“怎麼回事？”掌櫃的披著件外袍從後院匆匆地進了大堂，一邊問一邊往外看。

小二傻站在櫃臺後，不敢答話，隻知搖頭。

“門外的可是爺？”掌櫃問了一句，但沒有得到答音，於是提心吊膽地往門口走去。

手還沒上門閂，大堂忽然掠來兩道人影，揪住二人就退進了後院兒。

侍衛將驚的掌櫃和小二推柴房，冷聲道：“安靜待著！想活命的話，聽見任何聲響都不要出來！”

說罷，就將房門關上了。

柴房的門關上的一刻，客棧的門轟然倒塌，弓手們闖大堂，張弓搭箭，淬了毒的箭矢泛著幽，齊指上房。

一個將領率兵湧大堂，還未下令上樓，上房的門就吱呀一聲開了。

神甲侍衛們執刀而出，憑欄護駕，暮青領著呼延查烈從屋中走出，立在樓梯口看向了大堂。麵波瀾不驚，目所及之，弓手們卻不由自主地拉了弓弦。

“來者何人？”暮青當先發問。

將領暗暗地握了長刀，他率兵闖客棧在先，氣勢占據上風，本以為暮青會閉門不出，由神甲侍衛拚死護駕，卻不料開啟房門，鎮定行出，先聲奪人，也奪了他們的氣勢。

這子果真名不虛傳！

將領先發製人卻輸了氣勢，一時間不知該不該回話，氣氛就這麼陷了死寂，繃的弓弦聲彷彿雙方的拉鋸之音。

這時，一道答音忽然從客棧外傳來，“都督的老人。”

這是個子的聲音！

話音落下時，圍住客棧的鐵騎已讓出條路來，兩個黑袍人走進了大堂，風帽一摘，出兩張麵孔來。一人鶴發白須，仙風道骨，是個老者，而另一人花信年華，眉目之韻人一見便能想起江南的雲煙弱柳，那眉那眼，還真是人。

沈問玉！

沈問玉的目順梯而上，落在暮青那張眉細眼的臉上，燭昏黃，往事如煙，經常想起那年三月盛京的雨和那年六月葛州的火，那雨是一場浩劫，那火卻是涅槃。上蒼施加在上的所有的苦痛都源自一人，不止一次地想象著與這人再見的場景，今夜總算得償所願了。

“都督沒想到吧？你我今生能在此相見，而且還是這等場麵。”沈問玉笑著問道，氣紅潤，全然不似病弱之人。

暮青並不意外，沈問玉在大皇子府出任謀士時深得寵信，南圖自古就多神醫聖手，巫旻命醫院的聖手們為診疾解毒也在理之中。

“是沒想到你當年竟能遠渡重洋，來到大圖。”暮青說話間將麵摘了下來，說道，“你我數次鋒，的確算是老人了，不過，以此麵貌相見似乎還是第一次。”

沈問玉道：“是啊，當年在古水縣時，是我怕見都督，後來在盛京時，是都督怕見我，你我數次手，不是於幕後便是對麵不識，今夜相見還真是第一次。”

二人隔著大堂敘舊，像多年未見的老友，如果不看這滿堂刀箭的話。

“不過……今夜隻怕也是我與都督最後一次手了。”沈問玉忽然將話鋒一轉。

暮青揚眉不語，毫無懼。

沈問玉道：“想當年，我三次敗於都督之手，屢折不撓，忍辱負重，終今日之事。這一回，是都督敗了。”

“哦？你憑什麼認為是我敗了？”暮青問。

“就憑我們的人馬已經將客棧包圍了，憑這石子鎮早已在我們手中，憑都督邊這區區五十護衛就算殺出客棧，也殺不出鎮子。”沈問玉笑地掃視了一眼憑欄戒備的侍衛們，說道，“神甲軍，披神甲，袖藏冰，刀槍不，削鐵如泥。可你們終究是凡胎，我不信你們個個兒鐵臂銅顱，百毒不侵。”

