董府今日的形，遠比董飛卿說的一鍋粥要嚴重——

董志和命令婆子用藤條狠狠打董夫人。

董夫人在驚恐加之后, 便惱怒, 一面拼命掙扎, 一面嘶聲喝道：“你竟然對我私刑？！就算我有天大的過錯，你也該給佑卿幾分面！堂堂次輔，連這道理都不懂麼？！”

董志和暴跳如雷, 理都不理, 只怒聲訓斥兩名婆子：“還不把這毒婦的賭起來？！打！給我往死里打！”

兩名婆子見他震怒到了這地步, 再不敢有一遲疑, 麻利地用帕子塞住董夫人的, 一個牢牢地鉗制住, 另一個則掄起手中藤條, 狠力打下去。

董夫人養尊優多年，既不住這種辱, 更不住背上的劇痛。慘聲出不得口，化為一聲聲嗚咽。

董老太爺、董老夫人的聲音傳室, 董志和眉頭鎖得更, 黑著臉走到門外。

室的聲音的清晰可聞, 董老夫人便要進門, “這又是怎麼了？”

董志和站在原地不，語氣不善：“我已經喚人責罰，您就別進去看了。”

“是不是犯了大忌？啊？”董老夫人開始絮絮叨叨, “我就說, 近來不對勁得很, 一副要發瘋的樣子。上次是怎麼待我們這兩把老骨頭的，你是沒親眼看到……”

董志和深深地吸進一口氣，又重重地吁出，“眼下不是說這些的時候，您二老回房吧！”

“你這是什麼做派？！”董老太爺早已不悅，出言訓斥道，“那不不的臉，你是給誰看的？你房里飛狗跳的，我們怕鬧得無法收場，過來看看，難道不應當麼？！”

董志和忍耐地看著他，“我有人命關天的大事要審，您能不能說幾句？如果我將要丟罷職，能夠出面斡旋避免災禍的，是您還是我？”

“啊？什麼？”董老夫人驚呼出聲。

董老太爺角翕翕。

董老夫人眼神怨毒地著廳堂門，好像視線能夠穿門簾一般。咬牙切齒地道：“這個喪門星，到底做了怎樣的勾當？只要捱過這一關，便將休了！……”

母親的喋喋不休縈繞在耳畔，此刻在他聽來，那聲音比蒼蠅的嗡嗡聲還要讓人煩躁。

董志和咬了咬牙，手死命地攥拳，僵又遲鈍地轉，回到廳堂。

此刻的董夫人，背部的錦繡華裳已被得一條條的，跡沁出，冷眼看去，很是駭人。

董志和進門之際，也支撐不下去了，昏厥過去。

一名婆子巍巍地稟明董志和。

他冷漠地看了一眼，“掐人中、澆冷水，讓醒來。”

