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夜幕中，藩邸議事堂點燃起一如嬰兒手臂的火燭，映照得一座寬闊大堂亮如白晝。

堂將領薈萃，擁有一種無形的熠熠生輝，與那種燈火輝煌亮滿堂，相輝映。

北涼騎軍主帥袁左宗，顧大祖陳雲垂兩位大軍駐地便在涼州的步軍副帥，還有楊慎杏這位真正融北涼邊軍的一道副節度使，之前曾以幽州副將份轉任大雪龍騎軍副將的樂典，此人如今兼領一支重騎軍。還有特意從幽州趕來的曹小蛟洪新甲等人，以及一大撥臨時被召集趕赴拒北城的境實權將領校尉，例如陵州副將汪植與黃小快，鎮守涼州東大門的兩位潼關校尉辛飲馬韋殺青，陵州風裘校尉朱伯瑜，北國校尉任春雲，頂替黃小快為珍珠校尉的焦武夷，諸多武將聚集一堂，共同商議如何戊守拒北城。

其中一手打造出葫蘆口戊堡烽燧系的洪新甲，其實品秩並不算高，但是此時連同年輕藩王和兩位邊軍副帥在，都在聚會神聆聽此人娓娓道來的守城細節。

一大批青衫參讚郎到會旁聽。

瘋子洪書文無疑是白馬義從中升最快當最大的傳奇人，年紀輕輕，卻已經在陵州將軍韓嶗山麾下擔任一州騎軍主將，此次跟隨兩位副將一起來到關外拒北城，這位早年跟隨世子殿下一起闖過中原江湖、一起趕赴西域鐵門關截殺離皇子趙楷的彪悍武人，卻沒有置於大堂，而是在大門口抱刀而立，獨自閉目養神，氣勢冷冽，就像一尊不講面的門神，一言不合便要對人拔刀相向。

涼州刺史白煜和禮房王祭酒以及南疆宗師程白霜，三人聯袂走來，三人頭後意氣相投，相談甚歡，王祭酒便拎出幾壺珍藏已久的綠蟻酒，拉了兩位讀書人一起小酌一番，在半個時辰前參讚郎通知今夜大堂會有一場議事後，酒興正酣的王祭酒便有些尷尬，若是一酒氣搖搖晃晃去往那座戒備森嚴的大堂，既不合時宜，再說王祭酒也沒那份膽識，那幫大老武將的刀子眼神，他一大把年紀了，臉皮再厚，委實吃不消。王祭酒很清楚這座拒北城藩邸誰才是柿子，不是李功德楊慎杏這種老狐貍，也不是君子如玉恭謹謙讓的白煜，甚至不是那幫滿腔熱意氣的軍機參讚郎，分明是年輕藩王嘛，哪怕老先生沒把牢，泄了那樁扶牆而出的典故，不一樣雷聲大雨點小，只是在棋盤上被惱怒的年輕藩王殺得丟盔棄甲而已?

除此之外，王祭酒不太敢流出毫清流名士的怪誕放任之風，原因很簡單，老先生知道北涼文武大佬都從不吃這套，而且老人自己也不擅長。所以在使勁搖扇驅散大半酒氣後，王祭酒這才敢拉著兩人來到議事堂門口。

結果門口那尊門神沒有阻攔風流倜儻的白蓮先生，卻把王祭酒和程白霜都攔阻下來，白煜作為昔年道教祖庭龍虎山的天師府小天師，也淋漓致地發揚死道友不死貧道的作風，對後老先生的求援置若罔聞，大步過門檻後，只是轉頭投來一個莫能助的眼神。王祭酒原本還信誓旦旦答應程白霜能夠攜手進議事堂，一張老臉頓時滄桑淒苦，先對程白霜打腫臉充胖子地豪邁一笑，示意盡管放心一切有我，然後轉頭與那位年輕武將竊竊私語，好說歹說，說王爺對這位南疆宗師頗為信任，程白霜此人風骨錚錚，絕不會橫生枝節，更不會泄軍機。洪書文雙手抱刀，板著臉本不搭理，無論老先生如何低頭諂，只是攔在門外，不肯點頭放行。

磨破皮子的王祭酒隻得撒潑耍賴，

不要什麼讀書人的斯文了，瞪眼道:“洪書文！信不信我就在這裡扯開嗓子喊冤，你覺得王爺會不會讓我進議事堂?”油鹽不進水火不侵的洪瘋子仍是無於衷，冷笑道:“老爺子，你喊便是，到時候只要王爺親口答應下來，我就讓路。否則就憑你這一不像話的酒氣，我今天還真就跟你較勁上了！”

老先生瞪眼如牛眼銅鈴，洪書文懶洋洋道:“怎的，不服氣?王祭酒要仗著年紀大欺負我練武時間短?”

