李落斜倚在馬車邊上，上的驚邪鎧已經了下來，扔在后面的車廂里。

眼前似飄著萬隆帝在聽到自己出言時的驚訝之，耳邊還縈繞著皇室族人和數位朝中大臣的譏笑諷刺之聲，想必父親也覺得很丟臉吧，李落暗自忖道。

松了松筋骨，李落向正在趕車的虎衛倪青問道：“倪青，走了多遠了？”

倪青應了一聲，回頭看了看，苦笑道：“將軍，才不過走了三十余里。”

李落嗯了一聲，站了起來。

自出了卓城，牧州游騎和幽州部與城外駐扎的將士兵和一，再加上從周邊州郡征調的軍隊，一眾十余萬人，緩緩的向西府行進。

牧州游騎善騎，走在最前，幽州部殿后，軍中主將除了呼察冬蟬外，其余眾人都離得李落不遠，各自走在一起。

李落還好些，只不過帶了兩輛馬車，七個親衛，這懷王李承越可是排場不小，是馬車就有十幾輛，親衛逾百，個個趾高氣昂的縱馬在大軍中間穿，不時的訓斥經過的將士，整頓軍紀。

沒走多遠便和牧州游騎爭吵起來，若不是呼察靖急忙下，兩方人馬恐都打斗起來了，牧州游騎皆都怒目而視，而懷王親兵卻還是我行我素，李承越也不加節制，想來是要在軍中立威，李落一笑，只做沒有看見。

此時的親衛已沒了剛出卓城時的神，都有些沒打采，伏在馬鞍上著氣，反觀牧州游騎和幽州部騎兵還是剛出城時的樣子，行軍隊伍未見散，較之懷王的親衛，高下立判。

李落抬頭看看，太漸斜，已過了最熱的時候，轉頭向走在旁邊的一個高七尺，極為魁梧的大漢問道：“武塔，能趕的上麼？若口了，后面有水。”

大漢看看李落，咧一笑，搖搖頭，甕聲回道：“不用。”說完大步流星的向前走去，迅若奔馬，跟在李落的馬車旁邊。

李落看看武塔，又回頭看了一眼跟在自己旁邊的馬車，突然車簾微，掀起了一角，從里面出來一位穿儒的清雋老者，留著幾縷長髯，看見李落，微微頷首示意，坐在趕車的虎衛旁邊。

李落微笑回禮，轉頭去，卓城的城墻還遙遙可見。此次征西，出了卓州，再穿過貢州，泉州和胡路州，就到達了西府地界。

西府地廣人稀，三州人口不過數百萬，但說地域，一州比之中府兩州加起來還要廣些，狄州、天水州和沙湖三州品字形，狄州是西府最西端的一州，現在全境已盡西戎之手，征西使狄杰在天水州和沙湖兩州設防，抵擋西戎。

不過這兩州，幅員遼闊，狄杰的五十萬大軍也只能守些邊塞要道。

西戎部族善戰，騎兵譽西域諸國，若是大軍行進尚有跡可循，但千人左右，端可稱的上是來去如風，比大甘的探子還要快。

等得戍邊之軍得到消息，西戎軍隊早已遠去，所過之，寸草不留，年輕男和盡被擄走，當作奴隸，若沒有人要，就賣與他方，至死再無機會重回大甘，其他人則全被殺死，一個村落中西戎過境，如果能存活十指之數便已算異數。

