張善相府中大堂上，張行與霍老夫人談笑風生，兩人從之前劉黑榥求援的事一直說到東齊往事，從眼下局勢說到當年霍老夫人那輩人從家小姐淪落到走私犯的彩故事。

看得出來，張三是真的對這些故事津津有味，而霍老夫人則對張首席的造訪到振。

不過，相對于這二位，其余三人就反應不一了。

秦寶也有些好奇，他是認真在聽的，但卻沒有過度參與談；聞訊趕回來的張善相則只覺得自己汗流浹背，尤其是自己舅母輒還要與首席一起回頭問話，要自己對自己當年的稚行徑進行補充驗證；至于諸葛德威，也只覺得自己不該一腳踩進來的，如今白馬城里到是大人，既跟張首席訂了說法，那有這個時間，還不如去尋個單通海、徐世英計較一下呢……只不過，他雖然這般覺得，卻不會表出來，反而是三人中融最熱的一個。

一番談，人也夸了，故事也聽了，眼瞅著外面雨停之后夕顯出來，張首席便也準備告辭了。

而猶豫了一下，張行在臨走前專門說了個事：“有個想法，還請霍總管參詳一二。”

“首席盡管說。”說了一下午的話，霍老夫人依舊神抖擻。

“是這樣的。”張行認真來言。“之前就想了，咱們黜龍幫起事過去整整四年了，中間經歷了許多戰事，許多人立下功勛，其中有些人位置恰好，功勛也足夠可以，便是升遷、加授田，但這些人還是數，許多人立下功勛后我們的賞賜卻不足……”

“沒有聽說這類事！”霍老夫人當即打斷對方。“上下都說，就數咱們黜龍幫作戰賞罰最公正！兵上下記功都沒有等次！”

“倒不是說這個。”張行攤開手來講。“像那些臨陣戰死的，給了恤，授田里多幾分永業地之外，雖說是沒辦法了，但總會覺得哪里不足，該給些名頭才對……”

霍老夫人一愣，立即點頭。

“還有些人，每戰都參與了，積功也是不的，卻因為卡在隊將那一層，很難升上去……雖說登堂室的，有人一輩子都難，但當事人不免也會有些心浮氣躁，便是有些頭領，時間久了也有些不安，不曉得自己是做的好做的壞。”張行繼續懇切來言。“這些人，也要安。”

“確實如此。”回過神來，霍總管當然不會讓張首席在自家堂上冷場。

“至于說，有些本不是軍中的，或者不是咱們軍中的，就好像那些走了的北面援軍……還有沒在一線廝殺卻立下了奇功殊勛，又或者在后方積累了許多艱辛的……比如說這次您老人家帶劉黑榥去滎，就是有大功的，還有濟的軍坊，幾次大的后勤準備都沒有出錯，幾萬幾萬的軍，做的又好又快，委實出。”張行繼續解釋。“除了基本的授田、賞賜，難道不該給個說法？”

“跟那些陣亡的將士，幾千個宮人連夜的辛苦是沒法比，但這次能催促單龍頭他們出兵，我也覺得自己做了些事的。”霍老夫人聽到這里，倒也不推辭。“只是不知道首席準備給什麼？若真是多給些錢財，我反而不用。”

“所以要搞個錢財賞賜外的東西，以名頭顯耀在外為主。”張行認真來答。“這事我想許久了，但事確實急，這次也要對付了南面的軍再說……結果，今天先見到幫上下都帶抹額，便心里有了個念想，來到您府上，又有了個念想……老夫人看這樣行不行？譬如打過歷山的，就治個專門的歷山勛印，就好像之前府里靖安臺的人掛黑綬、白綬一樣，可以佩戴在上；再比如像你府上，可以掛個豎牌，或者橫牌，就像那些關隴大族的閥閱一樣，在門前記錄功勛……可能做得？”

“如何做不得？”霍總管當即來答，甚至明顯振。“人生在世，吃飽喝足了，無外乎名利，誰不想家里個人都有閥閱顯出來？”

