周家阿是個實誠人， 覺得自個兒的每一句話都是著良心說的。就好比再怎麼錢，也絕不會賺昧心錢一樣。

這是個原則問題。

然而，不是什麼人都能理解周家阿， 起碼祁家大爺這會兒徹徹底底的懵了。

等好不容易緩過來后，祁家大爺腦海里出現的第一個念頭就是，空得回祖宅一趟給他家那偏心眼兒的老太太請個安，順便再認個錯。

他家老太太多好的人呢，什麼偏心眼兒， 那都是他年輕不懂事兒， 比起周家阿， 他家老太太簡直就是一碗水端平， 對他這個孫子一點兒也不嫌棄，再好也沒有了。

跟周蕓蕓一樣，祁家大爺也沒忍住丟給周三山一個憐憫的目，不過也僅此而已了， 他同樣忙得很，有這個閑工夫多賺些錢不好嗎？

先前周蕓蕓給的加熱包點子極好，雖說隨著天氣越來越熱，看似仿佛失去了市場，實則卻不然。

這年頭，富貴人家都講究養生二字， 莫說如今還在春天，就算是炎炎夏日，多半也都不喝涼水。可若是冷不丁想喝口熱的， 又一時不方便呢？這在自個兒家里當然無妨，院子里鐵定有茶水間，要是在外頭呢？馬車上又帶炭爐又帶木炭的豈不是麻煩？更別提就算再好的炭也有一兒味道，地方大了無妨，擱在狹小的車廂里能好？

再有，京城雖然位于北方，可再往北卻還有不地兒。祁家做了百多年的生意，跟極北之地也有貿易往來。那邊生火做飯可沒有他們這里方便，很多人甚至一輩子都沒有穩定的住所，而是牧羊牧牛隨遇而安。

除此之外，祁家大爺還盯上了軍需，哪怕這些年來不曾發生戰，可邊。境上卻還是有些小鬧騰的。行軍作戰不是最需要這些方便的小玩意兒嗎？

吃的喝的用的，就算一時半會兒還用不上，完全可以先打通關節，派人大批量的做品，到了下半年秋日里再送上去。

……

法子都是人想出來的，祁家大爺到底是家里頭培養多年的，他的眼界跟周家阿、周蕓蕓截然不同。

若說周蕓蕓只知道照搬前世的東西，盡可能想辦法的復原出來，那麼周家阿就是著眼于普通老百姓，走的是大眾路線，也就是薄利多銷的平價市場。

至于祁家大爺卻是打從一開始就只想要高端市場，賺錢還是其次，他更想借機培養自己的人脈，擴充自己的實力。待時機一，就把他老子從繼承人的位置上狠狠的拽下來！

那話是怎麼說的？

長江后浪推前浪，他的目標就是把他老子拍死在沙灘上！

也因此，等半月之后，祁家大爺從周家阿拿到新的圖紙和賺錢的點子后，簡直恨不得跪下來祖宗。

甭管是哪個年代，人和孩子的錢都是最好賺的，當然，若是有能耐的話，軍需也是一筆大頭。問題是，軍需不是那麼好手的，在賺到錢之前，恐怕還得付出巨大的代價，甚至到最后非但賺不到錢還會舍出一大塊利潤。然而，這里頭的好卻是錢財所買不到的。

周家阿那頭忙得飛起，孟家這頭也迎來了新的拜訪者。

事還要從一個月前說起。

隨著最終結果的公布，真可謂是幾家歡喜幾家愁，當然孟家這邊肯定是一片歡騰的。尤其是小柳，他雖子不大穩重，可好賴還是有自知之明的，知曉四人之中自己學問最差，莫說會試、殿試了，連當初的鄉試究竟是怎麼通過的，他都一頭霧水。

