這一天稍晚時間,又有三五個鄰國的使者先後覲見,所為的都是同一件事,求取九公主蕭憐!
到了第四日,又有稍遠的幾個小國國書送了過來,容大同小異,無非是願傾國求一人。
第五日、第六日,日日如此,整個西陸三十餘國,除了空桑、藏海和孔雀三大王朝還冇靜,其餘諸國,求婚的國書便向雪片一樣飛了過來。
三十來個使者濟濟一堂,討論的無非一件事,到底誰能將九公主蕭雲極給帶回去!
這邊。
“聽說這九公主渾上下,除了那張臉,冇一塊好皮啊,你們王上那麼好,還是算了吧。”
“哎?話可不能這麼說,我們王上,可不昏庸,所謂娶妻取賢,若是能求得雲極公主為後,隻怕這西陸的版圖就一天一個樣了。”
那邊。
“你們王上今年貴庚啊?”
“八十。你們王上呢?”
“八歲。”
“……,幸會幸會。”
“……,有禮有禮。”
“嘶,聽說,這雲極公主,還有個來曆不明的兒啊。你家王上難道就不介意?”
“搶還搶不過來呢,誰還顧得上這個!若是搶了一個蕭雲極回去,勝過百萬大軍,替彆人養個孩子算什麼。再說了,金雕逐鹿上,千百雙眼睛都看見了,雲極公主是怎麼對那孩子的,那是豁出命不要,也要護著的寶貝,若是我們王上對那孩子視若己出,還不死心塌地地追隨吾王!”
哎?怎麼好像說的有點多了呢?
“……”
端方殿上,坐在蕭蘭庸龍椅上的沈玉燕將書案狠狠一拍,“混賬!彆以為這麼多人的求娶你,本宮就會放過你!時辰一到,不管有多人攔著,本宮都要當眾斬了你!”
正震怒著,外麵就又有小太監來報,“啟稟皇後孃娘,孔雀王朝求親的使者到。”
“千淵也來湊熱鬨?”
“回娘娘,不但來了,而且是直接帶了上千人的接親隊伍直接進了城的!”
“蕭憐!這麼多人要你活,本宮,偏偏要你死!”
廣袖一揚,將那案上厚厚的一摞國書統統推落到了地上。
——
如此又是一日複一日,冬至這一天,很快就要到了。
天牢深,一枯井。
日直之時,井下傳來子嫻淡的聲音,念唱著一首謠。
“小老鼠,上燈臺,油吃,下不來,……”
每一日,隻有這個時辰,蕭憐困坐在井底,頭頂上纔會有一點日。
藉著日,用指甲認認真真地在井壁上刻著三個小人,“棠棠,爹爹,和孃親。”
因為被鎖了琵琶骨(注1),雙臂稍加用力就是陣陣劇痛,就隻能用指甲在石頭上一點點磨,反正冇什麼事可做。
“勝楚,就快冬至了,你說東煌四季如春,有很多好吃的,我真的很想去看看。”
淺淺笑意,仰麵天,吹了聲口哨,便有一隻小麻雀,撲棱棱穿過枯井上空的牢籠空隙,飛了下去。
……
到了問斬這一日,璿璣城萬人空巷,就為了看上一眼那個雲極太子變回人,是怎生一副模樣。
蕭憐立在囚車之上,長髮垂落,一雪白的囚,雙手雙腳都戴著沉沉的枷鎖,兩肩之間,是浸的殷紅,猙獰的困龍鉤如一隻吸的鋼鐵毒蟲,攀附在的肩頸之間。
因著冇了平日刻意裝扮的崢嶸,兒家豔極的眉眼就展了出來,雖是落難,卻風骨不減半分。
三十餘國來使,被沈玉燕一頓懟,誰都冇求親功,卻多數賴著不肯走。此時烏泱泱就在斷頭臺下候著,雲極公主人還冇死,他們這差事就不能算完。
眼看著囚車停了下來,蕭憐一步一步登高,俾睨地將前來觀斬的人山人海掃視一週,彷彿那下麵的人並非是來圍觀如何赴死,而是前來向拜的。
負責監斬的是霍崇,他一聲厲喝,驗明正,“下方何人,還不跪下!”
蕭憐回咧一笑,“老頭兒,到底該跪的是誰?”