婆子低聲稱是。

門外，老夫妻兩個并沒走，站在廊間，細數兒媳的種種不是。

董志和坐到太師椅上，拼命地克制著腔中即將燃燒到頂點的怒火，竭力轉移心緒，開始試著回顧，自己是如何走到了這一步。

父親在場上毫無建樹，多年都在世襲的閑職上混日子。

他自一心向學，十幾年寒窗苦讀。考取功名時，與程詢同榜。

程詢是連中三元的奇才，場之后又全然是游刃有余，怎麼樣的人與之相較，都會黯然失。

雖然如此，他仍是盡心盡力當差。

程詢半日便能理完的事，他一整個白日也不見得做完。但是，有句至理名言不就是勤能補拙麼？程詢再出，朝堂上也不能只有他一個。

蒼天不負苦心人，日復一日的辛苦、堅持得到了回報，被破格提拔，進到六部做了堂。

他與程詢事之道不同、政見不同。不說別人，他自己就很清楚，皇帝用意是讓他為程詢的對手，相互牽制，相互磨練。

這是何等榮耀又幸運的事。

他躊躇滿志，幾乎將全部力傾注在公務上，時常熬到半夜三更。因為他知道對手天賦異稟，想要不被輕易擊敗，就要付出超過對方雙倍的心。

就是這種命數，多年都在為功名、仕途辛勞，無暇他顧，家中諸事，唯有請雙親多費心。

也正因此，在他不知不覺間，董家的門風開始敗壞，一度淪為京城的笑柄：他外放到廣西期間，雙親與原配鬧得不可開，丑態百出。

外放三年，回京述職的時候，雙親勒令他休妻，原配寧死也不肯再留在董家，但要的結果是和離。

僵持不下。他兩頭勸，沒人聽他的，好像他只是個外人，只要聽從他們的吩咐即可。

那時候，拜雙親所賜，原配名聲很差了。原配反手回擊，通過一些莫須有的事，向外宣揚婆婆年輕時與人勾三搭四、不清不楚。

父親聽了，沒完沒了地責問、痛斥母親。

母親便沒完沒了地辯解，斥責父親沒腦子。

夫妻兩個沒爭吵幾日，便雙雙病倒在床。

到了那地步，事已經無可轉圜。

他只求耳子清凈一些，從速與原配和離。那時并沒想到，和離一事，是失去長子的開端。

胡料理了家里的事，他要返回廣西任上，問飛卿要不要去。

飛卿說不去，只希能常去程家、唐家、陸家小住。不去的原因，是因為他的妾室、庶子隨行。

他終究是答應了。為何？因為看到飛卿，就會想到原配，想到與董家翻臉時惡毒的言語、近乎猙獰的面容。了他的恥辱，任何時候都不愿再想起。

后來，飛卿在形式上，已了程家、唐家的孩子，不愿回家，回家總是寡言語，被祖父母訓斥，時有頂撞的言行。

父母遠赴廣西，給他張羅親事，讓他娶了繼室。

奉召回京之后，他看到飛卿便知道，他們是無緣的父子：那麼久了，他仍是不能泯滅因為原配帶來的對這孩子的遷怒，沒有耐心，生不出疼；至于飛卿，起初看著他，就像是面對著陌生人，不會給他冷臉看，但神間也沒有半點恭敬與親近，團聚的日子久了，連飛揚叛逆的都不再掩飾，連他都敢頂撞。

而在同時，他的仕途到了最關鍵的階段，容不得一大意，索對長子放任自流，他去哪兒就去哪兒，只吩咐繼室盡心善待他。

往后一些年，飛卿的形照舊，有人故意給他添堵的時候就說：不管怎麼看，程詢都更像是飛卿的父親。

事實證明，那種人沒說錯。那兩個人，真的親如父子。

他又能怎樣？專門騰出時間來管教那個天生反骨的孩子麼？做不到。權勢這東西，沒到手的時候，還能之淡然，一旦得到了，就再不愿放手。

近年來，便是飛卿一再讓人瞠目結舌的年月：從軍立下赫赫戰功，卻如何都不要封賞；高中探花耀門楣之后，自斷前程、退親一事又讓他丟盡面。

這種兒子，就算再出，他也要不起，更不稀罕，真是打心底希余生形同陌路。

哪想，繼室幫著陳嫣去招惹他，甚至幫人謀殺親夫。

事到如今，由不得他不反思：如果繼室稍稍有點兒一府主母的擔當，稍稍對飛卿有點兒憐惜之，如今會不會是另外一種局面？可沒有，心里，不得飛卿早早死掉吧？

家事上，他無能，這家中的每一個人都糊涂。

無能又糊涂了這麼多年，報應來了。

婆子來稟：“夫人醒了。”

董志和斂起思緒，“問，肯不肯說實話，不肯說便繼續往死里打。”

“是。”

董老太爺、董老夫人絮叨的語聲更大了。

董志和猛地跳下地，沖到門外，怒聲問父母：“你們有完沒完？！能不能讓我耳子清凈一點兒？！”

