十一月第一日,依照慣例為百朝參之日。

　寅時七刻，待院中已經來了好些員，正在一邊商談朝事,一邊喝著熱乎粥點。

　今日待院供應的是紅薯粥，粥底是粟米、粳米混在一起熬制,另添了數個切小塊的去皮紅薯。碗中,白粳米與金粟米混在一,而橙的紅薯塊在其中若若現，喝來香甜可口。

　然而這般甜香人的粥品,卻未曾引來一眾員的注意。

　他們有一口沒一口地用著，擺明是一副興致缺缺的模樣。其中,將近一半的員在與同僚談事時，眼神還會不由自主地瞟向虛掩著的屋門，仿佛在等著什麼。

　過了卯時，屋門傳來了些許靜。

　屋大多數員的腰桿直幾分，不痕跡地與同僚換了眼神。

　來了！

　下一瞬，屋門被推開,從外頭走進來七八位員,其中有如王離一般著緋的,也有像薛父這樣著綠袍的。

　他們眼中著愉悅,踏著輕松的步伐進屋。那種由而外散發出的喜意，仿佛能化去凍徹人心的獵獵寒風。

　進屋后，這些員或是去尋找更親近的同僚，或是結伴尋了一張桌案坐下。

　王離和薛父有說有笑地坐在了同一張桌案,隨后作一致地從懷中掏出一個印有“百味食肆”的油紙包,將它拆出一個口子后,齊齊啃起蛋灌餅。

　與他們一并進屋后的那幾位員,亦是這個步驟，人手一份熱乎的蛋灌餅。

　那些喝粥的員聞著香味，面一苦，默默撇過頭去，想來個眼不見為凈。

　王離咬了一口蛋灌餅，細細咀嚼。

　外皮的香、里脊的細、生菜的清甜……各種妙滋味相互糾纏，很是味！

　王離咽下口中吃食，舒舒服服地呼出一口氣：“謝修遠前些日子總帶著這吃食來待院，人瞧著眼饞。今日百味食肆正式開始賣蛋灌餅，咱們總算能親自品嘗一番了。”

　薛父很是贊同，頷首笑道：“適才在寒風之中，沒有白白等待啊！”

　他們二人，一個是京兆府的尹，一個是史臺的殿中侍史。本是八竿子打不著的關系，往日遇見了也只是客客氣氣打聲招呼，眼下卻因吃食而結緣。

　蓋因王離跟薛父都是百味食肆的擁躉，日日都得托鄰家阿郎或是自家三郎買吃食。他們在國子監偏門撞見的回數多了，自然而然便稔起來。

　王離又吃完一口蛋灌餅，恨恨道：“這回，我看謝修遠還能怎麼折騰人！”

　話音未落，湯賀的嗓音在他后響起。

　“承明，那你就太小看修遠了。”

　薛父見到湯賀，連忙擱下手中的蛋灌餅，與之見禮。

　而王離睨了好友一眼，敷衍地一拱手，漫不經心道：“那他還能如何？總不能再帶些新吃食來吧？”

　此言一出，剛剛坐定的湯賀頓了一下，詭異地沒有搭話。

　王離察覺到異樣，心中打了個咯噔，強歡笑道：“不，不至于如此吧……”

　正當他們說著，謝瓊與謝青章一前一后進屋，后者手里提著一個半大食盒，看上去裝了不吃食。

　謝家父子環顧一圈，直直朝著王離等人所在的桌案而來。

　眾人見過禮，各自落座。

　謝瓊與薛父同屬史臺，便坐在薛父旁邊，含笑說著話，而謝青章很是練地打開食盒，從里頭取出三碗清淡的白粥，以及咸鴨蛋、咸菜等各小菜。

　看到這兒，王離安下心來。

　還以為謝修遠要帶什麼新鮮朝食呢！

　也只不過是一些尋常吃食嘛，看來修遠是吃多了新奇玩意，想換一換胃口了。

　然而沒等王離的心完全放下，就瞧見謝青章又從里頭拿出一壺酢、一蠱紅油，以及一樣沒見過的吃食。

　那吃食瞧著圓乎乎的，一個個整齊擺放在大盤中，十分好看。底部的外皮呈黃褐，從下往上漸漸變得潔白，頂部灑了一層黑芝麻，黏在外皮之上作為點綴。

　見此，王離與薛父完全笑不出來了，苦兮兮地對視一眼。

　怎得還真有新吃食啊！

　唯有在朝參日一直跟著謝青章蹭朝食的湯賀，見了這新吃食，眼中出無限期待。

　“修遠，此吃食為何？”

