選秀一事接近尾聲，綉坊之中，追究作弊一事卻還剛剛開始。

「我親眼瞧見的。」一名宮指著魏瓔珞說，「吉祥的帕子落了汙，是魏瓔珞換了綉綳，替綉完了！宮裡早有規矩，一旦有人作弊，兩個人要一塊兒趕出去！」

「哦？」吳書來一眼瞥來，「是這樣嗎？」

魏瓔珞了那誌得意滿的宮一眼，隻覺可笑。

原先以為告的會是錦繡，哪知道最後跳出來的，竟是個不相乾的人。

真是可笑，錦繡這麼做還有可原，一個競爭對手，在綉坊裡就是個數一數二的人，但這個宮是什麼東西？容貌綉工皆為次品，即便將魏瓔珞驅走，也上不得檯麵，且沒人會喜歡一個背後告的人，所有宮都會因此防備著，這樣做有什麼好？還是說嫉妒就有這麼大的力量？足以讓損人不利己。

撲通一聲，吉祥跪在了地上，帶著哭腔：「我，我……」、

「什麼你啊我啊，支支吾吾的，一點規矩不懂。」張嬤嬤冷著臉訓斥道，「總管問你話，怎麼不回答！」

「是我！」吉祥一咬牙，便要將所有的責任往自己上攬，「都是因為我……」

「噗嗤。」

一聲輕笑打斷了的話，眾人齊齊去，都想看看是誰這樣大膽，居然敢在這個時候笑出聲來。

……竟是魏瓔珞。

吳書來原以為是個老持重的人，對還頗有幾分好，如今見這樣不知輕重，麵便淡了下來，問：「你笑什麼。」

「笑可笑之人。」魏瓔珞走到吉祥的綉綳前，「誰說我們作弊了，看。」

將手中的錦圖靠在吉祥的牡丹圖旁，然後柳暗花明，又見一村。

「這是……」吳書來驚得睜大眼睛。

吉祥的牡丹圖富麗堂皇，若要說有什麼缺點，那就是了些生氣，與之相反，魏瓔珞的錦圖栩栩如生，若要說有什麼缺點的話，那就是除卻冠一抹紅，其餘地方皆為一，一眼去還好，看久了，便覺得有些太過單調。

如今兩樣配在一起，居然天無。

牡丹以其國壯麗了兩幅綉品的，錦則以其傲態提升了兩幅綉品的氣度，不，哪裡是兩幅綉品……

「這本就是一副綉品，名為——牡丹錦圖。」魏瓔珞笑道，「因為耗時太長，故由我與吉祥合作完。」

「纔不是這樣呢！」告發的宮急忙道，「你們，你們……」

「敢問一句。」魏瓔珞笑著對說，「我將綉綳給吉祥的時候，牡丹是否並未全部綉完？」

宮張了張，卻又說不出什麼狡辯的話。

雖說大夥在同一個綉坊裡做工，但彼此坐得有些距離，知道事前因後果的，隻有魏瓔珞旁的三個人，也就是吉祥，錦繡，以及玲瓏。這宮估著是聽了們講話，但未必清楚整件事，也就不可能知道吉祥最開始繡的並非金，而是金鯉。

故魏瓔珞一試探，就試探出了的深淺，見一副無話可說的樣子，魏瓔珞立刻心裡有數，當即大著膽子往下說：「同理，吉祥把錦圖遞給我的時候，同樣也隻有寥寥幾針，不是嗎？既然都是未完的綉圖，何來作弊一說？」

