而葉柏依舊是里頭最顯眼的，正端正坐在桌案后，專心致志地看著書卷，仿佛完全聽不見周圍的吵鬧聲一般。這種認真的姿態，看得薛恒與田肅二人心頭一凜，難得有些自慚形穢。

　甫一步食堂，就能聞見從小門后傳來的烤魚香味。

　薛恒三人紛紛為之一振，趕忙尋了一張食案坐下，找來百味食肆的仆役。

　田肅接過仆役呈上的食單，迫不及待道：“先來一份烤魚，其余炙我們再挑一挑。”

　仆役叉手，應了一聲“喏”，問過三人能吃的辣度以及要添加的配菜，先去后廚傳了話，隨后才又回來桌案前候著。

　這時，薛恒三人已經略掃完了食單，選定他們要點的烤以及串數。

　“羊串、五花、豚脆骨先各來十五串！”

　“胗、中翅、牛串各來六串吧。”

　“土豆片、韭菜、玉米、豆腐、年糕、蒸餅都各來三串……”

　田肅與薛恒你一言我一語，嘩啦啦點了一堆，隨后才意猶未盡地放仆役離開。這廂完了，他們馬不停蹄地去到飲子柜面，要了一大壺橙，方才回到許平對面坐下，笑瞇瞇地等著夜宵上桌。

　與此同時，不斷有其余監生從齋舍趕到食堂，如他們一般點起吃食。

　沒一會兒，剛到酉時六刻，就有數位仆役從小門后頭出來。每二人為一組，為一張張點了烤魚的桌案呈上烤魚。

　先往桌案正中央擺上一中間鏤空的回字形盤子，隨后擺上大小合適、裝著炭火的小炭爐，以及特制的架子，最終將盛有烤魚的陶瓷方盤穩妥擱在架子上頭，便算是上完菜了。2

　兩名仆役叉手，其中一人恭聲道：“待盤中湯煮開冒泡，即可品嘗。魚刺未除，炭盆與盤邊灼熱滾燙，諸位監生千萬小心，莫要因此傷到。”

　說罷，兩人有條不紊地往后退了幾步，輕悄悄地回到后廚繼續傳菜。

　田肅三人已經顧不上去關心仆役們如何，滿心滿眼都是面前的烤魚，忍不住嗅著散出的香味。

　大盤之中，魚被切了兩半，平整地躺在正中央，蓋住底下諸多配菜。魚皮呈現出漂亮的焦褐，有些微微皺起，但依然能見其中紋路，油亮。上頭灑了蒜末、辣椒末、花生米、芫荽等各輔料，不一，搭配在一，卻又意外和諧。

　薛恒他們記得仆役的囑咐，為了能嘗到烤魚最佳的滋味，即便再難熬，也生生忍下了心中饞意。

　過隙，可以瞧見底下小炭爐中燒得火紅的炭火。片刻后，烤魚盤的邊緣就“咕嘟咕嘟”冒起小泡來。

　見此，許平三人紛紛拿起木筷，毫不猶疑地開吃。

　薛恒挑的是魚肚上的，用筷子一拉、一用力，那魚就乖巧地從大刺上落。

　顯然，薛恒于吃之一事上，的確算是個老饕。他不似田肅那般夾了就急吼吼往口中送，而是先將這魚往盤邊的湯里浸了一下，方才又夾起送至邊，嗷嗚一口咬下。

　經過了烤制的魚，魚皮是有些的，另一面的魚因為浸泡在湯里，那種微的口稍微弱一些，更多能嘗到的是魚的細。

　薛恒合上雙眼，細細品嘗，不斷咀嚼。

　在烤制時，魚的鮮香就已經被各香料激發了大半。如今又在特制的咸辣口醬料里走過一遭，便更顯得魚鮮人，辣得過癮。兩面沾上的油，非但沒讓人覺得膩味，反而為其增添不風味。

　牙齒不斷開合，津也一直在分泌，香料與醬料的兩重香味隨之有了變化，先是變濃，接著逐漸變淡。待到口中魚已經被嚼得細碎時，魚自帶的那種鮮味立馬反撲，泛出的甘甜。

　薛恒意猶未盡地咽下口中魚，睜開雙眼，喟嘆道：“不愧是孟師傅，連烤魚都做得比泰樓味好幾分。”

　一旁的田肅聽了，當即點頭附和：“此言極是！我嘗過泰樓曲師傅親手做的烤魚，那風味當然也是極好的，但與今日這盤烤魚相比，到底還是落了下風。”

