正堂的坐榻上,阿蘭與孟桑相對而坐。

　阿蘭的眼眶還泛著紅，正小口喝著粥。而孟桑單手撐著下，靜靜注視著,眼中盡是憐惜與溫。

　等到阿蘭手中的粥碗見了底,孟桑打量著阿蘭平靜的神，心下稍安。

　師徒二人合力清洗完砂鍋和碗盤,回到院。

　孟桑從柜中取出一床厚實的布被,領著阿蘭去到東廂房，一邊與一起收拾床鋪，一邊笑道：“還好我前不久將整個宅子里外都灑掃一遍,否則今日還得多費好些工夫呢！”

　經過孟桑多番安，加上適才痛快哭過一場,阿蘭幾乎恢復了平日的沉穩模樣,周氣場都靜了下來。

　聽了孟桑所言,彎了彎角：“您當時應該喊我們五個徒弟來幫忙。”

　孟桑眉眼彎彎：“你們平日也很辛勞,好不容易放了旬假，沒得來我這兒繼續干活作甚？”

　阿蘭搖頭，神認真：“這都是徒弟們應當做的。”

　待到將東廂房都簡單收拾妥當,孟桑這才拉著阿蘭坐在床榻上。

　溫聲道：“師父曉得你今日剛剛逃離虎口,本不應該跟你再提起傷心事。可長痛不如短痛,咱們不如一口氣將這事兒解決了,免得留到日后再其困擾。”

　聞言,阿蘭的眼底先是閃過一黯淡與痛意，旋即就被堅定之所取代。

　點點頭：“師父放心，阿蘭曉得的。您有什麼話,盡管說便是。”

　“好,那師父就不拐彎抹角了。”孟桑將阿蘭的手拉過來,一下又一下地著，和聲細語地將此事前后經過悉數向阿蘭全盤托出。

　末了，孟桑嘆氣：“無論如何，此事確實由我而起，師父先跟你說聲對不住，害你苦了。”

　阿蘭連忙抓住孟桑的手腕，懇切道：“這不是師父的過錯。”

　“師父技藝過人，免不了要惹一些賊人眼紅。既然當了您的徒弟，就必然會被牽涉進這糟心事兒，阿蘭從無怨言。”

　“即便沒有師父，那個好賭的阿兄也會在往后某一日，因著還不上賭債而將我賣了。而今有師父護著，阿蘭才能從火坑里逃出來。”

　“能當您的徒弟，是阿蘭的福氣。”

　“傻阿蘭，”孟桑看著對方的目里含著憐惜，忍不住嘆了一聲，復又斂去面上溫和神，語氣嚴肅，“如今你已知曉其中，那咱們就談兩件最為要的事。”

　“頭一樁就是，你日后什麼打算？是留在師父這兒，還是再回……”

　孟桑沒有說完，但阿蘭能猜出未盡之語。

　阿蘭面上出厭惡之，反手握住孟桑不放，堅定道：“師父，阿蘭不回去。我日后只想一直跟在師父邊，幫您干活、照料您的起居，哪兒都不去。”

　孟桑笑了，假意嗔道：“我可不需要什麼婢子，只想要自己的寶貝大徒弟，能陪著說說話就好。”

　說到這兒，從懷中掏出阿蘭的契遞過去：“這是你的契，快將它拿走收好，日后仍是自由。放心，跟杜侍從借的銀錢，我已經替你還給人家了。”

　誰料阿蘭沒有半分想接過契的意思，直直向孟桑，認真道：“贖銀子數目不小，沒有讓師父白出的道理，理應是徒弟自個兒來籌這筆銀錢。記”

　說著，眼中出恨意：“況且，徒弟也怕恢復自由后，那殺千刀的馮大郎將我捆回家，再隨意發賣了去。”

　“于于理，這契暫且都得由師父您收著，徒弟才能安心留下。”

　阿蘭的態度很是堅決，孟桑勸了好幾句，都沒能讓這個脾倔強的大徒弟改變主意。

　最終，拿阿蘭沒辦法的孟桑無聲嘆氣，將對方的契妥帖收好：“吧，那師父先給你存著，等你憑自個兒的本事來拿。”

　孟桑想起阿蘭藏著濃烈恨意的語氣，頓了一下，試探地問：“阿蘭，你是再也不想認他們了，對嗎？”

