薑冬沿著園河河岸獨行，岸旁的桃樹上掛著燈籠，天暗微雨，燈籠散發著紅的，氤氳而朦朧。心有戚戚然，頗有一種燈火闌珊的孤獨。

天上烏雲變化，雨水打的頭發，隻是渾然不覺。

一把繪著仕圖的致油紙傘遮擋住的視線，薑冬轉頭一看，陳平湖手握油紙傘站在側。他材修長，氣質沉斂，給人一種強烈的迫。

薑冬吃了一驚，退後幾步跳出他的油紙傘，垂眸輕聲道：“陳大人。”

一聲陳大人，謹慎小心，生分漠然。仿佛兩人之間不是隔著一道雨幕，而是隔了千山萬水的遙遠。

陳平湖自嘲一笑，“我就這麽讓你唯恐避之不及？”語氣之中沒有半分斥責，隻是有些淒涼。

薑冬心思起伏不定，抬頭看向陳平湖，與他漆黑的雙眸對視，“陳大人，我與你無話可說。”

陳平湖點了點頭，他平靜道：“像我這樣的人，的確讓人厭惡。”

雨水在清澈河水中砸出一圈圈漣漪，薑冬搖頭，“太安城中，人人都說中書令陳平湖是清皓君子，這話我信。所以我從不厭惡你，我隻是怕你。你是冷之人，我永遠不知道你在想什麽。”

陳平湖凝視子的雙眸，他輕聲道：“這天安城要變天了，他如果輸了，你當如何？”

薑冬握了握雙拳，的眼神異常清亮，“我不在乎輸贏，我隻想他好好活著。”

陳平湖沉聲道：“輸了就得死，贏了才能活。”

薑冬的在雨中微，笑了笑：“那麽我賭他贏。”

“你的賭運並不好。”

“是嗎？可是這一次我想試試。要是輸了，也沒什麽，最慘的結局也就是再死一次而已，我不怕。”

陳平湖淡淡道：“你要殉？”

薑冬笑著搖頭，“我似乎還沒到失去他就不能活的地步，不過既然人已經在棋中，許多事不由己。我若因他而死，我不會後悔，那也是個比較不錯的結局。”

“你這一番言語，若讓他聽到，隻怕他要心涼。”

薑冬的雙眸清明而幽深，“你不懂他。他就算輸的一敗塗地，也會安排好我的出路。這是你與他不一樣的地方，雖然他看起來紈絝無良，但我知道他其實比你有良心多了。”

陳平湖不怒反笑，歎息一聲，喃喃道：“薑冬，知不知道什麽是死間？”

薑冬瞇了瞇眼睛，陳平湖仿佛是自言自語：“兵法五間之一，死間者，無論輸贏，皆不得好死。”

薑冬心弦一，擰起長眉：“你說清楚！”

陳平湖抬步走遠，留給一個涼薄的背影。

薑冬站在原地，輕輕呢喃“死間”兩個字，從心底陡然生出一寒意，猛然轉去找宋修臣。忽然很怕，怕宋修臣就是陳平湖所說的那個死間。

看不見籠罩在頭頂上的那張心織就的大網，但是已經覺察到危險的氣味。

沒找到宋修臣，而是被老皇帝派來的黃門郎請了過去，到了園的清華殿閣中。

老皇帝盤膝坐在榻上，前一張紫檀木案幾，正在煮茶。看見薑冬走來，他擺了擺手，對想要跪拜行禮的薑冬說了個“坐”字。

薑冬在他對麵的小榻上坐下，皇帝問：“孩子，你是哪一年生人？”

薑冬如實回答：“我不記得了。”心中疑皇上為什麽問是幾年生人，難道真的以為是那孩子的投胎轉世？

皇帝點點頭，“朕令人去清州請來一個人，你應該還記得。”

一個年邁老婦人被宮人攙扶出來，站在殿。薑冬凝神看去，心中大驚，這個老婆婆不是別人，是養原主長大的姥姥。

薑冬起朝走去，“姥姥？”

老婦人滿頭稀疏白發，材小而佝僂，使勁兒握住薑冬的手，聲道：“阿冬……阿冬……”

