“我們派去迎接的人才到茶州邊界, 河州的馬車就已經到了, 他們被河州衙門追趕著，路上不敢停歇。馬車翻在茶州城外的舊馬道, 墜下了河, ”錦衛略顯遲疑, 接著說，“跌得碎……無一生還。”

庭院的近衛噤若寒蟬, 只聞流水聲。那竹筒磕在巖石, 新換的池水沖刷著石面，把殘存的苔跡沖得發烏。

費盛的心沉下去, 即刻看向沈澤川。

沈澤川倒是神平靜, 在檐下站了片刻, 說：“河州衙門為何要追馬車？”

“他們過關卡的時候了行跡，謊稱是氏親眷，”錦衛說，“豈料近幾日闃都新發詔令, 整個河州都在緝拿何如, 衙門一聽是氏親眷, 當他們在畏罪潛逃。”

這是何等的巧，仿佛連老天都在阻礙大帥到達中博。

費盛不信這個巧合，喬天涯更不信，這次派去迎接的人都是銳，他們說馬車翻了，那就是真的翻了, 沒做手腳——起碼沒做讓人一眼能看出來的手腳。

有意思啊。

錦衛還沒有作答的時候，沈澤川就已經料定一燈大師兇多吉，不然他們大可自行解決，而不是呈報到沈澤川面前。倘若何如把大師當作張牌，那麼他這次丟得太急切了，急切到讓沈澤川從一開始就很難相信他會真的出大師。

那何如哪來的膽呢？

沈澤川豎起折扇，沒讓喬天涯開口。他瞟向偏廳，說：“天這麼晚了，去準備準備。”

喬天涯臉上肅然，退了下去。

* * *

沈澤川挑簾子進去時，姚溫玉已經出去了，何如正墊著腳擺弄自己的金算盤，他心算不行，可是珠算相當厲害，把算珠撥的“噼里啪啦”響，心里的數字都不會。

“一燈大師怎麼了？”何如把最后一珠撥開，在沈澤川坐下時歪過，隔著桌案對沈澤川說，“我聽著有靜呢。”

這屋里沒有人伺候，沈澤川自己倒了杯熱茶，在香茗裊娜間惜字如金地說：“翻了。”

何如“欸”一聲，說：“怎的翻了！大師無礙吧？我可是千囑咐萬囑咐，特地派了家中好手跟著。”

沈澤川沒喝茶，而是拉過桌案上空了的瓷碟，把那茶倒了進去，像是在涮杯子。他輕搖著頭，說：“說是河州衙門追趕，馬車慌不擇路，跌到河里了，車所有人都當場斃命。可惜了，我今年就等著大師來續命呢。”

何如微微變，說：“大師沒了？”

沈澤川把燙過的空杯在指腹間，抬眸盯著何如，重復道：“大師沒了。”

何如眼睛里原本沒有波瀾，但是沈澤川看著他，他逐漸流出驚疑不定，試探地說：“……人，我可了。”

沈澤川指尖微松，空杯掉到了桌面上，滾了幾圈，磕在何如的金算盤邊。屋的燈都在后頭，被垂下的竹簾遮擋了些許。沈澤川半晌沒開口，饒有興致地端詳著何如，在這張臉上找不到毫遮掩的痕跡，憑這一點，何如就比奚鴻軒強。

沈澤川想到這里，就笑起來。他垂下折扇，支在桌面上，說：“禍從天降，哪能怪你？”

沈澤川沒怒，何如反而不準府君在想什麼。但是他這半年對沈澤川略有了解，知道在此刻急不得，沈澤川最會攻心，他只要稍有松懈，府君就可能變臉。

“府君大氣量，就是做梟主的人，”何如說，“我在別見過所謂的豪雄，沒有一個比得上府君有城府。現下大師沒了，這可怎麼辦？我瞧著元琢先生的病越發嚴重了，得治啊。”

“大夫好找，神醫難求。”沈澤川像是好奇，“你是怎麼找到大師的？”

“河州嘛，”何如的神有所緩和，“府君有所不知，這河州乃是大師的俗家所在。我自從知道二爺在找大師以后，就專程派人盯著，誰知道大師真的回去了。太可惜，到底沒趕上，我要是早幾日來，大師這會兒都該在端州啦。”