　阿蘭毫不猶豫地點頭：“他們都能冷心冷肺地將我賣去平康坊，那我日后也不必再顧念什麼親緣，權當不識得他們。”

　見到阿蘭這副沒有一一毫心的態度，孟桑是滿意的。

　其實在救回阿蘭之后，就一直很擔心阿蘭的態度。唯恐阿蘭哭完一場之后，會再度念起剪不斷的緣親，心地回到馮家。

　如果是那樣，孟桑雖不會阻攔對方的決定，但也一定會對阿蘭心生失。

　還好，阿蘭不是那等拎不清的。

　孟桑點頭：“既如此，那我就直接問了。”

　“阿蘭，你想如何置馮家的人？”

　“我曉得當下子的命運皆由男子做主。于理，他們賣你這事，刑律是不管的。”

　“但是于，這事兒就過不去，”孟桑微微瞇眼，面上無端浮現一危險之，“無論你想做什麼，師父都會竭盡全力、找遍親友幫你達心愿。”

　聽了這話，阿蘭咬，視線落在面前的地磚之上，默默思索。

　不一會兒，抬起頭來：“師父，我聽那販子說了，馮大郎將我賣了十五兩。徒弟想拿回自個兒的賣銀子，不愿他們得到一文錢的好。”

　“除此之外，徒弟還想拿回床榻旁的小竹箱。那里面都是阿耶在世時，他為我做的小玩意。”

　說完自個兒的想法，阿蘭向孟桑，躊躇道：“師父，這兩樁事會很棘手嗎？如果給您帶來很多麻煩，那便罷了。”

　孟桑眨了下眼，忽而莞爾一笑，溫聲道：“應當不算麻煩，這兩樁事給我來辦。只是……”

　看向阿蘭，試探地問：“你就不想報復他們嗎？”

　阿蘭點頭又搖頭，輕聲道：“自然是恨得牙。但阿蘭覺得，師父您的手是做味珍饈用的，不應因這些事而臟了。”

　“況且，”冷漠地扯了下角，“馮大郎嗜賭的脾，決計改不了。即便咱們沒出手，他也落不著什麼好，下場是注定的。”

　說罷，阿蘭看著孟桑，漂亮的一雙眼眨了兩下，面上漾出希冀：“師父，日后阿蘭再不是馮家的阿蘭，而是師父的阿蘭、孟家的阿蘭，可以麼？”

　孟桑笑了，屈起手指敲了一下的額頭：“說錯了！你也不是孟家的阿蘭。”

　阿蘭抿起，以為孟桑是婉言拒絕了，面上閃過傷心之，默不作聲地垂下頭去。

　不曾想，孟桑敲完一下，就將阿蘭耷拉下去的肩膀提起，一字一頓道：“阿蘭，你把師父&30記340;話記清楚。”

　“從今往后，你不是任何人的附屬品，只是你自己的阿蘭。”

　心低落的阿蘭聽了這話，倏地抬起頭，茫然又疑地“啊”了一聲。

　孟桑溫地著大徒弟的鬢邊，聲道：“日子是自己的，只有你才能決定讓它變什麼樣兒。你是一個堅強又聰明的小娘子，不必這麼早就將自己一輩子定。”

　“阿蘭，師父希你能認真仔細地想一想，究竟日后想要做什麼。”

　“若你想要嫁一個好人家，那師父一定盡心盡力給你挑選夫婿，籌備你的嫁妝，絕不讓任何人欺了你去。”

　“如若你不想嫁人，只想專心干活做事。那無論是國子監食堂，還是百味食肆，師父都能將里打點好，讓你不任何困擾。”

　“如若你又不想嫁人，又憊懶到不愿……”孟桑故意頓了一下，瞅見阿蘭出焦急之后，倏地笑了，故意嘆氣，“那也沒法子了，誰讓你是師父乖巧懂事的大徒弟呢？”

　“師父就勉強養你一輩子罷！”

　原本阿蘭聽見那話都急了，當即就想表明自己的想法，然而沒等到張口，就聽見孟桑后頭一番話，心下一松。

　阿蘭瞧出對方是故意“捉弄”，略有些惱地喚了一聲“師父”，隨后面上不由自主地出笑意，誠懇道：“阿蘭不想嫁人，阿蘭只想一直跟著師父，幫師父把百味食肆打理好。”