眾人啞然，然後一同看向張嬤嬤。

「這……」張嬤嬤有些為難道，「宮裡麵可沒有這樣的先例，吳總管……您看？」

吳總管瞥了一眼，心道難怪這老貨一輩子隻能待在綉坊裡，竟連這麼一件小事都看不。

與張嬤嬤不同，吳總管在宮中爬滾打數十年，什麼樣的齷蹉事沒見過，他隻聽了幾句，便已猜中整件事的前因後果，曉得這件事的確是魏瓔珞在作弊。

可這有什麼關係？

「好！」吳書來忽然哈哈一笑，別有深意的對魏瓔珞道，「果然好心思！」

魏瓔珞眼神一，垂下頭去：「謝吳總管誇獎。」

心裡知道，自己的所作所為隻怕瞞不過眼前這位大太監，卻不知道對方會如何置？

吳書來看的眼神頗為欣賞，作弊算什麼？他看重的是這孩子頭腦清晰，作弊的同時，已經先準備好了後手，若有人告，立刻就能反將一軍。

這樣聰明的孩子前途不可限量，至不會如張嬤嬤一樣，一輩子消磨在小小一間綉坊之中，與綉綳針線為伴。

「宮裡得用之人，就得說話，多辦事。」吳書來決定在對方發跡之前，給一點小小的麵子，順便理一下某些蠢，「還有……主子最討厭搬弄是非的蠢東西……」

他目往告宮上一瞥，嗓音淡淡：「拉下去，除名。」

告宮怎也想不到事會發展這樣，獃獃在原地站了片刻，直到兩名小太監扣住的雙臂，纔回過神來，雙膝一跪在地上，哭道：「吳總管，我知錯了！我再也不說話了，吳總管！」

吳書來笑著搖搖頭。

蠢貨就是蠢貨，連自己為什麼罰都搞不清楚。

是因為說話而罰嗎？不是的，罰的原因，更多是因為沒將事做好——若想陷害一個人，就要做好萬全之策，即便害不死人，也不能將自己搭進去，這都不懂，還想待在宮裡頭？

讓早些出宮反而是為好，這樣的腦子，繼續留在宮裡，不是蹉跎白頭宮，就是被人一口吞了。

告宮的哭聲很快就聽不見了，被兩個小太監拉了出去，這一別隻怕是永別，從此宮裡宮外，兩不相見。

「時候也不早了，我該走了。」吳書來臨走之時，又看了魏瓔珞一眼，笑道，「今兒有四個丫頭綉活都很出眾，以後就留在綉坊吧。」

「是。」張嬤嬤恭恭敬敬的跟在他後，「吳總管，我送您。」

待到他兩的背影消失，吉祥再也沒了力氣，整個人往魏瓔珞上一癱：「總算結束了……」

眼角餘掃過四周各異的目，魏瓔珞漫不經心的說：「是啊，暫時結束了。」

送完吳書來，時間已接近傍晚，日頭西落，餘暉遍灑，殘染紅了乾清門，守門太監立在門前，大喊一聲：「下錢糧（鎖鑰）啦！」

緩慢沉重的關門聲響起，漸漸閉合的大門，將最後一餘暉關在了門外。

同時關上的還有綉坊的大門，魏瓔珞是最後一個出來的，一天之中發生了那麼多事，再加上幾乎是以一己之力綉了兩幅綉品，故心神俱憊，臉微微有些發白。

「你還好吧。」吉祥靠在旁，有些擔憂的問，「要是覺得累，就靠著我走。」

魏瓔珞抿笑笑，沒有拒絕的好意，輕輕的將自己的肩膀靠在對方肩上，如同兩人先前繡的錦牡丹圖，彼此相依相偎，相互依靠。

兩走在最後，長長一串青，彷彿歸巢的倦鳥，跟在領頭的方姑姑後。這位方姑姑是宮多年的大宮，負責調教們這群新進宮的小宮，領著眾人走在漸顯昏暗的甬道中，甬道兩側樹影婆娑，落下的叢叢樹影，將潔的石板染淡淡墨。

方姑姑忽然腳步一停，聲音有些急促：「快，都背過去！」

說完，自己先一個麵向牆壁。

眾宮不明就裡，但也一個一個學的樣，背過去，麵向牆壁站著。

但總有一兩個不聽話的宮，心中，眼睛也跟著，譬如錦繡。悄悄轉頭看去，隻見甬道盡頭，飄出兩盞紅燈籠，接著是四盞，六盞……

兩行宮魚貫而出，手中提著緻的大紅燈籠，紅燭過燈籠紙落在地上，宛如鋪開一條華的大紅地攤，一架華麗的儀仗自紅地毯上過，上頭抬著一名艷人的子，似乎有些累了，正閉著雙眼，半倚在儀仗上假寐，手腕上纏繞的碧玉珠串隨著儀仗的移，輕輕晃著，擊一時，發出悅耳聲響，宛如大珠小珠落玉盤。

錦繡的眼睛追著那珠串，癡癡不肯離開，直至張姑姑一掌在臉上，才驚覺儀仗已經離開。

「瞅什麼呢？」方姑姑冷著臉道，「不想要命了？」

錦繡抬手著自己有些發燙的臉，分不清這燙是因為疼，還是因為心頭的熱，癡癡著儀仗消失的方向：「那就是妃嬪儀駕啊……」

方姑姑啐了一口：「沒見識的東西，隻有皇後才能用儀駕，剛才過去的是慧貴妃，那稱儀仗。」

玲瓏湊過來，有些好奇的問：「那其他妃嬪呢？」

方姑姑斜了一眼：「那采仗！不過，就算是采仗也隻有一宮主位才能用，其他人，甭想！」

新進宮人總是充滿好奇，一時間嘰嘰喳喳，不斷有各種問題問起，方姑姑雖然一臉不耐煩，但偶爾也會回答了幾句，以顯示自己這個大宮的見多識廣。

魏瓔珞不聲的聽著，將宮們的每個問題，方姑姑給出的每個答案，都牢牢的記在心裡，相信這些都是線索，而隻要收集到足夠多的線索，就能……找出謀害姐姐的兇手！

「姑姑。」旁的吉祥卻沒那樣重的心思，跟其餘小宮沒兩樣，問出的問題也一樣沒什麼水準，「那慧貴妃這是要去哪裡啊？」

方姑姑嗤笑一聲：「主子去哪兒，不用你惦記！別看了，眼睛從框裡掉出來，你們也沒那個命，走吧！」