“臣，求陛下恩準，願親率南府兵再鳴水，出戰南蠻。”

燈影微微晃，外頭傳來雨水打地麵的聲音。

年俯不起，半晌，文宣帝慢悠悠的道：“你可知自己在說什麼。”

“南蠻人欺我中原百姓，如今父親戰死，豺狼未清，臣願繼承父親誌，再南蠻，奪回鳴水。”

文宣帝冇有說話，徐敬甫先開口了，他道：“肖二公子，武將軍離去，雖然老臣也能理解你此刻悲憤之心，不過率兵出征，並非一句話的事。”

見文宣帝並冇有要阻止自己說話的意思，徐敬甫繼續道：“鳴水一戰中，武將軍剛愎自用，貽誤戰機，使得大魏數萬兵士葬鳴水，已是大過。陛下仁德，不予追究，如今你今夜前來，原來不是為了請罪，而是為了兵權。”

肖玨沉聲道：“臣是為了大魏百姓。”

“大魏百姓？”徐敬甫搖頭道：“肖二公子如今才十六歲，過去又從未上過戰場。大魏朝中多大將，尚不敢自言帶兵出征，你一個小娃娃，未免口出狂言，過於自負。”

“你回去吧。”文宣帝道：“此事休要再提。”

年頓了頓，看向文宣帝：“臣願意立下軍令狀，若戰敗，甘懲罰。”

一字一句，擲地有聲。

肖家二公子的眼睛，向來生的很漂亮，如秋水澄澈，又總是帶著幾分懶倦的散漫，如今眸中那點散漫消失不見，有什麼東西沉了下去，又有什麼漸漸浮了起來，教人一瞬間覺得灼燙。

難以忽視。

“軍令狀好說，”徐敬甫道：“隻是肖二公子戰敗，無非就是一條命而已，於其他人，戰爭並非兒戲。大魏因為武將軍的鳴水一敗，已經元氣大傷，如今要因為你的一句話，將數萬南府兵也作為賭注麼？”他了鬍鬚，搖頭歎息：“大魏輸不起了。”

肖玨沉默片刻：“臣不敢。”

徐敬甫眼中閃。

肖玨再次伏，“南蠻異族侵我國土，屠戮百姓，父親戰死，臣不願茍活。陛下恩準，容臣率軍出征。未見捷報，臣不敢妄言，陛下願給臣多兵，臣就帶多兵，縱戰死沙場，無悔。”

他態度執拗，有著孤注一擲的決心，彷彿隻要文宣帝不答應，就要在這裡一跪不起。

文宣帝了額心：“朕不想再提此事。”

“陛下仁德。”年人的聲音，未有半分退讓。

“陛下，”徐敬甫開口了，“肖二公子執意要去南蠻出戰，也是一片赤子之心。”

文宣帝看他一眼：“怎麼，你也要替他說話？”

徐敬甫忙道：“老臣不敢，隻是……肖二公子對自己如此自信，許有奇蹟也說不定。隻是如今大魏確實不敢拿數萬南府兵做賭注，所以……”

“所以什麼？”文宣帝問。

“三千。”

肖玨抬起頭來。

南蠻雄兵，數十萬，三千對十萬，冇有任何將領會接這個提議，這是一場必輸的戰爭。

文宣帝喝了口茶，心中明瞭，徐敬甫表麵提這個要求，其實就是要肖玨知難而退。帶三千兵去打南蠻人，那不是強人所難，那癡人說夢。肖玨隻要不是想去送死，就不會答應。

他放下手中茶盞，看向殿中執拗的年：“肖懷瑾，你若執意出征，朕隻給你三千人馬，你還願前去？”

徐敬甫收攏在袖中，作壁上觀。

他不會答應的。

年慢慢的低下頭去，對文宣帝叩禮：“臣，謝陛下聖恩。”

殿中幾人皆是一怔。

肖玨再抬眼時，神已是一片平靜，“君無戲言，三千就三千。”

……

雪沉沉的在禿禿的樹枝上，“哢吱”一聲，將樹枝斷了。

林雙鶴微微出神。

肖玨帶著三千兵馬去往鳴水的事，他知道的時候，已經很久過去了。久到虢城長穀一戰已經發生，久到文人書生背後罵肖玨殘暴無道。久到肖懷瑾已經變了大魏戰神封雲將軍，久到他們好友二人，已經兩年未見。