等他知曉自己不單過了殿試，甚至還進了二甲后，整個人如同喝了九天神釀一般，飄飄忽忽的好似踩在云端，只覺得是那樣的不真實。

結果，他哥抬手就沖著他的后腦勺糊了一掌。

一下子，他清醒了。

他是清醒了，也乖乖的聽他哥的話，跟著一道兒參加瓊林宴、謝師宴，也一同去拜訪了京城名師，整個人連軸轉的忙碌了起來，跟之前備考時的狀態判若兩人。

道理是明擺著的，先前沒考時，自然要靜下心來安心備考，旁的一切都是虛的。可如今高中了，當然不能再像之前那般窩在孟家書房，而是要出來找人脈套近乎，也好早早的謀個缺兒，仕為宗耀祖。

要忙的事太多了，別說小柳了，連大柳都忘了考完之后應該給家里人捎帶個口信。

幸好，他倆忘了，朝廷卻沒忘。

依著慣例，殿試結果一出來，就有專人往下面的各州各府送喜報。若是管轄之地有高中之人，更會特地撥人前往對方家中報信。

就說孟謹元，盡管他父母雙亡，也沒有旁的族親，可依舊有人將喜報送到了楊樹村里，驚得張里長目瞪口呆，同時也嚇到了周家族人。

而柳家那頭，則是徑直送到了柳家祖宅里，且還是一路的鞭炮鑼鼓，惹得所有鄰里都跑出來瞧熱鬧。

待聽說自家兩個孩子都高中，且還都是二甲進士后，柳家族長當即淚流滿面，遙遙的沖著祠堂方向就跪了下去。等略緩過勁兒之后，更是干脆下令開祠堂，祭祖宗。

京城那頭，柳家倆兄弟還盼著早日仕為宗耀祖，卻不曾想到，其實從他們高中的那一刻起，就已經是柳家莫大的榮耀了。

中不足的是，這中間出了點兒岔子。

柳家三爺表示不信。

他不信！！

“不可能，這一定是弄錯了。不不，我說的不是言兒，那孩子打小就聰明，我早就看出來他將來一定能有大出息，我說的是泰兒！”

“我生的兒子我能不知道？早先我就問過宗老了，他呀，充其量也就是秀才水平。能中舉人就是咱們祖墳冒青煙了，還二甲進士……”

“不可能！！”

家里頭正喜氣洋洋的，結果就來了這麼個掃興的東西，柳家的老族長氣得差點兒沒把自個兒的胡子給扯斷了，連番運氣后才勉強開口叱道：“胡說什麼？這是從京城來人報信的，能有錯？你給我哪兒涼快待哪兒去，別擱這兒礙事！”

柳家三爺——小柳他爹老委屈了，他說的句句都是實話，怎麼就沒人信他呢？

族里頭忙著開祠堂祭祖宗，就沒人有工夫理會他。這要是他不胡鬧，看在他生了個進士兒子的份上，隔房的親朋還會湊過來閑聊一番，不說旁的，跟進士爹借點兒喜氣總吧？他倒是好，一疊聲的說不可能，這已經不是添了，是新科進士的霉頭！

結果，他還給委屈上了！

老族長只是把人給轟走了，得了信兒的小柳他爺舉著老煙桿子就要打人，虧得小柳他爹跑得快，這要是給砸實在了，一腦門子的包倒還是其次，關鍵是太丟人了！

就算老子打兒子是天經地義的，可誰家年過半百的兒子還被老子追著揍的？小柳他爹玩命的跑遠了，還不敢再回來，只得躲在角落里遠遠的看著族長開祠堂祭祖宗。

等祭祀結束后，小柳他爹思來想去，還是忍不住尋上了老族長。

“族長，您聽我說句公道話，這事兒肯定不對。泰兒那是我親兒子，我能不盼著他好？可您老人家仔細琢磨琢磨，他那學問是什麼水準？還不如我呢！”

“他打小就蠢，那麼多子侄里頭，他就是獨一份的蠢。蠢也就算了，他還淘氣，坐不住，天不知道在瞎想什麼，考個秀才都能考兩回。這德行，能中進士？”

“要我說啊，肯定是上頭弄錯了，咱們家得派人上京城好生問問，萬一出了錯，也好趕挽回。再不然……”

