高仲雄沒敢多問, 規矩地坐在了邊上。他在路上凍得不輕, 這會兒漸漸好些了，那凍麻的耳朵也恢復些知覺了。

周桂看高仲雄的袍子還是舊的, 遂說：“茨州酷寒, 你穿得也忒單薄了。”

高仲雄面上流出些窘迫, 攥著角，聲如蚊蟲：“是……是。”

倒是孔嶺瞧出些端倪, 說：“你待在清水衙門里, 不比別的差，手里頭來去的都是碎銀子。你又是才到茨州, 安家落戶不容易, 若是缺什麼, 盡管跟府里提。”

高仲雄得了關懷，心里踏實，眼里泛，趕站起來, 說：“各位先生待我關懷備至, 府君更是待我恩重如山……”

周桂立刻擺手, 說：“坐下，今夜沒旁人，不必這麼拘著。”

高仲雄在茨州既無妻兒也無親戚，平素衙門酬酢也沒有人敢讓他做東，月俸按道理是夠用的，但他沒敢跟人提, 他的錢都用去接濟韓靳了。

沈澤川去年秋時把韓靳放了出來，養在偏院里。韓靳在獄中過得苦，出來了酒管飽，大吃大喝逍遙了很久。院有人悉心照顧著他，待他恢復，還有專門過來陪玩的小廝。小廝帶著他搖骰子斗蛐蛐，讓他樂不思蜀，不到兩個月就把回闃都的事忘得一干二凈。他后來沾上了賭癮，在院子里待不住，開始跟著小廝往外跑，吃酒耍樂更是瀟灑。

但沈澤川撥給韓靳的月錢就那麼多，他管不住手，就得自己想辦法，于是又盯上了高仲雄，三天兩頭往高仲雄家里跑，把三姓家奴喊得響亮，堵著高仲雄要錢。

高仲雄沒奈何，囊中，哪還有錢置辦冬。

里間的沈澤川被蕭馳野攥得指尖發麻，聽著他們的談話，心里跟明鏡似的。

夜里又起了風，把棉花般的雪刮得漫天都是。檐下的鐵馬當啷地響個不休，從北原校場回來的骨津怕吵著屋議事，就喚人給拿掉了。他掃著發間的雪，看見費盛從廊子中往這邊走。

“找二爺？”費盛端著藥，用下示意屋，“二爺休息著呢，主子沒準人喊，你們路上辛苦啊。”

“雪下這麼大，是策馬就要人命，”骨津因為才下馬，耳朵被凜風吹得發麻，沒什麼知覺，對費盛說，“二爺連續半個月都沒睡過好覺了。”

費盛嘆氣。

骨津讓開路，說：“那你進吧，別耽擱了府君用藥。”

費盛臨進門前低聲說：“我看一時半刻都沒空，這里也不要人守，一會兒晨和喬天涯過來了，你們都去值班房坐，我讓人上點心和熱茶，先這麼湊合著墊墊肚子吧。”

蕭馳野指不定什麼時候醒，到時候肯定要議事。他們都跑了幾天了，杵在檐下吹著風等也招架不住，還是費盛想得周到，值班房跟庭院就隔著點距離，喊一聲馬上就能過來，不耽誤時間。

骨津承了這份，沖費盛抱拳道謝，替他挑了簾子。

沈澤川沒讓點燈，費盛自然沒提。他端著托盤進去，把藥盛瓷碗里。外間還在輕聲談話，保持著沈澤川能聽見的音量，沈澤川用能的手拿了湯勺，喝得慢。

費盛已經盡力不發出聲音了，但蕭馳野還是醒了。

蕭馳野皺著眉緩了一會兒，一骨碌坐了起來。那黑影倏地籠罩住沈澤川，嚇了費盛一跳。蕭馳野睡得腦袋昏沉，靜了半晌，看向沈澤川，喑啞地問：“什麼時候了？”

沈澤川擱了湯勺，看向費盛。

費盛說：“二爺，該亥時了。”

蕭馳野竟然睡了將近三個時辰，他還著沈澤川的手，垂首時用另一只手著自己的后頸，說：“骨津回來了？”

費盛接著沈澤川的藥碗，答道：“才回來，這會兒都在值班房，二爺要喚我就找人去。”

“，”蕭馳野立即說，“讓他們去偏廳，我一會兒就過去。”

外間聽著里邊的說話聲，都停了下來。費盛端著空碗出來，給各位先生遞了眼神，就鉆簾子出去，讓人喊晨他們。

沈澤川活著發麻的手指，蕭馳野把那得一片紅。蕭馳野在穿外袍時問：“一直坐著？”

沈澤川里都是苦味，心里還在盤算著樊州的事，聞言沒什麼神，說：“坐得腰疼。”

