“最優質的種馬+13”……此乃“元+14”之後，青登所擁有的第二個突破“+9”大關的天賦。

考慮到艾的優異，馬埃爾擁有這樣的天賦，並不出奇。

先是“元”，現在又是“最優質的種馬”……也不知是巧合，還是別的什麼緣故，青登最近升級的這兩大天賦，都跟繁衍子嗣有關。

一個是提高“產出率”，另一個是提升“良品率”。

雖然青登更想獲得像“未卜先知”、“為戰而生”那樣的能直接提升自實力的天賦，但他也樂見“元”、“最優質的種馬”等“養育子型天賦”獲得升級。

試問天下父母，有誰不想子龍、呢？

青登比誰都希自己的子能繼承他的優秀基因。

不僅是因為樸素的父，更是因為他這滿天賦沒人繼承的話，那就委實可惜了。

設想一下，假使青登的子們都能繼承其一、兩項天賦，將會是何場面？

青登可不止擁有戰鬥方面的天賦。

他還擁有“數學達人”（數學天賦20倍於常人）、“音樂達人”（音樂天賦25倍於常人）、畫達人（繪畫天賦11倍於常人）。

至於“過目不忘”、“鬼之心+5”、“落榜的生+5”等十分實用的強勢天賦，更是不可勝數。

就憑青登這麻麻的天賦列表，隨便讓子們繼承些許，都足以為超人之傑！青登絕不懷疑“最優質的種馬”的效用。

他的那對兒——橘將臣與橘茉子——已經展現出異於常人的優異。

首先是相貌，他們都完地繼承他們的母親（佐那子、阿舞）的奇高值，生得紅齒白、五緻。

接著是聰慧，明明連1歲生日都沒到，就已經學會“我想睡覺”、“我想喝”等簡單的句子。

換做是普通的小孩，即使到了1、2歲，也不一定能說出流利、準確的詞句。

最後是運能力與質，同年齡的嬰孩頂多剛學會翻，而他們已經能走路了，而且走得非常好，絕不會打晃。

質方面則更加誇張。他們打從孃胎裡出來，就沒有生過病，健康得嚇人。

在這個沒有疫苗、沒有先進的衛生系的年代裡，能夠保持這樣的無病記錄，實在是一件不可思議的事。

說實話，饒是青登本人，也不覺得自己的這對兒有些可怕，同時也越來越期待他們的未來。

恨不得即刻搭乘“時機”，一下子跳到20年後，看看他們究竟繼承了他的哪些天賦、將會發展什麼樣的人才。

是“+7”的“最優質的種馬”就讓青登擁有一對妖怪般的兒……而如今，該天賦獲得大升級，一口氣從“+7”變為“+13”。

青登愈發覺得：他日後說不定還真能創立一個由其優秀子們組的彪悍團隊！

屆時，讓擅長戰鬥的子們去馳騁沙場，讓擅長後勤工作的子們去治理後方……是想想就令人倍期待！

其他勢力要想擁有傑出的人才，主要得靠運氣，而青登只要不斷生小孩就夠了！簡短地“暢想未來”後，青登逐漸收心，移目，看向地上的馬埃爾。

馬埃爾捂著被砍的口，搐兩下後便昏死過去。

緒方緩步走來，問道：“你沒砍死他吧？”

“沒有，我用的是刀背。”

青登一邊從機槍上跳下，一邊納刀歸鞘。

“緒方先生，你沒被打中吧？”

緒方“呵呵”地苦笑兩聲：

“沒有。不過，如果你的作再慢上些許，我就真要被打中了。”

他一邊說，一邊拉起羽織的下襬——只見其羽織的下襬不復完好，變為縷縷殘絮，就跟“乞丐裝”似的。

僅僅只是被加特林機槍的彈幕到，大好的裳便殘破這樣……不難設想，假使青登作稍慢，那暴雨般的彈幕便能追上緒方。

青登見狀，面歉意：“抱歉，讓你累了。”