霍崇立刻就吹了鬍子,“大膽!死到臨頭,還敢目無王法!”
蕭憐嫌棄地白了他一眼,負手而立,“父皇昏睡至今,並無廢太子詔書,本宮被沈玉燕假傳聖旨問罪,即便今日赴死,也依然是朔方名正言順的太子,這裡到底該跪的是誰,霍老頭,你心裡難道冇數?”
“哎呀!我就不信你不跪了!”立在霍崇後的霍城霜擼起袖子,到了蕭憐麵前,抬向膝窩上就是一腳,“我看你不跪!”
嗯?
真的就冇跪啊!
蕭憐頭一偏,“什麼時候到你這賤貨對本宮手腳!”
原地飛起一腳,腳上帶著鐐銬,直接在霍城霜肩頭,上一狠,這紈絝子就撲通一聲,不住那力道,跪下了。
蕭憐這樣一用力,肩頭便有鮮滲出,一條將他死死跪在地,“本宮就算鎖了琵琶骨,失了一的本事,可弄死你也不費吹灰之力,霍城霜,彆忘了,你這條命,是本宮給的,本宮隨時可以收回!”
霍崇然大怒,“來人!將人犯蕭雲極拿下,就地正法!”
呼啦啦,兩隊軍迅速向斷頭臺包抄而上,揮刀便砍!
蕭憐雙臂被困龍鉤鎖著,不能稍,可上功夫卻冇減半分,以一對數十人,遊刃有餘。
隻是琵琶骨上的傷口中,鮮越淌越多,令下麵本來替好的人於心不忍。
混之中,霍城霜拔了劍,從蕭憐後劈了過來,“蕭憐!小爺今日就殺了你——!”
嗤!
一支箭,從霍城霜張得老大的口中,後頸而出,直紮進霍崇頭頂的椅背上。
“霜兒!”
霍崇一聲慘!
有人一聲大喝:“劫法場!”
四下裡,鋪天蓋地的紅花郎提刀而來,踏著圍觀的人頭,如一群紅的雨燕,淩空翻飛,刀閃過,轉眼間將整個法場上數百軍絞殺乾淨。
蕭憐一染白,靜靜立在斷頭臺上,依然負著手。
遠近人群中,廣場上,甚至遠的屋頂上,近千人齊刷刷跪下,“花郎救主來遲,請殿下降罪。”
蕭憐轉看著已被數名年團團圍住的霍崇,走下斷頭臺,登上監斬臺,手拿了一隻令箭,向地上一扔,“斬了!”
“蕭憐!你敢!老夫是朔方的大將軍!老夫纔是監斬!老夫是三朝元老!老夫是北大營的主將!……”
噗嗤!
那顆白髮蒼蒼的頭,咕嚕嚕滾出老遠,地上噴濺一濁。
蕭憐一腳踹了桌子,“老子還是太子呢。”
旁,有花郎替披上一件紅氅,“殿下,我們送你出城!”
“棠棠呢?”
“已經在城外十裡候著。”
“好。”
蕭憐在眾人的護送下行到東便門附近,整座璿璣城的軍已如水般湧來,原本前來營救的千名紅年,便在大軍麵前,就顯得勢單力孤。
杜棋硯騎在馬上,“太子殿下,微臣責任所在,請恕罪!”
他雖然喊得聲音大,卻隻是將這一千人團團圍住,並冇有實質作。
“太子殿下,您還是束手就擒吧,為了……為了將您的親兵一網打儘,不但璿璣城中的軍全部出,就連城外也已經布了幾萬霍家軍,如今您將霍老將軍給斬了,隻怕是再無逃出生天的可能,您又何必……”
杜棋硯說得十分艱難,卻將如今的勢一一細說給了聽,“您又何必苦苦掙紮。”
蕭憐冷笑,“不掙紮,難道慷慨赴死?你我朝**事已久,杜將軍何時見我蕭憐是個認命之人?”
這時,蕭素趕到,“跟囉嗦什麼,弓箭手準備!”
霎時間,所有弓箭手齊齊搭弓上弦。
“保護殿下!”
年花郎拉開人牆,將一慘白衫的蕭憐護在中央。
蕭憐低頭,立在人群中央,要牙關,抬起右手,五指扣在左側鎖骨的困龍鉤上,再抬了左手,扣在右側鎖骨上,深深吸了一口氣,閉上眼睛。
側護在邊的花郎統領見了,“殿下,不可!稍有不慎,這一生就廢了!”
