天上響起轟隆隆的雷聲。暴雨洗刷著大地，閃電把煉獄般的人間照得雪亮。

　“母親！母親！”

　冒著雨從屋里追出來，焦灼地著前方雨幕里那幾道瘦削的影，力的呼喊在雷雨之下變得十分微弱，眼看著那影已經奔向了門外的道路，邁步前奔，卻被擺絆倒在地！終于哭喊起來：“母親，你快回來！你還生著病呢！……”

　也許是冥冥中應到了，當中最為瘦弱的那道影在雨下頓步，閃電照出轉過來的驚惶失措的臉！

　“阿婼！”

　婦人跌跌撞撞地奔回來，扶起地上的：“疼不疼？疼不疼？你快起來！”

　“母親，您別去了！讓他們去，你上還有病啊！”

　“那是你弟弟！也是我十月懷胎生下的骨，我不能把他的命給下人們！……你聽話，乖乖在家呆著，等著我回來！”

　“我不要！我不要你去！”

　“阿婼！”

　婦人大聲地喊著，手抹著臉上和著雨水的淚水，著雙說：“我不能不去，我自己的子自己知道，能不能看到你來日婚都未可知。

　“你一個姑娘家，將來不能沒有娘家人倚靠，你父親如此，我與他算是恩義已決，但祈哥兒是你親弟弟，我得讓他回來保護你！他也必須護著你！你們都是我的親骨，我不能把你們任何一個人的命給下人！”

　“母親！母親！”年已泣不聲。

　婦人用力地在肩膀上一，忽然將往院子里一推，然后將大門哐啷把大門給鎖上，咬牙轉了！

　“娘不能讓你跟著去冒險，你留在家里，我會回來的！”

　“母親！！……”

　電閃雷鳴里，偌大的院落里已只剩下著母親離去的背影，和發出的撕心裂肺的哭喊！

　拼命拍打搖著門上的鎖，使出全的力氣去扯它，已經來不及用腦子去思考別的，只是下意識地想要打開這把鎖，去攔住的母親，去阻止這場明顯很難有勝算的營救……

　“姑娘！姑娘！”

　扶桑掌燈著床上流淚哭喊的蘇婼，擔心極了！

　把燈放下，雙手捧著的臉輕輕搖晃了幾下，閉著的雙眼的蘇婼才漸漸安靜，然后睜開了淚的雙眼。

　“姑娘，”扶桑吐氣，“你又做惡夢了。”

　蘇婼抹了把漉漉的臉，對著帳底緩了好片刻，才坐起來。

　被中一件事啪嗒掉落在地上，是那把掛在瓔珞上的小銅鎖。

　彎腰把它撿起，在手心挲著說道：“你知道這鎖的來歷嗎？”

　扶桑怔然搖頭。

　“它是我按照那天夜里，母親鎖住我的那把門鎖原樣復做的，只是做的時候小了兩倍。我為蘇家，卻被這樣一把簡單的門鎖攔住了挽救親生母親于難的道路，我無數次想，如果當時我會解鎖，如果蘇家沒有那可笑的祖訓，那麼我便不會被輕易鎖住，也無論如何不會讓去涉險。

　“可是諷刺的是，我對這一切無能為力，但從小就被要求必須學好傳家技藝的蘇祈，他卻反而是使母親喪命的那一個。你說世道公平嗎？它是不公平的。人人都說同胞手足該相親相，可是如果讓我選，我寧愿舍棄一切，也要留下母親。”

　“姑娘！”

　扶桑攥了的手，心疼得不得了。

　蘇婼把瓔珞掛上脖子：“所以我時時把它帶在邊，就是要拿它提醒自己，用它來記住母親在蘇家所遭的一切，記住是怎麼死的。如果不是丈夫的無，兒子的頑劣，不是蘇家阻止兒們習藝，本不用以那樣的方式離開人世。

　“我那位父親，他與蘇祈在母親的死上都有推卸不掉的責任。”

　蘇婼說這一切的時候陳述流利，緒也很平穩。看得出來這番話在心里頭已經滾了無數回！

　扶桑不忍說下去：“姑娘，二爺那時還小，他是不懂事啊。”

　“一句不懂事就可以抹去所有責任嗎？從小到大母親和我從未有一時疏忽過對他的教育，任就是任，無知就是無知，不是犯錯之后可以理直氣壯被原諒的理由，我們什麼都說過，他偏不聽，到頭來連累了母親，絕不是憑一句不懂事就可以揭過去的。”

　扶桑無言以對了。

　是從小就跟隨在蘇婼邊的家生子，曾親眼目睹著謝氏來蘇家之后的遭遇，沒辦法否認蘇婼的話，的確，如果不是蘇祈那天夜里的胡來，謝氏怎麼可能以那種方式離開人世呢？那個時候，蘇婼也才十二歲呀！

　“你要知道，我至今沒把母親溺水亡是因為他而說出去，已經足夠現我的仁慈了，所以你們以后也不要再來勸我。”

　蘇婼下床，走到窗邊，窗門打開，原來天邊已經有了魚肚白。

　一場噩夢，竟然就占據了一夜的時間。

　……

　韓陌早飯后穿戴齊整，便抬步往知行堂去接楊夫人。

　楊夫人也收拾好了，邊出門邊說道：“你弟弟昨日上學，在學堂里搞什麼口碎大石，結果把夫子的轎杠給弄折了，把轎子上七十歲的夫子嚇得夠嗆，回頭你記得提點東西，帶他過去賠個禮。”

　韓陌無語：“這種事不是該您和父親去嗎？”又不是他生的！

　楊夫人往他背上拍了一掌：“我跟你老子給你屁還不過來，你弟弟的事兒你還想推給我們？有本事你給我省心點！”

　“好好好，我去我去。”

　韓陌息事寧人，好聲好氣地恭請上了轎。

　能見到秦獲，把事辦，讓他親自做條杠子拎去給夫子賠罪都行。

　上馬前他招竇尹過來，深深看他一眼：“記得去看住秦燁那小子。”

　前日讓宋延連夜把蘇婼給的名單拿去南郊河畔核實，得到證實蘇婼所說無假，沿河這十幾戶佃戶確實都有家人在那場水患中喪生。

　而他們也確實懷疑那場水患是人為的，依據是那條河至有五十年沒有過水患，而且每年當地鄉紳都會組織佃農們清理河道，他們對河道上下游的況是很清楚的。