宿雨初歇, 被褥間的曖昧猶存。

溫泉被修葺一新, 麻雀雖小五臟俱全。蕭馳野披喂了馬和海東青，卯時三刻的楓山只能聽見屋檐的滴水聲。他敞著裳吹了會兒山風, 早春的寒冷把持續了一夜的逐漸平復。他酒醒了, |卻變得更加黏稠, 隨之而生的是一種縱|后的放松和溫。

這就是耽于的快樂。

蕭馳野把浪淘雪襟背上的馬鞍撤掉，沖猛打了個手勢。猛當即展翅而飛, 撲出屋檐縱向山林。

蕭馳野轉, 屋熱不減，沈澤川伏在枕上, 搭著被, 看不出睡沒睡著。那半出來的右耳還戴著耳墜, 蕭馳野垂手給他摘了，順便了他被耳扣夾紅的耳廓。

沈澤川發出聲音，還沒睡。他趴了須臾，微睜眼看著蕭馳野, 啞聲說：“……該走了。”

蕭馳野翻躺在沈澤川側旁, 跟他對視, 說：“今日休沐，時候還早。”

沈澤川嗯了一聲，說：“詔獄還有事。”

“忙人，”蕭馳野攥了他的指尖，拉向自己，“你一朝抬升北鎮, 又被提拔到同知，如今要面對的人皆是世襲罔替的貴子，管理起來多有不便，必定有人要給你使絆子。”

沈澤川說：“天子近臣都不好當。”

沈澤川這樣趴著，眼角眉梢都寫著饜足兩個字。兩個人對視片刻，像是驟雨疾風后的溫存，親吻又輕又慢。他們在這簡陋的茅舍里坦誠相見，仿佛離開闃都的這幾個時辰，都能拋開所謂的老持重，變年紀相仿的年郎。

蕭馳野低聲說：“這里太小了，天穹被朱墻遮擋，山野被群城環繞，浪淘雪襟跑不盡興……來日回到了離北，我帶你馳騁鴻雁山。”

沈澤川在他口，說：“離北的月亮有端州的圓嗎？”

蕭馳野想了半晌，說：“我已經忘記了……端州的草有離北的高嗎？”

沈澤川也說：“我已經忘記了。”

他們忽然笑出聲，把那點愁驅散。沈澤川聞著蕭馳野的味道，蕭馳野用下著沈澤川的發頂。

蕭馳野說：“一起走吧。”

沈澤川說：“回家麼？”

蕭馳野收手臂，說：“回家……上紀綱師父一起，離北那麼大，有的是地方住。”

沈澤川哈哈笑，垂著眸說：“師父想回端州，怕是不能同行。”

蕭馳野也垂眸，對他說：“只要出了闃都，天涯海角都能同行。”

沈澤川迎著蕭馳野的目，說：“狼崽該在離北，否則髀復生，太可惜了。”

蕭馳野眸中沉靜，他說：“離北有大哥，離北鐵騎有父親，只有跑馬適合我。”

沈澤川抬起蕭馳野的下，注視著他，說：“天授奇才必有其用，時候不到罷了。策安策安，離北的盼皆在這兩個字里了。”

蕭馳野沉聲而笑，猛地翻住他，與他抵額相對，說：“要我不要？”

沈澤川腰酸背痛，緩勁時了蕭馳野的后頸，沙啞地說：“給我不給？”

蕭馳野俯首吻他，拉高了被子。

* * *

那夜雨后，闃都轉熱。

閣要求革去潘祥杰工部尚書一職，都察院連參潘祥杰十幾本，每日朝堂爭辯吵得李建恒耳朵疼。

原先魏懷古等世家重臣都是抱團取暖，不會輕易舍棄誰。諸如傅林葉那樣的人，最后也僅僅是降職罰俸，沒有流放出都。花思謙倒臺之后，閣元輔由海良宜來坐，雖然他重用了世家出的薛修卓，卻也連續提拔了好些個寒門末流，其中以孔湫最為顯眼，雙方明里暗里地較勁兒。然而此次事關重大，不彈劾掉潘祥杰，那就得彈劾掉魏懷古，堵塞的事鐵定要個人出來擔責，這次本找不了替死鬼。