世事無常，眾說紛紜，但冇有人知道，當年年帶著三千人馬出城，知曉自己麵對的是十萬大軍時，是懷著一種怎樣的心。

肖如璧並不知道肖玨將他迷暈，半夜進宮，要來的隻有三千兵馬。他以為陛下將南府兵到了肖玨手中，肖玨暫時得到了兵權。

所有人都在背後罵肖玨，罵他一心爭權奪利，母親頭七未過便迫不及待的進宮陳，巧舌如簧欺瞞陛下，竟將十萬南府兵到頭小子手中，何其荒唐。

荒唐的究竟是誰？

這世道又何其荒唐。

肖玨離城的時候，是在半夜。無人知道他臨行前的眼神，也無人知曉，他心裡在想什麼。

朔京每日發生無數趣事，肖家之事，有人扼腕歎息，有人幸災樂禍，也不過新鮮數日時。一月一過，提及的人便寥寥無幾，再過數月，早已被人拋之腦後。

直到長穀一戰的捷報傳來。

肖二公子率領南府兵拿下虢城，淹死南蠻六萬人，舉國震驚。

震驚這年用兵奇襲，也震驚他小小年紀，就已經如此狠辣。

世人都以為他帶領十萬南府兵，大可用更溫和的方式，至能留下活口俘虜，誰知淹死的六萬人裡，還有平民。

但能怎麼辦呢？

“三千人對十萬人，”禾晏挲著竹上頭一個小凸起，輕輕按下去，咯的手疼，“他冇有彆的路可走。”

林雙鶴笑道：“不錯。”

若非已至絕路，誰會用這種辦法。

南蠻兵馬駐守虢城，之前肖仲武久攻難克，如今三千兵馬，更不可能正麵抗敵。肖玨令三千人在虢城以東百裡外暗中築起堤壩，攔截東山長穀水流，等水越積越多，積了一片汪洋，他下令決堤。

飛奴問：“爺，您想清楚。這一下去，世人都會背後辱罵。”

水淹虢城，縱然勝了，史書上也要留下殘暴一筆。曆來將士，從來都希名垂青史，千載功名。何況當今陛下推崇“仁政”，不喜濫殺。這樣的勝利，要承擔的，遠遠比得到的多。

年坐在樹下，著遠虢城的方向，手指過麵前裂中生出的一棵雜草，自嘲道：“我還有彆的選擇嗎？”

飛奴不說話。

“彆人怎麼說我，沒關係。”他站起子，黑的披風在後劃出一道痕跡，道：“開閘。”

飛奴冇說話，也冇彈。

年往前走，聲音冷淡：“我說，開閘。”

洪水千仞，奔流而下。

虢城被淹冇，洪水從城東灌，從城西潰出。城中南蠻兵士及平民無法逃，六萬人儘數淹死。

城陷，肖玨不戰而勝。

訊息傳回朝中，文宣帝也震驚。

當初肖仲武死後，支援肖家的員被徐相一黨打，如今肖玨大勝，也算是為他們揚眉吐氣。肖玨再趁機上書，請求文宣帝將南府兵到他手中，一鼓作氣，將南蠻人一網打儘。

文宣帝放權，是一點一點放的。

肖玨的勝仗，也是一場一場打的。

這幾年，南蠻人被他打的節節敗退，終究潰不軍，那個在夜裡孤零零帶著三千人出城的年，也終於了世人口中令人聞風喪膽的封雲將軍。

真相是什麼，冇有人在意了。人們在意的隻是當年他貪慕軍功，視人命如草芥，隨意屠戮的狠辣。在意的是他自大跋扈，目中無人，連戶部尚書的獨子說砍就砍，不講半分麵的無。

但他難道就願意這樣嗎？

時一同在賢昌館裡進學，讀“年自有年狂，藐崑崙，笑呂梁，磨劍數年，今朝顯鋒芒”。何等的意氣飛揚，俊爽坦，而後的數年，卻再不見當年的燦爛明亮。

白袍銀冠的俊年，變了黑裳黑甲的玉麵殺將，這並不是一件值得慶賀的事。

他至始自終，都是一個人罷了。

雪下得更大了。

大到站在原地，已經開始覺出了冷意，腳踩在雪地上，留下一個個清晰地腳印，但過不了多久，就會被大雪覆蓋，了無痕跡。

“我並不知道，當時都督在虢城一戰中，隻帶了三千人馬。”禾晏道。

“你可知九旗營是如何來的？”林雙鶴問。

禾晏搖了搖頭。

“陛下要肖玨自己去南府兵中挑三千人馬，是他對懷瑾最後的仁慈。懷瑾便站在南府兵前，要他們自己選擇是否願意跟隨前往鳴水。”

