“大父，請帶上我！”

夢中的項籍，還是那個沒有車高，卻在戎車旁拼命奔跑的年。

“你還太小。”

大父項燕站在車上，轉過，他的戎裝似火一般艷麗，濃濃的胡須遮蔽了系帶，對他們慈祥而嚴厲。

“那籍兒何時能上戰場？”

一兵從車上被扔了下來，一起留下的，還有父親和項氏叔伯兄弟們的笑聲：

“等你至有六尺短戟那般高，便能與吾等一同，去戰場上殺秦寇。”

他只能拾起短戟，將它高高舉起，對著車隊遠去的煙塵大呼：

“大父此去必勝！”

“楚必勝！”

那時候在項籍心里，作為上柱國，所向披靡的大父，曾殺秦七都尉，大敗李信的大父，不存在敗的可能。

直到噩耗傳來。

那時候他才知道，對楚將而言，一旦戰敗，就只有一個選擇：

“死！”

如此大喝著，項籍從夢里清醒過來，滿頭是汗，這是一間狹小的帳篷，架在一個剛開辟的樹叢中間，落腳就是潤的地面，他甚至能看到一只驚的蜥蜴從隙里爬了出去。

這便是他們被困住的地方，名為大澤鄉的沼澤，那該死的田婦給他們指了錯誤的路，楚軍殘部一頭撞了進來，又遇大雨，竟不得，結果被不斷趕到的秦軍團團包圍。

而項籍上，從額頭到腳，也滿是傷痕，最嚴重的一下，是一枚鋒利的箭矢刺破了甲，扎進了他的背上，盡管已簡略理過，但仍然鉆心般的疼。

這是項籍起兵以來，傷最重的一次，但這些傷，全然沒有戰敗帶來的屈辱痛！

現在，隨著清醒過來，前日大戰失敗的每一個細節，都在腦海里浮現，如果如此這般布陣，如果早一點發沖陣，如果自己再堅決一點，如果……

沒有如果，結果便是他一敗涂地！

整整六萬楚人，戰死在符離，龍且、將軍、虞子期，一個個舊部都戰死沙場，若非堂弟項莊，部下英布力救援，項籍在沖擊黑夫本陣失敗后，也差點陷而亡。

于是項籍再度想起了楚國的那個傳統：

“師出之日，有死而榮，無生而辱。楚之法，覆將必殺，君不能討，也必自討！”

這是從屈瑕、子玉、沈尹戎乃至項燕，延續下來的傳統，是春秋，就有17位莫敖，令尹，司馬，王子因戰敗而自殺。這是因為，楚人視尊嚴勝過命，不惜為信念慷慨赴死。

春秋時是自縊，到了后來則變了自刎，甚至還發展出了一套自刎的禮制。

自刎，了失敗者榮赴義，保留最后一尊嚴的方式。

至在楚人的腦子里，一直如此認為。

項籍強撐起，了邊，空空如也，遂看向一旁一直睜大眼睛，守著自己的項莊：“劍呢？”

多年軍旅，劍好似了第三只手，缺了就空落落的。

但帳篷守著項籍的項莊，好似預到了什麼，他腰上掛著兩把劍，一把是項籍在西河之戰時所贈的名劍“工布”，一把是項籍自己的佩劍，此刻牢牢握著兩劍。

項莊舌頭過去被秦吏割了，無法說話，只能發出呀呀的聲音，直對項籍搖頭。

“你放心。”

“我還不至于到那一步。”

“我的劍，哪怕到了最后，也要指向敵人。”

項籍如是說，讓項莊將自己扶起來，就在這時，他們聽到了外面的。

“何事？”

守在外面的英布來稟報：”上柱國，是秦軍在唱歌，唱的還是……“

這個天不怕地不怕，在符離面對數倍秦卒，仍面不改的黥面刑徒臉上，第一次浮現了絕：

“是楚歌！”

……

“我父魂魄在塞北，流沙走石狂風催。

其日如煎，其月如燴。

塞北不可居，何日來歸，何日來歸！

我兄肺腑在海東，長天浪涌云塔。

魂落沉沙，葬魚蝦。

海東不可居，何日來依，何日來依！

我兒心腹在嶺南，毒蟲如劍雨如戟。

先斷其發，再紋其脊。

天涯不可居，何日來家，何日來家！

唯故園可居，何日來安，何日來安！”

