滁州城的西門外，數萬流賊草草紮就的營盤遍地都是，說是營盤，其實更像一個個草棚帳篷組的難民營，畢竟絕大多數流賊本都是百姓出，冇過專門的行伍練，舉止散漫混，毫無紀律，他們習慣了流竄和破壞，打破城池搶掠而走，再去找下一個目標，這種蝗蟲般的流，給地方造的破壞是毀滅的，也給軍圍剿造了巨大的困擾。

城西三裡橋一座大帳裡，搖天馬世忠**著滿是的上，正在與一眾親信飲酒作樂，一名容貌秀麗的婦人坐在他邊服侍，這是馬世忠的部下從和州城裡搶來孝順頭領的，據說是一家大戶人家的大婦，的丈夫自然已了流賊的刀下鬼。

馬世忠端起左手酒碗喝了一大口，右手進婦的襟，那名婦人疼的輕微的一聲，眉頭輕輕皺起，馬世忠撂下酒碗衝一瞪眼：“驢球子！喚個！”，說完一掌狠狠的扇在婦人的臉上，子一歪，捂臉哀一聲，俏麗的臉頰頓時紅腫一片，眼睛裡已經有了淚花，婦人顧不得疼痛，趕忙跪伏於地，開口不斷求饒，因為知道馬世忠的殘暴，親眼看見馬世忠把一個反抗他的婦人一刀砍死。

馬世忠起一腳踹翻，罵道：“今晚要是伺候的老子不痛快，老子的一刀剁了你！滾去後帳等著！”，婦人連滾帶爬的去了後麵的小帳，大帳裡的流賊皆嬉笑著看著這一幕。

馬世忠的親信滾地龍楊進笑道：“大哥眼賊啊！俺就喜歡這種大戶的人，子，聽話，乾啥就乾啥，咱還是泥子的時候，這種子連想都不敢想啊！自從跟著高闖王起事，啥樣的人都得乖乖的跪在咱跟前，老子做夢都歡喜的醒了！”

另一個親信皮裡針也附和道：“俺和老楊一個念頭，這幾年玩過的子，俺都數不過來了！大哥，等打下滁州，俺把知府大老爺的家眷給你拿來用，你把這個換給俺，咋樣？”

馬世忠哈哈笑道：“你個驢日的，想喝俺的刷鍋水是咋的？行！你要真拿了知府的家眷，俺就和你換！”

滾地龍喝了一口酒，抹了抹邊的酒漬道：“我說大哥，今回俺們分兵來打滁州，闖王去了北邊，俺覺著現今軍不夠看的，俺們這三萬人馬，打南京也不在話下！到時候大哥的名聲可就不差闖王了啊！你說呢大哥？”，其餘的頭領聽他說的有理，也都紛紛開口附和。

馬世忠聞言，心裡閃電般的轉過許多念頭，他看了看眾人，搖頭道：“老楊，咱倆是從小著腚長起來的，俺知道你啥念頭，尋常軍是不夠俺們打的，可還有個盧閻王呢，俺們可是吃過他的虧，要是去打南京，盧閻王不得跟咱拚命啊，不，南京想都不敢想！”，一眾親信聽到他這樣說，都出失的神，南京可是天底下最富庶的地方，要是能打下來，那得多金銀啊。

馬世忠笑罵道：“驢球子！先把滁州打下再說！有了錢糧就能多招人，等俺們招上十萬人馬，說不著南京也敢走一趟咧！”

滾地龍笑道：“俺們聽大哥的，先打下滁州！俺去城下看看，這幫孫子攻兩次都冇破城，俺去前邊陣，這回定能破城，大哥你等俺好訊息！”，說完，喝乾碗中酒，疾步出了大帳，帶著親兵往城下而去。

馬世忠酒意上頭，笑罵道：“恁這些驢日的！趕滾去陣！派探馬去後路瞅瞅，彆顧著前麵，人家端了後路！”，說罷，馬世忠起帶著一酒氣往後帳而去，眾人臉上帶著的神，換一下眼神，也紛紛起出帳去往城下。