“天不遂人愿，”沈澤川說，“沒辦法的事。”

“不過我知道厥西有幾個老太醫，都是杏林高手，從前給誠爺看病的，”何如把那空杯扶起來，“名頭不比大師小，在十三城也是相當了得，好些達顯貴都求著看診。府君若是想見見，我下回來就給你帶上？”

沈澤川竟然拿起了茶壺，給何如倒了茶。他說：“診金不吧？”

“要是幾萬兩銀子能讓府君高興，那就不是事兒。”何如看那茶滿到快要溢出來了，便抬手擋了，說，“我花錢孝敬府君，心里痛快。”

不知道哪里來夜風，把茶面吹得皺起來。

何如就著這個姿勢，放輕聲音：“我聽說那奚二在闃都設局，想要圍殺府君，結果卻在府君面前自盡了。嘖嘖嘖，流了滿地，太慘了。”

沈澤川沒放下茶壺，含笑道：“多行不義必自斃，我擋也擋不住啊。”

“可我瞧著，”何如說，“府君也不是什麼正人君子嘛……”他拉長聲音，咯咯地笑起來，“我跟府上的錦衛都是人了，府君，怎的還人圍我呢？”

屋的燭火劇烈搖曳，庭院靜悄悄的，近衛們都像是消失了。

何如收回手，也不怕，說：“我呢，沒學過功夫，連花拳繡都不會，府君要殺我，何必大干戈？仰山雪出鞘來，給我一刀當場了事。”他說到此，輕拍大，才想起來似的，“我忘了，府君如今拿不了刀了，難怪二爺要千方百計地尋一燈，著急死咯。”

這個小混球。

伏在屋頂上的費盛無聲地啐了一口。

“我哪舍得殺你，”沈澤川擱下茶壺，“啟東四月后的軍糧還靠你供應，柳州港口也是你包辦，沒了你，誰替我辦事呢？”

“我料想府君也舍不得殺我，”何如的手指靈巧地敲打著椅把手，顛著，“沒辦法哪，前些時候媷得那麼狠，現在好了，你一半的家都押在了我上。可我跟府君說實話好不好？我也舍不得跟府君翻臉呀，往后上哪兒找府君這般好看又聰明的主子去？一燈這事吧，我是真意外，要是府君愿意，我給元琢先生拿上十幾萬銀子賠禮行不行？人生快活才是要事，快活了，活著才有意思。”

這屋的氣氛眼看要緩和，豈料沈澤川話鋒一轉，說：“一燈大師早死了吧。”

何如倏地看向沈澤川，面上還笑：“那不能……”

“他若是沒死，你哪肯這麼輕易丟給我呢？”沈澤川抬指挲著折扇，在思索里緩慢地說，“八城糧倉算什麼，較真起來我也不會殺你，可大師這事就說不準了。”沈澤川含眼深如墨，瞧著他，“策安下了功夫要找大師，等他真的查到點蹤跡，發現大師死在了你手里，那就是天王老子來求也沒用，所以你得盡快把這燙手的山芋扔掉。”

何如此行是來請罪的，請什麼罪？八城糧倉的罪。闃都查到了丹城，薛延清從那場博弈里暫時勝出，何如早就知道自己肯定會被朝廷緝拿，于是要在此刻做出把一燈大師出來的樣子，給河州衙門一個窮追不舍的機會，好讓馬車翻得順理章。

這張牌何如扔得本就不甘心，可是他沒有上策可走。他確實是在河州找到的大師，并且從年初開始就把大師囚在府中，豈料大師真的死了！這個能夠威脅沈澤川的把柄瞬間為了何如必死的禍患，一旦蕭馳野到蹤跡，他連周旋的機會都沒有，他只有面對沈澤川，才能靠利益搏到生機。

“你好聰明啊，”何如從來都不吝夸獎，他算盤，“但府君既然肯坐在這里跟我談，那就是愿意網開一面。我適才把賬算了又算，中博六州負擔不起南北戰場的全年軍糧供應，府君還想要恢復六州民生……我跟奚鴻軒不一樣，府君事事都缺不了我呀。”

