三人面頓時褪，竟是不知道他們剛才的議論聲都被將軍聽去了！齊齊下跪：“屬下知錯，將軍恕罪！”

　“滾出去。”

　耶律肅也不起，只讓他們離開。

　話語冷漠，未見惱怒。

　三人也算是松了口氣。

　見耶律肅要起，謝安上前，將他扶起，被耶律肅一個眼神制止，自己撐著胳膊從床上坐起。

　作雖遲緩，卻看不出虛弱之態。

　坐定了后，視線才看向仍在屋的何青，語氣極淡的問道：“如今了指揮使，我的話也不管用了，是嗎。”

　就這麼輕描淡寫的一眼，讓何青頓迫。

　躬抱拳回道：“屬下不敢。”

　耶律肅收回視線，到底給了何青幾分面子，“說完滾下去。”

　謝安束著手立在一旁，恨不得將腦袋垂到前、將耳朵閉上，一句多余的話也不要聽進去。

　但耶律肅毫沒有讓他下去的意思。

　何青得了允許后，仍不敢直起腰，小心著措辭問道：“將軍為何要放走夏氏？”

　謝安聽得眉心一跳。

　將軍的傷果真是夏氏造的？

　哪里得到的這種刁鉆狠的毒藥方子？

　且——

　夏氏口口聲聲與他說，自己一心只想活下去，遠離將軍府，不想為權勢斗爭的犧牲品。

　所以他才會心……

　謝安的思緒被耶律肅清冷的聲音打斷：“那并非夏氏。”

　謝安不聲的松一口氣。

　他就想不對勁啊！

　夏氏雖然心狠手辣，但這份心狠手辣從不會對著自己人。

　何青倒是愣了下，“那子不是夏氏？”

　再次提起夏氏的名字，耶律肅冷峻的面龐上不見分毫惱怒之意，眼神平靜的像是說起一個無關要的外人：“夏氏那些三腳貓功夫，即便我只出三4分力，亦傷不到我分毫，且從不用香。那晚的子只不過是想用香料遮住上沾染的藥香，而如此擅長易容的人，除東羅細作之外，再無旁人。”

　藥香。

　易容。

　手不凡。

　且還是子。

　那不就是：“東羅公主圖赫爾？”

　耶律肅沒有直接肯定這個猜測，而是道：“大婚之日柴房失火，將軍府對外散播的消息只是有賊人縱火，南城營與府兵搜索時并未手持畫像，只將可疑的人聚集在一后，由我親自分辨。圖赫爾膽大野，那晚在傷了我后府兵立刻出，為了逃避，說不定就會換一個方便的易容。”

　何青瞬間明白了耶律肅的用意。

　府中定會有人‘目擊’到烏圖蘭的出現。

　之后再理所當然的順藤瓜，說不定就能揭穿‘烏圖蘭’的真實份。

　若是再讓淵帝得知，以淵帝疑人的子，現任的將軍夫人怕是要頭銜不保，而東羅公主能在南延京城出自由，甚至擅自刺傷驃騎將軍，這項大罪，足以能讓淵帝發落！

　將軍——

　當真是步步為營。

　何青應下，立刻離開書房將事代下去。

　在何青離開后，謝安也被趕了出去。

　屋子里只剩下耶律肅他一人。

　上的傷口鉆心刺骨的疼，那是剩余的毒還在折磨著他的軀。

　他縱橫沙場多年，輕輕重重的傷過無數次。

　卻沒有一次像這次那麼疼痛。

　圖赫爾是下了狠心，真的要他的命。

　盯著夏寧那張魅的臉，毫不留的刺中他的心臟。

　只要一閉上眼睛，他不可抑制的就會想起那個假夏氏說的字字句句。

　紅著眼，眼底糾結著恨意與淚意，忍著歇斯底里的咒罵聲：“耶律肅！我恨你！”的臉近他的臉，而的手握著匕首寸寸扎的膛之中，“我你將我當金鳥籠里的鸚鵡圈養錮我！一次次要我的命！自己卻迎娶正妻，你把我置于何地！我恨你——恨你道想要你的命！”

