酉時三刻, 落日西沉。

胡和魯正在用飯, 他是突襲離北東南營地的邊沙主將，出長鷲部, 年近四十, 正值壯年。阿木爾統領四部以后, 他不僅了阿木爾的養子，還了阿木爾麾下的得力主將, 巧合的是, 九年前在東山脈被蕭馳野突襲的隊伍正是由他帶領的。

胡和魯格暴躁，心狹隘, 但是相當機敏, 打仗很知進退。郭韋禮在他手上吃過虧, 兩個人不止一次在軍前相互辱罵，對噴吐沫星子。他之所以會被阿木爾調到東南方，一是因為圖達龍旗已經被攻下，二是因為他打野戰相當強悍, 曾經把郭韋禮繞在沼澤地一天一夜, 擊潰了郭韋禮的主力, 打得常駐營士氣萎靡。

“俄蘇和日要我善待離北軍匠，但是這些人不肯就范，養著他們就是浪費糧食。”胡和魯把羊剔干凈，用邊沙話對副將說，“我想把這里的裝備和糧食全部運走，殺掉這批軍匠, 長鷲部的人馬在東邊還有剩余，可以替俄蘇和日暫時保管資。”

“俄蘇和日在你離開以前，特地叮囑不要傷害軍匠。”副將音是個面黝黑的漢子，年紀不小了，卻因為跟著胡和魯遲遲沒有升遷的機會。他面向胡和魯，勸道：“俄蘇和日對這批軍匠很看重，你不要激怒他。”

胡和魯把手中的匕首扔在了托盤里，抓起巾帕手，起從掛起的帳簾空隙中往外看。

“但是他們激怒了我，”胡和魯微彎著腰，睨看外邊被捆押在空地上的軍匠，“你也聽得懂大周話，他們罵我是‘普什和’，是東山脈的屠夫，并且還要我的母親。”

音說：“他們已經在這里暴曬了四天，沒有進食，也沒有喝水，就是嘹鷹部的獵隼，到了這個時候也需要吃續命。大周的兵法里講過，要想讓他們臣服，除了讓他們害怕，還要讓他們激。你已經讓他們害怕了，接下來可以給他們水，給他們飯，再給他們松綁，然后和悅地關懷，他們就會激你，也會激俄蘇和日。”

胡和魯了把短胡茬，照做了。但是他送上的水被打翻，那些咒罵直到亥時還在繼續。胡和魯睡不好，他決定放棄大周人的辦法，用自己的辦法，于是他命人把出聲的軍匠像剝羊皮似的剝了下來，掛在了空地前的架桿上。

“蕭方旭在戰地吃不飽肚子，”胡和魯站在空地上，用手比畫了一下肚子，用大周話說，“著肚子打仗怎麼能行？你們長得這麼，我風干了送給他，這就是兩全其。”

胡和魯用鞭子教訓這些人，不能打仗的軍匠在他眼里本不值錢，他甚至覺得留下軍匠反而是種拖累，只有盡快地殺掉他們才能一勞永逸。他把沙三營主將的頭顱吊在樓上，宰掉了俘虜的戰馬。如果不是因為忌憚阿木爾，他本不想留在沙三營原地待命，他已經打下了沙三營，他只想向前沖，做邊沙十二部里第一個攻破東北糧馬道的人。

丑時三刻，萬籟俱寂。

昨日襲邊博營的嘹鷹部隊伍沒有得手，胡和魯暴跳如雷，作為懲罰，嘹鷹部的隊伍沒有飯吃，也沒有覺睡，還要守夜。那站在樓上的士兵已經疲憊不堪，困得雙目發直。

此刻夜空岑寂，只有風徐徐吹拂。樓上的士兵著眼，借著火把微弱的亮，看見營地遠的草被風吹。沙三營的城墻建得高，并且相當堅固，樓的位置限，看不到墻下的靜。士兵打著哈欠，聽見了簌簌的聲音。

