陸放是陸開林的父親。

程詢外放到廣東任職按察使之前，廣東場可謂一塌糊涂，百姓亦因此深陷水深火熱之中。

皇帝派程詢前去，就是去肅清場、懲場上的不法之徒。換句話說，皇帝是讓他去殺人的。為此，特地派當時的錦衛指揮使舒明達帶手下隨程詢前去任上——也怕奇才殺人太多，被狗急跳墻的人買兇刺殺。

程詢首次與萬鶴年打道，起源于一位名汪祖壽的一心向善的商賈。

汪祖壽當時富甲蘇杭一代，輾轉去了廣東，是為了幫朝廷賑濟兩廣百姓。

見到程詢，道明初衷之后，他對程詢直言道：“有一點，要請大人通融。來日在下要給朝廷的賦稅、兩廣的銀子，三二年，賬目都要經由按察使司。不合規矩，但是我信不過別人，別人也保不了我的命。此事，大人若能幫忙斡旋，在下才敢留在此地。此外，我可以立下字據，絕不會染指海上貿易。”

“除此之外——”

“沒別的了。”汪祖壽說。

“來日我若調任至別——”

汪祖壽道：“大人調離此之時，這里必然不再是以前、如今的風氣。”

程詢笑微微地凝視著汪祖壽，“您若守諾、為人清白，該我幫忙斡旋的，都會盡力。只是，您得明白一點，事到臨頭起反復的話，我定會翻臉無。”

汪祖壽笑了笑，“大人來這里一年的景，為多人翻案昭雪，懲戒了多貪污吏，天下皆知。您也放心，您如今絕不是仁厚寬和的名聲。”

程詢朗聲笑起來。

事便這樣定下來，在程詢稟明皇帝、幫忙斡旋之下，汪祖壽以驚人的速度在廣東扎：出高價讓幾十間掌柜的把店鋪轉讓給自己；派出手里五名大管事帶人去各地，以高于市價三的價錢，收購百姓家中存著的茶葉、水稻；收購上來的糧食八上按察使司，賑濟最貧苦的鄉鎮百姓；最令人咋舌的是，捐銀三百萬兩，用做打造戰船。

對于此人近十年來經商的形，程詢也請舒明達幫忙查了，蘇杭一代的錦衛傳回消息：雖說無不商，但在商賈之中，汪祖壽是仁厚之輩。

有些百姓說是活佛顯靈了，有的說是財神爺降世了。

場形卻是大相徑庭。

從這時開始，程詢的簽押房就沒斷過員。問他為何越權干涉商人繳稅的人有之，要求看汪祖壽經手諸事賬冊的人有之，氣沖沖來質問、威脅他的人有之。

他們就是要仗著天高皇帝遠裝聾作啞，就是要跳著腳地拉幫結伙找程詢鬧事。

程詢起初一概不理，沒時間：梳理汪祖壽及時上來的賬目、賬存檔，跟皇帝討得力的專司這筆賬目的人手，向陸放討要賑災的兵、去最貧窮的鄉鎮縣城賑濟……哪一件事，都比應付那些員重要。

員因為他的避之不見，肝火更為旺盛，六名知府、四名縣令聯名上疏告他的狀，大意是他與商賈勾結，牟取暴利，汪祖壽剛到廣東，他們便已發現諸多端倪，懇請朝廷派史來徹查。

不是程詢消息靈通，那些人本就沒想瞞他，四放話。

十個聯名上折子的人，竟有懋遠縣令萬鶴年——那個算是廣東當時碩果僅存的清。

要知道，萬鶴年管轄的懋遠縣，一萬人左右，一直窮得叮當響，如今是賑濟的縣城之一。

想不通，就要見一見，何況對方一直在等著。程詢當即喚人去請。

程詢沒換服，坐在長案后方。

萬鶴年量不高、瘦，一看就是分外耿直、倔強的面相。見程詢一便，微不可見地皺了皺眉，停下腳步。

程詢指一指近前的座椅，“坐下說話。”

萬鶴年卻道：“卑職此番前來，是為公務。請程大人換上服，卑職才好詳細稟明。”