蕭馳野倒了杯涼茶含在中，迅速穿戴好。看沈澤川站起來，就擋著不讓他走，趁他挑眉詢問的空隙，著下給他渡進去，把那苦味都奪走了。

沈澤川本來就夠不著，蕭馳野著他下時也不俯首，讓他只能不由自主地踮起腳。蕭馳野引著他往自己懷里走，沈澤川揪住蕭馳野的袖，齒間被蕭馳野攪得綿，含不住那茶水，覺要流出來了，只好倉促地吞咽，結果嗆著了，咳了個震天響。

外間的茶都吃飽了，周桂聽著那咳嗽聲，擔心沈澤川是不是又染了風寒。過了片刻，正想出聲詢問，孔嶺就打斷了他。

孔嶺說：“這屋地龍燒得太旺，我推元琢到門口氣。”

姚溫玉裹起氅，說：“那就有勞峰先生了。”

他們攆著周桂往外走，在檐下站了不到一炷香的時間，就見蕭馳野挑簾出來了。眾人紛紛行禮，喊著“二爺”。

蕭馳野下被撞紅了，看晨他們都到了，就對先生們稍稍還了禮，說：“這幾日路上跑得狠，沒留神耽擱了各位議事，實在對不住。”

孔嶺道：“二爺在戰地日夜勞，也該休息休息了。”

他們再度對蕭馳野行禮，蕭馳野也不再廢話，帶著人拔就去了偏廳。

周桂站原地覺得冷，掃了一圈人，納悶道：“進去吧？”

姚溫玉對周桂輕嘆一聲，又忍俊不，抬手說：“進吧，大人先請。”

* * *

茨州這邊通宵議事，樊州那頭早已收到了檄文。

翼王不是頭一回收到茨州的檄文了，但去年幾次都是雷聲大雨點小，沈澤川沒有對他兵的意思，故而這次他也當是恐嚇，沒擱在心上。

樊州的衙門擴建了，翻修一新，翼王把從兩州掠奪來的金銀財寶都安置在這里，號稱是國庫，說要留到今年春后買糧買地，實際上是占為己有，用來支撐他酒池林的花銷。

今年雪下這麼大，兩州死凍死的百姓不計其數，前幾日各地民舍坍塌，又死了好些人。底下的人給翼王呈報，翼王都置若罔聞，仍然沉浸在自己的溫鄉里。

最初跟隨翼王起義的人因為爭奪田地被殺了一批，現下還留著的大部分都是兩州土匪。翼王在確立封號時曾經承諾兩州學士，要一改兩州現狀，恢復民生，結果坐到了衙門就手起刀落，殺掉了諷諫的書生們。

兩州百姓人人自危，很多人想要趁著雪天逃離出境，但都被翼王麾下的兵就地斬殺，即便有人被帶回來了，也要在口烙印，擱在樊州獄里當翼王冬獵的“牲畜”。

夜過三更，翼王大腹便便地躺在綢緞墊上，在笙樂聲里喝得爛醉，舉著金杯高聲說：“滿酒！”

兩側著不整的子就替翼王倒酒，翼王架著手臂，里念著：“倒，倒，接著倒！”

那紅石榴般的酒沿著杯口淌出來，這子在翼王放浪的笑聲里扭掩面，似有。翼王早已沒了分寸，當眾流出下作之態。他因為胖而難以作，左擁右抱時不得不盡力打開雙臂。

翼王的左下首坐著翠，讓一個長相俊俏的新面孔給自己拿煙槍，在吞吐煙霧時目直往人家腰下瞟，說：“我九死一生從敦州逃回來，殿下拿什麼賞我？我瞧著這個就行，給我調教一段時間，可了不得哪。”

這男子生得英俊，面上沒敷，肩寬腰窄，跪在翠跟前，聽著這話，便抬頭看了翠一眼。那眼神熱辣直接，搔得翠全麻，心眼兒里直。

翼王太胖了，需要侍奉他的子替他轉腦袋。他瞟那男子一眼，哂笑道：“媽媽你好眼，你可知道這是誰？”

翠抬腳踩在這男子口，著腳下的堅，說：“媽媽我沒見過這等人呀……好乖乖，跟媽媽走吧？”

翼王放聲大笑，又驟然惡聲說：“他姓霍，霍凌云，是燈州那被狗咬死的守備軍指揮使霍慶的嫡長子。當時我要主燈州，那霍慶寧死不從，在戰途中殺了我二弟，被我捉住后折磨了七天七夜，最后扔在獵場里，讓狗給撕得稀爛！”

翠“哎喲”一聲，湊近了端詳霍凌云，咯咯笑道：“那殿下好大的襟，還把他帶在邊養得這般健碩。”

“我原本是想殺他，”翼王輕蔑地說，“可他生得人模狗樣，膽子卻小如針尖，看著自己的老爹被狗吃，當即跪下來抱著我的，求我給他條活路，為此做牛做馬都甘愿，我就把他留在邊當條狗。”

