“我要從軍！”

西北軍副將魯大張著，下差點掉下來，盯著麵前年。書趣樓()

人群之外，馬車的簾子刷一聲被掀開，圍觀的人群遮了年的背影，亦遮了男子沉變幻的臉。

魏卓之手中的扇子啪嗒掉到馬車融融的錦毯上，語不句，“…………”

小廝驚住，反應過來後上前便要去拉暮青，忽聽魯大一聲大笑！

“哈哈！是你小子！”

“是的，將軍。將軍不會不收我吧？”暮青笑了笑，道。

“老子是那等小氣之人？你沒跟老子玩夠三局就贏了老子三千兩，老子都痛快給你了，今日你要隨老子去西北殺胡虜，老子會為難你？”魯大豪爽一笑，重重一拍暮青肩膀，“你小子！有骨氣！你爹真會給你起名兒，二蛋，一聽就他孃的有種！比後頭那群沒兒的強多了！”

人司的人聞言這才反應過來，挽了袖子繼續開罵，西北軍的人卻沒再理，一群曬得黑黢黢的漢子把暮青團團圍住，像見了稀奇人。

“將軍，這小子就是週二蛋？”

“賭坊裡贏了將軍的那小子？”

“對！就是這小子！”魯大摁著暮青的肩膀，將一轉，麵向圍過來的西北軍眾將士，笑道，“別瞧這小子貌不驚人，有點本事！賭桌上能贏老子的，除了大將軍，他是頭一個！”

“哦哦哦！”當即有幾個漢子著下，出躍躍試的神。

魯大見了眉一挑，“老子警告你們，不準拉這小子賭錢！就這小板可挨不住顧老頭的三十軍，別人沒到西北就先被自家人打殘了！先說好了，誰要是拉著他賭錢，老子跟誰急！”

那幾個漢子頓時出憾的神，再一瞧暮青的板，確實單薄瘦弱了些，不由皺眉，“這板真的？怕是連刀都拿不起。”

“拿不起就練！你們砍了幾年胡人腦袋，都忘了自個兒剛當兵時的慫樣！”魯大看向暮青，目如刀，似西北割人的烈風，“老子可告訴你，練兵時老子可不會顧念舊，不然上了西北，你就得死在胡人刀下！要是怕死，這份文牒你就拿回去，今兒就別進這兵曹衙門的門了。”

暮青聞言，眉頭未，話未答，隻轉進了兵曹職方司的大門。

人群都靜了靜，魯大大笑一聲，“好！有骨氣！”

他扶著被軍打腫的屁，一瘸一拐地追進去，搭著暮青的肩膀，一路絮絮叨叨，“你小子這袍子不錯，贏了老子的錢拿去逍遙了才來報名參軍的吧？你倒是聰明，到了西北，銀子確實無用，整日除了練便是殺胡人，連個鎮子都見不著，更別提他孃的人了！”

“你來得還算及時，再過半月，新軍便該開拔了。”

“你在這衙門裡先呆著，過了午時有人送你們出城，城外百裡是新軍營。”

“別指老子會關照你，軍中最瞧不起的就是這！在軍中想出頭就一條道理——誰砍的胡人腦袋多！你這小板，到了軍營要好好練。”