老人差點一口老噴在這個不要臉皮的年輕猛將上，老人不愧是讀書讀出真學識的人，放低聲音，出一手指。

洪書文斜眼打量，滿臉不屑。

老人忍痛割一般，巍巍出兩手指。

洪書文自言自語道:“讀書人，就是不爽利。”

老人深呼吸一口氣，出一隻手掌，一掌重重拍在這個年輕人的手臂上，滿臉悲苦道:“我只有這個數了，殺人不過頭點地！洪書文，給句痛快話！”

洪書文挑了挑眉頭，挪了挪腳步讓開路，笑瞇瞇道:“會議結束，我親自去你那邊取酒，五壺綠蟻，敢一壺，我就拆了你們那座禮科廂房，反正也沒幾步路。還有記住了，別湊太近，與參讚郎站在邊緣位置就差不多了。”

痛心疾首的老人本不去討價還價，趕忙過門檻，不忘轉頭對程白霜低聲道:“老程啊，屋外清風明月，風景怡人，我就不陪你了。”

在王祭酒遠離議事堂大門口七八步後，突然轉對洪書文指指點點，滿臉小人得志的表，夾雜有翻白眼晃腦袋的作。

洪書文頓時醒悟，事先說好的五壺綠蟻酒肯定是打了水漂了，抬腳做了個踹人的作。

王祭酒勾了勾手指，一副有本事你來打我來打我啊的欠揍模樣，只是當老人看到洪書文冷笑著要闖議事堂後，立馬形矯捷地溜之大吉。

洪書文見怪不怪，轉後繼續閉眼抱刀。

程白霜大開眼界。

一位談吐儒雅風流得意的白蓮先生，一位早年差一點就要稱霸文壇的上學宮右祭酒，怎麼到了北涼這地兒，就這般厚無恥了?

文武兼修且皆造詣深厚境界深遠的程白霜有些哭笑不得，倒也沒惱火，更沒憤離去，反而站在議事堂門外向門，輕聲問道:“敢問這位將軍，我能否站在此地，聽一聽屋議事?”

洪書文沒有睜眼，沒好氣道:“既然王爺之前準你程白霜在藩邸隨意行走，那麼今夜只要不得寸進尺過門檻，那麼你在門外站著聽躺著聽都無所謂，就算你頭朝地腳朝天，我也不攔著。”

幾乎負儒聖氣象的程白霜一笑置之。

之前與白煜王祭酒喝酒閑聊，程白霜聽到了許多用作下酒菜的趣聞軼事，言者無意聽者有心。

白煜說那位年輕藩王偶爾會離開位於二堂簽押房右手邊的書房，去往簽押房左側被拒北城笑稱為“菜園子”的屋子，那裡是軍機參讚郎的“總舵”所在，因為這些擁有不同腳背景的年輕人並無品秩，隻穿儒士青衫，一眼去如青綠之尤為茂盛，眾人聚集，仿佛一座綠意正濃的菜圃，而且那些人，本就是北涼的讀書種子，不管是北涼道本地出，還是赴涼的外鄉士子，最終都在拒北城扎生長。徐年時不時會去那邊坐一坐，不分晝夜，也無規律，從無長篇大論，只是與那些大多是同齡人的青衫讀書人閑聊，多是瑣碎小事，至多是寫文章做學問的修齊之事，泱泱軍國大事反而極，治國平天下的治平二字，那些邊陲戰事，涉及不多。白蓮先生有一次閑來無事，恰好參與其中，那一夜，一位北涼王，一位涼州刺史，被數十位青衫士子簇擁其中，言笑晏晏，笑聲不斷。