薑冬腦子發懵，回頭看向皇帝，皇帝淡淡地道：“看來說的沒錯，你是薑嬈的兒，也是……朕的兒……”

薑冬猶如晴天霹靂，愣在當場。老婦人卻厲聲道：“李元中，你如今當了皇帝，別人怕你，我不怕你！你當年那樣折磨阿嬈，將阿嬈害死！現在還想害的兒嗎！”

皇上眼中流出複雜神，憤怒、後悔、激、自責，過了許久，他才歎了一口氣道：“當年，我以為的孩子死在了腹中，沒想到是被你這老婦帶出，這麽多年，我竟然不知為我留下了一個兒。”

他說話時，自稱“我”，而非“朕”。

薑冬不知所措，話中帶著音：“姥姥，你……你說我是……薑嬈的兒？”

老婦人沉聲道：“是！你是阿嬈的兒，你記住，就是這個人害死你娘！”

皇上揮了揮手，宮人上前將老婦人強行拖出，薑冬完全了分寸，道：“皇上，別殺姥姥！”

皇上指著對麵的位置讓薑冬坐下，他輕聲道：“不是你姥姥，隻是以前服侍你娘的仆婦。”

薑冬急道：“可是養我長大，現在已經如此年老，你不要傷害！”

皇上歎了一聲，“你該我父皇。”

薑冬無助站在那裏，不知該如何是好。皇上看向，他輕聲道：“你跟阿嬈長的很像，幾乎是一模一樣。當年不約束，如今的兒，也是如此。即便朕已經了皇帝，我的說的話，你還是不願意聽。”

薑冬穩了穩心神，上前依言坐在皇帝的對麵，“敢問父皇，您願不願意見到我？”對父皇不父皇的沒有什麽，隻是不敢得罪了老皇帝以至於連累姥姥。

皇上凝視的臉，良久之後，才緩緩道：“孩子，我其實覺得慶幸。要不是那老婦人將你抱走，你或許活不到現在。”

薑冬心中稍安，知道皇上這麽說，應該不會置姥姥。輕聲道：“多謝父皇。”

皇上閉上眼睛，“我老了，離死不遠了。最近我想了很多事，想我在龍椅上坐了十六年，卻沒嚐到什麽滋味。到頭來一病痛，夫妻嫌隙，兒相殘，連個可以說心裏話的人都沒有。人掣肘，我這皇帝當的，嗬嗬，了無意趣啊！”

他說話時臉上沒有什麽痛苦之，反而異常平靜，是麻木。

薑冬忽然有些可憐這個老人，就算是坐到了最高的位置上，還是不如意。良人不複歸，人生當苦。

皇上繼續道：“過不多久，我就要去見你娘了。以前我總是怕，怕恨我怨我不原諒我，可我見到你後，突然想明白過來，也許……也許本就不願意記得我。是我……毀了一生，還讓背負流傳千古的罵名……”

薑冬神淒然，就算麵前坐著的這位曾經是不可一世的梟雄，但是現在，他隻是個可憐人，他想要救贖，卻無人給他救贖。

皇上忽然微微一笑，“不管李朝如何，我都將善待你，給你所有你想要的一切！”

薑冬愣了片刻，恍然大悟，原來就是老皇帝的救贖。皇帝想用盡全力對好，隻為彌補他曾對薑嬈犯下的錯誤。

鳥之將死，其鳴也哀;人之將死，其言也善。

問：“父皇真能允我一切？”

皇上點頭。

“我，暫時還沒有……但以後，說不準。”

皇上微微一笑，“以後可不能太遠，要在我活著的時候。”

薑冬失魂落魄從清華殿走出，雨仍在下，且有越下越大的趨勢。

急衝衝去找宋修臣，在刻寫著“流芳閘”三個大字的假山旁，看見不遠的涼亭上，站著宋修臣和華衍公主。

上前剛想喊出聲，忽然脖子被重重敲了一下，搖搖墜，跌倒在一個人的懷中。迷迷糊糊地聽那個男人說：“東廂姑娘對不住啊，你先睡會兒。”

聲音中帶著些地無賴的意味，但溫潤好聽，十分悉。薑冬極力睜大眼睛，卻什麽也看不見，腦袋一歪，暈倒過去。