滁州城頭的箭樓裡，知府許知遠正通過箭窗觀察著城下的賊兵陣營，同知王仁元和通判趙與之神木然的坐在椅上。

守備董奇高疾步而，手裡拎著的長刀猶自帶著漬，這次守城的兵力以他手下的一千軍為主，府衙的衙役，城大戶家的護院，城的青壯為輔。

董奇高反轉長刀，向許知遠拱手道：“大人，賊兵暫退，這已是賊兵第二次攻城了，卑職手下傷亡已過兩百，民壯傷亡更大，眾人已是人心惶惶，卑職適才斬了一名臨陣逃的民壯，這才穩住軍心，賊人再攻幾次，恐怕城池難保了！”

許知遠慢慢轉過來，神平靜的開口道：“本知道了，流賊勢大，城破乃意料之中，董守備辛苦了，本本應向朝廷上折為你請功，可惜，嗬嗬，城破之際，便是我等喪命之時！”

王仁元和趙與之聞言，神頓時慘然，董奇高神鄭重地回道：“食君之祿，忠君之事，卑職已抱必死之心，隻是我等家眷也要與城俱亡，心下著實不忍！不如趁現在還有餘力，卑職派人把諸位大人的親眷護送去往南京，也好留下點骨脈！”

王、趙二人聞言是神一振，王仁元起拱手道：“知府大人，董守備言之有理，我等為大明臣子，守土有責，失土無茍活於世，可家中親眷確是無辜，大人的小公子靈巧懂事，七歲已能文，九歲便會賦詩，將來肯定是個大才：如若就此喪命，豈不使人痛惜！”

趙與之亦是點頭讚同，三人期待的眼神向許知遠。

許知遠怔了一怔，腦海裡浮現齣兒子許文可的臉龐，他的夫人為他生了四個孩子，前麵三個都是兒，直到十年前，許夫人以近四旬的年紀才產下了這個兒子，對於普遍短壽的古人來講，四十歲即可自稱老夫了，老來得子自是令許知遠歡喜不已，自小便對兒子疼有加，偏偏兒子聰明過人，五歲便已啟蒙，許知遠公務之餘親自教導，許文在進士老爹的教育下，學問遠超同齡之輩，眾口皆誇其為神。

眼看著自己唯一的脈傳承，馬上就要隨同自己命赴黃泉了，許知遠自是萬般不願，他歎道：“自闖賊等眾賊起事至今，攻破府縣無數，無數同仁皆是閤家殉難，我等要是打破慣例，恐怕為朝廷所不容啊！”

趙與之雙眼含淚道：“大人與下等自是已抱必死之心，可一想到至親之人也要遭此不幸，真真心如刀絞般，大人，朝廷並無不允家眷逃難之章程啊，還請大人三思！”

王仁元接著道：“大人，不如咱們隻送子出城，其餘人等皆隨我等殉國好了，大人意下如何？”

董奇高讚同道：“王大人所言有理，我等赴難理所應當，可總要留下點骨纔好，大人快快決斷吧！賊人很快就要再次攻城了！”

彷彿要驗證他的話語一樣，本已暫時平靜的流賊喧囂又起，幾人連忙來到箭窗觀瞧，流賊已經聚攏人馬，吶喊著向城牆湧來。

董奇高急道：“賊人來勢兇猛，恐難抵擋了，請大人速速決斷吧！”

許知遠長歎一聲道：“就依幾位方纔之言吧，董守備，我等之骨就托付與你了！”

王、趙二人喜，董奇高拱手道：“卑職定會安排妥當人手，護佑幾位大人親眷出城！”說罷，匆匆離開箭樓而去。

許知遠舉步往外走去，揚聲道：“後事即已妥當，我等上陣殺賊便是！”

王仁元和趙與之急忙跟隨其後，幾人出了箭樓來到城牆寬闊的甬道之上，幾名守在門口守的士兵手持長刀護衛在側，許知遠站定形，看向城頭上一眾兵民壯，高聲喊道：“本乃滁州知府！今日與爾等並肩殺敵！本誓與滁州共存亡！”

言罷從邊一個兵手裡奪過一把刀來，昂首闊步走向城垛。

王仁元、趙與之一言不發，也依樣拿刀在手，向許知遠靠攏，既然心事已去，那今日便戰死與此，以報朝廷之恩吧！

看到知府大人親自上陣守城，本已士氣全無的守城軍民頓時神大振，各自就位之後躲在城垛後準備死戰，流賊已經如水般湧來，前排的賊兵肩扛十餘座簡陋的長梯衝了過來，準備將梯子搭上城牆，然後蟻附攻城。