夫妻兩個被他嚇了天大的一跳，不自主地哆嗦一下。

董志和抬手指著他們：“里面那毒婦的確有千般不是，那又怎樣？當初不是你們做主讓我娶的麼？！到了這時候，你們仍然不知反思。我后院兒起火，你們功勞最大！”

董老太爺瞪圓了眼睛，“反了……反了……”

董志和已在暴怒之下忘了何為恭敬孝順，“這些年了，你就如同小肚腸的婦人，忙活的只有跟兒媳婦斗法、斗這等上不得臺面的事！董家若有覆滅一日，也是亡于你的手中！除了添，你還會做什麼？”他指向院門，“出去，回你們的房里！若覺著董家廟小容不下你們，只管另尋去！”

說完之后，他摔簾子重返室。

董老太爺卻是愣怔在原地，過了一會兒，蒼老的手吃力地捂住心口，形搖晃著。

“快來人！”董老夫人看這形不對，一面喚人，一面手去攙扶。

但氣力不夠，董老太爺仰面摔倒在地。

戌時，陶城才來見董飛卿和蔣徽，把董家那一場紛擾娓娓道來，末了道：“不然小的早就來了，可今日府里的事實在太多，差事不斷。要是公子、夫人能夠通融，小的還要盡快趕回去。”

董飛卿頷首，“說說穆氏的事兒，你便能離開。”

陶城行禮道謝，“只是，小的只知道一個穆姓子，不知道是不是公子留意到的那個人。”

“無妨，你只管說。”

陶城稱是，如實講述自己目前所知的穆氏相關的事——

董志和得到皇帝青睞、破格提拔之后，有人羨妒他平步青云，曾用招損招算計他，雖然有驚無險，卻讓他心有余悸，開始著手防患于未然的法子。

家世所限，董家不可能到錦衛那般面面俱到的高手，可行的只有培養眼線一條路。董志和命兩名管事長期負責此事。

一兩年后，董志和手里有了三十名眼線，其中包括二十名男子，十名子，年齡不等，世不同，年紀最小的，不過十來歲。他們的職責，是聽憑董志和吩咐，以下人的份潛一些府邸之中，當差之余探聽消息，一個不行，便換旁人。

這些人分散在董府之外的一些不起眼的宅院之中。

陶城與兩名管事還算有些，見過一些人，大多是看過就忘。之所以對穆氏印象深刻，是因樣貌出眾，而且兩名管事都夸贊天資聰穎。

穆氏單名一個雪字，幾歲時至親就都不在了，堂伯父養了兩年，轉手把給人牙子換了銀錢。

陶城見到穆雪那年，十三四歲，他只覺得，這子的樣貌、儀態，全不輸大家閨秀，再加上冰雪聰明，董志和恐怕輕易不會用，要是用……可能就是人計。

思及此，他在心頭慨嘆了一番，覺得算是天生命苦的那種人。

董志和被外放到廣西，前腳離京，后腳便讓管事帶十名眼線到他任上，特地擬出了名單，其中就包括穆雪。

陶城作為管家，管事不事要請他從速安排，因而在他問起緣故的時候，便多說了幾句。

三年之后，那名管事回來了，閑來一起喝酒的時候，提起了穆雪：“覺得命苦，真就是命苦的人。

“我們隨老爺到任上后，有一段日子，老爺曾經讓穆雪每日在書房服侍筆墨。

“我當時還想，相對的日子久了，老爺說不定會收了。但是老爺還是以前那個子，妻妾之事都聽從長輩安排。

“老爺之所以如此，是有意讓穆雪到賀州知府家中做眼線，在混進去之前，給仔細講述那邊的形。

“后來，穆雪就去了那個門第。沒多久，了賀州知府的通房。

“而老爺初到廣西的功績之一，便是法辦了暗中與當地匪盜勾結的賀州知府。”

陶城想見到了穆雪下場不會好，轉念便覺得這話題太喪氣，岔開話題。

年月已久，府中又一直飛狗跳，大事小不斷，陶城早已忘了穆雪其人，那名管事也一直沒再提起。