當一位軍機參讚郎說自己願上陣殺敵絕對不惜戰死之時，年輕藩王沒有拒絕也沒有認可，只是環顧四周後，看遍那一張張書生意氣的年輕臉龐後，才告訴那位慷慨激昂的外鄉讀書人，讀書人在幕後運籌帷幄，願意為邊事出謀劃策，願意為國事放聲，願意為死戰邊軍鳴不平，這就已經盡了天大的本分，更是誰都不可被忘卻的功勞。在此之外，你們讀書人若是願意赴死，肯定是好事，但我徐年絕不推崇此事，從徐驍到我，都一直認為，北涼鐵騎鎮守邊關，既然在關外，腰佩涼刀騎乘戰馬，那麼退無可退戰死沙場，便是天經地義之事。至於不擅弓馬廝殺的讀書人，有那份心即可，北涼不願意，也不應該要求你們讀書人捐軀赴死。甚至說，不曾經歷過沙場硝煙的讀書人怕死惜命，也無可厚非，書房士子，沙場武人，各司其職，前者以筆端文字書寫正氣抒發臆，後者披甲執銳守關拒敵，你做好你的，我做好我的，便是問心無愧。至於生活在市井巷弄的普通老百姓，更不該奢他們來到邊關殺敵，他們就該好好活著，一輩子太太平平。

程白霜雙手負後，背對議事堂，向那座牌坊，陷沉思。

隨著正式敲定一項項急方略，議事堂不斷有武將分批匆忙離去，當最後連顧大祖和陳雲垂兩位駐守拒北城的邊軍大佬也出門檻，年輕藩王與王祭酒終於並肩走出，來到枯站門口將近兩個時辰的程白霜邊，白煜早已先行一步去往戶房議事，注定是要挑燈至天明了，也顧不得與程白霜打招呼。年輕藩王見到這位在武當山憑借那位儒家至聖恩澤世間的契機、順勢就大天象境的南疆宗師，徐年輕聲笑道:“人間在曹長卿和軒轅敬城之後，總算又要出現一位儒家聖人坐鎮氣運了。”

三人一起走下臺階，程白霜搖頭道:“限於格局，我無法躋儒聖境界。”

徐年疑道:“此話怎講?”

程白霜笑道:“哪怕是現在，我仍然沒有那種為天地立心、為往聖繼絕學、為萬世開太平之心境。”

徐年點了點頭，並未因此便輕視這位早已亡國的年邁儒士。

程白霜突然問道:“王爺，你覺得何謂讀書人?”

徐年想了想，答道:“書生治國，太平盛世。”

程白霜又問道:“那世之中，國難當頭，書生又當如何?”

徐年不假思索道:“不當過多苛求他們。”

程白霜笑問道:“難道不應該是毅然起，書生救國嗎?”

徐年一笑置之，“那我管不著。讀書人的擔當，讀書人自己挑，願不願，敢不敢，能不能，都是讀書人自己的事。”

程白霜似乎有些訝異這個說話，沉默良久，笑道:“也是。”

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天亮時分，拒北城外，一騎從流州老嫗山疾向東馳至拒北城外，在臨近城門之前，樓荒驟然勒韁停馬。

轉頭去，看到一個遠離戰場卻依舊披鐵甲腰佩雙刀的家夥，正在抬頭想自己微笑。

樓荒翻下馬，到這位大師兄上那極為陌生的濃烈殺氣，不得不問道:“那個姓謝的如何?”

於新郎輕聲慨道:“只能說還沒死，謝西陲傷極重。”

樓荒沒有再多說什麼。

於新郎猶豫了一下，“樓師弟，托付你一件事。”

樓荒毫不猶豫道:“你說便是。”

於新郎傷道:“可能要麻煩你帶著小綠袍回中原，我帶著走了很多路，原本以為可以一直無憂無慮地待在清涼山聽湖，與邊那些同齡人天爬樹抓魚，然後慢慢長大……現在看來，很難了。”

樓荒搖頭道:“這件事，你讓徐年找別人去，我幫不了。”

於新郎皺眉道:“你也要留下?”

樓荒冷哼道:“難道隻準你於新郎英雄氣概，不許我樓荒豪邁一回?”

於新郎啞口無言。

樓荒憾道:“只可惜，你我暫時都沒有趁手的好劍。”