他原本以為是風吹野草的靜，但是這聲音很快就變得集，像是水一般挨在耳邊。

士兵耳朵微，伏趴在樓的圍欄上，向營地外探查。天太暗了，墻垛上猛然探出一排手臂，跟著齊翻出一排人。雙方抬頭對視，皆是一愣。

嘹鷹部的士兵反應很快，在大眼瞪小眼間立刻吹響了長哨。哨聲傳遍沙三營，才睡下的胡和魯當即起，迅速穿著靴子。

胡和魯掀開帳簾，就要上馬。音攔住了他，說：“我們還不知道敵軍詳，就這樣貿然追出去，恐怕有埋伏！”

胡和魯猶豫了一瞬間，可是就在這一瞬間里，城墻上出了箭雨。他然大怒，搡開音，說：“邊博營都是窩囊廢，離北鐵騎沒有銳駐守在這里，他們就是想要借著夜突襲，打我的部署。上馬，離北的戰馬跑不過我們！”

“俄蘇和日的命令沒有到！”音拽著胡和魯的韁繩，飛快地說，“太奇怪了！邊博營確實已經沒有兵力，但是他們敢主出擊，一定是有備而來！胡和魯，這是個陷阱！我們在沙三營里不要出去，他們攻不破這座堡壘！”

胡和魯打馬跑起來，拖得音踉蹌地跑了幾步，他用馬鞭惡狠狠地指著音，說：“你讀他們的書讀傻了！去你媽的守營，我們是在草原上打追逐戰的雄鷹，留在這里才會被擊敗！”

那批攀墻的隊伍不過五百人，但是他們占據了墻垛上的大弓，讓應對的邊沙士兵登不上去。胡和魯眼尖，已經看見了墻垛上的繩索，也看見了還在陸續不斷向城里爬的陌生士兵。

“這不是離北鐵騎，”音在后翻上馬，追著胡和魯喊道，“這不是離北鐵騎！”

但是胡和魯不在乎對方是誰，他在圖達龍旗邊線上打的是離北鐵騎的銳之一郭韋禮，轉戰東南又打掉了沙三營，他是被格達勒天神眷顧的神將，他認為屬于自己的不敗神話就在眼前，他對上朝暉的主力也有一戰之力。

營地沉重的吊門轟然打開，胡和魯已經帶著銳策馬沖了出去，但是迎接胡和魯的不是溫夜風，而是一箭帶起的火。

營地外的馬道上被墊上了干草，火燒起來了，卻沒有燒大，隨之而來的是滾滾濃煙，徹底堵掉了胡和魯前行的馬道。胡和魯被嗆得無法驅馬，邊沙騎兵在濃煙里了陣型。黑夜看不清前路，胡和魯擔心前行有埋伏，便掉轉馬頭，帶著騎兵繞開馬道，奔馳向草野。

誰知策馬不到片刻，馬蹄忽然陷了下去。勾馬部的矮種馬速度快，前方的騎兵被絆得人仰馬翻，后邊的騎兵來不及勒馬，跟著就撞了上去，一時間全部翻在了一起。

胡和魯滾進了草間，看見了地上新挖的陷馬坑，還有鐵藜。這些鐵藜他不陌生，都是沙三營原本設置在營地周邊的東西，卻不想被人不聲不響地挪到了自己腳底下。

“回撤！”音追在后邊，“是埋伏！”

胡和魯爬起，忽然聽見一聲大吼。那埋伏在草里等待多時的澹臺虎拔刀就上，千余軍從浪般的草里爬了出來，跟落地后的邊沙騎兵打在一起。

澹臺虎想跟邊沙騎兵打想了一輩子，他不認得胡和魯，卻認得這些馬。在刀口相撞的空隙里，中博大敗后的屠城慘狀歷歷在目。澹臺虎人如其名，猶如猛虎下山，在大吼中一個照面撞得胡和魯連連后退。