程詢淡然一笑，“那你不妨回去，等我治了你擅離職守的罪，再說別的。”

萬鶴年皺了皺眉，冷笑一聲，眼含鄙夷地著程詢。

程詢睨著萬鶴年，眼神由溫和轉為冷凜。相對而言，貪污吏不足為患，最棘手的反倒是這種墨守規冥頑不靈的清。整治，于心不忍，亦可能激起一方百姓的民憤；不整治，日后他底氣更足，時不時地給你添堵。

但是，不知好歹、影響大局的人，在程詢這兒，與贓沒有任何區別。

對視片刻，萬鶴年斂目看著地上方磚。

程詢語氣涼颼颼的：“坐下說話，或者，走。”

“卑職站著說話。”

“說。”

萬鶴年道：“商賈汪祖壽的事，卑職不知大人與陸部堂是如何說了皇上，但卑職以為，二位犯了大忌。”

程詢側轉形，換了個閑適的坐姿，“怎麼說？”

萬鶴年瞬間義憤填膺起來，“商賈是什麼東西？府怎可與商賈糾纏不清？日后若是出了商賈政的事，是你程大人擔得起的干系？！”

程詢眸子微瞇，“不過五十來歲，耳力、眼神就都不行了？宣讀皇上的旨意時你沒聽到？邸報上的字都不識得？”

“圣旨、邸報怎麼來的，程大人比誰都清楚。”萬鶴年又冷笑了，“卑職實在是想不通，汪祖壽為何誰都不信，只相信你程大人所轄的按察使司？眼下他的確是會給百姓一些甜頭，可誰知道他真正打的是什麼主意？只要打通了海上貿易這條路，眼下他付出的這些銀子，比起他要賺到的，不過是九牛一。況且他那架勢，分明是有備而來，焉知不是你程大人早就與他商議妥當了一些事！”

程詢不屑與他解釋，“說得好。這些你寫到折子上就是。”

“卑職要奉勸程大人一句，上有黃天，下有厚土，中間有黎民百姓，人活在世上，總該對得起自己的良心！”

程詢問道：“你對得起懋遠的百姓麼？”

萬鶴年語聲鏗鏘有力：“卑職無愧于心！”

程詢追問：“汪祖壽賑濟懋遠的糧食，你收不收？”

“為何不收？本就是不義之財，本就是百姓的民脂民膏。”

程詢定定地看了說話的人一會兒，道：“回去。糧食三兩日就到懋遠。”

“卑職已安排下去，縣丞可代為簽押。”

“好。我素來欣賞氣的人。”程詢從容起，吩咐左右：“更，升堂。”

“是！”

萬鶴年再看到的程詢，穿三品大紅服，凜然之氣令人不敢視。

程詢落座，著下方的萬鶴年，驚堂木落下，沉聲道：“來見本，可有上峰允準的手諭？”

“……”萬鶴年哽了哽，“大人容稟……”

程詢抄起一把令簽擲于地上，語氣冷如鐵：“擅離職守，還辯解，拉出去杖責！”

萬鶴年卻冷哼一聲，“若無天子詔命，卑職若非罪大惡極，大人便不可對員濫用刑罰。”程詢來廣東一年了，所經手的案子、查辦的員，自來是先上報刑部，不曾行使先斬后奏的無上權利，所有人就都以為，皇帝并沒給他最重的生殺大權。

程詢起，“萬鶴年接旨。”