　耶律肅用力閉上眼，驅逐腦中的聲音。

　告訴自己，那不是夏氏。

　是圖赫爾為了挑起他心中的憤怒故意說的話語。

　待緒徹底恢復往日的冷靜后，耶律肅才緩緩掀起眼瞼，深邃的眼底如不見底的冰潭。

　夏氏自以為聰明，能徹底逃離他的監視。

　實則，一切并不是無跡可尋。

　只不過，夏氏要逃，他就讓重獲上‘自由’一段時日。

　最終，終究要回到自己的邊，屆時，將無可逃。

　-

　皇宮。

　甘泉宮中。

　夜濃重，偌大的宮殿之中卻只留了一位服侍著。

　案幾上點著三燭臺，將周圍一片的黑暗驅逐，燭火明亮的有些刺目。

　但淵帝自親自命人打死了二皇子后，子骨每況愈下，在開春之后，眼睛也一日不如一日了。

　燭火微微搖曳，影晃。

　他不得不停下手中的朱批，眼睛就變得模糊不清，看不見奏折上的蚊蠅小字。

　需得歇上會兒后才，才能繼續批閱奏折。

　隨著他知自己子骨愈發差，在政務上反而愈發用心，每日都批閱奏折、理政務直至拂曉，才喝下一碗安眠的湯藥歇上三4個時辰，又起來上朝。

　這般熬著，便是子骨堅朗的人都撐不住。

　更不用提患有咳疾的淵帝。

　開春后，他幾乎湯藥不離手，靠著湯藥在后宮、百面前提著神。

　不敢讓他們看出來一端倪。

　老服侍淵帝多年，自然心疼陛下勞，卻又不敢將這事隨意抖落出去——

　陛下的脾氣愈發暴躁。

　已經打死了兩個宮人。

　老自是不敢明著勸。

　這一晚，得了小徒弟遞進來的消息，他是在夜裝作才得了消息，驚喜加的告知：“回稟陛下，驃騎將軍醒啦。”

　淵帝還在批閱奏折，聞言筆下一頓。

　從燭火下抬起頭，兩頰早已霜白，滿頭銀發叢生，臉上壑深深，眉眼吃力的皺著，老態愈顯，散發著濃濃的暮氣，早已沒有一位君王的威儀氣勢。

　老這才又重復了一遍。

　淵帝放下朱筆，從繁重的政事中出來，臉上的面瞧著好了些，冷哼一聲，聲音遲緩著罵道：“朕親封的驃騎大將軍，竟會讓一小賊傷的這麼重！看他再宮請安時，朕怎麼罵他！這麼些年的戰功累累，難不都歷練到狗肚子里去了不？”

　雖是罵他，但卻著親人間才有的親近。

　老笑呵呵道：“陛下明明擔心的吃不下也睡不好，如今人沒事了，怎樣都罵得。”

　淵帝橫了他一眼，指著他罵了句：“老東西！”

　笑著躬，笑著應道：“老奴也怎麼樣都罵得。”

　淵帝又氣又笑，想起耶律肅的事，也無心再批閱奏折。

　扶著老的手站起來，在殿前緩緩踱步，舒緩久坐而僵的軀，白日里拔的背影，此時微微岣嶁著，不再掩飾他的疲倦、老態。

　踱了兩回，在遞來暖手爐時，忽然開口問道：“行刺者至今還沒有捉到嗎？”

　老弓著回道：“回陛下，南城營、將軍府的府兵已出大半，但仍未捉到人，仿佛像在人間蒸發了似的。”

　人間蒸發？

　京城嚴防死守。

　將軍府更可以說是鐵桶一個。

　可近三個月來，將軍府先是被人縱火、再是刺殺，皆是連個人影都捉不到。

　未免……

　也太過巧合了。

　淵帝聞言，眉心不自覺的皺起，眼底的神變化：“會不會他將人藏了起來？”

　老輕輕哎喲了聲，臉上的皺紋聚起，像是花似的皺一團：“那賊人可是要將軍的命啊，將軍那子不打死人已經算是很好了，為何還要將人藏起來？”

　“從前的耶律肅不會。”淵帝的手在爐子上挲著，眼底冷迸現：“但自從那子出現后，他做了多荒唐事？”

　疑問道：“不是說那夏氏已經死于柴房那場大火里了麼？”

　淵帝充耳未聞，只是依照著自己的猜忌下達命令：“你去命刑部協助耶律肅徹查此事，有任何進展都需巨無事細的回稟給朕。”

