陳平湖蹲下，修長手指挑開的襟瞧了瞧。

楚歌愣愣地看著他，抑哭腔：“大人……奴婢隻是市井賣藝的貧賤子，大人可憐我，讓我侍奉在您邊……我知道，一個替代，不該有別的想法……”

陳平湖看向：“說夠了嗎？再敢說一個字，就滾。”

楚歌閉不敢言，淚水斷線珠子一般止不住地湧出眼眶。一滴溫熱的淚水落在陳平湖的手背上，他收回手，站起道：“時辰差不多了。”

他推門而出，看了眼門外暈厥過去的小廝，道：“來人！”

溪澗外，青瓷娘牽來一匹通烏黑的駿馬，對謝堂燕道：“此番兵行險招，先生定然不會放過玉輝山，我要趕回去理一些事。你帶東廂去找他吧。”

謝堂燕笑道：“我是無浮萍，沒關係。但你確定不去看宋修臣一眼？”

青瓷娘翻了個白眼，“老娘不喜歡生離死別的煽，就不去了。此地不宜久留，快走吧。”

薑冬翻上馬，看向青瓷娘：“大恩不言謝，以後……我也不知以後會怎麽樣，要是有機會，一定報答今日之恩。”

青瓷娘揮了揮手，謝堂燕也上馬背，握住韁繩，在薑冬耳邊笑道：“抱你謝哥哥，要是掉下馬我可不撈你上來。”說罷，揚鞭在馬屁上了幾下，大馬沿著細碎石子山路，絕塵而去。

風呼呼從薑冬耳邊吹過，一路注意周圍的環境，生怕有埋伏。

跑出大概有三十裏，謝堂燕忽然勒了勒馬韁繩，放緩速度，看向天上。

薑冬抬頭看去，兩隻大鳥在頭頂盤旋，心中一沉，“這是鷹隼。”

謝堂燕點頭，“是獵隼，愁嶺有馴鷹人，專門訓練出可以捕獵的鷹隼。本是用在戰場上刺探軍，現在這扁畜牲是把咱倆當獵了。”

薑冬不由苦笑，知道獵隼會長時間長距離追逐獵，直到獵筋疲力盡，然後以迅雷不及掩耳之勢從天而降。舉目四看了看，對謝堂燕道：“咱們往叢林中走？”

“不行，連日雨，林中瘴氣彌漫，闖林中隻會死的更快。”

兩隻鷹隼在天上發出幾聲長鳴，驚空遏雲，十分響亮。薑冬心思一轉，“它們好像在傳遞報……咱們分三個方向走！”

謝堂燕“嗯？”了一聲，“咱們兩個人，怎麽分三個方向？”

薑冬拍了拍馬背，“你傻？”

謝堂燕眼中一亮，讚道：“我就說你聰明！”

薑冬把外衫下係在馬脖子上，對謝堂燕道：“你也把你這花裏胡哨的裳下來！”

謝堂燕下服係在馬上，與薑冬跳下馬，滾草地。青草等人高，薑冬抓起幾把草將青綠的到服上，雖然知道鷹眼視力十分厲害，這麽做估計是沒啥用，但多個保護求個心裏安也好。

謝堂燕越發對刮目相看，也抓草將一件月白的裏幾乎染青綠，薑冬問：“宋修臣在什麽地方？”

“江南道東吳郡薄溪村。來時的路可還記得？”

“記得。”

“好，你往北走到長江邊上的渡口，坐船下江南。”

“那你呢？”

謝堂燕道：“我往南邊走，這匹馬就先往東邊去好了。”說著一拍馬腹，馬兒揚蹄朝東而去。

謝堂燕瞬間倒出去，在草地上幾個起伏，沒在荒草中再不可見。薑冬抬眼看向天空，兩隻鷹隼盤旋片刻，一個往東飛，一個往南飛。

靜靜在原地等了一會，才朝北而行。天上沒了鷹隼，小跑著往北向去，毫不敢懈怠，夜濃重，才跑到江邊渡口。

渡口無船，等了將近一個時辰，也沒見到半個人影，幾乎絕。蹲坐在渡口木板上，才察覺雙腳火辣辣的疼，鞋底磨破的不樣子，下鞋，腳底模糊，慘不忍睹。

挑破腳上的泡，略微收拾了一下，重新穿上鞋。抬眼看見一艘四角懸著燈籠的小船出現在不遠的水麵上。心中大喜，連忙起道：“船家——”

小船悠悠泊在渡口，薑冬看清甲板上站著一個披蓑戴笠的老艄公，上前朗聲道：“老人家，我要去江南道。”

艄公搖頭：“此船已經被一位貴人包下，不載旁人了。老漢在此等候那位貴人，還請姑娘等天亮時問問別的船家吧。天亮後渡口才有船。”

薑冬急道：“我有急事，能不能通融一下？不管多銀錢，你隻管開價，先送我去江南道吧。”

艄公搖頭，“姑娘見諒。”

薑冬一咬牙，想要直接跳上船板，劍威脅老人開船。後忽然傳來清脆馬蹄聲，嚇了一跳，轉頭看去，一襲黑策馬而來，在距三丈停馬，翻下馬。不是別人，陳平湖。

他看了眼狼狽不堪的薑冬，直接上前握住的手腕，將拉上渡船。對老人道：“走。”

薑冬被他拉船艙，看著表冷峻的他，說不出一個字。陳平湖看了一破破爛爛的行頭，平靜道：“西北帝不願當，狼狽至此。”

薑冬了鼻子，“你……你不抓我回去？”

陳平湖沒說話，隻是盯著這個本該是他新婦的人看。

薑冬垂眸道：“我……是有點對不住你，但是我得去見宋修臣。”

陳平湖推開船艙的小木窗，夜風吹來，微涼。船艙的僵氣氛被風吹散幾分，薑冬忍不住打了個寒噤。

陳平湖著漆黑一片的窗外，他開口說了一個字：“好。”

薑冬愕然，自始自終，從來不清楚他在想什麽，忍不住問：“我能那麽順利逃出愁嶺，是你暗中的手？”

“這是我最後一次放你走，下一次沒有這麽輕易了。”

“為什麽幫我？”

“不是幫你，我隻是不想像宋修臣那麽蠢，淪為先生的牽線傀儡。”陳平湖看向薑冬，沉聲問：“你懂不懂？”

薑冬默然無語，許久後才道：“這一次，謝謝你。”

陳平湖閉目養神，不再說話。小船順流而下，第二天晌午到江南道東吳郡。船停靠岸，陳平湖率先起走出船艙。

薑冬雙又酸又疼，使了兩下勁，都沒站起來。還是老艄公給找了個木，撐著才蹣跚走上岸。

陳平湖看了看天，他道：“我會幫你暫時擋一下先生的人，宋修臣死後，我會再來找你。”