歌聲最初很小，好似是幾個人的唱和，但漸漸變大，變了一場大合唱，從四面八方傳來……

這韻腳，這言語，確實是楚歌無誤，而容，則頗似楚國傳統的葬歌《招魂》，或許便是其中的一個地方版本。

兩年前起兵，攻打壽春時，項籍曾高聲唱過《招魂》，那時候的他相信，自己已經喚回了迷失已久的，楚國的邦族之魂……

那一首招魂曾鼓舞了楚人戰斗的勇氣，但今日這首，卻在以眼可見的速度，讓僅剩三千余楚兵的斗志崩潰！

英布，這個鐵打的漢子，此時卻斗志盡失，他絕地跪在泥地里，喃喃道：“秦皆已得楚乎？是何楚人之多也？”

“黑夫軍中本多南郡之人，這歌中言語，也確實是南郡衡山西楚之風。”

這一次，項籍卻是判斷得清楚，這些唱歌的人，要麼就是南郡兵，黑夫軍隊的主力之一，要麼則是那些前不久背棄楚國，投降侵略者的無恥縣公部屬。

但他拎得清，普通士卒卻不一定拎得清，當歌聲漸漸消停后，就在項籍又因傷勢而暈厥的間隙里，從起兵之日起一直追隨項籍的親兵來報：

“上柱國，英布帶人走了！”

“還有千余人隨他涉水出澤，向秦軍乞降！”

項籍卻似乎早有預料，笑道：“英布啊英布，那些楚歌，擊垮了他的脊梁，以為這樣便能得活，他應該斬了我的頭再去。”

英布確實在帳外窺伺半響，但終究為項籍威名所嚇，沒敢進來。

項莊憤怒地來請示，那意思是，是否要追擊？但項籍卻搖了搖頭：

“走吧，由他們去。”

“時至今日，愿意走的，都走罷。”

“項籍這一次，不帶一個不想死的人去死。”

等他重新走出帳篷時，所有人都已聚集到了這兒，原本狹小的澤中空地，竟不再擁，大半楚兵都不見了人影。

“還剩下多人？”

“八百。”

項籍慘笑：“當年隨我在巢湖起兵的人數，正好也是八百。”

外頭響起了鼓點，這是秦軍開始向澤中推進了！黑夫終究是沒了繼續圍困的耐心，想要在太落山前，結束戰斗，滅亡楚國！

項籍的目，一個個從剩下的人臉上掃過，他素來親而人，幾乎能出大半士兵的名。

“鐘平，我還記得你拿下淮城頭那天，能將秦人整個舉起，扔下城樓，今日又當如何？”

“柳季，汝家世代為項氏家臣，汝大父隨吾大父戰死，汝父為護衛項氏莊園而死，汝藏匿民間，聽聞吾起兵，也第一時間響應。”

每點到一個人，那些渾掛彩，疲倦不堪，卻依然死死握著兵的楚尉楚兵，便會發出一聲大喝，仿佛他們隨著項籍兩年苦戰，只是為了得到上柱國的一聲贊。

有人鄙夷項籍，有人痛恨項籍，有人對他不屑一顧，但也有人對他，發自心的崇敬忠誠。

因為那些楚人憋屈十數年后，一場場激人心的大勝！

“吾起兵至今八歲矣，二十馀戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂渡西河，那可是楚人走得最遠的地方啊。”

這是項籍的驕傲，也是今日所有在場者的談資，就像他仲父項梁，在符離之戰，雙方分開時與他做的訣別一樣。

“汝或許會對仲父失。”

“但籍兒，你從未讓仲父失！”

“項氏能有你如此英兒，方能在這天地之間，再奏響幾聲鐘鳴！足矣！”

項籍抬起頭，如今連他仲父，也已不在了。

“然今敗北于符離，卒困于此，此天之亡我也。”

人無法選擇自己的出。

但可以選擇自己的死法。

“我寧愿戰死，也不愿意吾等死于，或茍且于秦人腳邊，最后被獄吏辱，亡于斧鉞！”

