昭罪寺接旨倉促, 蕭馳野和沈澤川皆沒著袍, 院里跪倒了一片。前來傳旨的太監面生，不敢拿喬裝樣, 見人出來了, 就趕開始宣讀。

太監把圣旨讀完了, 哈著腰對蕭馳野說：“總督快快請起！”

蕭馳野接了旨，晨就立刻喚人沏茶侍奉。

“昭罪寺到都是病氣, ”蕭馳野說, “今日便不公公屋里坐了。”

“總督連日不歇，勞公務, 就是坐, 也該先請總督坐。”太監歡天喜地地喝了幾口茶, 又皺眉嘆道，“這茶怎麼能貴人口？總督，如今皇上也醒了，依照閣老的意思, 您與鎮大人是能休息的。”

“棚子底下還有人疫病未除, 辦差麼, 不敢大意。”蕭馳野神輕松，幾句寒暄便跟太監絡起來，兩個人站院吃茶談笑。蕭馳野問：“皇上是今日醒的嗎？”

太監福滿，說：“可不是，早上才醒的，宮里邊娘娘們都喜極而泣, 太后親自囑咐太醫院好生看顧。”

這旨意里說的話都是場面話，無非是褒獎軍、錦衛及戶部主事此次行快速，防衛及時，但怎麼賞，僅僅是一筆帶過。

福滿才上任，平日都在閣大院里伺候。閣員瞧不上太監，海良宜尤其厭惡宦，所以福滿以往辦差，是見不到海良宜正臉的，他得退避在側，跪答話。海良宜問什麼他答什麼，不敢科打諢，更不敢嬉皮笑臉。如今他在這兒不僅得了杯熱茶，還見蕭總督不拘小節，是個瀟灑人，于是在談話間也逐漸放松了，有心想賣蕭馳野一個面，借此跟蕭馳野攀個。

“奴婢這些日子一直在閣走，為閣老提壺捧盞，多也聽到了些有關總督的風聲。”福滿挪兩步，低聲說道。

蕭馳野面不變，抬手示意旁人退開，與福滿勾肩搭背，說：“那就是閣老跟前的紅人了，我如今也得看天行事，馬上要刮什麼風，全靠猜啊。公公指點一二？”

福滿連忙說：“指點不敢當，總督為君為民，辦的都是良心差，閣老也是知道的。此次封賞閣也參酌了幾日，沒壞事，總督等著就是了！”

蕭馳野只笑：“此次功名不敢貪，非我一人之力能夠平復，賞大了，我心里也不踏實。”

“總督哎！”福滿拍，“您這也太謙遜了，那錦衛辦差的是不是沈澤川？”

“是啊，”蕭馳野說，“是個冷面人。”

福滿聽過他們不和的消息，當下一笑，說：“誰曉得這回就讓總督跟他湊在一塊了呢？事既然辦完了，他鐵定也是要賞的。但他任職錦衛，怎麼賞，閣也不能僭越，得看皇上的意思。”

“他年前才破例提拔了南鎮，如今又賞，那也太快了。”蕭馳野說，“閣沒異議麼？”

福滿把茶盞小心擱好，說：“總督厭煩他，自然注意他，但現如今閣大人們忙的都是別的事，他要真升了，誰也不敢再為這點事去駁了皇上的面子。皇上連續遭劫，就是海閣老，這會兒也是百依百順。不過奴婢與總督說句私心話，這人他升得快，反倒有患。錦衛如今五品以上的掛牌兒全是家有底蘊的哥子，那沈澤川……誰瞧得起他那家世？現在到街上喊一嗓子沈衛的名字，都能引來無數唾沫星子，他升到了上邊，只會讓這些人明里暗里地辱。功高了，賞過了，那是要遭人嫉妒的。錦衛本就是個如狼似虎的龐然大，他想拿穩獎賞，還得看本事！”

蕭馳野又與福滿說了些閑話，讓晨把人送出去。晨送到了外邊，扶了把福滿，等福滿上了馬，走了一半，覺得袖中沉甸甸的，掏出來一看，頓時喜笑開。

“總督大方，”福滿把銀子塞回去，“是個當朋友的人。”

* * *

沈澤川見了梁漼山，聽他把賬目算得清楚，又問了幾句，他都能對答如流，很有條理，這人做個不流的吏胥委實可惜了。

沈澤川說：“這幾日慌，闃都大小藥鋪數不勝數，藥材來往混繁瑣，你能記得這般清楚，費了心。”

“卑職當差干的就是這個，分事，應該的。”梁漼山關切地說，“大人今日氣好。”

“藥到病除，已無大礙。”沈澤川說，“這賬目要謄抄，戶部留一份，你得上報，再給軍一份，他們也心里也有個底。”

前幾日疫病蔓延，人心惶惶，前仇舊恨都能擱一邊，但如今雨停了，該論功行賞了，三方人都摻在里面，難保沒有相互攻訐、背地里踩踏的事。

梁漼山在下邊當差，見得多，原本以為沈澤川與軍不睦，這會兒該掐得臉紅脖子，誰知他既不出頭，也不聲張，事辦完了，也沒霸著功勞不放。

梁漼山躊躇片刻，還是說：“這賬是大人囑咐卑職記的，就這麼遞上去……”