“那您這里跟丁老夫人那里是必不了一個牌子的。”張行懇切至極。

“我若拿了，也不擺在他這里顯眼，只掛回莊子里去，讓周圍鄉親們來看，因為這是我這個寡婦自家掙的，跟外甥侄子什麼的不挨邊。”霍總管昂然來道，卻又主起來。“不過這麼來講，這一次無論如何都不好干坐著了，張首席，但有半分要我們做的，都請務必說來，否則豈不是要坐等著上次的功勛？這也太尷尬。”

張行本想拒絕，或者糊弄過去，而且他已經準備走了，但目掃過側秦寶和尷尬站起的張善相，卻又心中微，反而繼續坐著來講：“還真有一件事，不知道能不能請老夫人幫忙？”

“首席說來。”

“這是秦二郎，我積年的兄弟。”張行以手指向秦寶。“他從東都來投我們，老母和妻子卻留在那里，雖說那邊司馬正是個講究的，東都也有做的朋友照顧，但母子夫妻分離，終究不是長久……”

秦寶一開始沒反應過來，但聽到一半還是趕起行禮。

而霍總管也是馬上醒悟，從座中跳起：“此事給我！我一個老婦人，不帶兵甲，去了就來，反而妥當。”

聽到這里，秦寶更是直接跪地下拜。

霍老夫人立即起來扶。

張行見到如此形，反而來笑：“不如多磕一個，認個干娘，也有個住，只是不曉得你們兩位愿不愿意，可有忌諱？”

秦寶毫不猶豫，再度重重叩首，然后抬頭：“老夫人一言就要解難，既稱義氣如海，又稱恩重如山，秦二如何不能認作干娘，以作前孝順？”

霍總管也挑眉大喜：“我正嫌這些本地的后輩無知，想尋個出挑的，你這人曉得誰是正道，棄了安逸來做大事，便曉得是個英雄，我豈會嫌棄？再說了，認了義子，見到伱娘，也好說話。”

秦寶不敢怠慢，再度叩首。

那邊張善相跟諸葛德威見狀，自然不會破壞氣氛……諸葛德威甚至在看了眼面發紅的張善相后心中微微泛酸，可惜他娘死的早，不然也想跟秦二這種首席心腹結個義親……當然，他也知道，這種事的關鍵其實還是張首席的首肯，真要有人知道了這邊再去學，反而要落到程大郎之前的下場。

總之，事進展到眼下，雖說是臨時起意，但到底算是皆大歡喜，張行干脆要求張善相出錢請客，自己晚上還要再來……在這之前，他還是得回去發布命令。

而回到府衙，這里已經做好了方案，的布置且不提，一線十五個營作為最先發者卻是足夠清晰，其首領分別為：

單通海、王叔勇、伍驚風、劉黑榥、李子達、范、左才相、夏侯寧遠、郭敬恪、韓二郎、尚懷恩、曹晨、伍常在、常負、翟寬。

這個名單看起來隨意，其實還是有說法的，乃是以一位龍頭總攬，然后以一個大頭領作為正將，對應兩個頭領作為郎將為標配，分了五個戰斗組……同時盡量集中了有機的騎兵，而且盡量以河南、江淮人為主，卻又不是完全的銳，反而專門攙了些新兵營和戰力平素不足的營，以求做到迷敵軍的作用。

張行稍一審視，便不再猶豫，乃是即刻簽署軍令。

而隨著軍令發出，這十五個營也不再耽誤時間，包括單通海這位龍頭在，許多就在白馬附近的兵馬幾乎是連夜而去，剩下的也會在明日接到軍令后立即南下。

這個時候，張首席非但沒有去送，反而帶著李定、竇立德、徐世英等人回頭去參加霍老夫人認干兒子的宴會去了。

只能說，這個作風，頗有些將士陣前半死，首席案前猶酒的覺了。

當然，可能是優秀的匹配制度起了作用，這一日，徐州城也在擺宴，而且是白天大宴，晚上小宴……司馬化達在白天公開招待了雄伯南與謝鳴鶴，晚上又專門帶著自家弟弟跟趙行、令狐行、張虔達、虞常南、牛方盛、封常等心腹私下招待了謝鳴鶴。

