沈澤川沉思著，沒人打擾。他聽見丁桃在廊下走的聲音，等到丁桃走到門口，他說：“你們倆人也累了，今夜便跟著丁桃先去休息吧。”

費盛有眼，也不忙著在今夜剖白忠心，干脆利落地起，跟喬天涯一起喊了主子，就退出去了。

* * *

燭花微，閃爍了一下。

骨津始終沒有抬起頭再吭聲，他陷在昏里，燭火的影子投映在他的側臉，像是兩團扭打在一起的小人。

沈澤川出奇地冷靜，他說：“你們兩個在離北遇到了什麼事？”

晨抬起手半遮了臉，肘部撐在椅把手上。他說：“……我在世子跟前，沒遇著什麼事，是骨津。”

骨津在難挨的寂靜里解了扣，掉了上，背過，使得整個背部暴在沈澤川眼前。他說：“這些事原本該直接稟報主子，但是主子幾日后才回，依照主子在闃都的吩咐，我可以先稟報公子。我到了戰事最激烈的地方，王爺和左帥都平安。軍糧審查結束后，我暫時做了原來的斥候游隊前鋒，每日跟悍蛇部的騎兵打道。記不清是哪一日，我從東山脈帶著小隊回程，在途中遇到了伏擊。”

那背部被蝕爛了，嚴重的地方已經刮掉了，纏著紗布的地方仍然能看見滲出來的。

“我中了一箭，卻逃了。我原本以為是悍蛇部的人，所以帶著剩余兩百弟兄繞開了悍蛇部出沒的草場，從圖達龍旗的沼澤地往回走，誰知當夜就在圖達龍旗再次遭遇了伏擊。”骨津把衫再拉起來，他系著扣，說，“公子，我是斥候出，能被王爺選近衛，靠的就是一雙眼睛和一對耳朵。這些年在闃都待得雖然不如從前，但在主子提點以后，也不敢再大意，尤其是在戰場上，更是謹慎。那夜我的行軍路線都是直接下達，沒有和任何人商討，卻兩次被伏擊，所以我開始懷疑隊伍里有悍蛇部的眼線。”

“第二次逃的路上我發現箭上有蛇毒，這毒從前丁桃在鋼針上涂過，是鴻雁西山脈的東西。我當時背上爛得厲害，又在沼澤地里被追得，挨了些毒蟲的咬，沒扛住，天亮時就起了燒。”

骨津說到這里又停了。

他把話說得很沉悶，屢次停下來，像是在反復確認，以防自己說錯一個字，他知道接下來的話意味著什麼。

“我們的馬都溺在了沼澤里，我走不了了。從圖達龍旗往南走十幾里就是離北鐵騎的常駐營，奇怪的是那日沒有人巡防，我讓親信小將先行往回趕，在原地等候援兵。結果從黃昏等到次日天亮，都沒有人來。我擔心眼線會借此進常駐營，所以撐著往回趕。我九死一生地回到營地，卻被卸刀扣押，在關押邊沙俘虜的牢棚里待了一宿，第二日被押前帳，由常駐營的將領郭韋禮主審。”

骨津略掉了審詳，他也不愿意回想，那對于他而言不是上的疼痛，而是某種念想的坍塌。

他用極輕極輕的聲音說：“他們說我私通悍蛇部，讓那夜圖達龍旗更東邊的先鋒隊全軍覆沒，并且剝奪我軍中品階，要我代是否人指示。我沒做過的事，我認不了，我質問常駐營為什麼前后兩次忽略我的求援軍報，他們聲稱沒有收到。按照軍律，我要經過三將會審，再由現任統帥親自畫鉤才能斬，但是郭韋禮一口咬死世子重傷未愈，他們有代行之權，若非晨當日正好趕到，我已經見不到公子了。”

沈澤川用銀針挑掉了燭芯，那火滅了一團。他盯著那狀若垂淚的燭，在頃刻間已經閃過了無數念頭。他甚至不用晨和骨津提醒，也記得在兵部任書里，這個郭韋禮是蕭既明一手提拔起來的人。

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蕭馳野沿著雷驚蟄留下的痕跡，一路追到了舊營地的北方。他下馬抓了把土，看向前方，微斂起了雙眼。

澹臺虎眺山巒，說：“繼續往北就要踩著離北的邊線，他們不敢往那頭去，只能分而逃竄。主子，我懷疑他在遛人，這樣追太吃力了。”

“他確實在遛人，”蕭馳野松開手指，“又是小流竄，用大網自然兜不住，但是我們就此分散反而會落對方的陷阱。他不肯跟我正面打，就是因為吃不住軍的沖力，擔心自己的人被打散了心。他們悉這片地方，所以千方百計地想要引我們也分散，好逐一攻破。”

“我們沒有足夠的騎兵，”澹臺虎審視地形，“這狗賊也太狡猾了！”

“不忙。”蕭馳野站起。

猛巡視而歸，落在了蕭馳野的肩頭，跟著蕭馳野一起立在夜風里。風簌簌地吹了草叢，迎面散開了幾縷柳葉。

“五兵之中，惟火最烈①。”蕭馳野再次上馬，“我要一把火燒得他無可藏。”

澹臺虎跟著上馬，說：“但是此地多樹木，若是燒起來，火勢只怕會蔓延到離北草場。”

蕭馳野在馬上笑出聲，對著澹臺虎道：“我不是讓你燒這里。走，去沿途大小村鎮，讓他們張告示，但凡窩藏匪盜者，一律馬前斬。但若是通報軍，就依照人頭稱量銅錢，有多，我賞多。還要告訴他們，茨州馬上要頒布征兵告示，去了別的沒有，一日三餐都能供應，其中以得過軍賞錢者優先。雷驚蟄既然不愿意被我們找出來，那我就要他自己撞出來。”

澹臺虎猶豫再三，還是說：“可咱們不是沒錢了嗎……”

“回去如數報給蘭舟，”蕭馳野策馬，又勒馬回頭，說，“二公子幾把銅錢都掏不起了麼？”

澹臺虎神訕訕。