“我病中糊涂，許多事都是你自個兒做的。”沈澤川合了冊子，“我看你行事條理有序，又在戶部當差多年，怎麼只是個案頭吏胥？”

梁漼山似有預，聲說：“卑職從咸德二年開始在戶部當差，那會兒上頭是花家人……卑職囊中，只會辦差，沒有銀子去打通關節，上邊讓我原職辦差，這些年的都察考績也都是中下，無功無過吧。”

沈澤川沉默須臾，說：“如今皇上廣開言路，六部又稀缺人才，你也不必黯然傷神，機會該來的時候，自然就來了。”

梁漼山知道沈澤川這是要提點他，趕忙行禮，說：“鎮大人的知遇之恩，卑職沒齒難忘！”

沈澤川起，倒也沒有再說，掀了簾出去了。梁漼山怔怔地看著地面，半晌才發覺自己已經淚流滿面。

他沒與沈澤川說，他出厥西，前頭幾十年耽擱在了讀書上，遲了幾年才考中。一開始要去吏部當差，人花錢頂掉了，又轉去工部，干了幾年都是優異，因為會算，所以又轉調到了戶部。到了戶部，本以為是大展拳腳的時候，結果上邊著個花家遠房子弟，渾得不樣子，差是他辦的，但報上去都是人家的名字。他想找門路去別的地方，上邊又不同意，要把他當不花錢的勞力榨，他被一再，最終竟了個連都算不上的吏胥。

本以為是生平傲殺繁華夢，已悟真空[1]，豈料福禍相依，是柳暗花明又一村。

* * *

后兩日宮的令才解，六部運轉正常，昭罪寺撤人，尚未痊愈的病患都由太醫院繼續照看。

沈澤川干干凈凈，蟒袍鸞帶再度上，佩刀掛牌立在門前。蕭馳野也收拾利索，怒獅紅袍著，顯得個高長。

兩個人假惺惺地拜別。

“我要走這邊，”蕭馳野打哨喚來浪淘雪襟，拍了拍馬背，“鎮大人跟我一道宮？”

“總督先行，”沈澤川客客氣氣地說，“卑職要去指揮使跟前稟報。”

“待在人下邊就是不大痛快，”蕭馳野翻上馬，“什麼時候上來玩玩？”

“我怕高，”沈澤川仰頭看他，“你且坐穩了。”

“后事繁瑣，我能不能坐穩，得看你愿不愿意手下留。”蕭馳野用馬鞭點了點自己的膛，“輕點。”

他們二人在昭罪寺前分別，沈澤川沒有立刻去尋韓丞，而是驅車到了安置紀綱和齊惠連的地方。

這小樓圍院，墻頭著棵半死不活的梨樹。沈澤川，穿院上階，卻看見正堂大門閉，沒有紀綱和齊惠連的影。

喬天涯察覺出氛圍古怪，從地上的凌的腳步上看出有人，他手掌握住刀柄，邁步向前，笑聲說：“沒人麼？沒人鄙人就拔刀了——”

遽然刮了陣風，吹得梨樹枯枝搖曳。院荒草襲上袍擺，喬天涯利眼環顧，已經發覺著院院外全部都是人。

“拔什麼刀？都是人了。”屋傳出個頗為虛弱的聲音，“蘭舟，怎的不吭聲呢？”

沈澤川眸中狠厲現，卻生生笑出來，說：“二，病好了？”

奚鴻軒在屋裹著狐裘，瘦了好些，面卻十分難看。他端著茶盞，斜眼盯著門，惻惻地說：“不好怎麼敢見你？好兄弟，你在這兒藏了大人，怎的也不打個招呼呢！”

沈澤川哈哈大笑，抬手示意喬天涯退后，自己猛地推開門。門灰塵驚起，一屋子的侍衛齊刷刷地看著他，都是刀已出鞘，映出一片雪。

奚鴻軒坐在最中間，著茶盞。

沈澤川毫無懼地，說：“一傻一瘋，算什麼大人？你要拿，與我講一聲不就好了？”

奚鴻軒笑不出，說：“若是齊惠連都不算是個大人，那海良宜也不是什麼稀罕！蘭舟啊蘭舟，你藏得夠深！永宜太傅親自教引，哈哈！指你做個皇帝麼？”

“他都瘋了，”沈澤川出帕子，不急不慢地著灰塵，瞟奚鴻軒一眼，“你怕個瘋子？”

“我怕！”奚鴻軒突然摔了茶盞，“瘋子教了條瘋狗，咬得我猝不及防、模糊啊！”

周圍刀鋒霍然近。

沈澤川一哂，說：“這話講得好沒道理，你要殺我，先讓我做個明白鬼。”

“你是不是，”奚鴻軒聲說，“跟蕭二聯手玩了老子？”

屋氣氛驟然凝結，影打在沈澤川的側臉。他靜了片刻，倏忽一笑，撐著桌沿。

“是啊。”

沈澤川端詳著奚鴻軒，眸里漆黑，輕蔑又邪地說。

“我敢這麼說，你敢這麼信麼？”

作者有話要說： [1]：《殿前歡·懶云窩》吳西逸