太後宮中多沉香木，還沒進大殿，便有縷縷的香氣從殿飄出。薑冬被那貂寺太監帶殿，太後端坐於殿高椅上，滿麵怒容。

“江氏！你好大的膽子！”太後用拐杖指著薑冬，巍巍道。

薑冬跪地行禮，麵無表說：“臣婦有罪。”

太後喝道：“哪個許你自稱臣婦！一個荒野村婦，有什麽資格封誥命！”

薑冬朗聲道：“回太後，江氏封誥命，是皇後娘娘懿旨朱批。”

太後將拐杖往地上重重一擲：“村婦謀害公主，殘害皇室脈，既已認罪，誥命封號便該剝了！”

薑冬抬眼直視太後，麵沉如水，一字一句道：“臣婦有罪，罪不該在華公主孕期，讓公主祭拜我那慘死的妹妹。”

太後冷哼了一聲：“生在鄉野，果然子無賴。公主被你害得失去腹中胎兒，你還想如何辯解，哀家這裏，豈能由你顛倒是非黑白！”

薑冬麵不改，“太後娘娘！江氏不敢顛倒是非，但請太後明鑒，公主失子是因服用墮胎藥。公主有名近婢，名拂柳，今早那婢在公主院中倒掉了一碗藥渣。現如今藥渣已被送往皇後娘娘宮中，隻等娘娘回宮後公斷。”

太後擰眉怒叱：“這宮中還有沒有哀家說話的地方！既然皇後不在宮中，你這村婦當哀家是死的！”

“請娘娘息怒，因您吃齋念佛、喜歡清淨，臣婦才不敢叨擾，不敢讓這種事汙了你的眼睛。”

太後平息了幾下起伏不定的呼吸，冷冷道：“不錯，你這賤婦出現在哀家眼前，哀家都覺得汙眼！”

正不可開，宮人匆匆來稟報桓嬪殿外求見。太後揮了揮手，很快，一個婦走殿，長相與華公主有七分相似，隻是不如華公主端莊。

雙眸通紅，見到薑冬後咬牙切齒狠狠道：“你……你這毒婦，害得我那可憐的華好慘！”

太後斜倚在榻上，著太，滿臉的倦怠：“桓嬪，你先將這毒婦帶走，等皇後回來，哀家自會給你和華做主！”

薑冬微微擰眉，太後說等皇後回來，看來還是給皇後幾份薄麵的。隻是，讓桓嬪先將帶走是什麽意思？

看了桓嬪一眼，對太後道：“臣婦甘願跪在娘娘宮外，等太醫驗證藥渣，證明清白。”

太後厲聲道：“放肆！哀家的意思你還敢忤逆，簡直無法無天！常林，還不快把這賤婦拖出去！”

那個麵容枯槁的貂寺太監上前，薑冬不等他到自己，便率先起，退出大殿。桓嬪和太監常林隨即也跟了出來。

常林怪氣地道：“刁婦就是刁婦，無法無天，不知死活！”

薑冬冷笑：“常公公自視宦份，便敢染指朝臣家眷？”

這話語氣平靜，殺傷力卻是大，那常林聞言一張白淨無須的麵皮頓時通紅，他語氣尖銳：“村婦！咱家何時要染指你？”

薑冬看向天空，淡淡地道：“你敢我一下，可以試試。”

桓嬪上前，想要一掌甩在薑冬臉上，卻沒打下去，被薑冬死死握住了手腕。薑冬直視的眼睛，“我如今還是三品誥命，桓嬪娘娘掌摑誥命夫人？憑什麽？”

桓嬪眼中迸出毒的芒，怒極反笑，在薑冬耳邊惻惻地道：“江氏，本宮很快就會將你碎萬段！”

薑冬笑了一下，也在耳邊輕聲道：“娘娘可知，什麽是紅蜮菇？”

桓嬪陡然變，“你……你說什麽？”

薑冬臉上笑意不減：“看來娘娘還不知道，我說呢，怎麽公主殿下剛一出事，宮中就有人來拿我？原來娘娘是在自己掐時辰等著，並沒有和公主殿下通過消息。不妨告訴你，你給公主的那草藥中多了一味紅蜮菇，公主已經飲了下去！”

桓嬪瞪著薑冬，表琢磨不定，“你好狠毒的心腸！”

薑冬淡淡道：“彼此彼此啊。那紅蜮菇由於時間長久，已經不能致命，卻會讓公主再也不能有孕。不知娘娘作何打算？是否願意公之於眾，多加我一項罪名呢？”

桓嬪嘶了一聲，不管薑冬說的是不是真的，不敢也不能將公主無法懷孕的消息公之於眾。否則華真的就了棄子一枚，永遠沒有翻盤的可能。

而且當初以紅蜮菇塗抹紅珊瑚的注意，是給華的。紅蜮菇不易得，若被順藤瓜，很容易出破綻。

桓嬪穩了穩心神，吩咐左右兩個壯的嬤嬤，“把這賤人給我捆到沉水間！”

兩個嬤嬤立即按住薑冬，薑冬盯著桓嬪，“不管我的結局如何，公主殿下的結局已經注定淒涼，一枚無用的棄子，娘娘以為如何？”

桓嬪眼中晴不定，“就算華永遠無法有孕，我也會讓你先死！”

沉水間與陳平湖府中的浮水房有相同的作用，是宮中關押犯錯宮人的牢獄。薑冬在進去之前就已經猜到這是什麽地方，所以當聽到裏麵撕心裂肺的慘聲時，並沒有多大的。

太監常林語氣森，對薑冬淡笑道：“江小夫人如今還是誥命，咱家自然不得，可是過了今日，在你那千刀萬剮淩遲之苦前，咱家定會讓夫人看看閹人的能耐！”

薑冬“哦？”了一聲，“公公的話，我記下了。若僥幸逃，必然回禮。”

桓嬪給那兩個壯嬤嬤使了個眼，嬤嬤將薑冬推一間地牢，牢中放著一個猩紅的大炭盆，熱意焦灼。

薑冬被綁在一個鐵架之上，冷冷道：“無憑無據，你們不能對我用刑。”

桓嬪用鐵鉗夾起一塊猩紅炭火，“你毀了我華的一生，本宮就先毀了你的臉，看你還能不能再男人！”

薑冬著鐵鉗上的熱炭，“原來桓嬪娘娘是存了破釜沉舟之心……”

桓嬪冷笑了一聲，“小丫頭，不妨告訴你，今天就算將你打殘了，皇上也決不會責難本宮。這麽多年，我的一雙兒，為皇上的江山做出太多犧牲。我兒與那東郡王之潘氏的事，你以為皇上真的不知真相？我兒子已經被毀了，我的兒又遭此橫禍。如今你一個毒婦，就算是先打死了，皇上又能說什麽？”

薑冬目灼灼：“娘娘還真是可憐，苦熬了這麽多年，人老珠黃時卻隻能利用皇帝對你的愧疚茍延殘。”

桓嬪的手一抖，厲聲笑道：“江氏，你以為陳中書之所以容你到現在，就不是因為愧疚嗎？真是好笑啊！你這樣的蠢人還活著幹什麽！我先堵上你的這張，省的你胡言語惹人厭！”

說著，夾著那熱炭往薑冬的邊送去，薑冬使勁扭，卻被兩個壯嬤嬤死死按住，眼看那熱炭越來越近，灼熱的氣息撲麵而來。