薛恒聽得出，對方實則是在惋惜賺不到這份銀錢，不嘿嘿一笑，拍了拍田肅肩膀。

　“來日方長嘛……”

　不過，薛恒這麼一手，忽然頓住，扯了扯上衫。

　許平挑眉：“怎麼了？”

　“無事。”薛恒搖頭，坐下來繼續啃蛋灌餅，心中有些猶疑。

　怎麼覺得這衫有些小了，革帶也有些……

　嗯，應當是錯覺罷！

　見薛恒神如常，許平便也沒將此事放在心上。他偏過頭，問道：“孟師傅，月考宴席可是在今日？”

　聽得此問，孟桑莞爾一笑，點頭道：“是，確實就在今日暮食。雖然只有九個名額，但是菜式可不呢，我從昨日就開始籌備了。”

　許平笑了：“那許某今日一定放開了吃！”

　一旁的薛恒和田肅艷羨地看著許平，異口同聲道：“子津/許監生，你看能不能……”

　許平神不變：“不能。”

　田肅和薛恒的臉頓時拉了下來，不約而同地抱著自己的碗，朝著旁邊挪了挪，氣呼呼地不跟許平說話了。

　見狀，許平嘆氣：“你們若是想吃月考宴席，不若在課業上努力些。若是有什麼不懂的，盡管來問我就是。”

　他掃了兩人一眼，無奈道：“安遠兄也就罷了，他志不在此。田監生，你先前名次也是靠前的，只是近些年荒廢了，如何就不能再試試？”

　田肅面上一苦：“讀書多累啊……看久了不僅頭暈眼花，肚子也得。”

　這時，旁邊的孟桑忽然了一：“倒是不打，我有法子。”

　許平三人紛紛看過來，面探尋之。

　孟桑笑道：“其實待會兒也會在告示牌上張單子，早一刻告訴你們也無妨。”

　“不日便是歲考、業考，為了防止諸位監生溫書到半夜后，腹中難耐，百味食肆會在七日后推出夜宵。”

　葉柏沒聽提起過這事，圓溜溜的眼睛眨啊眨：“夜宵，是指百味食肆在夜里也會供應吃食？”

　孟桑點頭，輕快道：“不但會供應吃食，還會推出新吃食。”

　此言一出，薛恒與田肅的眼睛立馬就亮了！

　這下他們已經將吃不到月考宴席的難悉數拋之腦后，心心念念就是夜宵和新的吃食，連忙又坐回來，你一言我一語地問著孟桑問題。

　他們這麼一番鬧騰，還引來周圍數位監生。

　眨眼工夫，一眾監生將此圍了個水泄不通。孟桑只來得及將用完朝食的葉柏送出去，自個兒卻落在其中，無法，直面監生們的熱。

　一直到了要去講堂的時辰，諸位監生依依不舍地散去，孟桑才得了解。

　著太，生平第一次后悔自己為何這般快。

　瞧瞧，這可不就“自食惡果”了嘛！

　孟桑甩甩頭，又長長呼出一口氣，方才住一名經過邊的仆役，讓他將阿蘭等五人喊來。

　不一會兒，五名徒弟在孟桑跟前站了一排。

　孟桑的視線緩緩移，在四名男徒弟臉上都停留了一瞬，最后與阿蘭對上。

　瞧見阿蘭輕輕點頭，孟桑這才定了定神，開門見山地問：“今日可有監外的食肆酒樓尋上你們？”

　文廚子等四人俱是一愣，面面相覷。

　孟桑看出他們眼中的不安，連忙補了一句：“放心，師父只是問一句，怕他們來尋你們麻煩。”

　柱子率先站出來，著后腦勺笑了：“務本坊那家陳記食肆尋過我，想讓我將您的食方子寫給他。”

　“不過師父您放心，我立馬就給回絕了！我是您的徒弟，自然萬事都得向著師父，絕不能做有辱師門的事。”

　而陳廚子三人互相看了一眼，也紛紛開口。

　“東市的同春食肆來找過我，想讓我離了國子監去他們那兒。他許了重金，但我沒答應。”

　“陳記食肆和東市祥云樓的管事去過我家中，也是想挖我過去。當時徒弟一聽就覺得不對，立馬拒了此事。”