侍衛們聽聞此言，麵如鐵，無於衷。

沈問玉看向暮青，接著道：“說起來，我們能掌控此鎮，還得多謝都督。大圖皇帝即位之初洗大皇子黨羽，我們無安，苦無對策，不料都督執政鄂族後下令開通茶之路，得兩國通商之便，這鎮上常有商隊往來，我們的機會也就來了。我們在鎮子上開了青樓，勞監軍和來往的商隊，礦山上的將士們日對著一群囚徒役夫，沒半年就被溫鄉給拿下了……上了大皇子的船就是大皇子的人，不止這鎮子，那礦山、那苦牢，也早就是我們的了。多虧了那座礦山，我們積蓄錢糧兵馬，招買來往行商，這些年，我們的人不僅掌控了許多礦商要鎮，連朝中都有我們的眼線。這一切，都督功不可沒。”

聽著這番話，暮青漠然不語。

沈問玉忍俊不，輕笑道：“都督或許不知，你從離開都的那天就被我們的眼線盯上了，你以為你易著容，就無人識得你？都督這張臉啊……我可是日夜都不敢忘呢！想當年，你一介賤籍隻從軍是何等的孤勇無畏，而今你份尊貴，南興皇後、大圖神、鎮國郡主……嗬！侍衛們張你的安危，一路上豈能不破綻？就像今日傍晚你們剛進城時，店家們連你的角都不著，哪個商隊如此戒備森嚴？都督眼裡越是裝著天下朝局，就越是看不到販夫走卒，越是習慣了有人護駕，就越是習以為常，喬裝出行，人人都能看出你是貴人，唯有你察覺不出。說到底，貴人的日子過久了，人就容易忘了自己的出，憾的是，都督也沒能免俗。”

暮青依舊不出聲。

沈問玉朝暮青盈盈一福，說道：“你我相識已久，我今夜也算是讓都督輸個明白了，還都督莫要嫌我聒噪，更莫要後悔。”

“後悔什麼？”暮青睨著沈問玉，眸依舊淡然無波，“悔不該開通兩國貿易，讓你們得了鉆營之機？我也你莫要太看重自己。你對你自己而言固然重要，但你若認為對朝廷而言，你們重得過國家安定，百姓安居，那就是你們太看重自己了。開放貿易市鎮，惠及兩國百姓，朝廷豈會為了杜絕蠅營狗茍而廢利民之政？農有其興，水得其治，商路通達，民富國安，何悔之有？”

大堂燭昏黃，老舊的樓梯竟恍若階，子一襲白負手立於高，目睥睨，氣度卓然。

沈問玉幽幽地一笑，目終於寒了下來，“這就是我最厭惡你的地方，滿口天理公義、天下萬民，世間就你一個忠義之士，旁人皆是佞宵小。”

暮青道：“錯！古往今來，世間從不乏憂國憂民的治世賢士，也不乏捨忘死的忠義之士，我隻是一個在其位謀其政的人，不敢食民脂而不為民，更不敢妄稱忠義。人當生而有誌，生而有所為，有所不為，我隻是心懷誌向，並與天下間那些憂國憂民、捨忘死的賢人義士同一信仰罷了。”

“信仰？”沈問玉聽見笑話一般，嗤笑著問道，“信天理公義嗎？我要信天理，早死在江南沈府裡了！天理不曾助我，我信天理何用？天下萬民於我無助，我何必懷那為民之心？”

暮青緘默了，道不同不相為謀，說的就是和沈問玉了。

沈問玉道：“人當生而有誌，生而有所為……我的確生而有誌，隻不過，人生際遇可以改變一個人的誌向。如今，我誌在更高。”

“哦？”暮青揚了揚眉，問道，“那你擒住我後，打算如何用我達你的誌向？”

沈問玉也不問暮青怎麼就篤定要擒而非殺，隻是笑了笑，神既盼且怨，“擒住你，我就能見到我想見的人，雪我從前之恨，我今後之業。”

“你想見的人？元修？你想用我威脅元修？”暮青問。

沈問玉道：“我隻是想讓他來見我，我發過誓，終有一日，無需我求見，要他來見我！此誓我可是一日未忘。不瞞都督，早在北燕使臣抵達英州港時，我就傳信給他，告訴他我一定能擒住都督，若他不來見我，都督被別人搶了去，亦或死傷在我手上，可莫要怪我。他會來的，為了你。”