就如今的局勢來看，戶部顯然比工部更加重要。對世家而言，干苦力的可以丟，管錢的卻一定要留。不僅潘祥杰要革職查辦，就連他做了戶部侍郎的嫡長子也要停職待參。

李建恒在朝堂上不再輕易張口，他散朝后了蕭馳野，兩個人一道游園觀春。

“聽人講，你前些日子冒雨出都，”李建恒著明黃常服，從桌上揀了些果脯，分給蕭馳野一半，“干什麼去了？”

“校場挨著楓山，一下雨我就擔心。的事才過去沒幾日，那夜趕著去瞧瞧。”蕭馳野似是沒留意李建恒派人盯著自己，笑說，“那校場皇上也知道，砸了軍不銀子，要是給沖壞了，我那兩萬人就得去跟八大營湊合。”

“你要是帶著軍去八大營的校場，戶部明兒就會給你撥款。”李建恒往里丟著果脯，說，“我這些日子可算是看明白了，他們就是防著你呢，不得離你越遠越好。”

蕭馳野自嘲：“都是辦差，他們哪來那麼多的心思？”

李建恒想起上回蕭馳野在朝上被人圍攻的事，立即說：“他們一肚子壞水，還鬼得很。做事吧，個個把話講得漂亮，實際上專門給人下套。別說你，就是朕，他們也照樣敢哄。這次要治這個潘祥杰，他自個兒差事沒辦好，差點害死朕，你猜怎麼著？昨晚照月郡主就進宮去陪太后了。太后明事理，說自己不管朝政，才把給打發了。你說一個馬上要出閣的姑娘，哪懂這些門道？還不是赫廉侯強迫的，他們兩家是姻親呢！”

蕭馳野隨著李建恒下了階，在那新冒芽的枝條下邊走，他說：“皇上打定主意要嚴辦潘祥杰嗎？”

李建恒說：“那自然，決計不能輕饒了他。岑愈那邊上折子，里頭夾著低洼區災民圖，太可憐了。朕做皇帝，待在大，就跟閣老說的一樣，許多事只能聽人講。潘祥杰怠慢疏通的差事，把人害得那麼慘，朕肯定要罰他，閣老也是這個意思。”

他這是從大賞的事里嘗到了甜頭，被言夸了幾句，現如今就想拿潘祥杰開刀。

“我跟閣老正好意見相左，”蕭馳野冷不丁地說，“潘祥杰該罰，但此人不能輕易革職。”

李建恒回頭，皺眉道：“出了這麼大的簍子，不辦他，還留著他等下回嗎？”

蕭馳野看了眼頭頂的晴空，想起沈澤川說的話，忽而一笑，對李建恒說：“皇上當然要辦他，但革了他的職，就等于斷了他的仕途。潘祥杰如今一把年紀了，在工部尚書的位置上還是有過功勞的。皇上，此次堵塞使得泔水驟漲，確實沖壞了街，但開靈河的堤壩卻固若金湯。往年地方遇水患，能穩住的堤壩之又，可見潘祥杰在這上邊確實費了心思，沒有工減料。”

“可他疏忽也確有其事，沒道理為著個開靈河，就輕易地饒了他。”

“皇上，”蕭馳野說，“今日朝會談及春耕撥款，戶部跟地方打擂臺，這事兒已經僵持半個月了，再等下去，就會誤了時候。”

“這跟不革潘祥杰的職有什麼關系？”李建恒不大樂意，“留著他戶部也不會撥款，魏懷古下邊那群人個個都能說會道，閣老也懶得跟他們多費口舌，就都察院的言還能跟他們罵個平局。”

“戶部麼，如今往下能辦差的人都是魏懷古的門生，自然以魏懷古的意思行事。可是潘祥杰的兒子潘藺正好任職戶部侍郎，皇上這次若是能對潘祥杰點到為止，他潘氏就是垂沐圣恩，必然會把皇上的恩銘記于心。那他的兒子，就好比皇上的兒子。皇上往后再跟戶部打道，在戶部也有個能說得上話的自己人。再者，潘祥杰一旦革職查辦，工部就要另提人來擔任尚書一職，新人未必就比潘祥杰更忠心。”蕭馳野頓在這里，由李建恒自個兒想。

李建恒走了幾步，猶疑道：“可他不革職，總得有個能服眾的罰。”