小柳他爹忽的嚴肅了起來，眉頭皺得能夾死蚊子，面也愈發難看了。

老族長心下一咯噔，忙問他想到了什麼。

“我想呢……”小柳他爹面沉如水，語氣更是沉痛得像在致哀辭，“族長您到底給了那小子多錢？您不用哄我，族里的規矩我知道，甭管去考什麼，盤纏都是從公中出的，您一定給他錢了！”

“那倒是。”老族長被唬得一愣一愣的，倒還真點頭應了，畢竟這事兒原就沒什麼不能承認的。

“給了他多銀子？”

這考生、秀才，包括去府城里考舉人都是有定額的。準確的說，柳家這一代一代傳承下來，多半都是有前例可循的，后輩子嗣甭管要做什麼，只需照舊即可。

問題是，柳家最能耐的祖先也就考了個舉人，且考中之時也已近古稀之年。所以那位直接就沒去京城考進士，而是就近尋關系謀了個缺兒。

可以說，大柳和小柳開創了柳家的歷史，他倆頭一份上京城趕考之人，當然也就沒什麼舊例可循了。

小柳他爹一臉的焦躁不安，連聲追問著：“族長您倒是快說呢，出門那會兒到底給了多銀子？該不會是那小子拿銀子賄。賂了主考吧？天吶，這可是殺頭的大罪啊！！”

老族長：……

饒是老族長自問這大半輩子經歷了不事兒，也好懸沒給氣出病來。待好不容易勻了氣后，他抬手就一掌糊在了小柳他爹后腦勺上，那架勢跟大柳招呼他弟時簡直一模一樣。

“你問我給了你兒子多銀子？我告訴你，我給了足足他兩百兩銀子！多吧？夠大方吧？你要是能考上舉人，我不走公賬，我掏私房錢讓你去！我我我、我這就去找你老子，看你老子不死你！！”

兩百兩銀子真心不了，他們這地兒離京城其實也沒多遠，一路上的花費充其量也就二十兩銀子。當然，這只包括車錢和吃喝住宿費用，不包括采買東西。

至于京城那頭，雖說價是比縣城這邊貴了些，可基本的生活所需卻是相差無幾的。正常況下，一家五口人一年下來也就花銷個五到十兩銀子，就算柳家兩兄弟要額外花一筆賃房舍的錢，以及購買文房四寶的錢，那兩百兩銀子也足夠他們瀟瀟灑灑的花用個三五年了。

然而，從另一個角度來說，兩百兩銀子又不算多了。

孟家置辦的四進大宅院就花了三千兩銀子，這都是誠意價了，一點兒都沒吃虧。還有，周家阿先前在鬧市街面上購置的酒樓鋪面，哪個都不低于一萬兩。

這麼一算，兩百兩銀子還真不算什麼。

反正要說行。賄的話，連個秀才都不一定能賄。賂回來。真要想走門路，起碼也得弄些孤本古籍、古董玉吧？那些可都是有價無市的，兩百兩銀子人家都未必肯讓你瞧上一眼。

小柳他爹被說服了。

準確的說，他要是還不服，他老子也一定會讓他心服口服的。

不過，就算明面上是服氣了，等回頭小柳他爹就帶人上京去了，他的理由特別高大上。

——既然侄子和兒子都中了進士，那總得留在京城吧？既然要留下，也該置辦個宅子吧？就算先前他們帶了不銀子，可那是日常花用的，要安家置產肯定不夠。

于是，小柳他爹帶齊了銀兩，甚至為此還賣了兩件心的名家書畫，領著子侄族人，其中也包括了大柳、小柳的妻兒，一群人雇了七八輛車浩浩的往京城去了。

至于地址，來報喜的人早就給說了，自是孟家的所在。因此，柳家一行人風塵仆仆的進了京城后，徑直去了孟家。

旁人也罷，反正小柳他爹發誓一定要問個清楚明白。

橫豎他就是不信！！