為什麼沒讓雄伯南晚上來？

當然不是因為司馬左仆怕死……而是據說司馬左仆素來是位風流人，跟雄伯南那種人沒話說，只想跟謝鳴鶴這種名門子弟往。

就這樣，區區數人，排案置酒，酒過三巡，舉著酒杯的司馬化達便朝一側自家弟弟使了個眼，后者立即朝對面拱手：

“謝公！”

坐在對面的謝鳴鶴一聲不吭，只是舉杯相對示意。

司馬進達見狀也低頭捧杯一飲而盡，然后便準備來做質詢……不過，話到邊，他卻又改了直接了當的方案，轉而問了個有意思的問題：“謝公，若黜龍幫與我們于此時決戰，誰勝誰負？”

“應該是我們勝……慘勝。”謝鳴鶴想了一想，給出答復。

“為何？”

這個回答似乎還是誠懇的，所以司馬進達以及其余幾人都略顯好奇，唯獨上手的司馬化達則自顧自低頭飲酒。

“要我說，兩家實力其實仿佛，卻各有長短，眼下況紛繁復雜，對兩家也算是各有優劣。”謝鳴鶴舉著空杯在燈火下反復來看，語氣雖然隨意，容卻顯得懇切認真。“譬如說我們剛打完一大仗，損失頗重，你們倉促遷徙，輜重有限；我們是守土，你們是歸師；我們有幾營建制的騎兵，你們兵馬中的修行者卻比我們多；至于說即將到的雨期，當然對我們有利一些，可你們也可能有東都的援軍，我們肯定要分兵防備的……”

這幾個例子確實中肯，數牽強的地方也屬于人之常，所以幾人全都頷首。

而謝鳴鶴說了幾個例子后，見到眾人同意，果然一拐：“但有一地方，雙方對比，并不是簡單的優劣，而是能直接決定生死……對你們來說，這就是命門，也是我們必勝的緣由所在。”

話到這里，他卻忽然又閉不說了，似乎是在賣關子，又似乎是不想說。

而司馬進達聽到這里也并不吭聲，乃是扭頭回頭去看自己兄長，因為他也不確定要不要聽下去。

畢竟，為敵方的使者，謝鳴鶴接下來的話明顯是會帶來風險的……當年張世昭巧言巫，一張弄崩了巫族聯盟的事，他們可都還記得呢。

不過，坐在首位的司馬化達并沒有表態，而是自顧自緩緩自斟自飲，非只如此，就連謝鳴鶴也不急，也坐在那里自斟自飲。

終于，等了一陣子后，不待司馬進達說話，座中張虔達便先忍不住了：“謝總管，你說的命門是什麼？”

“就是你們軍隊雖然強盛，卻令出多門，群龍無首，而且名實相違，而我們黜龍幫雖然經歷了許多波折，但終究借上次的事罷黜了李樞，還趁機建立了大行臺，使令出于一。”謝鳴鶴昂然道。“這種形下，若是雙方強要決戰、死戰，我們一定能在首席的指揮下連續不斷匯集力量，并堅定策略，從而取勝，你們則必然生，繼而潰散。”

此言一出，私宴之中，稍顯安靜，司馬化達都不喝酒了。

隔了好一陣子，也無人反駁，只是司馬進達來笑：“謝總管，你這離間之策也太直白了。”

“你說離間就是離間，無所謂。”謝鳴鶴毫不在乎。“說的好像我一個外人區區幾句話，就能憑空引得你們自相殘殺一般。須知道，自古以來，我們這些做游說的，便從來不是靠我們一張……若是離間，也是你們自家有裂隙；若是結盟，也是兩家合則兩利；若是勸降，則是強弱分明；若是求和，也是自家有所恃……司馬仆心中若堅信軍上下一，團結一致，又何必嫌棄我這私下酒后一張呢？”