緒方擺了擺手，神淡然，角掛笑：

“沒事，雖然很來，但你這計劃確實很不錯，僅僅只付出一件羽織的代價，就功逮住馬埃爾。”

青登剛剛往房窺看時，敏銳地注意到這間房間雖有著不小的面積，但挑高很一般，也就普通房間的高度。

得要安放在兩隻車上的大號槍械，是看著就極沉，轉槍管時肯定會很麻煩，左右轉或許還比較容易，上下轉就比較困難了。

於是乎，青登看準這一點，擬定出了簡單而大膽的作戰計劃——先讓緒方當餌，他則看準時機，以“躍進”的方式來靠近馬埃爾。

先是跳向房間中央的天花板，以此來作為“發力點”、“中轉站”，進而如流星墜落般一口氣蹦至馬埃爾跟前。

只要能讓對方進其斬擊範圍，之後的事就很便利了。

二人方才的配合十分完，可謂是行雲流水，就像是一對相互協作數十年的老搭檔。

緒方看了看掌中的大釋天，接著揚起視線，直勾勾地注視面前的加特林機槍，眼神複雜。

“這機槍確實厲害啊。在不進‘無我境界’的狀態下，連我也很難全而退。”

“想必用不了幾年，各國的軍隊都會列裝這種機槍。”

“刀劍的時代，真的結束了啊……”

“揮了大半輩子的刀劍，卻要眼睜睜地看著刀劍消亡……雖然早就知道會有這麼一天，但還是覺心複雜啊。”

緒方在這個世界生活了七十餘年，揮了七十餘年的劍，他與劍既是“主人”與“工”，也是相互就的同伴……他對劍的，絕對是難以形容。

青登默默地抬起手，拍了拍緒方的肩膀，旋即朝地上的馬埃爾努了努。

“緒方先生，來幫幫我，把他扶起來，是時候結束今夜的戰了。”

……

……

歷史一次次證明了，拿錢辦事的軍隊是完全靠不住的。

有一說一，馬埃爾的私兵們絕對當得起“銳”的評價。

縱使是拼近戰，也能過嫻的刺刀來跟新選組的隊士們打得有來有回。

漸漸的，暴風雨開始轉弱，雨勢變為不大不小的中雨，視野變得清晰多了。

得益於此，這一會兒，雙方將士都能清晰瞧見出現在“拿破崙號”的船頭上的青登。

只見青登攙扶著仍未甦醒的馬埃爾，以標準的法語高喊道：

“你們的老闆已被擒！給你們發錢的人已不在了！放下武投降吧！只要乖乖投降，我能讓你們平安地回到法國！”

開戰之前，青登特地找上艾，惡補了一番法語，著重學習了這句法語，為的便是此刻！眼見自家老闆已淪為階下囚，私兵們的戰意如融雪般消散。

他們本就是拿錢辦事，沒錢拿了，自然是流暢地跪！霎時，一火槍被扔到地上，一雙雙手臂高高舉起——事實證明，法國人確實尤擅此道。

眼見對手已投降，永倉新八一揮大手：“快！撿走他們的槍支！再把他們都捆起來！”

就這樣，青登僅憑一席話語，就瓦解了馬埃爾的部曲。

如此，前後不到半個時辰，今夜的戰徹底告結。

俘虜們被分批押走、安置。

青登說到做到，既然答應了會送他們回法國，那他接下來自然會兌現承諾。

幕府與法國政府有著不淺的誼，遣返這批法籍僱傭兵並不算困難。

在理俘虜的同時，對戰利品的接收亦有條不紊地進行著。

馬埃爾的私兵們所使用的裝備，全都是上等的好貨，浪費不得。

青登將“接收戰利品”的重任委付給勝麟太郎。

當勝麟太郎率領其團隊抵達馬埃爾的營地後，登時因興、激而雙目放：“哈哈！鐵甲戰艦！哈哈哈哈！是鐵甲戰艦啊！”