“你是跟奚鴻軒不一樣，干什麼跟他比呢？”沈澤川覺得何如有意思，“你辦事侈靡，穿金戴銀，袍子上要繡著銅錢和元寶，脖子上要掛著金算盤，恨不得告訴全天下人你錢，但你真的錢嗎？”

奚鴻軒也擺排場，但遠遠沒到這個地步，跟何如比起來，奚鴻軒更像是世家子弟的講究，依照他們兩家的銀庫儲蓄來看，奚鴻軒甚至能算是個節儉的好兒子。可是何如截然相反，他做的買賣全是要先投銀子的，與其說是想要銀子，不如說他癡迷賺銀子的過程。

茶州的糧食暴利，氏一下子水漲船高，何如又在敦州擴建小互市，再聯合世家倒賣，他賺的銀子三輩子都花不完，花起來從來不手。他跟了沈澤川，這是個金盆洗手的好機會，從前的買賣見不得，想洗干凈自個兒，只要老老實實地給南北戰場供應軍糧和軍餉，時不時到府君跟前請個安，等到戰事徹底打完了，沈澤川真的上去了，為著供應軍糧這份功勞，誰也輕易不了他。他到時候搖一變，就是功臣。

但是何如不肯。

正因為骨子里有這份不安分，他才能足夠大膽地想出新建港口這種事。

這小子不是不聰明，而是像他的名頭一樣，是神，是太聰明了，聰明到能把各種花樣都玩得爛。八大家不照樣被他玩得團團轉？現在還跟在他屁后邊撿錢。任憑你是什麼權臣梟雄，他本不怕。

何如抱著金算盤，蜷在椅子上，陷著酒窩笑不停。他笑完又嘆氣，說：“府君，你干什麼要做梟主呢？你做生意嘛，那我就不寂寞了。”

沈澤川也嘆氣，說：“沒生到好時候。”

何如歪了腦袋，一派純真地說：“我也沒有生到好時候呀，要是我早生二十年，還有奚鴻軒什麼事？死胖子笨得要命，奚家頂好的牌被他打得稀爛。”他有點倨傲地揚了揚下，“我看他們把皇帝換來換去，到我手上，我也想換幾個玩玩啊。”

何如見沈澤川沒什麼殺意，便吃了口茶，潤完嗓子以后，接著說：“我吧，對府君佩服得五投地，可咱倆總是有那麼點……不大相同。你知道我娘嗎？河州漁出，在家里邊吃不飽肚子，還要替爹娘養廢兄弟。我娘被打罵煩了，一氣之下跳水跑了，扮男裝跟船十幾年，在河州跟拜把子的兄弟們擴出了最初的茶葉買賣。大伙兒都是沒家的人，一商議，干脆全姓。多好啊，有錢在手，想干什麼就干什麼。”他又笑起來，“別人家是納小妾，我娘是挑郎君，河州好看的男人都，我爹是最俊的那個。可我娘死得早，我爹就大爺了，也做生意，但是畏畏的，什麼都怕，見了奚家掌柜連頭都不敢抬呢。”

何如識字，也讀過圣賢書，可那里邊講的仁義道德跟他都挨不著邊。講仁義的不都死得早？他在后來的日子里越發篤定一件事，那就是活多久不打，只要痛快。

他看起來誰都怕，刀一橫到眼前就打哆嗦，然而他做的買賣是真正拿刀子的人都未必敢做的生意。

中博賺的錢是什麼錢？何如太知道了。他在馬車過境時看流民遍野，可憐死了，但這都跟他有什麼關系呢？他只是在這世里玩了玩，真的有人死了，那也找不到他頭上，前邊站著的人多了去。

他有什麼錯？

何如趴在桌沿，重復著問沈澤川：“我有什麼錯？中博兵敗不關我事呀，那是沈衛的錯。倒賣糧食吧，我不做，別人也要做，與其讓別人糟蹋了這些銀子，不如我拿來建互市，銀子得起來哪，像奚氏那樣藏在銀庫里最沒意思。”