何如是臨時改了口, 接道：“——俏如意！”

“備禮就客氣了, ”沈澤川這才擱了筆，說, “給公子看座。”

喬天涯松了手, 費盛著何如, 里說著：“看看看，快給公子上茶！”

何如虧死了, 他從翠那里挑細選了好些人, 都是模樣頂好的男。他原本想先給姚溫玉挑，打通了姚溫玉這條路, 再跟沈澤川打道不就順暢多了？可是他連姚溫玉的面都沒見著。進了這院子, 又想送給沈澤川。哪有男人不人？蕭二又不是什麼沉魚落雁。

何如了遍后腦, 記住了喬天涯，兜著袍子落座了。他面上還和氣著，就是斂了笑，出幾分惆悵, 說：“離北王一世豪雄, 彪炳戰功誰人不知？我是怕府君和侯爺哀思過甚, 若是傷著子那就誤了老王爺的慈心。今日特地趕來做這麼個混球，是為了逗府君一笑！唉，府君節哀。”

何如講話，帶著點河州的口音，什麼“嘛”“哪”改不掉，講起來嗲得很。此刻他乖巧地勸著人, 倒還真像那麼回事。

沈澤川承了這份，今年全境開支巨大，樣樣都離不開何如。他在何如說話的空當接過了藥，喝了幾口，眉間溫，說：“我在離北，聽說你專門給邊博營補了幾萬兩銀子修馬道。”

“那都是小錢，”何如說，“哪值得府君記著？況且現在不是統一戰線嘛，離北啟東都是為了打邊沙禿子，我一個商賈之流也幫不上別的忙，一點心意罷了。”

費盛暗自嗤之以鼻，覺得這小子裝人的時候比自己差不了多。這會兒知道統一戰線，先前帶著行商在敦州跟邊沙做生意的時候可半點不覺得疚。

沈澤川喝完藥，頓了片刻才開口：“今日特地來找我，有什麼事兒？”

“就是看看府君，”何如再次出笑，“府君現在就跟我親哥哥似的，一日不見想得慌。”他想一出是一出，坐直，說，“要不府君就收了我做弟弟，我給你磕兩個響頭。”

何如確實沒臉沒皮，他把蔡域阿爺，把雷常鳴喊大哥，遇著雷驚蟄還喊大侄子，現在風水流轉，到了沈澤川掌握全局，他就想混個弟弟當。伏低做小那算事兒嗎？那跟銀子比起來都不是事兒，這小子看得可比誰都清楚。

“行啊，”沈澤川看何如高興起來，跟著說，“你先給沈衛磕兩個響頭，咱們就算同宗了。”

何如差點呸一聲，他又不傻，挨著沈衛就壞了名聲，在東西兩頭都得挨罵。他窩回去，興意闌珊地說：“那就算了，我家有規矩呢，拜沈衛肯定不。”他對沈澤川說，“府君，府君哪。”

沈澤川說：“哪？”

何如來了神，說：“我呢，順道還有點事想跟你商量。現在啟東不是跟咱們茨州達協議了嗎？今年大帥的軍糧鐵定沒問題，我補，我全補。”

沈澤川喝著清茶凈口，沒急著接話。

果然，何如說：“闃都現在也怕府君，你左右都是強兵，回頭真要打起來，那八大營哪扛得住？但就這樣低頭好像也不是回事，所以我尋思著，闃都從今年起會斷掉咱們往厥西的生意，起碼奚家的銅礦和船隊不會再留到你手里。”

永宜港的船隊關乎離北互市的生意，糙茶在厥西不值錢，靠的是船隊往外送才有暴利。何如對奚家被查封不心疼 ，反正也不是他的鋪子。氏現在在中博做不了糧食生意了，這塊空虧何如得找到替補，他就是盯住了港口。

“你什麼主意，”沈澤川擱了茶蓋，“直說。”

“我的主意是，”何如趴在了桌面上，“咱們不要永宜港了。”

