沒出韓昭的意料之外，紀德英一口就回絕了親事，但他打定的主意，怎麽會管旁人怎麽想？表姑回來一說孩家不允，他拿著弓箭就去了紀家。他躍上紀府房頂，“唰唰”三支箭出去，全紮在了正房的廊柱上，把紀德英和崔氏嚇得一哆嗦。

一份庚帖，一份婚書，一份聘禮禮單。既然紀德英不把他當婿，他也沒什麽好臉子給這位老泰山。按著他的脾氣，紀德英從前那樣虧待清辭，他應該先上去踹兩腳才解氣。但他答應過清辭，要備盡禮數，那麽該有的禮數他都肯為了做足。

紀德英不料他王孫貴戚，又是聖上親點的建威將軍。乾坤朗朗，竟然要做強娶的勾當！他一時也顧不上斯文，指著韓昭大罵起來。

韓昭哪裏理會他，雕弓滿拉，要笑不笑地對準了紀德英。“要箭還是要聘禮，請嶽父大人自己選吧。不過小婿脾氣不好，也沒多耐心，還老泰山早做決定。否則，小婿手一酸，失了準頭傷了嶽父，那在阿辭麵前怕不好代。”

紀德英氣得渾發抖，囂著要上殿參他一本。崔氏見韓昭那放肆跋扈的勁頭，知道此人怕不好惹。便一邊好聲勸著紀德英，一邊喚了人開了正門。

大門一開，才見外頭烏泱泱的兵士抬著掛了紅綾子的箱籠，站滿了門前大街，一眼都不到頭。早有街坊四鄰圍觀著說短論長。那領頭的小廝見門開了，二話不說就著人往裏抬聘禮。東西放到院子裏，又一陣風一樣退出去。

韓昭見東西都送齊了，衝兩人一抱拳，“這些都是給紀府七姑娘的聘禮，還嶽母大人替阿辭登記造冊。至於嫁妝，兩位也不用忙活了。阿辭肚子裏裝的半個鴻淵閣，便是世上難匹的嫁妝了。”

“阿辭小婿就帶走了，時間迫，若有禮數不周，還二位大人海涵。”

他說完收了弓，幾個縱到了府外，一隊人馬浩浩地走了，隻把府裏府外的人都看得目瞪口呆。

清辭在冷宮裏本就沒什麽要東西，不過回綏繡宮略作收拾，將韓昭送給的東西、書信、工和二敏帶走。蕭煦的賞賜太多，隻挑了一刀西國進貢的紙箋聊做紀念。其他的東西要麽原封不，要麽送給了在宮裏幫過的宮人、。

本想著應該鄭重地同大哥哥告別，可想了想，還是作罷。提筆沉半晌，最後不過在紙上落下“邂逅相遇，歲華如箭。永懷孺慕，中心。旦夕別離，惻不能言。強食自，珍重勿念”寥寥數語。

一切都安排妥當，想著第二日就要和韓昭離開了，心中雖有對小火阿嫣的不舍，但漸漸被另一種歡喜替代。既往北去，路過梧州，不論如何還應該拜別紀德英和崔氏，還要再去一趟澹園。人雖不能再侍奉三叔公前，但對澹園事務不會棄之不顧。

清辭夜裏才睡下，因有心事睡得也不沉。半夢半醒間聽見外頭紫玉的喊聲，忙披起床，打開門疾步往阿嫣的房裏去。

阿嫣忽然發了病，這回病來得又急又猛，人也陷了昏厥。清辭急匆匆跑去太醫院，萬幸李院判今日當值。將人請來，又紮針又火灸又灌藥，折騰了整整一夜，都不見阿嫣清醒過來。

“李大人，怎麽會這樣，昨天阿嫣還好好的。”

李院判也束手無策，“會不會是了什麽刺激？都怪老夫醫不……這樣，姑娘趕去太醫院，他們去請曾院使和幾個醫，若能一起會診，或許能尋到一線生機。”