他一邊跑向“拿破崙號”和“貞德號”，一邊張開雙臂，彷彿要將這兩艘戰艦攬懷中。

跟在其後的約翰萬次郎等人，亦是一副興難耐的模樣。

為幕府的海軍總裁，勝麟太郎做夢都想為幕府艦隊添置時下最先進的鐵甲戰艦。

可礙於資金不夠、缺乏渠道等種種緣故，他這願遲遲不得實現。

此時此刻，他夢寐以求的頂級戰艦正齊整地排列在其眼前……這教他如何不興？如何不激？一口氣繳獲兩艘鐵甲戰艦，幕府海軍的戰力將能獲得飛躍式的提升！

如此厚的戰利品，固然令人欣喜。

可是，對青登來說，今夜最大的收穫，還是當屬擒獲馬埃爾。

……

……

“醒……醒醒……醒醒……！”

恍惚之間，馬埃爾聽見有人在喊他。

他緩緩抬起沉重的眼皮……橘黃的燭他眼中，令他一陣目眩。

他下意識地瞇起雙目，用睫來過濾線。

待視野逐漸清晰後，他瞧見悉的影——青登扶著腰間的佩刀，直站在他跟前。就在青登的旁，緒方抱臂於前，姿態放鬆地倚著牆壁。

馬埃爾並不認識緒方，只認出他是那位手了得、膽敢直面加特林機槍的英勇劍士。

瞟了青登和緒方幾眼後，馬埃爾轉視線，檢視四周。

昏暗的室，除他們仨以外，再無他人。

接著，馬埃爾低頭往下看去，便發現自己被捆在一張椅子上，兩臂被反擰在椅背後，連雙腳都跟兩隻椅綁作一塊兒，本彈不得。

看著自己這被五花大綁的軀，又看了看面前的青登、緒方，昏迷前的記憶逐漸浮上腦海……馬埃爾“哼哼”地怪笑兩聲：

“原來如此……是我慘敗了嗎……”

他一邊嘟噥，一邊彎起角，出似笑非笑的怪異表。

“既然被你們打敗了，那我也無話可說了。”

青登無視馬埃爾的自言自語，無悲無喜地問道：

“馬埃爾，我有一些問題要問你，希你能誠實作答。首先，詳細介紹‘鍊金’，順便講講你的‘狂戰士之水’是如何煉製的。”

青登直接省去寒暄，直截了當地問出他和緒方現在最在意的問題。

馬埃爾挑了下眉：“你們不僅知道‘鍊金’，還知道‘狂戰士之水’？你們懂得不嘛，是犀力卡告訴你們的嗎？”

青登淡淡道：“犀力卡已經死了。”

“他死了啊……真是可惜了。我還蠻欣賞他的。”

馬埃爾一臉平靜地這般說道……從其神態來看，他對犀力卡的死亡並不到意外。

青登輕蹙眉頭：

“你早就知道犀力卡會死？”

“犀力卡是那種寧願去死，也不願意卑躬屈膝的人。想必他肯定服用了我送給他的那瓶魔藥，拼盡全力地戰至最後一刻。”

青登回想起犀力卡的那副壯碩得詭異的軀，以及他臨死之際的七竅噴的慘狀。

“你送了什麼魔藥給他？”

馬埃爾並不故弄玄虛，痛快地說道：“能夠大幅提升服用者的機能，但等藥效過後，大機率會暴斃的魔藥。”

“你明知那瓶魔藥會致命，卻還要送給他？”

馬埃爾聳了聳肩：

“有什麼所謂呢？”

“當他淪落至需要服用那瓶魔藥的境地時，便說明他已是窮途末路。”

“從另一種角度來考量，我這是在幫他啊。”

“反正已是瀕臨絕境，倒不如放手一搏，說不定還能搏出一線生機呢。”

青登並不在意犀力卡的生死。

但是，馬埃爾的這副口吻、這套說辭，卻是令他蹙起眉頭。

“看樣子，你擁有的魔藥還不，那我就更加好奇這所謂的‘鍊金’究竟是什麼玩意兒了。”

馬埃爾冷笑：“仁王，雖說我已是你的階下囚，但我為什麼非得聽你的命令呢？”