　忙不迭應下。

　淵帝瞇起眼，他倒是要看看，究竟是耶律肅在弄鬼，還是有人要毀了南延的的這把利劍！

　可在退下不久后，淵帝忽然面一變，拿出帕子捂住，悶聲連咳了好幾聲。

　咳的幾乎要將肺腑一起咳出來似的。

　本就不太健康的面看著蒙上一層灰青。

　拿下帕子時，赫然看見上面的一團鮮紅之。

　口腔中的腥味更是提醒著他——

　時日無多了。

　南延的江山——

　他快要坐不久了。

　想到這些，他拖著疲乏的子，緩緩朝著寢殿走去。

　偌大、空的殿閣之中，淵帝瘦弱佝嶁的背影，竟是顯得那般渺小、可憐。

　-

　商隊朝著目的地有條不紊的前行。

　趕路的日子無比枯燥。

　即便春暖花開后，道兩旁的景好看了許多，但看久了也容易生膩。

　混在其中的夏寧每日卻過得格外充實。

　最初，只是纏著商老大認識藥材，等到統統認識后，又開始詢問如何用這藥材，什麼人該用這個藥材，如何才能的出要用這個藥材，量該如何把控，這個藥材又與其他的什麼還要藥材搭配，又與什麼藥材相沖。

　隨著問的愈多，商老大不大愿意繼續教。

　畢竟南延的規矩潛移默化的影響著他。

　可夏寧實在學的認真，也問的認真，自己還攢了本小冊子，備了便攜的小筆、小墨囊袋，隨時隨地將新學到的容一一記錄謄寫下來。

　商老大從未教過這麼認真的人。

　加上夏寧早已清楚他的肋，著嗓音撒似的多兩聲大哥，商老大疼早逝的妹子，一心，就什麼都教了。

　除了學習藥材知識，夏寧還跟著商老大學習武。

　商隊行走江湖，難免會到些匪徒，不得不會些防的功夫，才能保住貨不被人掠奪。

　南境靠近東羅，風氣不同于京城的文秀，顯得有些獷。

　商老大的車隊一共把人，個個都隨佩戴長刀。

　無人使長劍。

　夏寧學的雜，也是什麼都愿意學，就跟著商老大學刀，學近的拳腳功夫，悟高，加上不怕吃苦，日子久了也學出些門道，商老大為師傅也倍驕傲。

　除此之外，還學會了騎馬。

　手掌被勒出了水泡，兩側被磨的破了皮，一聲不吭。

　就是從馬背上摔下來，連一滴眼淚都沒掉。

　晚上在馬車里躺了一夜，第二天依舊翻上馬。

　這份堅韌，甚至比男兒還要剛強的狠勁，讓商老大不心疼夏寧幾分，打從心底看妹子看待。

　商隊里的人，也逐漸接納了夏寧。

　商隊到了茶州后，并未繼續趕路，而是去了茶州當地的一家藥材鋪子從京城帶來的藥材。

　這家藥材鋪在茶州有三家分鋪，還請了幾位郎中坐診，在茶州頗有幾分名氣。

　商老大與藥材鋪的武老板相，因三家分鋪離得遠，他每次都會親自將藥材一一送去，這就不免在茶州耽擱上三五天的行程，也恰好讓兄弟們休息幾日，補充干糧等。

　商老大忙著送藥，眾人忙著補充干糧，竟沒有一人喊累。

　夏寧從未這麼長時間趕路，累的歇著足足躺了三日，吃食都是別人送到門口的。

　到了第4日，商老大送藥回來，夏寧才徹底恢復了氣神。

　商老大心疼，也知道想要接新的藥材，便帶著在武老板的鋪子里買了些茶州特產的藥材，一一告知作用、忌等。

　夏寧聽得認真，連有人靠近都不曉得。

　直到武老板不悅的聲音響起：“商老板，咱們這行素來有祖宗傳下來的規矩，醫藥理傳男不傳。商老板要壞自家的規矩我管不著，但我武家的規矩絕不允許被人壞了！”

　來人聲音厚、不勻。

　中氣也不甚太足。

　夏寧抬頭看去，見到了這位武老板。

　腆著將軍肚，腰寬如桶，滿臉，油膩難堪。

　唯一吸引人的，無非是他脖子上的金鏈子、手上戴著的金戒指、玉扳指。

　商老大自知理虧，將鋪開的藥材收了起來，拱著手致歉：“不慎破了武老板的規矩，商某在此給您賠禮了，還武老板莫怪。”

　說罷，扭頭低聲呵斥夏寧：“還不去后院喂馬去！”