沈澤川叩著茶蓋，抬眸看著何如，在對方的眼睛里看見了野心。沈澤川沒有立刻回話，他耐心地坐在這里，把何如的心思很快就了。

何如眨了眨眼，說：“咱們可以……建個新的。”

河州氏占據著大周南邊的水路，這是氏的生意能遍及東西的關鍵，但其貨到達厥西以后，要給永宜港里的奚家船隊做買賣，所以這條線最大的利益不在何如的兜里，在奚鴻軒——現在也就是沈澤川的口袋里。何如一直跟沈澤川虛與委蛇，百般賴著要跟沈澤川合作，就是看到了全境商路正在收，他得跟上沈澤川的速度。今年厥西要查封銅礦和永宜港，對何如來說就是個乘風而上的機會。

幾年前何如往北走不通，離北不跟他合作，他就直接在敦州建立了小互市，靠著當鋪給各地員洗錢。現在也一樣，他還是同樣大膽，放棄永宜港意味著奚家在西面不再能牽制著氏，何如要把外水路都握在自己手里，在這個局里跟沈澤川平起平坐。

沈澤川指尖挲著茶蓋邊沿，說：“你怎麼繞開江青山？”

“府君手里著厥西的把柄，”何如笑出了虎牙，“這幾年行商到敦州替地方洗錢，那份名單里其中有不厥西員，當鋪的賬簿要是落在了江青山手里，他們不死也得層皮。我為了打通厥西前后往里邊填了數不盡的銀子，如今該他們還賬了。”

一個地方的員胥吏就有數百人，即便州府本人清正嚴明，也無法確保往下的所有人都手腳干凈。一州一城的案務極其繁雜，各地監察道就那麼點人，上下看不到的地方太多了，這都是空隙。何如能在厥西挨著奚氏做這麼大的生意，這些人都是給他保駕護航的功臣，而現在，這些人都是給他開路的踏腳石。

沈澤川要重新審視何如了。

何如從在敦州時起，就是一副沒臉沒皮的樣子，了一路的冷屁還能笑嘻嘻地繼續，讓人都忘了他是河州氏的掌舵手，幾年前就在中博吃人饅頭。他放棄雷驚蟄的時候也相當果斷，為了沈澤川的喜好，甚至愿意在敦州圍殺雷驚蟄。

甭管何如里喊得多甜，要人命的時候半點都不含糊。他是真正的貪財，就像他沒有黃金車駕絕不出門一樣，如果坐在他對面的人沒有足夠的利益籌碼，他連面都不會。

“沿海的柳州就是塊風水寶地，它位置偏僻，和永宜港相距較遠，還是個月牙似的灣，船隊不會暴在外，只要封住了柳州州府尤檀的，咱們就能繼續做生意了。”何如敲了敲金算盤，“把那份名單用好了，去往厥西的商隊就不必再給江青山繳納稅銀，往后的關稅及陸商稅都由府君說得算啦……等到日后府君霸業一，將厥西十三城也收歸麾下，這批貪就是我送給府君的頭份禮，到時候殺他個紅水遍地，看誰還敢在府君手底下賄！”

盡其用，卸磨殺驢！

何如今年還沒有及冠，卻已經知道心狠手辣四個字怎麼寫。他頂著這張人畜無害的臉，把那小算盤撥得震天響，上邊計算的不只是白銀，還有人頭。

沈澤川沒有理由拒絕何如，他確實需要新的港口避開江青山，就連銅礦他都不想讓。因為戰事，今年各項開支都在增加，等到剩余三州全部收回，花銷還要再度翻上一番。

“你想得甚遠，”沈澤川慨般地說，“在做生意方面，我不如你。”

待到何如離去，喬天涯才搭著椅把手，看著那門簾起落，說：“此子可殺。”

“他做事活泛，又極懂投人所好，”沈澤川也看著微的門簾，“假以時日，必禍患。”

