兩日后,暮食時分。

　每到了這個點，食堂總是熱熱鬧鬧的，數張桌案旁悉數坐了人。他們邊吃邊聊，有些人在談論近日的朝事、長安城中的奇事,有些人一心品嘗食,偶爾說一些監發生的趣事。

　而與往日相比,今日的形有點不同,大多數監生的注意力都圍繞在了一件事上——夜宵。

　食堂的一張桌案上,田肅三人正在用著暮食。

　自打田肅和許平二人越走越近之后，他與原先那些跟班之間的來往驟然減。雖然偶爾也會一起用吃食,但在大多時候,田肅還是會和許平二人呆在一。

　薛恒與田肅并排坐著，一邊拉吃食,一邊暢想起等會兒能品嘗到的夜宵。

　田肅砸吧兩下，滿眼都是期待：“我瞧見外頭布告欄上的單子了，晚間的夜宵是烤魚和炙！”1

　薛恒了兩下后腦勺，朝著許平出燦爛笑容,“子津，咱們晚間溫完書,就一起來吃夜宵吧。”

　“雖然這烤魚和炙都是以往就有的菜式，但經了孟師傅的手，必然風味更佳。瞧著出來的單子上所畫的圖樣,烤魚是用方形盤子裝的,和上回孟師傅吃干鍋一樣,底下擱著一個小炭爐,頗有趣味。”

　“炙雖然看著與往常一樣,是用一簽子串起來,但勝在食材富，羊、胗、豆腐、土豆片……”薛恒說著說著，忍不住咽了咽口水。

　田肅心中一，暗地慫恿：“可不是！咱們就提早些來食堂，吃完一頓夜宵再回去嘛……”

　許平坐在原，掀開眼皮子，一眼就瞧出這二人暗藏的小心思。

　他們不僅是想出來吃夜宵，更是為了削減溫書的時辰，做些考題。

　許平看著面前二人眼的可憐模樣，微微一笑：“只要安遠兄與臺元兄將考題做完，將今日要背的文章背出來，咱們就來食堂吃夜宵。”

　聞言，薛恒二人不約而同地耷拉下肩膀，面發苦，齊齊嘆了口氣：“唉——”

　許平不為所，挑眉：“在暮食上耽擱的時辰越多，留給溫書的工夫就越。若是再這麼拖下去，今晚還能不能再來食堂……”

　話音未落，薛恒立馬端起碗筷，急聲道：“我這就專心用暮食，不多話了！”

　坐在他旁邊的田肅也是一般模樣，飛快拉著飯食，作迅猛。

　許平啞然失笑，連忙道：“你們慢些，別噎著。”

　不遠，孟桑與謝青章、葉柏也在用著暮食。

　聽著不斷從周圍傳來的零碎話語，謝青章嘆道：“可惜坊間有宵，今日無法一嘗夜宵的風味了。”

　百味食肆的夜宵是從酉時六刻一直供應到戌末，而這個時辰，各坊基本已經關了坊門，金吾衛也會在各條街道上巡查。即便是高貴胄，無故也是不能在坊外閑逛的。

　孟桑笑了：“烤魚和炙沒什麼難學的，我已教會府中廚娘。你若是想一嘗個中風味，盡管讓廚娘去做就是。”

　謝青章眉眼淡淡，謹記謝瓊教導過的“變著花樣夸小娘子”一事，矜持道：“庖廚萬千，皆不及孟小娘子。”

　孟桑眨了眨眼，忽然到了一種“不自在”，膛里也不控制地涌現暖意。視線飄忽到一旁，頗有些臉熱。

　有一種說不清道不明的緒，在桌案上彌漫開。

　瞥見孟桑發紅的耳廓，謝青章莞爾，剛想張開口再說些什麼，就被邊的葉柏打斷。

　葉柏面無表，涼涼地問：“桑桑，今晚我的夜宵，是你親手做的嗎？”

　聽得此問，孟桑愣了一下，下意識點頭。

　見此，葉柏側過頭，銳利的視線直直向謝青章。雖然小郎君的神沒什麼太大變化，但他那黑白分明的圓眼里，暗藏炫耀之，明晃晃寫了一句“你吃不到桑桑親手做的夜宵，但是我能”。

