鹿鳴宴之后，州試便算是徹底結束。

靈州及臨近兩州新晉的兩百四十名舉子，都要在明年的三月份，參加省試。

雖說時間尚早，但大部分的學子，這幾日便會收拾行囊，趕往京城。

唐寧并不著急，三月九號省試開始，他二月再出發也不遲，靈州距離京城不是那麼的遠，半個月的時間足以，保險起見，再留出半個月，應該就萬無一失了。

畢竟他和大部分的考生都不一樣，雖然省試的難度要遠遠大于州試，但題目類型卻不會變，這樣一來，他前兩場的問題不大，唯一存在問題的，就是第三場的策論。

就算是策論要改制，也不會那麼快，省試的時候，他就不能再像州試這樣撞運氣了，所以，在接下來這近半年的時間里，他唯一需要做的，就是將文章盡量寫的漂亮一點。

岳父大人特意叮囑過他，有什麼不懂的地方就去問他，唐寧想了想，還是覺得讓鐘意教他寫文章比較好。

畢竟鐘意是靈州第一才，不僅詩寫得好，文章也能寫的花團錦簇，而岳父大人，他連州試都考了三次……

昨天晚上從鹿鳴宴上回來，又去鐘意房中坐了一會兒。

那時候兩人便已經約定好，唐寧每天寫一篇策論，鐘意會幫他批閱，糾正文法，幾個月的時間，縱使他還是寫不出來如一般的錦繡文章，但也不至于會被人罵作狗屁不通。

唐夭夭過來找鐘意的時候，對他的勤非常詫異，問道：“你這次真打算考狀元了？”

唐寧點了點頭。

唐夭夭想了想，說道：“我記得你以前說過，你不想參加科舉的。”

“那個時候我的腦袋不是被你砸了嗎？”唐寧看著，解釋道：“讀書人不想著中狀元，和咸魚有什麼區別？”

他說完之后，思忖片刻，又看著鐘意問道：“你那天說的話算不算數？”

鐘意臉微紅，點了點頭。

唐寧終于放心了，繼續提筆開始書寫，不想中狀元的讀書人都是咸魚，咸魚是得不到幸福的。

為了他的終幸福，他今天要寫十篇，寫不完不睡覺。

唐夭夭和鐘意走出房門，走到院子里的時候，終于忍不住問道：“你說什麼話了？”

“沒什麼……”鐘意搖了搖頭，岔開話題道：“上次我寫給清姑娘的那封信，你送去了嗎？”

“我爹早就托商鋪的管事送去了。”唐夭夭拍了拍脯，說道：“放心吧，再過幾天，你就能收到回信了。”

鐘意有些不好意思的說道：“麻煩唐伯父了。”

“沒什麼麻煩的。”唐夭夭搖了搖頭，說道：“反正他們經常要從靈州跑到京城，順便帶一封信而已，沒什麼的。”

鐘意握著的手，說道：“不管怎麼樣，還是謝謝你。”

“你要是真想謝我，就告訴我你對他說什麼話了？”唐夭夭一臉八卦的看著，說道：“他不可能忽然想到要考狀元，這件事一定和你有什麼關系！”

鐘意想了想，終于做了決定，在耳邊輕輕說了一句。

唐夭夭目睜大，看著，難以置信道：“你，你瘋了，這怎麼可以……”

鐘意看著不說話。

唐夭夭捂著臉，嘆了口氣，隨后便恨恨道：“便宜他了！”

“好了……”鐘意扯了扯的袖，說道：“小如的鋪子已經收拾的差不多了，我們去看看……”

……

一大早起來就力十足，唐寧本來想一口氣寫十篇策論的，可才寫了兩篇就被打斷了。

打斷他的是岳父大人。

還有昨天見過的水部郎中張昊。

昨天晚上他們像是有什麼話要說，后來又不了了之，沒想到今天竟是直接追到家里來了。

張昊落座之后，便開門見山的說道：“唐解元，有關治理水患和提速航運一事，本還有些問題，想和唐解元探討探討。”

唐寧拱了拱手，客氣道：“張大人但說無妨。”

張昊清了清嗓子，說道：“唐解元在策論中提到的，關于荊江江段……”

……

策論的字數有限，唐寧不可能將每一點都展開來寫，舉的例子也是簡明扼要，今日則可以展開詳細來說。

當然，他不是水利專業的，能提出意見，講明原理，不可能深源。

不過對于兩人的討論來說，這些已經夠了，現代一些治水的理念，在古人聽來，是有些匪夷所思的，但也不至于是天方夜譚，張昊一會兒愁眉鎖，一會兒恍然大悟，一會兒抓下來幾頭發，一會兒又拍著大好……

他一邊聽，一邊提筆記錄，等到一張紙全都被他寫滿之時，才放下筆，看著唐寧，興道：“原以為唐解元一道策論，能為國庫省下至五十萬兩白銀，如今看來，遠不止此！”

他抓著唐寧的胳膊，高興道：“本此次回去，一定會當著陛下的面，稟明唐解元的功勞，若是唐解元他日高中，不妨考慮考慮我水部，水部就缺唐解元這樣的人才……”

“咳！”鐘明禮輕咳一聲，打斷了張昊的激。

張昊看了鐘明禮一眼，再看看唐寧，有些憾的嘆了口氣。

他眼前之人，是靈州的州試解元，是靈州和陳國十余年來的第一人，這樣的人，必定會在省試上大放彩，不了狀元，也能位列一甲。

而工部在六部中的位置極為靠后，比不得戶部的油水厚，也比不得吏部手握大權，就連最沒用的禮部都比他們的地位強上一些，水部作為工部之中一個吃力不討好的部門，位列前兩甲的進士，有誰愿意去一個沒有前途的清水衙門？

張昊收拾心，躬道：“本代所有災百姓，謝過唐解元。”

唐寧連忙道：“這都是應該的，張大人不必如此……”

他早就聽說張昊為人耿直，脾氣暴躁，今日一見，卻是沒有到這些，在他上，不僅沒有這些，也沒有毫的圓世故，有的只是謙虛請教的赤誠之心。

張昊離去的時候，鐘明禮看著他說道：“宋大人忽有公務，一早就離開了靈州，不然今天應是會一起過來的。”

唐寧點了點頭，宋千管的不是靈州一州，而是京東一路，近十個州，不可能長時間的逗留靈州。

而除他之外，方鴻，張昊、凌一鴻等考，大概也會在這兩日啟程回京。

靈州州試，到此徹底的落下帷幕。

“場如戰場，多結幾個朋友，總好過多幾個敵人。”鐘明禮看了看他，說道：“張大人雖然脾氣耿直，但卻是可結之人；你對方大人有恩，方大人激于你，你自己也要自持，不可挾恩自重；還有凌大人，你雖是他的師叔，但他也是太醫丞，以后若還能遇到，在外人面前，須得留他面子……”

唐寧點了點頭，岳父大人又開啟了嘮叨模式，但他的嘮叨，多是肺腑和經驗之談，有廢話。

鐘明禮看著唐寧走出府門，收回目，向遠。

人都知道靈州州試諸多考今日便要啟程回京，卻鮮有人知，和他們一起離開的，還有一份考卷。

這一張單薄的考卷，到底是濺不起幾朵水花的碎石，還是能掀起驚天巨浪的隕星，暫時還是未知。

鐘明禮面上的表有些欣，更多的是擔憂。

許久，他才嘆了口氣，背著手，緩緩走回府……