邊沙騎兵打慣了離北鐵騎，軍的優勢很快就凸顯出來。他們本不講究離北鐵騎的那一套，在這漆黑的草窩里，刀子捅得比誰都。胡和魯的銳失去了馬，面對比離北鐵騎更短的砍刀，竟然無法如常應對。離北那些駭人的重量消失了，站在地上，軍出刀的速度跟邊沙騎兵彎刀的速度一樣快。

但是胡和魯很快就發覺這支隊伍十分稀疏，甚至無法在他左右形包圍圈。澹臺虎雖然打得很猛，卻全憑一腔熱，這些人在這莽莽原野里本沒有援軍，所謂的埋伏也僅僅是陷馬坑這一下。

胡和魯怒上心頭，砍翻一人，抵著澹臺虎突進，喝道：“原來是幾只耗子！”

澹臺虎了傷，他踹開胡和魯，抹了把汗，還在沒命地進攻。澹臺虎越打，胡和魯就越確信對方沒有后援，否則按照時間早該前來相助。

雙方惡斗了將近半個時辰，最終澹臺虎狼狽而退。他們沒有馬，只能在草間倉促地奔跑。

胡和魯此時已經殺興高漲，哪里肯放澹臺虎走？他立刻重整戰馬，帶著人追而上。他揮舞著彎刀，在夜風里含糊不清地罵著人，被軍這一番戲弄搞得怒火不減，一定要拿他們祭刀。

澹臺虎拖著傷的手臂，頭也不回地狂奔。他氣如牛，中途幾次險些被絆倒。胡和魯在后窮追不舍，澹臺虎快不過馬，不到片刻，騎兵已經攆到了他的屁后頭。

澹臺虎掛著刀，捂著差點被削到的屁，汗流浹背，沖著前方空曠的草野喊道：“我你祖宗！”

天盡頭忽然砸響了戰鼓，驚天地，震得眾人耳朵發疼。胡和魯見勢不對，立即勒馬，帶著騎兵四下環顧。周圍的草間麻麻地站起了人，戴著草環藏在夜里，讓胡和魯一時間數不清。

胡和魯的馬躁地顛著蹄子，他看向前方，火把陸續被點亮，從澹臺虎奔跑的方向一路延到了胡和魯看不見的地方，猶如一條長龍。集的鼓聲敲得胡和魯備危急，他馬上認定自己中計了，這里有離北的主力隊伍，并且人數遠超他們。

“后撤，”胡和魯拽過馬頭，急聲說，“后撤！”

胡和魯的馬跑了起來，他聽到了側方跟著奔馬的聲音。浪淘雪襟一馬當先，沖在人群的最前方，竟然追了上來。

胡和魯側頭而看，頓時肝膽俱裂，險些以為是蕭方旭在此。但是蕭馳野比蕭方旭更高，在昏暗的夜奔里，胡和魯清楚地看見了那雙跟蕭方旭截然不同的眼眸，里面是驚心魄的貪婪。

胡和魯覺得后頸發涼，在那目里陡然生出了跑不掉的錯覺。鋒利的獠牙就抵在咫尺，他為了擺這種力，用力地著馬匹。胡和魯想起來了，九年前在東山脈，他被這頭狼崽咬掉了，以倍的兵力敗給了當時滿污穢的年郎。

馬吃痛地狂奔，將騎兵松散的隊列沖垮了。

胡和魯已經看見了沙三營，他想要沖音求援，可是他才張開口，眼前就天旋地轉，腦袋滾掉在草間。

蕭馳野已經沖進了騎兵里，狼戾刀隨著劈砍甩出珠。噴濺的熱沾到了他的面頰上，他在勒馬的同時用戴著扳指的拇指掉了臉上的跡。

胡和魯的馬還在奔跑，背上顛簸的無頭軀了下去，栽到了營地前，滾出了一地的。