　謝青章：“……”

　怎麼辦，他又想嘆氣了。

　奈何對方是孟桑的親人，謝青章拿葉柏沒有一點法子，唯有默默收拾好無奈緒，假裝無事發生一般，繼續神溫地與孟桑說話。

　孟桑將這一大一小的單方面“欺”盡數納眼底，眉眼間染上溫笑意。

　忽然，斜前方傳來一位監生的聲音：“聽說，皇太后娘娘要從終南山回來了？”

　有其余監生笑著應道：“畢竟再過幾日就是冬至日，馬上就是臘月，確實也該回來了。”

　聽他們提起“皇太后”，孟桑立馬想起這位穿越前輩，不由心中一，朝著謝青章投去好奇的目。

　無需多言，謝青章能看懂孟桑想問什麼，溫聲道：“日子漸冷，終南山上住著總歸不方便。加之再過一月就是新年，圣人和阿娘也在盼著歸京團圓，時不時寫信問候。”

　他似是想起什麼，眼底也漾出一不解：“原本那麼多信件送到終南山，也不見外祖母有回長安的想法。不曉得阿娘上回寄出去的信件里都寫了什麼，竟然能讓外祖母改了主意。”

　“傳信之人于昨日快馬加鞭進了宮中，帶回了外祖母的意思，說是會在幾日后啟程回長安。”

　面對孟桑突然表現出的對皇太后的好奇，謝青章倒也不覺得奇怪。

　畢竟他家外祖母在旁人眼中，著實是一位名聲響亮的傳奇人，全大雍的百姓多數都對老人家的事跡如數家珍，或許孟桑也是如此。

　孟桑點到為止，略聽了前因后果之后，便沒有再多問什麼。隨口應了一聲，又說起旁的事來。

　用完暮食，謝青章將下一旬的飯錢給孟桑，隨后迤迤然離去。

　而葉柏見他離開，立馬放松下來。等到此桌案收拾干凈之后，小郎君乖巧地從書袋中取出書卷，認認真真地溫書、練字。

　其余監生用完暮食，散去之前還有些依依不舍地回食堂，恨不得早些到了酉時六刻，好來一嘗烤魚與炙的絕妙滋味。

　-

　酉時四刻，國子監一齋舍。

　這里是許平與薛恒所住的屋子，一共住了六人。屋分別擺了兩張大通鋪，每張通鋪可睡三人，且每人都配有一張床頭小案，即可用來隔開邊人，也能拿來讀書習字。屋子盡頭，是一排整齊擺放的箱籠，便于監生們存放四季裳、筆墨紙硯等細碎東西。

　許平二人的床位本就靠在一，眼下，屬于他倆的小桌案都被挪到了床榻中央，桌案前分別盤坐著田肅與薛恒，而許平坐在他們對面的正中間位置，舉著書卷，一不茍地盯著他們默背文章。

　這間屋子里還有四名監生，都如許平三人一般在發讀書。雖然他們都不準備在明年年初下場考功名，無須參與下月初的業考，但也需要面臨于下月中旬舉辦的歲考。

　歲考，顧名思義是一年一考。倘若在這場大考之中考砸，那這位監生的新年可就不好過了，且等著被家中耶娘好好收拾一番罷。

　隨著時辰越發后移，田肅與薛恒越來越坐不住，恨不得早些跑到食堂里，心思有些飄了。

　“咚咚”，清脆的敲擊聲響起。

　二人那飄遠的思緒在一瞬間被拉回，低眉斂目地繼續背書，再也不敢分神，而心中都在瘋狂哭嚎。

　子津平日里多溫潤一個人，怎麼一開始輔導課業，就跟變了個人似的！

　不但對待他們的課業無比嚴厲，鐵面無私地盯著他們背書，還下手忒狠。頭一回做錯的題，他不會多說什麼，但只要之后再做錯、背錯一回，就會翻倍懲罰。

　田肅與薛恒飛快地對視一眼，俱是一副哭無淚的痛苦模樣。

　“文章背好了？”許平的聲音陡然傳來，那里頭依舊含著淡淡笑意，卻能讓田肅二人下意識打了個寒。

　田肅又將手中的書卷掃了一遍，隨后做了個深呼吸，假裝平靜道：“背好了。”