萬鶴年一時僵在原地。

第一次打道，以萬鶴年挨了十板子收場。

萬鶴年被杖責送回懋遠縣之后，養傷數日，痊愈后一如既往做父母，但是，細枝末節流出他對程詢乃至朝廷的不滿，這緒無形中也影響到了當地百姓。

那一年自年初起，欽天監便有人反復稟明皇帝：廣東將有幾十年不遇的天災，該盡早防患于未然。

皇帝平時總覺得欽天監的人神神叨叨的，可對于這種事，選擇寧可信其有，命兩廣總督陸放、河道總督抓鞏固河道，采取相宜的防范措施，并特地傳召命程詢協助二人。

程詢絞盡腦，幫河道總督完善細節，幫百姓安排退路、討要補償，力求把可能發生的幾十萬災的數目減至幾中之一。

懋遠縣地勢很低，鄰水，百姓大多在坡地種植水稻茶葉為生，坡地最下方是沒有用的荒地。若澇災發生，主干道便要分流削減水勢，懋遠是所在區域最適合之。若分流，勢必湮沒百姓的田地。這形的地方有幾個，為了大局，程詢、河道總督以及陸放只能做出分流淹田的抉擇：一分流不功，便會影響甚至摧毀全盤計劃，讓廣東幾十萬百姓置于修羅場，輕則失去家園，重則葬洪水之中。

一般人都會無條件地選擇理解支持，但是，程詢并不敢指萬鶴年也如此。

八月，天象異常，可恨的天災到底是來了。

暴雨來臨前兩日，陸放調集兵，按照事先與程詢、河道總督商議好的章程，從速安排下去：分流會影響到的百姓，在高搭建帳篷木棚，準備相應應急之；請錦衛攜圣旨給當地員，帶兵說明災將至，分流淹田勢在必行，員不論如何要勸說百姓遷移；陸放與程詢、河道總督已為這些百姓請示朝廷減免三年賦稅，酌補錢糧，皇上已恩準。

此外，陸放選拔出一萬銳軍兵，留作搶救困、落水的百姓。

他們已做了自己能做的一切，是否能，都是天意。

那幾日，程詢并未留在廣州的按察使司，終日與河道總督四巡察。

舒明達擔心萬鶴年出幺蛾子，親自去懋遠縣傳旨，隨后找到程詢，說：“接了旨，神卻有些古怪。我心里不踏實，留下兩名手下，看他有沒有奉命行事。”

程詢頷首說知道了。當日午間，陸放特地撥給程詢的一千兵趕至，等候他的調遣。

下午，起了風，太藏在厚重的云層后面，天沉得有了肅殺之氣，偏又悶熱至極。

翌日午后，錦衛那邊有了回信：懋遠縣百姓已經陸陸續續遷移，只是，萬鶴年及二百來戶——近千人留在家中，本沒有遷移的意思。錦衛覺出蹊蹺，去縣城里走了幾趟，聽得幾個人囂著要留在家中，待得河道衙門的人來分流淹田時，定要與之不死不休。

程詢當即命人備馬，率領兵從速趕往懋遠。兩名千戶早就得了陸放的吩咐，對程詢唯命是從。

舒明達不放心，聞訊后帶著兩名錦衛追了上去——暴雨將至，要應對的又是一兒筋的縣令和百姓，但凡出一點點的差錯，程詢大半年來的心打了水漂不說，能否安全回到衙門都未可知。

抄近路也要二百多里的路程，加上幾乎讓人發狂的悶熱、至黃昏忽然而至的暴雨，使得一行人夜方趕至懋遠。

程詢與舒明達起先策馬走在前面，軍兵尾隨在后，狂風大作時，兩人便棄了坐騎。

河道總督聞訊后，披著蓑，艱難地趕到程詢跟前，在狂風暴雨中大聲詢問原委。

程詢言簡意賅地說了，道：“這是我的事。你只需做好你的分事，個中利害你比我更清楚。”

河道總督正保證：“你的意思我明白，放心。”

先一步去前方探路的錦衛趕回來，稟道：“回大人，懋遠那些百姓正趕去縣衙集合。”

程詢頷首，“帶路。”

河道總督對邊兩名親信打個手勢，示意他們跟過去看看。

夜雨蒼茫，雨線在閃電中閃著。人眼前視線模糊，耳畔只聞風聲、雨聲。

每個人都是目堅毅、神肅然。

見懋遠縣衙，程詢加快步調，到了縣衙外，腳步停了停：縣衙外，聚集著當即百姓，黑一片。

兩名千戶的手按上佩刀的刀柄，對了個眼，相繼打手勢傳令：看管好這些刁民，原地待命。

一千兵迅速整隊，手按上了刀柄。