翠上手霍凌云，霍凌云便出討好的笑。翠疼惜地推了他一把，說：“好狗兒，媽媽看看你究竟有多乖。”

翼王丟了金杯，說：“他葷素不忌，耐玩。上回送給方大當家玩了七八日，回來時還活著呢。”

翠臉上冷了，氣道：“方老九一把年紀了，還這般賤！屎尿都要兜不住了，還跟媽媽我搶男人！乖乖看我，媽媽可比方老九好看多了，伺候他一個老獼猴也忒難為你了。”

霍凌云口起伏，他半都敞著，裳系在腰間，在翠過來時百依百順。這殿本就穢十足，翠被霍凌云得嚶嚀一聲，倒在了墊上，示意他接著來。

翼王縱過度，這會兒只管飲酒。他嗜酒如命，在一片哄哄的喧雜里喝得肚皮渾圓，由著侍奉的子肩，枕著溫香玉鼾聲如雷。

殿外的雪下了半宿，待到天快亮時，里邊的人睡死了一片。

翼王敞著雙臂，噴灑著渾濁的酒氣。霍凌云拭著，把汗收拾干凈。他在那此起彼伏的鼾聲里，看向不遠的翼王，隨后無聲地越過別人，蹲到了翼王枕邊。

翼王尋歡作樂的時候不喜歡帶近衛，他怕死，所以佩刀的近衛必須站在門外。霍凌云在翼王帳下做了整整半年的男寵，盡了屈辱，才得到了這樣的機會。

他看著翼王，仿佛看著咬死他父親的那些狗。

門外輕輕地叩了三聲。

霍凌云就知道事了，他并沒有站起，而是在拿起墊的同時拍了拍翼王的臉頰。

翼王鼾聲囫圇地咽回去，他探手撥開空金杯，在那“叮當”的撞聲里睜開眼，待看清霍凌云，驟然生出冷汗，厲聲呵斥著：“滾——”

霍凌云已經了，他用墊狠狠悶住了翼王的腦袋。翼王劇烈掙扎著，壯的四肢擺著，驚醒了殿的旁人。霍凌云摁著那白花花的浪，翼王在墊下還有息聲。

翠醒了，但本沒意識到邊在發生什麼。

翼王重地呼吸，驚恐萬分地悶聲喊道：“來人，來人救駕——！”

霍凌云在翼王的掙扎中笑起來，他忽然松開手，放棄了悶殺。翼王從他手下倉皇失措地爬起來，可是翼王太胖了，陷在那墊中，聲嘶力竭地著：“快、快來人！”

霍凌云從腰間堆積的裳里到了什麼，他跟著翼王。

翼王赤著爬，像是蛆蟲一般，在那喊里逐漸意識到什麼，門外的近衛像死了一樣——他們確實死了。

翼王哭起來，他挪著胖的軀，疊著浪，匍匐在霍凌云腳底下，說：“凌、凌云！”他手扯過人，推向霍凌云，“你不要殺我，我就把樊州給你，我的，我的都給你！翼王也讓給你！”

霍凌云膛起伏，俯首拽住了翼王的頭發，把翼王拖向自己。翼王不明白局勢是如何驟變的，在睡這一覺以前，樊州上下都聽他號令，他蹬著雙，殺豬般地大吼大。

翠終于反應過來，慌地索，看翼王被霍凌云拖到了自己跟前，匆忙地搖著頭，說：“跟媽媽我沒關系呀！沒關——”

開的聲音就在這頃刻間響起，那“砰”的炸裂聲猶如砸在翠的耳朵里，震得耳中嗡嗡響。睜著雙眼，失聲地愣在這里，臉上迸滿了紅白的污穢。

霍凌云被銅火銃震得虎口劇痛，那灼燙讓他痛快極了，翼王的腦袋猶如被踩爛的西瓜。

殿死寂，翠忽然尖起來，瘋了似的爬著，攥著，腳飛奔在殿，撲向大門。門開了，但是翠又退了回來，跌坐在地上，看著門口到都是的火銃。

“你替他搶奪人，”霍凌云站在那暗里，把翼王迸到自己手上的東西送進了口中，又隨即啐了出來，他盯著翠，寒聲說，“你還替他圈養獒犬。”

翠搖著頭，遮擋著，在地板上挪。聽見了狗吠，看見那些獒犬從人間鉆了出來。

霍凌云踩著翼王的尸，像是在打量案板上的，他說：“你們都該嘗嘗這種滋味。”

翠瞪大雙眼，想要跑，可是，只能眼睜睜看那獒犬離了鎖鏈，在那失控的驚中撲了上來。

霍凌云在獒犬們撕扯吞咽的聲音里披上寬袍，他撿起被翼王扔掉的檄文，隨即掉了。