* * *

何如出了宅子，踩著人背上了馬車，在馬車晃起來時摘掉了脖頸上的金算盤，扔在綢緞墊間，著后頸，問：“找著海日古了嗎？”

渺掀著車簾進來了，跪在邊上，說：“沈府上下都嚴，四全是錦衛，本找不到。”

何如有點不高興，把算盤撥了一通，發脾氣道：“什麼錦衛？就是群要飯的，出了闃都全掛了牌，在茨州給人做哈狗！今日我因為柳州港口一事讓沈澤川起了忌憚之心，他這會兒指不定想著怎麼殺我呢。”

渺就是敦州當鋪的傳話伙計，實際上還是敦州當鋪里理來往賬簿的掌柜。他是氏的家生子，幾年前被何如放在敦州，何如對他的信任可見一斑。

渺稍抬起些臉，借著暗，說：“我看沈澤川在茨州的作為，也并非傳聞中那樣睚眥必報。如今戰事危急，南北都借他使力，小公子千萬不要自陣腳，跟他壞了關系。”

“他讓我開春負擔兩州糧倉，”何如把算珠來回著，“不就是在告誡我嘛。你覺得他不是睚眥必報的人？我卻覺得恰恰相反。”

“孔峰拒絕他三次，他也沒有怒，至今對孔嶺以禮相待，”渺說，“兩州的糧食我們補了，今年啟東的軍糧我們也補了，往西要建新港也是我們出錢出力。小公子的誠心，他該看在眼里。”

何如忽然把算盤從膝頭撥掉，在開口前忍了片刻，最后說：“阿渺，你不懂的。沈澤川待孔嶺好，那是因為孔嶺雖然不肯跟著他，卻依然愿意在茨州出力，秋前走槐州那趟生意就是孔嶺談的。他年前和周桂的幕僚生了間嫌，也靠孔嶺在其中調和呢。不然周桂那般的蠢人，還能在茨州做？沈澤川才是盡其用，知道把這兩個人擺在一起，不僅翻不了天，還能替他把茨州守得固若金湯。至于我，他如果真心實意地想跟我長久，豈能縱容左右的哈狗三番五次沖我吠？”

何如還想說什麼，渺忽然直起了，低低地說道：“小公子！”

何如頓時停下，靜了須臾，聽著馬車外響起了馬蹄聲。他撿起算盤，膝行著爬到車簾邊上，小聲問：“誰呀？”

渺答道：“離北鐵騎。”

何如當即一陣后怕，他攥算盤，在晃間想要窺探，馬車卻陡然停了。

浪淘雪襟緩下速度，停在了馬車邊。蕭馳野承著漫天的雪，隔空了下馬鞭，背后的晨等鐵騎也跟著停了。

何如用雙手拍拍臉頰，扯開車簾，喊道：“真是二爺！路上就想著您呢。”

蕭馳野微偏頭掃了眼里邊跪著的渺，再看向何如，說：“見過府君了？”

聽說蕭馳野為了奪回離北王在雪里跑了半宿，不僅沒凍死，還掐斷了十幾號人的脖子。何如因此吞咽著口水，覺得不知道是不是傳聞的緣故，蕭二氣勢驟漲，那撲面而來的威勢得人不自主地渾冒汗。

“見過了，”何如像是熱得很，拭著額間汗，“我給二爺帶了些珠玉翡翠，您回去若是覺得還，就知會我一聲，河州那邊多得很。”

蕭馳野才從邊博營過來，沒想跟何如閑話，聞言只頷了首，便帶著人走了。離北鐵騎風一般的過去，何如才敢著手臂連續打了幾個寒戰。

“這二爺，”渺倒是想起來什麼，對何如說，“一直在找一燈大師。”

“是麼？”何如歪頭看著離北鐵騎揚起的雪霧，目逐漸凝起來，笑道，“……可是讓沈澤川病著，遠比讓他好起來我放心啊。”