雨珠跳, 泥點迸濺。

昭罪寺急匆匆地進出著人, 遮雨棚已經架起來了，那草藥煎煮的濃郁苦味四彌漫, 守著爐子的錦衛都用巾帕遮著口鼻。

齊惠連用布裹著腦袋, 跟紀綱一起分發藥湯, 見那燒昏迷的人口里含糊地講著話，便端詳了片刻。

紀綱手腳麻利地收拾著碗, 看太傅不, 于是問道：“怎麼了？”

“這是丹城疫病，”齊惠連撥開病人的領, “紅疹會爬, 挨不得, 要傳染的。”

紀綱說：“好治麼？”

齊惠連頭皮，他了幾把，說：“好治，就是麻煩。必須繼續挖, 但誰知道有沒有患病的人往水里吐過唾沫、撒過尿？要是挖的染上了, 自個兒卻沒察覺, 跟別人挨著著，不就又要倒一大片。”

“造孽，”紀綱看著遮雨棚底下，“那怎麼辦？”

“怎麼辦……”齊惠連忽然拉高布遮臉，看著昭罪寺門口來了人，小聲說, “全看命，這先得穩住人心，斷然不能，再把闃都的大小藥鋪都匯集起來，病人是一定要隔開的。”

“我們也不能久留，”紀綱把碗放下，“這事兒有人辦，我川兒走。”

“蘭舟走不了，”齊惠連說，“他就是那個辦事人，這個關頭你能指韓丞出來辦麼？他們躲都來不及。”

“不行！”紀綱然變，“他如今才是個五品鎮，連四品上堂的資格都沒有，怎麼能讓他辦？這事這麼大，有的是比他位高權重的人！”

“你跟誰講道理？”齊惠連撂碗，“韓丞要是打著歷練的名號把他摁在這里，你也沒辦法！病一起來，哪個大的愿下來？就是海良宜也來不了！況且蘭舟不能走，這機會千載難逢，他要是辦了，就能再升！升——”

紀綱猛然推開他，說：“你說什麼胡話！”

齊惠連跌在地上，又爬起來，說：“此刻不順勢而為，還等什麼！”他也了氣，“這會兒正是人踩人的時候，他不辦也得辦！你明白沒有？”

“我不稀罕明白，”紀綱怫然作，“我要他走，我得帶他走！”

紀綱說罷，就往里頭去，迎面走出來了喬天涯，攔住了他的去路。

“昭罪寺的人要往外疏散，里邊只能留病人，師父不要再進去了。”喬天涯笑道，“先生的手記已經挪去了舊宅子，主子我在神武大街給兩位租了個小樓，挨著宮門，淹不著。”

“你讓開！”紀綱說，“這留的都是病人，川兒哪能久待？我得跟他說！”

喬天涯笑一斂，正說：“師父何苦為難我？主子既然這麼吩咐了，就斷然沒有改變的道理。這里都是病人，您留在這里，主子也擔心，為著他一片孝心，您跟我走。”

紀綱聽四下咳聲激烈，更著急了，一把擒住喬天涯的手臂，正正地推了回去。喬天涯早就料到他要手，當下吃了這一招，半臂都麻了，腳下卻更快，整個都擋著紀綱。

“師父！”喬天涯低聲說，“您老冷靜！主子這麼安排了，自然是已經有了對策。我稍后還要回來，咱們早早去，主子也早早回，行不行？這麼多雙眼睛看著，您難道真的能帶他走？去哪兒呢？”

這一聲去哪兒呢，才讓紀綱冷靜下去。他往里頭看了半晌，又一甩袖，抖地指著齊惠連，到底一句話都沒再說出來。

* * *

沈澤川坐在板凳上，閉眸休憩。耳邊一直嗡嗡作響，他這會兒頭昏腦漲，面上卻滴水不。半晌聽著有人喚他，沈澤川方才睜眼。他一睜眼，就沒有了疲憊的神。

戶部辦差的員說：“鎮大人，草藥供應不及，咱們明日怎麼辦？”

