田肅面無表地看著許平一點也不真實意的愧疚之，心已經在破口大罵。

　田兄？什麼田兄！

　你許子津就是有心為之，就是故意的！

　詐狡猾，口腹劍，居心險惡……無恥之徒！

　田肅強裝淡定，哼道：“堂堂國子監監生，竟然在講堂外啃餅，有失儀態！真是于與你等為伍！”

　不，他也好想啃餅！哪怕在講堂外也無妨啊！

　“至于朝食？也沒什麼太金貴的，不過是一碗二十文錢的羊湯馎饦吧，那里頭羊多得跟不要銀錢似的，香濃郁、湯底醇厚。只不過素日吃得太多，著實沒什麼興致。”

　老天爺，那羊湯膩、瘦柴，難吃極了！

　田肅不可一世地翻了個白眼，心在滴，竭力穩住聲線，招呼后幾人往講堂走。同時，他還得咬著牙，“云淡風輕”地大聲道：“東市那家新開的食肆很是不錯，前些日子咱們就嘗過一回，昨日也是在他們家用的暮食，不若今日再去一趟好了。”

　跟在他后的監生們，面面相覷，仗著田肅不曾回頭，臉上出苦，口中還要附和：“臺元兄所言極是，我也覺著那食肆不錯！”

　“昨日吃的魚膾很是鮮啊……”

　等他們走遠，許平等人互視一眼，角止不住地上揚。

　別以為他們瞧不出來，這田臺元腮幫子都咬了，說話口吻比之先前也不夠自然，一看就是說得違心話。

　田臺元啊田臺元，你也有今天！

　薛恒興致，提議道：“要不咱們今日也去那家食肆？我先前在食堂見過，有監生著急回去溫書，于是自備食盒，裝了暮食回齋舍，咱們也能這麼干啊！”

　有監生遲疑：“咱們攏一攏，點上一桌最樸素的席面自然不在話下。可要是我們外帶吃食進去，不會被那店家趕出來嗎？”

　薛恒一揮手，很是豪氣：“不用諸位同窗出銀錢，今日我請你們吃宴席。笑話，又不只有他田臺元兜里有錢，我薛安遠這錢袋可不比他輕。”

　“諸位不必心中有何負擔，你們若是覺得不自在，那屆時就多賣力刺激一番這田臺元，便當做份子！”

　“至于店家讓不讓？”薛恒角高高咧起，無比自信。

　“盡管放心，這世間大多難事，我還沒見過用銀錢解決不了的。”

　-

　食堂，孟桑正帶著五名徒弟和其余幫工雜役們理紅螯蝦。

　實不相瞞，這回送來的紅螯蝦數目，著實超出了孟桑的預期。

　足足十二個大推車！

　這些紅螯蝦都能堆個小山！

　其實那位皇太后前輩沒有輕易拿出紅螯蝦讓各地養，是非常合理的。

　這種克氏原螯蝦的繁能力太強，破壞力亦不容小覷。倘若傳到民間，讓百姓們放到農田里養，不但會毀壞農作，還會破壞渠，釀大禍。

　想來是考慮到這層，前輩才擇了名下莊子來專門養，既能一飽口福，又不擾百姓耕種。

　送紅螯蝦來的人，是皇太后名下莊子上的管事之一。

　此人言辭間帶了些傲氣，但做事很細致。雖說按著常理，往年都提點過要如何理，但他還是細致說了一遍，甚至留下一張寫了怎麼烹制麻辣風味紅螯蝦的略食方子。

　雖說孟桑上輩子沒自己做，但由于眼下的份明顯不可能接過紅螯蝦，所以起初只能裝出一無所知的模樣。

　待到這位管事一走，孟桑立馬活絡起來。手一招呼，領著眾人開始理紅螯蝦，順便盤算起做幾種口味。

　麻辣口味，肯定不能；十三香也得來一份，香料和中草藥已經請徐叔安排人去購置，等會兒就送回國子監；清蒸了蘸醬，風味也不差；若是缺了蒜香，那自己肯定頭一個不答應……

　十七年了啊！

　自打來到大雍，足足十七年不曾嘗過紅螯蝦，這委屈誰能同？

　孟桑咽了咽津，難得饞到心，手下理紅螯蝦的力道更大，作更迅速了。

　紅螯蝦拿到手，清洗和理是很重要的。得先用刷子仔細刷過每一只，浸泡清洗多次，再扯掉蝦線，去蝦頭、蝦囊，拉出蝦腮，最后在蝦背上剪開一道口子，才算理完一只蝦。

　徐叔覷著孟桑越來越利落的作，以及用剪刀時的狠勁，難得對食材生出憐憫之心：“桑娘啊……”

　“徐叔你喊我有何事？”孟桑抬頭。

　只見徐叔正盯著手上的紅螯蝦，臉上寫滿了心有余悸。

　孟桑了然，又是“咔嚓”一下剪了蝦頭，掏出蝦囊，笑瞇瞇地開口。

　“哎呀，徐叔，我也很不忍心的，所以之后一定會多給它們添些辣椒，保管香辣味！”