魯大搭著暮青，絮叨著遠去。

年漸漸消失在人群的視線中，背影毅然，決絕。

一路，未曾回頭……

行宮，乾方殿。

殿門閉，殿外侍衛目鋒銳如刀，宮人們垂首立在殿外，氣都不敢大聲。

陛下將自個兒關在宮中一日了……

沒人知曉何事怒了龍，隻知昨夜陛下與周人一同往合歡殿共浴，清早出來，殿中唯有陛下一人，周人不知去了何。許是侍駕不周，失了帝寵，夜半被打了冷宮。

可……似乎無人見到周人從合歡殿中出來，被帶往冷宮。

周人的失蹤，很蹊蹺！

但無人敢提此事，亦無人明說，宮中最忌明白人，明白人都活不長。

陛下一日未曾傳膳，廷總管太監範通都未敢進殿勸駕，隻拉著張死人臉杵在宮門前，像立了支竿子，日頭照著他，人影長了短，短了長，直到大殿廊下點了宮燈，人影著了燈彩。

一名宮娥忽然急匆匆行來，打破了這一日焦心的沉寂。

“總管大人！”那宮娥噗通一聲跪在殿門前的龍階下，宮人們未敢抬眼，但聽那聲音應是西配殿侍候周人的彩娥。

彩娥將一高舉過頭頂，手有些抖。範通沉沉的眼神掃來，在那件上一停，走下臺階來接到了手中，目一落，眸中有異跳了跳。

那是封私信，白紙疊的信封上寫著五個字——步惜歡親啟。

“……”陛下的名諱，這世上敢直呼的未有幾人，怪不得彩娥如此驚。

“何時發現的？”

“方纔，奴婢收拾殿中時，在周人的枕下發現的。”

範通拿著信便上了臺階，子一躬，尚未開口，殿門刷地敞開，殿中未點燈燭，一道紅人影立在暗，隻見手奪了那信，三兩下開啟。

信中字跡清秀，筆鋒婉轉見龍飛舞，不似子般的娟秀，倒見卓絕風骨，灑飛揚，世間許多男子不及。

“步惜歡，古之慾明明德於天下者，先治其國，治其國者，先齊其家，齊其家者，先修其，修其者，先正其心。心正而後修，修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。此去西北，不知歸期，君珍重。”

信簡短，關於自己的事隻寥寥幾字，見信如見人，若無案子，總是如此寡言。

男子的目落在那“不知歸期”上，宮燈彩燭照了墨跡飛舞的留書，那一片彩影艷紅靛青，似誰復雜的心緒，不肯散去。

不知多久，男子紅袖一垂，那墨跡掩袖中，人如一道紅雲，忽然縱出華殿，掠長空而去……

暮青午後被送出了城去，隨一同出城的有百來人，都是從汴河城伍的西北新軍。

這些人多數是年，舊爛鞋，一瞧便是窮苦人家出，暮青是唯一一個穿著華袍的，一路上惹了不目。

大興等級製度森嚴，士族門閥興盛，員選拔仍依照門第，朝廷重要職被數門閥世家壟斷，上品無寒門。此乃建國之初高祖大封功臣所致，當時造就了一批門閥世家，這些世家為累世公卿，門生故吏遍佈天下，子孫承家學，為仕極易。經六百年，形了世代為的門閥大族，造就了大批奢侈逸之徒，士族奢侈之費，甚於天災，六百年興盛的皇朝已聞見了腐朽的氣味。

而寒門庶族子弟需拜士族門下，或為客卿，或為門生，由士族舉薦為。若不行此道，要麼一生與仕途無緣，要麼棄筆從戎，赴邊關，拚上命搏一段生死不知的前程。

兩個階級坐不同席，嫁娶不通婚，等級極嚴。

年們雖不識暮青上的緯錦，卻瞧得出衫料子名貴，行路時便紛紛離遠了些。

暮青本就是清冷寡淡的子，無人與結伴，反倒覺得清凈，便這麼一路隨著隊伍到了新軍營的駐紮。

百裡行路，到了軍營時已是夜深。新軍駐紮在岷山下，營帳燈火繁星般鋪開在眼前，那一番延綿壯闊之景令人心驚，一眼不到頭，隻覺有數萬之眾！

送暮青等人前來的是名小校，並不魁梧，卻很結實，被西北的風颳得黑黢黢的，笑起來眼睛很亮，“兩月不到，新軍就征報了近五萬之眾，江南也有不好兒郎哩！”

他將牌令遞給牙門守將，帶著眾人了軍營。

新軍營夜裡喧鬧得，全無鐵軍之相。小校領著眾人來到一軍帳前領軍服，每人兩套，外加兩雙鞋子。發軍服的那小將大抵是發多了，練就了毒辣的眼神，瞧人一眼便知尺碼，沒耗多工夫，百來人的衫鞋子便都發完了。