　“祥云樓也找過我，我也沒答應，”文廚子面不虞，很是不滿，“這種叛出師門的事兒，哪里能做？他們是要陷我于不義不忠不孝！”

　聽他們只說是買方子和挖人，并未似阿蘭那般被設局，孟桑心下安了許多，再度問了一遍：“確實沒人來找你們麻煩吧？”

　陳廚子四人齊齊搖頭。

　文廚子皺眉：“師父，您是如何曉得此事的？”

　沒等孟桑回答，阿蘭站了出來。將自己經歷的事模糊了一番，掐去中間一段最絕的事沒提，只說是孟桑及時去馮家將救出來。

　末了，阿蘭平靜道：“食堂搶了監生回來，外頭的食肆酒樓，尤其是坊的食肆，難免心生怨念。”

　孟桑接過話頭，緩聲道：“如果只是挖你們去外頭做活，那你們只管隨自個兒心意。我不介意，也不會手，這是你們自己要走下去的路。”

　“我只希你們日后將我教的手藝傳承下去，多教給一些品行端正的人，讓更多的百姓能有機會品嘗到可口吃食。”

　“但如果是有人是尋你們和你們親眷的麻煩……”

　孟桑擰眉，口吻嚴肅：“無論麻煩大小，希你們都能告知我，大家一起商量著解決。”

　“我不希看見任何一個徒弟出事。”

　“可曉得？”

　阿蘭眼中一熱，與其余四人一并回道：“徒弟曉得了！”

　孟桑面緩和下來，又安他們幾句，方才讓五人各自散去干活。自個兒也站起來了個懶腰，去后頭忙碌起月考宴席。

　-

　另一廂，監生們躁了一天。

　有如荀監生一般課業出眾者，在忐忑自己最終的月考名次；

　有如薛恒、田肅這樣課業一般的，雖然注定吃不上月考宴席，但是也怕拿到不好的名次，回家遭家中耶娘聯手“毒打”；

　而如許平這般勝券在握，依舊能心平氣和聽課的，實乃數。

　上完最后一堂課后，各學博士宣布放榜，讓諸位監生去廨房所在的小院外墻看榜，同時提醒了一句——

　“國子學、太學、四門學三學聯考的頭六名，與律學、書學、算學各自的頭名，可以去食堂用月考宴席。”

　監生們早就將此事記在心中，有人面喜，有人神悲傷，各有不同。

　像是在太學，太學監生們只敢暗自腹誹。

　而在四門學，因著今日負責最后一堂課的是好脾氣的白慶然，一眾監生就鬧開了。

　薛恒嚎道：“白博士，是學生不想去吃宴席嘛？”

　“是學生著實做不到啊！”

　其余人也苦著臉哭嚎，想試著說白博士，讓他去與祭酒、司業他們商量一番，莫要將線卡得這般死，好歹多給些名額。

　白慶然哼笑道：“可知足吧！這宴席只有你們監生有機會能吃到，我們這些博士、助教也只能眼干看著！”

　“想吃宴席，月考考個好名次去！”

　瞧著一眾四門學監生心灰意冷的模樣，白慶然笑道：“好了，快去看看自個兒的名次。萬一，你們真就了頭六名呢？”

　眾位監生不不愿地應聲，送他離開講堂，收拾起書袋。

　許平與薛恒一向快人一步，收拾完東西，就往廨房而去。

　廨房所在小院的外墻，許多監生正聚在那兒看榜。

　沒等許平二人走近，田肅從里頭出來，沖到二人面前，興道：“許監生，你是魁首！”

　薛恒一聽，立馬問：“那咱倆呢？”

　田肅臉一僵，訕訕道：“我在六百多，你在九百多。”

　頓時，薛恒面一苦，只想離開這個傷心地。他悶頭往食堂走，要化悲憤為食，好好吃上一桌味吃食。

　見狀，田肅頭，出一個尷尬的笑來：“許監生，我是不是不該這麼早告訴他？”

　許平莞爾，搖頭：“早晚該曉得的，安遠兄得好好頭疼，如何應付薛伯父了。”

　他抬往前走：“田監生，咱們也去食堂用暮食罷？”

　“哎！”田肅連忙跟上。

　兩人追上悶悶不樂的薛恒，一并走進食堂所在小院。

　孟桑正在食堂大門口站著，瞧見許平來，笑著側。

　“許監生，月考宴席已備好，請座吧！”