　謝青章輕飄飄地掃了一眼周圍，淡聲道：“名喚生煎包。本月中旬，百味食肆會推出這道新朝食。”

　周遭員聽到此靜，不約而同地在心底怒罵一聲，但又不免對這新吃食產生濃濃的好奇，自以為不痕跡地朝此來。

　答完疑問，謝青章將白粥、空碟與干凈筷子依次分給謝瓊與湯賀后，安之若素地坐下。

　開吃之前，他先往屬于自己的空碟里倒了些酢，又添了一勺辣油，隨后才用起朝食。

　謝青章夾起一只生煎包，另一只手端著小碟在底下候著，以防過會兒有湯灑下來。

　剛剛出鍋沒多久的生煎包，尚且散著熱氣和氣。甫一靠近邊，就能聞見經過素油烹制后越發人的小麥香。

　在外皮上咬出一個小口子，就出里頭的多餡來。謝青章練地朝里頭吹了吹，然后將里大半湯吸吮進口中，盡品嘗的鮮。

　外皮看似有些，但是嚼著還。餡是用五花做的，中還有些彈，一點也不油膩，豚香味很是醇厚。

　解決了湯，謝青章將生煎包飄著紅油的蘸碟之中，方才繼續往下吃。

　此時，生煎包外都裹上了酢和紅油，亮眼的勾人心魂。酢的酸與紅油的辣，恰到好地為生煎包增添的另一番風味，嘗來只覺得十分開胃。

　謝青章三人就著白粥，吞下一個又一個的生煎包。他們看上去吃得特別香，惹得王離和薛父，乃至周邊眾人都很眼饞。

　王離輕咳一聲：“修遠吶，你看咱倆這多年……”

　坐在謝青章對面的謝瓊見了，莞爾，喚了一聲自家兒子的名字。

　于是，謝青章掀開眼皮子，不咸不淡道：“食盒里還有空碗和筷子，自去取拿。”

　聞言，王離大喜過，起去取碗筷。

　謝瓊轉頭又瞥見薛父眼中的艷羨，索笑道：“文敬也一并用些罷。”

　薛父心中一喜，抑著噴薄而出的激之，謝過謝瓊等人，然后接過了王離順手幫他拿的碗筷。

　這張桌案上的眾人無比和諧地用著食，偶爾談幾句，言笑晏晏。

　而周遭一眾員可就難熬了，都在咬牙切齒。

　原本看那幾位同僚吃煎餅和蛋灌餅也就罷了，現如今，竟然又多添了另一道見都沒見過的生煎包！

　他們聞著在空中四彌漫開的豚香以及的酸辣滋味，心中好比有羽在撓。

　得很，饞得吶！

　能坐在待院中的員，哪一個不是人？

　他們或多或也咂出謝青章此舉的意圖所在。

　不就是想以味珍饈為餌，著他們接百味食肆和承包制嘛！

　偏生這是謀，一眾員沒法明正大地駁斥這種無賴行徑，只能著鼻子，生生忍著。

　其中也有一些員，原本就是中立一派，并未參與進承包制和捉錢之爭。他們瞧見方才謝瓊松口讓薛父與王離一并用生煎包，于是有些蠢蠢，也想上去問上一問。

　雖說大伙心底都有數，曉得必然有人會站出來。然而頭一個走向謝青章所在桌案的員，還是出乎了所有人的意料。

　葉簡端著粥碗，走到謝青章等人跟前，笑道：“謝司業這吃食聞著忒香，不知我是否有幸嘗一嘗？”