　許平淺淺一笑，頷首道：“我雖未嘗過泰樓的吃食，但好歹也是吃過烤魚的。”

　“前些年，隨我阿耶來長安赴任的途中，倒是親自捉魚烤了吃過。許是彼時增添了野炊之趣，只覺得那烤魚真是再味不過。在那之后，偶爾也嘗過烤魚，但總覺得缺了些意思。”

　“唯有今日這魚，雖然烤制之后，被浸湯中燉煮，但完全沒有損失原先的煙火氣，著實味。即便我不如安遠兄這般嗜辣，也覺得很是喜。”

　他們三人互視一眼，哈哈一笑，又繼續品嘗魚底下蓋著的配菜。

　老豆腐吸進些湯，原本醇厚的豆腐香味，沾染上了烤魚的鮮香、湯的咸辣，每咬一下，都會有細微湯溢出；

　花生米預先被炸制過，吃著本是脆的。經過湯這麼一浸泡，雖然口上了些許，但也有不同的風味；

　土豆煮得有些爛，但芯子還是微的。吮掉最外層糯的部分，再去嚼殘余的小塊，那滋味真真是妙不可言，誰嘗了誰曉得！

　……

　正在三人吃得正酣時，仆役陸續將他們點的烤端上來。

　仆役經過訓練，依舊非常心地提醒一句：“竹簽子頂端尖銳，三位郎君千萬小心些，莫要被傷到。”

　說罷，他悄悄退下，不打擾三人用食。

　一大把的羊串、五花和脆骨等烤疊在一，端得是一個豪橫暴，眨眼工夫就能奪走所有人的視線。

　田肅離上菜最近，十分自覺地分起串串來，給彼此都分了相應的數目，隨后才安然坐下，開始擼串。

　此廝本來就喜吃羊，在沒來食堂用吃食時，常去務本坊一家食肆吃羊馎饦。眼下，他一聞見羊串的香味，頓時忍不住了，抓起來就往口邊送。

　田肅慣常不在意進食儀態，張大從簽子上咬下一塊來，合開嚼。

　這一嚼，能到從塊隙里溢出，與口中泌出的津融在一。羊是實的，甚至吃著還有微微的彈，嚼著有勁兒。

　羊自帶一子膻味，有些人是不的，而田肅卻很是喜歡。此時，羊的厚重香味經過各烤料的襯托，變得越發人。

　甭看那上頭串著的是瘦相間的，其實吃著一點都不膩，和瘦并在一嚼了，更顯得幾分意。

　田肅專攻羊串，薛恒抓著中翅不放，而許平則在啃著脆骨。

　他的牙齒每咬一下，就會有輕微的“嘎嘣”聲響起。縱使脆骨的外頭還黏著一些，但完全沒有掩蓋白脆骨的口，反而讓它顯得更為突出。

　十幾步外，孟桑剛將烤串端到桌上，招呼葉柏來吃。

　雖然葉小郎君進食儀態過人，但也擋不住烤串的魅力，雙油亮，邊漸漸沾上了各香料。

　小郎君獨土豆片，小口小口咬著吃。

　薄薄一片土豆，已經被烤干大半水分，但因為有油的滋潤，吃著一點也不干，反而很香。

　坐在他對面的孟桑，慢悠悠舉起了烤蒜瓣。

　葉柏見此，不睜大雙眼，驚疑地“嗯”了一聲。

　孟桑嘿嘿一笑：“你不曉得烤蒜瓣的滋味，這玩意忒味。”

　蒜瓣是連著外頭的皮一起烤的，如今最外側的蒜皮被烤得在蒜上，邊緣泛著焦黃，有的地方甚至裂開了一道口子。

　吃時，需要先用牙齒將外頭的皮給去了，方才能品嘗到味的蒜。

　別看大蒜平日里聞著嗆鼻，實則經過烤制后，蒜的沖鼻味兒已經消減許多，嚼著甚至能嘗到一的甜，糯可口。

　頂著葉柏不敢置信的目，孟桑坦然自若地吃完烤蒜瓣，又起一韭菜串。

　一邊擼著串，一邊環視四周。

　看著一眾監生的臉上浮現出饜足之，孟桑莞爾一笑，心中盡是滿足。

　咽下口中的牛，端起手邊的果，豪氣地飲了一大口。

　燒烤作為夜宵界一大霸主，就是得勁兒！