　一旁的薛恒聽了，立馬有些慌，將手中書卷來回又看了幾遍，隨后一咬牙：“我，我也背好了。”

　許平的視線輕飄飄落在兩人臉上：“那與我出去背書。”

　說罷，他徑直下了榻，也不顧后二人是否有跟上。

　田肅抓著書卷，連走到屋門外的幾步路里，他的眼睛都沒離開書卷，抓最后的片刻工夫再鞏固幾分。

　薛恒比他更張，抓著書卷的手掌心泌出些許汗意。

　兩人出了屋舍，將屋門輕輕合上，以免打擾了屋專心溫書的四人，然后并肩去到許平跟前。

　許平雙手背在后，手中抓著書卷，微笑道：“誰先來？”

　田肅瞟了一眼邊無比張的薛恒，大義凜然地站了出來：“我先！”

　頓時，薛恒面激之。

　而田肅在許平的注視之下，心里頭打著鼓，結結將記得的文章背完。背完最后一句，他還來不及松口氣，就立馬聽見了許平關于其中某一句經義的提問。

　田肅面一苦，絞盡腦想了半天，勉強說出自己所理解的意思。

　聽完，許平面上神沒有變化，既沒有指出錯，也沒有表揚田肅說得對，只淡淡“嗯”了一聲，就微微側過，看向薛恒。

　見此，薛恒心中發虛，卻又不得不開口背文章。他結結地背完，心不斷重復著“完了”，然后心驚膽戰地等著許平提問。

　卻不曾想，許平竟然半垂下眼簾，半天都沒說話。

　這麼一來，薛恒與田肅的心里頭愈發不安，紛紛瞄許平的臉。

　子津不會是覺得他們太過愚蠢，實在教不，于是心灰意冷了吧！

　田肅一咬牙，眨著眼睛，語氣誠懇：“子津，你千萬不要灰心。我……我曉得自個兒文章背得不，今日就不去吃夜宵了，安心留在齋舍將文章背。”

　薛恒也連忙跟上，可憐兮兮道：“對，不去吃夜宵了。子津，你莫要喪氣，我們會再努力些的。”

　許平抬眸，眼中神很是復雜，幽幽出聲：“哦？”

　聽到他開口，田肅二人忙不迭狠狠點頭，就差沒舉手發誓。

　看他們如此真實意地反思起自個兒，許平邊浮現一抹若若現的笑意，淡定道：“原本我是想著，離酉時六刻還有些工夫，太早去也得等。既然你們自個兒愿意留下溫書，那不如……”

　田肅與薛恒聽了這話，哪里還不明白，趕出聲打斷。

　薛恒像是打了：“去去去，去食堂吃夜宵！”

　而田肅眼中放：“等上片刻也無妨！指不定早就有其他人提早去占著桌案了！”

　他們一左一右架住許平，竟是準備直接往小院門口去了。

　許平真是好氣又好笑，掙扎著出左右胳膊：“這篇文章，你倆背得都不，等會兒要早些回來繼續背。倘若今日仍然背不好，那明日的夜宵就真的免了，可曉得？”

　田肅二人連忙拍脯，懇切地保證好幾句，方才拉著許平往食堂去。

　偶有三人的細碎說話聲，經夜風傳來。

　“不過，安遠兄是不是有些發胖？”

　“適才你架著我時，我無意中到了你的腰間，怎麼覺你腰上的都被勒得突出來了……”許平的嗓音里帶著疑。

　“是，是嗎？應當是革帶有些吧！”薛恒的聲音里帶著微微心虛，隨后忽然底氣足了許多，“你看臺元，他飯量比我大不。他都沒變胖，我怎會變胖呢？”

　許平不說話了，而田肅愣愣的聲音傳來：“聽著有些道理……”

　待三人走到食堂時，已經近酉時六刻。食堂里果然如田肅所料，已經坐了好些人。這些監生幾乎人手一杯茶或果，一邊與同行友人說著話，一邊昂起脖子向小門后頭，面上俱是期待。