　他面上泰然自若，渾然不覺自己此舉在一眾員的心中激起多大風浪。

　許多員忍不住偏移視線，覷著葉懷信的臉。

　在看見葉簡起的那一刻，葉懷信的神便已一僵。而當他聽到葉簡所問之后，臉在一瞬間沉了下去，黑如鍋底，面上一副風雨來的模樣。

　不過諸多員在場，葉懷信沒有當即發作，只冷著臉將粥碗擱在桌案上。

　另一邊，謝青章與謝瓊對視一眼。接著，前者淡然頷首：“食盒中還余兩只空碗，葉侍郎請便。”

　葉簡爽朗一笑，謝過之后，十分自然地與他們坐在一。

　而周圍豎起耳朵的員，都聽見了那一句“還余兩只空碗”，紛紛為之一振！

　這位昭寧長公主獨子從不說廢話，緣何眼下獨獨強調“兩只空碗”？

　那是在暗指新吃食的份額有限，他們只留了兩個一起品嘗新吃食的名額。其余人即便是找待院的仆役取來新碗碟，那也概不接！

　故而，如今葉簡占去其中一個名額，就只剩下一個名額供他們爭奪。

　那些蠢蠢的員打量著周遭競爭者的向，要站起。

　此時，有一人沒有任何猶豫，率先來到謝青章所在桌案前。

　年過五十的大理寺卿冷適，出和藹的笑容，問道：“不曉得本可能沾一沾謝司業的？”

　他的職比這張桌案上任何人都高，是正正經經的紫袍高。

　謝青章等一眾人連忙起見禮。

　冷寺卿擺手：“冷某為佳肴而來，諸位不必拘謹。”

　他看向謝青章，笑問：“不知冷某可有這個口福？”

　聞言，謝青章直起，溫和道：“修遠不勝榮幸。”

　冷寺卿哈哈一笑，自己取了空碗筷，泰然座。

　這幾人和和用朝食，其余人心里頭就不好了。

　尤其是周遭原本來搶名額的員們，見到此景，只覺得自個兒的心好似被屋外寒風不斷吹拂，心底哇涼哇涼的。

　冷寺卿的作未免太快了！

　他們也想嘗一嘗生煎包的滋味啊！

　眾人面面相覷，隨后失落地低下頭，繼續喝他們面前那碗溫熱的紅薯粥，只覺得食之無味。

　其中好些人，暗暗下了決心。

　是時候托家中在國子監中讀書的年郎君，給自己買吃食了！

　他們也要吃百味食肆的吃食！

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　同一時分，食堂里正熱鬧著。

　昨日是旬假，但好些監生趕早回了國子監用朝食。

　一個個都朝著孟桑訴苦，說自己的被食堂和百味食肆養刁了，回去后無論用什麼金貴佳肴，都覺得沒意思。

　他們吐完苦水，立馬分別沖向左右兩邊。國子學、太學的監生們直奔心心念念的蛋灌餅，而其余監生去到右邊領油潑面。

　等到周遭監生散開，孟桑松了一口氣，繼續陪葉柏用吃食。

　許平、薛恒與田肅就坐在隔壁桌案，正邊吃邊閑談。因而，孟桑不免也聽了一耳朵。

　薛恒咽下口中的蛋灌餅，哭笑不得道：“你們不曉得我阿耶有多喜百味食肆的吃食！”

　“今日天還沒亮，約是才寅時三刻吧，他就穿戴整齊地來我的院子，把我從床榻上薅起來，并且連聲催促我快些洗漱，早點出門。”

　薛恒翻了個白眼：“為的就是把我趕來國子監，幫他買一份蛋灌餅！”

　此廝說得活靈活現，許平只需腦海中稍稍一想，就能猜出當時被從睡夢中喊醒的薛恒有多麼郁悶，“噗嗤”一聲笑了。

　一旁靜靜聽著的孟桑和葉柏也有些忍俊不。

　而田肅倒吸著氣，打了個哆嗦，難以置信道：“寅時三刻就起？那你豈不是頭一個來食堂的監生？”

　提起這個，薛恒眉飛舞道：“那倒不是。”

　“我來了之后，才發現還有三四位同窗已經到了，瞧著也是被家中趕來國子監，替阿耶或阿翁買朝食的！”

　聞言，田肅黯然嘆氣，語氣中藏著艷羨：“我也好想這份苦啊！只可惜，我阿翁和阿耶看著對百味食肆的吃食沒什麼興致。”