沈問玉幽幽地看著暮青，這話本可以不告訴的，可覺得說出來快意，“你可知我為何早就知道能擒住你？因為你我再聰慧也終究是個子，心有所屬，便會方寸有失。當年，我被所迷做下蠢事，將自己蹈險境。而你……你與南興帝分離數載，夫妻相見在即，卻半路殺出個北燕使節團攪局，你豈能不擔憂他們壞事？豈敢置明，由送嫁的儀仗護送你回南興？你一定會喬裝先行！所以，在他下旨遣使來大圖遞送求親國書的時候，我就知道機會已至，不論他有何圖謀，你今夜敗於此鎮，都算是他把你送到我手上的。”

暮青輕微地蹙了蹙眉，這是今夜遭圍後初喜怒，眉心裡彷彿鎖著縷縷燭，似雜無章的心緒。

沈問玉看著暮青的神，目幽沉，冷冷地問道：“都督是打算束手就擒還是刀劍相見？”

暮青轉頭看向客棧窗外，似乎在估算著能否殺出重圍，談天般地道：“對你有用的人隻有我，一旦我束手就擒，除了我和查烈，其餘人都得死。這些年，侍衛們跟著我出生死，我是絕不會把他們的命白白送給你的。刀劍相見吧，能不能生擒我，看你的能耐，能不能保住首級，看你的命！”

沈問玉冷笑道：“你以為你能殺得出鎮子？”

“你們也不一定殺得出去。”此話頗有深意，暮青睨著大堂中的弓兵們，問道，“張了這麼久的弓，手臂可酸？”

弓兵們豈止手臂酸，連都跪麻了。

那將領轉頭看向弓兵們，見眾人滿頭大汗，手腳抖，弓已經張不開了，不由心頭一驚，這才意識到暮青和沈問玉聊得太久了。

他猛地仰頭看向暮青，眼中驚濤翻湧——人言英睿皇後清冷寡言，和沈先生聊這麼久，莫非不是因為宿敵相見，而是有意為之？

“閑話無用！還不手？”於先生急聲催促，此乃英睿皇後，縱有重兵圍之，也要防逃！

遲則生變！

沈問玉冷笑道：“你眼下能使的也隻有這些雕蟲小技了，既然你不願束手就擒，那就讓我看看你狼狽的樣子吧！”

說罷，手刀一落，急忙後退！

“放箭！”將領一聲令下，毒箭嗖嗖出，卻像被風吹打了似的，歪斜無力，連上房外的欄桿都沒著。

弓兵們張弓太久，這箭一放，手筋頓時如同被弓弦拉斷了一般劇痛難忍，加之已跪麻，後退補箭自然慢了一步。

就在這稍慢之際，將領揚刀喝道：“殺上去！”

百十兵黑水般湧上了樓梯，月殺率一隊侍衛護住暮青和呼延查烈，其餘人殺下了樓梯。

區區百十兵豈是神甲軍的對手？眨眼的工夫，人頭齊飛，潑大堂，屠殺嚇破了弓兵們的膽，紛紛丟弓棄箭，往客棧外逃去。

沈問玉和於先生已在長街上，二人坐在馬上臨高去，見幾個弓兵從客棧飛出，街上的鐵騎兵剛打馬避開，一顆人頭就從大堂裡飛了出來，砸在於先生的馬下，鮮潑紅了馬蹄。

戰馬揚蹄長嘶，於先生急忙安馬匹，這時，街後忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲！

“報——”斥候小將尚未馳到客棧門口，慌的聲音已經傳了過來。

沈問玉回頭去，見街上讓出條路來，一個小將策馬疾馳而來，盔帽已失，甲染，肩頭紮著支箭。

沈問玉驚問道：“出了何事？”

小將到了跟前兒，翻下馬，高聲稟道：“報沈先生！大事不好！礦山上出事了！汪監軍忽遭黃參將和苦牢監守劉戍所殺，礦山上現已大！末將趕來稟報軍的路上發現了朝廷兵馬的蹤跡，一路拚死賓士，隨行的斥候軍已遭朝廷兵馬剿滅！”