麻老人不是別人，正是愁嶺真正的掌門人，宋修臣的師父，先生。

老人口齒不清，輕聲呢喃：“那日在繁花樓見過這子一麵，倒也沒覺得有多出彩，修臣那孩子，眼越來越不濟了。”

麝珠不敢胡言語，隻是麵有不甘地問：“真是薑嬈之？”

老人點點頭，“相貌一般無二。”

麝珠眼中出複雜芒，又是嫉妒又是不屑，地握住欄桿，恨道：“李元忠命不久矣，他犯下的罪孽是還不清了，那就讓他兒繼續還！”

老人輕哼了一聲，“是當今公主，你是前朝郡主。你想怎麽辱我不管，但是別要了的命。”

麝珠微愣：“先生要的命有何用？”

“老夫要跟李元中討要些東西，是籌碼，你可別意氣用事，毀了老夫的全盤計劃！”

麝珠立馬問：“那李朝國滅之後，是不是就可以死了？”

先生淡淡地看了一眼，“你這妮子還是不懂，殺人誅心，何必非要死？”

麝珠被先生的眼神嚇出一冷汗，退後幾步，低聲道：“謹記先生教誨，麝珠會對以禮相待。隻是芭蕉苑的那些婢子必然要打的氣焰，麝珠便隻睜一隻眼閉一隻眼，隻要不傷及的命，我都不會管。”

先生揮了揮手，“去吧。”

薑冬由璞徽帶路，穿過高殿，經過一段昏暗無的仄道路，來到一庭院。院中芭蕉青綠，在月之中，顯得尤其冷寂。

這回是真的對愁嶺的設計者五投地，愁嶺在澗底不假，說它是在山之中，也不錯。原來這大山形如杯子，部中空，愁嶺真正的所在便在山。

如此的所在，怪不得當年沒有被大批朝廷鐵騎發現並且踏平。

芭蕉苑不見一名丫鬟婢子，薑冬被璞徽引一間石室，室有幹淨衫，璞徽說了句：“夜已深了，請先安歇。”便走出去沒影了。

薑冬換上幹衫，發現這石室不冷，牆壁上有熱意，不知用的什麽方法通的暖。

在馬車中顛婆好幾天，走路都覺在晃，索先什麽都不顧，躺床上蒙頭睡覺，隻是翻來覆去幾柱香過去了，本睡不著。

隻好翻坐起來，腦中一團麻。

到了這麽個鳥不拉屎的鬼地方，不知道宋修臣現在有沒有去淮州？太安城那邊怎麽樣了？皇上會不會因為失蹤調林軍追查？

各種事糾結在一起，能睡著那也太沒心沒肺了。下床走到院中，抬頭看著頭頂上一泓清涼月，百集。

“你就是東廂？”一個聲音從芭蕉後傳來。

薑冬吃了一驚，見一個二十來歲的子從芭蕉葉後走出，相貌堪稱雌雄莫辨。眼角掛著風，眉梢間卻是凜冽，個頭高挑，材瘦削，整個人站在那裏，有種世獨立的疏離。

高級臉！

薑冬對那子微微福了福，“我是薑冬。”

子嗯了一聲，“聽說公子為了你，竟然敢忤逆先生。”

薑冬對的無禮並未如何計較，隻是笑了笑，“你是誰？”

“我名山鬼。”

薑冬微微點頭，知“山鬼”一詞出自屈原的《九歌》，是一個瑰麗而又離奇的神鬼形象。眼前子山鬼這麽個奇怪的名字，十有八九是宋修臣給起的。

山鬼道：“芭蕉苑中，夜晚不能隨意走，這個規矩璞徽沒告訴你？”

薑冬搖頭笑道：“這我還真不知道，怪不得這院子裏沒有一個人。”特意將“沒有一個人”的語氣加重，有意無意地忽視了眼前的活人。

山鬼冷淡的眸子中閃出一些失意味：“聽說你口才很好，原是俗不可耐。”說罷，竟是不理會薑冬，直接轉走了。

薑冬不由大怒，不明白這姑娘居高臨下的優越是怎麽來的，又不是薑冬非哭天喊地要來愁嶺！是那個什麽先生劫持來的好不好！是劫持！

“你等一下！”

山鬼腳步頓了頓，沒有轉，隻是語氣譏諷問：“怎麽？有何指教？”

薑冬冷笑：“是山鬼吧？你這名字宋修臣給起的？”

“是又如何？”山鬼挑起眉梢，斜眼看向薑冬。芭蕉苑中，能得宋修臣青眼相加，並且賜名的子並不多。

薑冬一臉納悶的表，“風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。詩中山鬼似乎是個悲的角啊，求而不得單相思。不知宋修臣給你起這名字是什麽意思？”

山鬼眉間一擰，隨即轉冷聲問：“你說什麽？”帶著濃重的威脅意思。

薑冬嗤笑道：“我說得很明白啊，你難道沒聽清？又或許你連《九歌·山鬼》都不知道，還滋滋以為宋修臣送了你一個好名？”

山鬼頓時無言以對，半晌才怒道：“你這樣庸俗的子，怎麽能侍候在公子左右？公子定是被你狐迷了心竅！”

薑冬嗬嗬笑道：“山鬼姑娘世獨立，不染塵埃，可惜連人世間最尋常的道理都不懂了，與人為敵，不如與人為善。你盡管看我不順眼，盡管冷嘲熱諷，我很介意嗎？況且，你聽清楚，我不是你家公子的侍妾婢子！”

“哦？原來東廂姑娘還有自知之明。”吱呀一聲，院子對麵的一扇門推開，從裏麵走出個相貌平平的子，雖然容貌不出彩，渾的氣度卻是出奇的雅潔大氣，頗有沙場巾幗英雄的殺伐孤稟。

薑冬斜眼看著這位來救場的敵方俠，不怒反笑，“怎麽，你們商量好來和我吵架？暗還有誰？別藏著掖著了，都出來吧！”

那俠冷笑道：“你本是陳平湖的結發之妻，言行放，舉止輕浮，的確沒資格做我家公子的侍妾，連給他作婢子都汙穢！”

薑冬聞言徹底沉下臉，“這位姐姐似乎言之鑿鑿，隻是不知道，你是否真的能做宋修臣的主？”

俠毫不示弱，“我陪公子練武九年，好歹還能與公子說上幾句話。他若要納你為妾，我必死諫！”

薑冬又是無奈又是惱怒，沒好氣道：“你確定他是要納我為妾？”

俠淡淡道：“若公子對你隻是逢場作戲，最好不過。”

薑冬瞇起眼睛，“你聽清楚了，我若嫁他，必然為妻。”