“潘、費是姻親，費氏又跟奚氏走得近，最不缺的就是銀子。皇上就罰潘祥杰填充此次疏通的所有花銷，再賞他廷杖。”

“廷杖？”李建恒驚訝地說，“他那麼大歲數了，這不得打死了！”

“不讓他嘗到‘死’的滋味，他怎麼痛改前非、激涕零？”蕭馳野笑，“讓言把他罵夠，等到皇上再召見他，別說讓他填充花銷，就是皇上讓他當眾犬吠，他也會銘五。”

李建恒高興，繞了回來，對蕭馳野說：“還是你有辦法！”

“此次稽核花銷的事也是魏懷古辦的，我怕他心思不純，在賬目里搞名堂，皇上還是要三審才行。”

李建恒果然面難，說：“這是戶部的差事，朕哪有人？這事別的部也不了手。”

“就找戶部自己人辦，上邊的員說不清，可下邊的吏胥卻是實實在在為皇上辦差的人。”蕭馳野撥著枝條，似是想了想，說，“我這次在昭罪寺，見了個能干的吏胥，前頭軍的藥材賬簿就是他記的，閣老那邊也贊不絕口。皇上，讓他試試麼？”

李建恒大喜，說：“閣老都夸，那自然沒錯了！什麼名兒？就由他辦！”

蕭馳野穩聲說：“這人名梁漼山。”

* * *

奚鴻軒被收押關在刑獄，他原本琢磨著有李建恒力保，再有薛修卓使力，很快便能出去。誰知這一關好幾日，也沒人遞進消息，便猜測中間肯定出了問題。

沈澤川到刑獄時帶著腰牌，他跟孔湫吃過酒，又是近來擢升最快的新貴，喬天涯用幾斤酒就說通了獄卒。

奚鴻軒見到沈澤川連忙起，隔著欄桿問：“怎麼樣？怎麼沒個消息，潘祥杰辦了嗎？他要是辦了，我也該出去了！”

沈澤川雖然掛了腰牌，卻沒穿袍，他著著青常服，領口束得，在進來時眉眼籠著昏，被常服襯得白，有點冷意。

“還等著查辦潘祥杰？”沈澤川說，“這幾日沒有潘祥杰的事。”

“他掌管工部，出了這樣大的問題，不辦他，哪能說得過去？皇上也代不了。”奚鴻軒著拳，問，“中間出了什麼岔子？”

“魏懷古為了推卸責任，抓著潘祥杰不放。可你也知道，極必反，兔子急了都會咬人，何況是潘祥杰呢？潘氏為了減罪，要填充此次的花銷，昭罪寺那頭的粥棚還沒撤，潘家眷已經去施粥災民，面上功夫做得仔細，又是任人打罵的姿態，不看僧面看佛面，閣老也得重新參酌對他的罰。”沈澤川面上沒笑，說，“戶部拖賬的事蓋不過去，為著大家好，魏懷古也該認個錯，挨個罵的事，他卻這樣不知進退。二，潘祥杰不革職，魏懷古不罰，那此次就只能拿你開刀了。”

奚鴻軒沉默頃，說：“魏懷古是掉錢眼里了，他著此事不低頭，無非是怕認了錯以后，戶部空缺的事遮掩不住，被海良宜拿住了命門。依照他的脾，踢不出潘祥杰頂罪，就要著我掏錢，左右不能讓他自己罪。他媽的，老巨猾！”

他們一塊打蕭馳野的時候，可都要在八大營上分一杯羹，如今蕭馳野還沒打掉，自己先斗起來了。奚鴻軒心里不忿，他先前在奚固安的事上花了筆銀子，好在家里的鹽礦沒抄，照樣是財源滾滾，反正朝廷不清楚奚家的私賬。但是魏懷古要錢卻不一樣，八大家最明白八大家都是什麼德行，奚家賣鹽出海，在永泉港還養著一批大船，這事兒他們都清清楚楚。

“花錢消災，”沈澤川語重心長，“你陷囹圄，外邊為你辦這事的人得挑個信得過的。私賬走錢，魏家如果要十幾萬，是銀子運輸都是個大問題，必須有人替你好好籌劃。另外事急，盡快辦吧。”