安排編製時更簡單，五人一伍，隨便將人撥豆子似的撥在一起，分了營帳，便趕人帳歇息了。

暮青帳前覺有人拉了拉的袖，回頭見那小校對笑著眨眼，便停了腳步，留在了帳外。

“臨行前魯將軍不讓咱照顧你，軍中不認人，隻認拳頭，魯將軍若照顧著你，更有人不服你。你可別怪他，了這軍營，你得靠自個兒。”那小校小聲道。

暮青聞言點了點頭，帳外燈火映得眸底微暖，都說西北軍是男兒，果真不假。

“謝將軍指點。”道。

那小校被稱作將軍，頓時不好意思地撓撓頭，臉竟有些紅，“可別我將軍，魯將軍若知道了，該踢我屁說我裝大了。”

暮青垂眸，一抹淺笑。

“明天晨起便有練，西北戰事，新軍到了西北要上戰場，路上會邊行軍邊練。魯將軍說得沒錯，你這板是得好好練練，不然上了戰場砍胡人腦袋，怕你這細胳膊都揮不長刀。路上用點心，早日累了軍功，大家服了你，咱們說話就方便了。”

暮青隻是賭贏了魯大，尚未出別的本事，這小校便認定有前途，待如自己人了。

這般率真，不含爾虞我詐，彷彿讓在千裡之外聞到了西北自由的風。

西北……或許真的適合，雖然，那並不是最終的目的。

“謝將軍。”暮青道一聲，便了帳子。

聽那小校在帳外自言自語，嘰嘰咕咕，“都說了別將軍，這小子咋聽不懂人話？以後得離遠點兒，免得真被魯將軍踢……”

帳簾放下，隔了外頭的低聲嘀咕，帳本有人聲，見暮青進來，忽然便靜了。

暮青掃了眼帳中，見裡頭四個漢子得赤條條，正嘻嘻哈哈換軍服，順道遛鳥。視線並不避諱，人構都一樣，躺在解剖臺上的見多了。

新軍營帳，不過是打了個帳篷包，地上是草地，邊上排著五張草蓆，條件簡陋。暮青最後的帳，中間的好地方都被人挑完了，留了個靠帳子邊的席子，風不說，江南雨多，夜裡若是下雨，這地方還捎雨，本沒法睡人。

暮青並不在意，抱著服鞋子便放去了那席子上，轉時見那四個漢子迅速穿好了軍服，年紀氣度皆不同。

一人年紀大些，約莫有三十出頭，是個壯實漢子。其餘三人皆是年，一個黑臉小子，一個白麪書生，還有一人穿著軍服頗有武將氣度，相貌俊秀，目鋒銳。

“這位兄臺，在下汴河吳鄉韓其初，旁邊是在下的同鄉章同，敢問兄臺名姓？”那白麪書生斟酌著笑問。

章同便是那武將氣質的俊秀年，聞言冷臉皺眉，話裡夾槍帶棒，“韓兄何必問他？你我這等庶族子弟，怎配知道人家名姓？”

那中年漢子看起來頗為憨厚，黑臉小子有些靦腆，兩人都不說話，躲在一旁。

暮青未看章同，隻對韓其初微一頷首，“古水縣，週二蛋。”

話語簡潔，麵無表，帳中四人卻皆角搐，眼神古怪。

二蛋，狗娃，這等名字鄉裡鄉間的常聽到，倒沒什麼，隻是一華服年這名字，反差之大實在不能不令人覺得古怪。

韓其初好半晌才出笑來，“呃，在下不才，讀縣誌，頗好地理民風之學，古水縣似乎未曾有周姓大族。”

“平常之家。”

“可兄臺這衫……在下若沒看錯，應是緯錦。”

“賭來的。”

帳中頓靜，四人驚詫，竟是如此？怪不得，士族公子憑家世便可為，哪會去那西北苦寒之地吃苦拚命？便是從軍，也絕沒有從普通兵卒做起的。

世間敢如此作為的士族公子，怕是隻有元大將軍一人。

那中年漢子和黑臉年神頓時鬆了鬆，暮青並非世家公子，對他們來說隔閡了不。

章同卻冷笑一聲，嘲諷道：“既然如此，何必華加？穿一華服，也終非士族，還別人誤會，反不敢接近！”

暮青聞言，麵清冷。

韓其初忙打圓場，“周兄見諒，章兄爽直，並無針對之意。”