　小院之中，眾人戚戚然，專心低頭理紅螯蝦。

　運來的紅螯蝦太多，顧及到各學博士會告知監生們此事，或許來食堂的人會多些，因此孟桑好生估一番，留足數目，而剩下的放到明日做紅螯蝦蓋飯。

　等到眾人理好紅螯蝦，日頭已經漸漸西移。

　孟桑斗志昂揚地起：“走，咱們做紅螯蝦去！”

　-

　下學時分，錢博士離開講堂后，里邊的一眾學生躁起來。

　“聽見錢博士說的了嗎？圣人賜下紅螯蝦，讓食堂做給咱們吃呢！”

　“哦，我曉得，每年都會有這一遭的。不過先前食堂做的紅螯蝦，要麼腥氣難吃，要麼老，著實風味一般。也不知孟師傅會不會做紅螯蝦，萬一……”

　“瞎說什麼呢，沒有萬一，孟師傅就沒出過錯！區區紅螯蝦，定然能做出絕妙風味！”

　薛恒與許平收拾好東西，對視一眼，默契地兵分兩道。前者去守著田肅等人，跟在他們后頭，勢要訂下他們隔壁桌，另一人則帶著大家伙回齋舍取食盒，去食堂裝了暮食，隨后再去東市匯合。

　他們對田肅的子拿極準，腦子不好使又，既然放過要去食肆的大話，便不會出爾反爾。故而，哪怕田肅現下知曉食堂會做紅螯蝦，也依舊會咬牙去東市。

　許平等人去齋舍拿食盒時，正巧途徑食堂，不免聞見了里頭傳出來的各氣味，香到人魂都快飄過去了！

　他們強行按捺下心中，悶頭回齋舍取了大大小小的食盒，隨后才急不可耐地直奔食堂。

　-

　東市，田肅正與跟班們有氣無力地朝著新開食肆走去，周遭還有旁的國子學、太學監生。

　今日下學時，博士們紛紛宣布了“圣人賜紅螯蝦”一事。在國子學和太學的講堂里，除了數被小食攤拉回食堂的監生有些激之外，其余人很是無無衷，如往常一般出去尋食肆酒樓。

　“再好的食材到了食堂那兒，都是糟蹋。”

　“所言極是！往年也不是沒嘗過，可那做出來的吃食，簡直難以下咽，當真是暴殄天。”

　“食堂最近在偏門擺了個小食攤，我瞧著，有許多同窗因而轉變心意，改而去食堂用暮食。”

　“嘩眾取寵而已，你沒看見今日那小攤沒來？可見只有幾道勉強拿得出手的吃食，已是黔驢技窮。”

　“今日程敬才贊不絕口的什麼……‘夾饃’，聽著不過是餅里頭塞點豚，這能有多可口？不過是一時新奇罷了。”

　“……”

　田肅聽著前后左右傳來的各種對談，心頭在滴。

　你們清醒些，食堂如今的吃食，那可是比泰樓還要好吃！

　哪怕是紅螯蝦，到了那孟廚娘手里，必然能呈現絕頂妙的滋味啊……

　田肅心里頭裝著事，神不附地領著跟班走進東市新開的同春食肆，全然沒發覺一直遠遠綴在后頭的薛恒。

　店中茶博士認人本領好，機靈地迎著田肅七人往角落大桌走：“幾位郎君又來了，不知今日要吃些什麼？”4

　田肅心不在焉地掏出十兩銀子，扔到茶博士懷中：“隨意做一桌席面。”

　看著田肅這模樣，茶博士一時拿不準對方是否喜自家吃食。要說對方喜吧，也不見面期許；可要說不喜，又何必兩日連著來顧，更是豪氣地掏出十兩銀子！

　茶博士堆起得笑容：“好嘞，這就為幾位郎君安排席面去。”

　這食肆店面大小雖比不過東市其他酒樓，但在裝潢、布局上也算用心。

　店中除了數張尋常大小的食案外，另設有兩張大長桌。這兩張大長桌中間以一張六扇大屏風隔開，彼此之間只能聽見靜。

　田肅走神兒地盯著屏風上的畫瞧，一顆心早就奔向了食堂。

　他依稀聽見隔壁大桌來了一位食客，似是來占位等人的。不多久，能聽見的靜又多了些，應是其他人都到了。

　此時，茶博士們已經在給田肅這張桌案上吃食，一盤盤、一碟碟瞧上去尚算致，聞著也很香。

　田肅收回神，執起筷子，暗嘆一聲。

　罷了，就算去不了食堂，這也還有十兩銀子的宴席，也是很香的。

　等等！

　田肅鼻子微，只覺著自己嗅到了一不知從何而來的香味，脖子順勢轉。

　麻辣、鮮香……

　田肅不由自主地向那張大屏風，更為準確地說，他那眼睛直勾勾地，想過屏風，去看一看隔壁桌食客在吃些什麼。

　忽然間，悉的聲音接連傳來。

　“嘖嘖，子津啊，食堂這個麻辣紅螯蝦，可真是不錯。彈牙，蝦黃鮮極了，當真辣得過癮！”

　“安遠兄，這個蒜香也十分味。嘗來咸甜，蒜香濃郁，與這紅螯蝦極配！”

　田肅：“……”

　這十兩銀子的宴席，它不香了！