清辭自責不已，昨天聽說要走，阿嫣狠發了一通脾氣。肯定就是因為這個，傷了阿嫣的心。為什麽要這麽著急，如果等到阿嫣病好了再走，或許就不會這樣了……

蕭焎見滿臉歉疚，雖然心裏也為阿嫣掛懷，可還是溫聲勸，“璲璲，沒事的，有院判大人在這裏，等其他的醫來肯定有辦法的，阿嫣應該沒事的。時辰快到了，你還是去準備準備吧，不用為這個憂心。”

可清辭憂心的就是這個，倘若走了，太醫院的人是不會來的。看了看床上人事不省的小人，又看了看刻。一咬，下定了決心，對蕭焎道：“小火哥哥，我這就去請太醫！你看著阿嫣，我馬上就回來！”說著往太醫院跑去。

等到和太醫院的人代完，已經過了辰正二刻了。不敢耽擱，隻能讓自己跑得快些、更快一些。心慌意間，一不小心踩了角，整個人都摔了出去。下頜磕在了青磚上，一陣劇痛襲來，疼得眼淚都快掉下來了，手掌也破了，但什麽都顧不上，爬起來繼續往前跑。

北順門外，韓昭坐在馬上，沒隔多久就要問一次平寧，“現在是什麽時辰了？”

在他的馬旁是一輛心布置過的寬敞馬車。這一路向北，路上顛簸，一個貴的孩家還沒過這份苦。他平寧多加了幾層墊子，隻怕不夠暄。

車裏還有他從南臻搜集來的書，有一本是從一個胡商那裏高價買來的西洋人的羊皮古書。沒見過，一定會喜歡，路上也不會覺得無趣。回頭到了北鎮，那邊牛羊都多，或許還會琢磨著也做一做羊皮紙……

他從卯正就等在這裏，要跟著他往北境去的兩千親兵也在他後默默一起等著。過了辰初四刻、過了辰正一刻、二刻、三刻……依舊不見紀清辭的影。但因無聖旨，他也不能闖皇城，除了耐心等待，別無他法。

常勝到主人的焦躁，也跟著不安地踏馬蹄。平寧和裏寶你看看我，我看看你，都覺得韓昭的臉是一刻難看過一刻。兩人打了會兒眉眼司，最後還是平寧上前勸，“爺，您別急，人的東西多，走路也慢，咱們多等等。”

其實平寧心裏也是七上八下，人的東西多是不假，這幾日也夠收拾了啊。千萬別在這個節骨眼上出什麽幺蛾子。聖旨定下今日啟程，無論如何今天都得走，不走就是抗旨。

韓昭手握著馬鞭不語，麵似寒霜。

為緩和氣氛，裏寶還科打諢地說著不相幹的事，忽然餘見宮城有個人影由遠及近。他抓著平寧的肩膀猛晃了幾下，“平寧，你看，是不是人來了？！”

韓昭凝目一看，果然是紀清辭。他心中一喜，一夾馬腹飛奔過去。到了城門，守衛手中的長柄刀一架，阻止他再往前，他隻得止步。

清辭跑到現在，一點力氣都沒有了。兩條像灌了鉛，肚子也在絞痛，嗓子如刀割一般。終於看到了北順門外的人，忽然又生出了一氣力，咬牙堅持往前跑。

韓昭欣然的目，隨著越離越近也冷了下來。雙手空空，那並不是要出遠門的樣子。可心中還存了一僥幸——隻要人在，東西都可以不要。

清辭終於跑到了城門前，摘了腰牌給守城的校看過，那擋在韓昭麵前的刀“唰”的一下收起。

清辭跑到他麵前，得幾乎站不住了。韓昭一手把扶住，這才看清下和掌心都跡斑斑，心裏疼得跟什麽似的。“怎麽回事？”

清辭嗓子疼得說不出話，連個整句都說不利索了，“我以為，以為，你走了……”

“傻瓜，說了要等你，不見到你我怎麽會走？”

他抹去額上的汗，剛才的忐忑不安都不見了，隻剩下滿懷的喜悅。“還好傷得不深，車上有藥，我幫你藥。”又看了看，確定是空手而來的，他不放心地問：“你的那些工都不帶了？”他知道那套刻板工是紀言蹊特別給打製的。

清辭大口大口著氣，搖搖頭，“元華哥哥，我、我今天不能跟你走……”