狄杰見此，將防線之后的大甘百姓全部后撤，至此五十里再無人煙，雖說每年慘死的人數了許多，只是這戍邊軍隊也大多讓西戎嚇破了膽，只能守在要塞之中。

西戎騎兵出天水州和沙湖如無人之境，更甚者竟然已經有西戎牧民在這兩州清野之地牧馬放羊，視大甘軍隊如無。

萬隆帝得李落言及往西府，大喜過，言談之下王城之中，若得差遣，李落盡可選為自己的親兵。

只是李落原在狄杰麾下任職，不想萬隆帝屬了西府經略一職，自立一軍，平定西府。

李落得知后，思量再三，沒有推辭，應了下來，萬隆帝原本預征二十萬大軍，被李落奏請削減為十萬大軍，幽州部和牧州游騎的調兵之

令就是李落自己斟酌而選。

淳親王本備了三百親衛，李落只留了四名，倪青倪白兄弟，另外兩個一個喚錢義，一個喚朱智，都是虎衛中佼佼之輩。

其他三人是李落親自挑選的親衛，其中一個便是走在旁邊的魁梧大漢武塔。

另一位清雋老者，名為沈向東。最后一人李落本意尋一位悉西域諸國風俗事之人，本有些自保之力的最好。

萬隆帝便招來蕭百死，著他在卓城尋一個可靠之人。

不想蕭百死一聽，便即笑了起來，言道這天公作，李落征西之事。

原來這四面楚歌楚影兒便是西域大月國之人，時生活在大月國一個行商世家。后來家族遭人陷害，族人盡被誅殺，楚影兒也是九死一生，恰巧蕭百死在西域游歷，救下了楚影兒，見楚影兒孤苦無依，蕭百死便托付一位于西域的好友代為照顧。

此人原也是大甘武林中一位名揚四海的高手，不知何故于西域，見楚影兒骨上佳，了收徒的念頭，隨即答應下來，不但悉心照料，更將自己一所學盡數相授，只是后來不知怎麼突然暴斃。

楚影兒在西域流浪了數年，手刃了當年的仇家，隨后便只來到大甘尋蕭百死。

好在蕭百死聲名遠揚，楚影兒沒有費多功夫就找到了，蕭百死也極為驚訝，言談之下甚為唏噓，收留了楚影兒，楚影兒這個名字也是苦求蕭百死之后，蕭百死為當年所救的小姑娘起的名字，后見楚影兒輕功不凡，恰逢蕭百死新任九衛之首，隨將楚影兒招九衛之中，只是自此楚影兒便常常帶著面紗，蕭百死頗為不解，不過畢竟是好友之徒，也就隨去了。

此次征西聽聞李落所請，蕭百死馬上想起了楚影兒，卻真是得來全不費工夫。

聽得蕭百死說完，楚影兒沉默半響，應了下來，萬隆帝特下了口諭定要護李落周全，此次征西添為李落七名親衛之一。

武塔和沈向東二人，李落當日奏請萬隆帝之時，萬隆帝極其驚訝，這兩人并非份顯赫之輩。

恰恰相反，皆為大甘天牢中的死囚，萬隆帝不知李落為何會選這兩人，不過早已明言，卓城之，李落可任選親衛，隨即下旨免了兩人死罪，充做李落親衛。

武塔本是卓州本地郡縣之人，天生神力，在索水碼頭靠著苦力養家活口。

前年將家中父母和兩個妹妹一起接到卓城城南，只是剛到卓城便卷了兇案之中，殺死了三位府尹衙役和十三名無辜之人，其中還有武塔的兩個妹妹。

在卓城也是罕見這樣駭人聽聞的慘案，卓陳府尹雷厲風行，有的迅速破案，抓了兇手武塔，當天下午便張布告，宣告了武塔的罪狀。

言道武塔自小暴，神志時常恍惚，因為小事暴起殺心，連殺了自己的兩個妹妹和三位趕來勸阻的衙役，之后又將不相識的十一名無辜路人殘殺，罪不可赦，定了三日后斬。

武塔剛搬到卓城，無甚親眷，父母年事已高，了刺激，俱都瘋癲，下落不明，也就無人再去訴狀。

李落當時也有聽聞，還曾稍稍打聽過兇案始末，這十一名無辜路人倒是頗為奇怪，有城西也有城東之人，不知為何會跑到武塔所住城南最貧苦之地。

案子結的很是倉促，誤殺之人也是一筆帶過，頗為蹊蹺，只是李落無心于此，也就不了了之，三日后與府尹公子程子遙一起喝酒時才知曉，原來此案讓太師于乘云了下來。

當日萬隆帝著李落挑選親衛，李落突然想起武塔，隨即通查之下，武塔一直關在天牢之中，太師憐才，留了武塔為己用，只是此案過于驚世駭俗，于乘云當日也沒敢馬上就將武塔放出來，還將其關獄中，命人教授武塔功心法和武藝，以便他日所用。

沒想到于乘云所謀之事敗，自己也為了階下之囚，白白便宜了李落。