　一聽這話，孟桑心頭一，輕咳一聲，一本正經道：“這樣啊，那師父肯定是要尊重你的意愿的。剛巧師父這兒有些想法，你若還不困，那我與你說說？”

　阿蘭沒有察覺到異樣，乖巧地點頭：“師父您說，阿蘭聽著呢。”

　孟桑嘿嘿一笑，親親熱熱地摟著阿蘭的胳膊，用極煽力的口吻，給對方說起自己的規劃來。

　譬如要更仔細地培養阿蘭，讓為全長安第二厲害的廚娘；譬如要讓阿蘭跟著丁管事多學些東西，為能獨當一面的伶俐小娘子，日后接手百味食肆……

　聽到這兒，阿蘭蹙眉，下意識問道：“百味食肆有師父，為何要我來接手？”

　孟桑不痕跡地咽了咽津，裝出稀松平常的口吻：“那我總歸是會累的嘛！到時候你管著面上的事，而師父就專心做吃食，弄些新菜品。”

　說笑呢！

　哪一個領導是親自上陣干活的？

　尤其如今是百味食肆半個老板，理應早些培養出心腹，把糟活兒都扔給對方。而自己就做做食，時不時丟出些新點子，通通讓手底下的人去落實。

　這種躺著數錢、萬事不煩心的日子，多爽啊！

　阿蘭沒覺察出異樣，只覺得是孟桑重，心中涌出無限激與豪：“嗯！阿蘭曉得了。”

　見狀，孟桑趁熱打鐵，繼續掰扯起《百味食肆未來計劃》，順便還給阿蘭畫了一個大餅，給樹立一個“教會更多子手藝，讓們都能有活干、有自己的底氣，再不男子的擺布”的宏遠目標。

　阿蘭聽得一愣一愣的，到后來只顧著點頭應聲，盡力將孟桑說的話悉數刻腦海中。

　末了，孟桑站起，拍拍阿蘭的肩膀：“好啦，時辰也不早了，咱們也該洗漱一番，早些睡了。”

　記“以后你就跟師父一起住在這兒，一道去國子監上工，晚間再一道回來，不必擔憂旁的事。”

　聞言，阿蘭原本落了灰塵的雙眸，剎那間變得明亮，著無數對未來期許：“好！都聽師父的！”

　孟桑莞爾，領著乖徒弟去庖屋燒熱水。

　待到兩人都洗漱完，回到院時，孟桑溫聲問：“今夜可要師父陪你一道睡？”

　阿蘭眨了眨眼，頗有些扭，但還是鼓起勇氣回道：“可，可以嗎？”

　孟桑點頭，笑道：“自然可以。”

　聽到準確答復，阿蘭默默抿出個笑來，瞧著就是一副雀躍模樣。

　孟桑去正屋取了枕，回到東廂房，與阿蘭并肩躺在床榻上。

　二人都還沒什麼睡意，就輕聲細語說著話。

　說著說著，阿蘭不經意地問：“師父，那塊玉佩是您的嗎？怎得從未見您佩戴過？”

　孟桑子一僵，不又想起這玉佩的由來和含義。輕咳一聲，含糊道：“沒什麼，是我一位友人的件。今日顧念著你，就忘了這玉佩，且待之后我尋著機會還給他。”

　阿蘭本就是隨口一問，聽完孟桑的解釋后，也沒太放在心上，說起旁的事來。

　而孟桑卻被這一問勾起許多莫名緒，心思老是會分神到玉佩和它的主人上。

　謝青章啊……

　黑暗之中，師徒二人驢不對馬地說了一會兒話，隨后抵足而眠，沉沉睡去。

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　翌日，孟桑聽著更聲醒來，輕手輕腳地去灶上燒了一鍋熱水，隨后才回來喚阿蘭起床。

　阿蘭起時，面上還帶著赧之：“我睡得太沉了……”

　“這是好事呀，畢竟往后也是你的家，”孟桑笑地將百味食肆庖廚的衫遞給，“換上吧，咱們趕洗漱完，該去食堂了。”

　阿蘭點頭：“嗯。”

　離家之前，孟桑取出早早備好的契書，給阿蘭。