韓昭心一涼，整個人都懵了。“你不跟我走？”

雖然不是紀德英親許，但這親事總算是有有證，名正言順。可他什麽都料到了，就是沒料到竟然不肯走！

“你不跟我走！”先前還是驚疑，到此時卻是難以置信。

“元華哥哥你聽我說，阿嫣夜裏忽然犯病。病得太重了，等康複了，我就去找你。”

“若不能康複呢？”

“不會的，過幾日就會好起來的……”

韓昭反握住手腕，不自覺地太用力，疼得眉頭也蹙了起來。

“紀清辭，我問你，若幾日不好，你陪幾日；若幾年不好，你是不是就要陪幾年？萬一一輩子不好，你是不是要陪著一輩子！”

“你活著是為了別人嗎，你整天為了旁人，什麽時候可以隻為自己活？你就隻管旁人，不管我了？”

清辭本就不是個能言會道的，心中一著急反而更不知道如何同他說。隻是搖頭，懇求道：“不會的，我去請太醫院的醫會診，阿嫣會很快好起來的！”

不知道怎樣說才能讓他明白，並不是為了旁人，說到底是為了自己。是這樣重重義的一個人，已經對不起小火了，對阿嫣不能見死不救啊。若阿嫣有個三長兩短，會疚一輩子，那麽永遠也不會快樂的。

韓昭真是失頂了，兩個人一路走到今日，有多難？他費盡心思，為了自己這顆心，一忍再忍，一讓再讓。能為想的，他都想到了；想不到的，他也替想到了。他從來沒這樣周全過什麽人，可就這樣對他嗎？

真他難過。心裏永遠有重要的東西，無論是紀家的書，還是所謂的朋友，對來說都那麽重要，全都排在他前頭！為了一個又一個的旁人，毫不諒他。他真是氣極了，是不是他太好兒了，讓覺得他可以無休止地退讓？

“紀清辭，記得我跟你說過的話嗎？我心悅你，一顆心隻你一人，你若我，也必須一心一意對我。若你做不到——”

他的目裏開始是怒，現在全是痛。他深吸了一口氣，強抑著心中的痛，才張口說出這樣完整的一句話。

“姑娘心裏裝的東西太多，怕是裝不下我這個人。既然我要的，你給不了，那你我何必這樣牽纏不清？不如從今起，一拍兩散。”

是不是如果不一，還會這樣一而再、再而三地棄他？他到底在心裏算什麽？

清辭以為自己聽錯了，喃喃地問：“你說什麽？”

“今日你若不跟我走，那說明我在你心中什麽都不是。既然如此，何必糾纏，耽誤彼此青春？”

清辭怔了半晌好像才明白他在說什麽，細弱的肩微微一抖，原本因為奔跑而漲紅的臉一點一點失去。太已經升得老高了，北順門外沒有一棵樹，那明晃晃的日刺得雙目生疼。的眼睫抖了一下，整個世界都變得模糊起來。

雙發幹，像被無數的針刺著，努力地了，“元華哥哥……”

韓昭搖搖頭，眼睛裏全是痛楚，臉上卻是掠過一苦笑，“姑娘自有旁的哥哥，多我一人不多，我一人不。”

清辭咬住，不知道什麽時候鬆開了手。口被填進了什麽東西，堵得不上氣。茫然無措地搖頭，“不，不是的……”

忽然間從前一點一點聚集起來的勇氣和信心，一瞬間坍塌了，讓似乎想到了關鍵。“是阿辭不配……對不起，對不起……”

眼眶裏的淚聚得太多，終於串地掉下去，也將一切都看清了。清清楚楚的天與地，清清楚楚的人，不是夢。

看著滿臉是淚，他心也痛到極點。可他能怎樣呢？

淒楚的樣子，還是他心了，忍不住一把把抱在懷裏，“爺認栽了，我不管你心裏有什麽人，隻你要跟我走，好不好？阿辭，跟我走，跟我走吧？”他發狠地吻著的眉和目，往日那樣甜的親吻，如今嚐到裏全是苦。他沒這樣低三下四過，自己也快哭出來了。