沒有人會歌頌那樣死去的人。

“今日固決死，愿為諸君快戰，為諸君潰圍，斬將，刈旗！”

項莊舌頭被秦吏割了，無法說話，但也放開嗓子大吼起來，如同憤怒的野！

“今日固決死！”

跟著所有的僅剩的楚兵都開始吼，并用手中的破盾和斷矛相互拍打，澤中充滿了丁丁咣咣的聲音，使得從外圍涉水向這緩慢推進的秦軍，不由遲滯了一會。

項籍改變主意了。

他不再想再如先輩楚人敗北將領們一樣，死于自刎。

他寧愿用自己手里的劍，最后一次，敲響屬于項氏，屬于楚國的鏗鏘鐘鳴！

他寧愿來一場戰斗，來終結這個悲劇：刀劍相，紅的雪，破碎的盾牌和切斷的肢，讓一切都在此結束吧！

縱是死志已明，但當項莊牽來那匹渾是傷，沾滿了泥的大黑馬“烏騅”時，項籍好似看到了自己。

“好馬，汝也追隨我到了最后。”

這個五大三的男人，這個在西河，在襄邑殺人如麻的魔王，卻忽然溫起來，烏騅馬的皮，為它捋去發上干的泥土，最后卻沒有上馬背。

他在符離之戰中渾被創，但若要強騎馬而戰，依然能做到，項籍甚至敢拍著脯保證，不會在與任何騎將鋒時落下風，他手里的長戟，和坐下的烏騅，總是得心應手，所向披靡！

項籍讓人將烏騅，拴在帳篷邊的樹上，最后看了它一眼，決然轉離去。

烏騅焦躁而不安，縱已負傷疲倦，縱是被拴著，也依然嘶鳴不已，但它卻只能看著，高大雄壯的主人，手握著戟盾，和八百最后的楚卒一同，朝澤外而去。

他們步履蹣跚，他們也步伐堅定，雖殘破甲，卻在項籍帶領下，以八百人，走出了八萬人的氣勢！

它聽到他們怒喝的聲音，聽到他們與涉水而來的秦人鋒，刀劍影，金鐵相，楚人的唾罵，秦人的號子混雜在一起，不時有重轟然倒下，砸出了大片水花，那漣漪，一定散出去了很遠。

它不斷掙扎，拉拽繩索，希能掙出去，加戰斗——它也是楚軍中的一員！曾載著主人所向無敵，過鴻，飲馬黃河！

這場與秦人上千前鋒的戰，或是楚人贏了，它聽到腳步向外而去，漸行漸遠，然后便是破空的尖銳鳴嘯！

它記得啊，那是秦軍陣地中，萬弩齊發，箭矢落下的聲響！

每當這聲響出現，就會有無數同類，連同它們上的騎手，人仰馬翻！

如同一場驟雨打過，沼澤中水花響一片，但齊的聲音過去后，卻依然有楚人存活！

“殺！”

是楚人的沖鋒號角，是主人的聲音，嘶聲竭力，卻依然那麼有發力，如同滾雷！

接著是第二齊，又一次，再一次，每過一次，怒喝的楚音，就小上許多。

直到再無毫聲息。

不知道發生了什麼，外面的聲響漸漸停了，烏騅終于拽斷了孩臂的樹干，拖著它往外奔去，越過灌木，跳沼澤，看到了外面的場景……

放目去，碩大一片沼澤中，楚人皆已倒伏，從天而降的箭矢扎在他們上，好似剛長出的稻桿。

唯獨它的主人項籍，依然手持長戟，在澤中佇立不倒！

他邊則是被擊殺的十數名秦兵——他們貪圖項籍首級重賞，不聽號令而冒進，見其中箭無數，不再彈，上前斬首，卻盡數被反擊殺死。

于是遠方箭矢依然不斷發，幾乎將項籍了刺猬，然其縱是氣絕，亦不曾倒下。

這個男人殘忍，暴戾，但他確實戰斗到了最后一刻，站著死。

項籍上的紅甲，被浸，顯得更加鮮紅，也了幸存的唯一一點紅。