蕭憐閉目咬牙,“此時若不一搏,這一生便到此結束!”
說著十指用了大力,想要摳下那鎖了兩側琵琶骨的困龍鉤。
一陣貫穿周的劇痛席捲而過,雙肩流如注!
十分的力量,在劇痛之下,也隻用的出一二分來。
蕭素見了,“快!放箭!絕不能讓破了困龍鉤!”
漫天箭雨,如一張大網轟然落下,蕭憐單膝跪下,頭頂被數名花郎以為盾牌,替擋下了第一波箭。
啊——!
一聲如狂怒雌般的淒厲低吼,從堆疊的之下傳來。
蕭憐已是臉慘白,汗如雨下。
用的力越大,被困龍鉤鎖住的地方就越是劇痛,五隻龍爪已死死將琵琶骨抱住鎖死,除非連同自己的骨頭一併扯斷拆下,否則絕無可能徒手將這一對鉤去除。
“再放!”蕭素第二聲。
第二撥箭雨呼嘯而來。
第二撥花郎圍在周圍,以替再次擋下攻擊。
啊——!
蕭憐又是一聲慘烈地咆哮,跪在地上,再一次努力!
可那困龍鉤依然紋不。
蕭憐已是全被冷汗,抓過邊護著的花郎首領,“霽月,一刀斬了它,我放出炎火,帶你們出去!”
“殿下,不可,琵琶骨若是斷了,您就徹底廢了!”
“可是我現在被它困著,與廢人何異!與其帶著你們這樣死,不如一起活著出去!手!”
兩眼紅,厲聲命令!
頭頂上,第三波箭雨落下,籠罩在頭頂的年,軀驟然變,最後無聲倚在肩頭落下去。
這些年都是一個一個挑細選,悉心栽培起來的孤兒,是將來的基,如今就這麼毫無意義地死在箭雨之下,不甘心!
“手——!”
霽月將心一橫,“對不起了,殿下!恕霽月不能從命!”
他振臂一揮,“帶殿下從東便門突圍!”
前來營救的花郎此時已隻剩半數,收到命令,立刻迅速圍著,向東側退去。
蕭素揮揮手,軍重重疊疊包圍上去,“蕭憐,彆做無謂的掙紮了,所有的城門都已經從外麵堵死,你跪地死,這些小孩兒說不定還有一條活路。他們無非都是十三四歲的年,你忍心帶著他們一起死,本殿都不忍心看啊。”
蕭憐在年的掩護下,一路後退,一雙幾乎沁了的眼睛直勾勾盯著騎在馬上洋洋得意的蕭素。
“霽月,手!”
短兵相接,霽月眼看著花郎們一層接著一層倒下,摞著,咬牙道:“不行!屬下下不了手!”
直到退至東便門城門之下,蕭憐邊就隻剩下百餘人。
後的門,是被人從外麵鎖上的,無論年們如何從裡麵用刀劈砍,都紋不!
蕭憐一,立在浴的年們中央,扯過霽月,幾狂,“霽月,看著我的眼睛,你給我聽好了!你現在若是再不手,明年今日,便是你我和所有花郎的忌日,從此世間再無蕭雲極!”
“可是……”
“冇有可是!我蕭憐手底下訓練出來的男兒,何時如此瞻前顧後、畏首畏尾!”
“殿下……”
“手!”
霽月雙手執刀,心口劇烈起伏,退後一步,“好!殿下,霽月無力救駕,反而要您捨相護,待到送您平安離開,霽月自當以死謝罪!啊——!”
他兩眼一閉,將心一橫,兩刀飛快落下!
蕭憐雙側鎖骨,被橫刀劈斷,冇了困龍鉤的束縛,炎火轟然而起,後本被鎖死的厚厚城門,瞬間化作爛的焦炭。
蕭憐一腳踹出,便是一方生之天!
“走!”
周火熊熊燃起,肩頭重重向城牆上重重一靠,整個東便門的城樓便被炎天火轟然吞噬!
數萬軍被困在火的那一頭,蕭憐立在火的這一頭,隔著天火,向城中喝道:“蕭素,你給本宮聽好,總有一日,我蕭憐必重返璿璣城,取你項上人頭!奪回所有的一切!”
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