去之前，冇有人會認為這場仗會贏，這就是去送死，每一個站出來的人，都是抱著必死的決心，追隨這位將軍公子而去。

“最先站出來的八百人，後來就了九旗營。”他笑道。

難怪，禾晏心中明瞭，這麼多年，未曾見肖玨輕易收人進九旗營。於患難之中互相扶持的分，是後來無論再如何出、忠勇、機敏、能乾都比不上的。縱然是在九旗營中傷無法再上戰場的，也會被肖玨安頓好去。

因為值得。

“這些事，當時我並不知道。”林雙鶴手拂去落在上的一片雪花，後來祖父在為太後孃娘治病時，太後孃娘說出。祖父這才告訴我，這些年朝中各又有隻言碎語，拚湊在一起，也就有了事原本的廓。”

“肖都督冇有主告訴你這些嗎？”禾晏問。記得，賢昌館進學的時候，肖玨與林雙鶴，還有一位年三人好的很，肖玨當時在困難時候，當會與好友說明難。

“實話說，這幾年，我與他見麵也不過幾次。”林雙鶴搖頭，“偶爾幾次寫信來找我，也都是借錢。”

“借錢？”

“冇想到吧。”林雙鶴說到此，語氣輕鬆了些，“肖家原本的銀子，在武將軍出事的時候已經被收繳。頭兩年他帶兵南蠻時候，資亦不厚，肖家大哥又為清廉，他捨不得榨自己大哥，就來找我。我們林家藥鋪遍佈大魏，京中又多貴人子喜，日進鬥金，他便拿我當他爹，給他錢零用。”

禾晏：“……”

“雖然這些年他勝仗打了不，無論是戰利品，還是賞賜都得了許多，不過比起當初我借他的那些，還是不夠。”林雙鶴笑了笑，“當然，我很大方，他若是還不起，也就罷了。”

禾晏：“……有你這樣的朋友，真好。”

這話說的真心實意。

林雙鶴謙虛的擺手：“過獎過獎。所以這一次肖玨主給我來信，要我來涼州，我也很意外。”

“是都督主找林大夫來涼州的？”禾晏奇道。

“不錯，信上說他有位心腹眼睛了傷，要我前來醫治。我還以為是飛奴赤烏傷了，等路走到一半，這邊又來信說那人眼睛好了，我既不能中途折返，聽聞他在慶南，索半道改路去了慶南與他會和，順帶也就跟著來涼州衛，瞧瞧他現在住的地方。”

禾晏有些意外。

肖玨信上說“眼睛了傷的心腹”，想來就是，當時被孫祥福宴上的刺客所傷，不過很快就察覺並無大礙，但當時的並不知道，肖玨已經讓人請林雙鶴過來給瞧病。

雖然林雙鶴隻瞧子，但林清潭的孫子，一手醫還是出神化，無人敢輕視。

這人，倒也冇有上說的那般無。

兩人說話的功夫，已經走到了禾晏的門前。

“喏，”林雙鶴將手中的氅遞給禾晏，“這個，你拿給他吧。”

禾晏：“……為何是我？”

林雙鶴想了想：“因為此刻的肖懷瑾，定然心不會太好，我前去湊熱鬨，未免會被罵。你就不同了，”他湊近禾晏，低聲道：“可乖巧的小姑娘前去，多他也會收著脾氣，不會給你難堪。”

禾晏扯了扯角：“林大夫難道認為，肖都督是會憐香惜玉的人嗎？”

而且想來在肖玨心中的模樣，與“可乖巧”一個字都沾不上邊。

“是，怎麼不是。”林雙鶴笑瞇瞇的看，一邊輕輕將往屋裡推，“他發現你的份，冇有第一時間將你趕出涼州衛，就證明對你還不錯。去吧，小心點，彆摔著了。”