“事關重大，草藥必然不會斷。”沈澤川攏著氅，“太醫院的太醫該到了，到時候會把籌備草藥的消息一并帶過來。你人繼續煎煮，不要省。”

那員應了。

沈澤川看他神惶恐，便說：“你是戶部哪科的員？”

這員連忙說：“卑職算不得，不過是個掌管案牘記錄的吏胥。”

“為民辦差，大小都一樣。”沈澤川說著手，著眉心定了片刻，問，“你什麼？”

“卑職名梁漼山。”

“督察草藥的事，明早便由你接手，無論大小全部詳細記錄。”沈澤川說，“我猜想軍應該已經去調草藥了，時間張，必然等不及宮里的條子，所以這幾日的草藥必須記得清清楚楚。”

他說著忽然停下來，頓了半晌。

“你且去休息吧，這幾日留意，如有不適立刻稟報。”

梁漼山告退，那簾子一垂下去，沈澤川便到自己額頭滾燙。

葛青青跟著進來，見狀一驚，上前小聲說：“鎮……”

沈澤川從容地說，“奚鴻軒是什麼時候起的疹？”

“上完藥兩個時辰之后，”葛青青說，“從上開始往上爬的疹子。”

“我是先起的疹再起的熱，”沈澤川清醒地說，“癥狀不符合，應該不是疫病，但為了以防萬一，那藥我也得喝。”

葛青青稍放下心來，又說：“今早幸好沒有告假！”

皇上染了疫病，哪個太醫敢說他是出去鬼混染上的？只能找借口來搪塞，說不慎傳染。但是能把病傳給皇帝的人又是誰？不是宦，便是經常在前走的侍衛。沈澤川如今掛牌在前行事，他若是今早告了假，事后就是讓人著的把柄，疹一旦被說疫疹，他就再也沒有留在前的資格了。沈澤川背上還帶著沈衛的罪名，他下去就是真的難再起來了。

即便是沈澤川，這一刻也覺得難以息。比起謀詭計，這樣無法預料的天算才是防不勝防，若是他沒有那麼謹慎，此刻便已經落在了別人的掌心里，生死不過一句話的事。

葛青青見他閉上了眼，便退了出去。

沈澤川聽著雨聲，思緒卻飄遠了。那渾濁不堪的舊憶隨著雨聲接踵而至，他在煩倦里皺眉。

他既不喜歡下雪天，也不喜歡雨天。冷會讓他想起茶石天坑，想起紀暮，想起所有屈膝下跪、任人宰割的日子，并且冷會讓他變得不安，變得郁，變得皮囊之下盡是冰涼的忍耐與暴躁。

沈澤川就這樣靠著墻壁瞇了一會兒，卻越瞇越昏沉，竟然真的在這角落里睡著了。

蕭馳野到昭罪寺時已經很晚了，與趕來的太醫一起進昭罪寺，丁桃在后邊愁眉苦臉，因為他沒找著沈澤川，錯過了時候。

蕭馳野問煎藥的錦衛：“鎮在哪兒？我找他！”

錦衛蒙著半張臉，遞給他一碗藥，說：“找誰都得先喝藥，總督，你們軍還要下水，當心啊！”

蕭馳野悶了藥。

錦衛起，對遮雨棚底下喊道：“青哥！青哥在嗎？咱們鎮在哪兒？你給通報一聲，說蕭總督找。”

葛青青正躺凳子上睡，聽著聲一骨碌坐起來，披上服就走過來，見是蕭馳野，便說：“鎮在里頭休息呢……一宿沒合眼，總督也休息休息吧。八大營說要去守城門，這沒挖完的，明天就只有咱們一塊挖了。”

“力活，自然得強力壯的人干。”蕭馳野邊走邊說，“盯門，別外邊的人進來。”

蕭馳野掀簾進去，里邊沒點燈，他掃了一圈沒找著人，又走了幾步，才看見墻邊靠著的沈澤川。

蕭馳野上臟，他了外衫，坐在沈澤川旁邊，把靴子里的水倒出來。屋里涼，他又把靴子蹬好，重新出去，從爐子那借了火，進來找了個銅盆生火。

沈澤川睜眼，說：“東龍大街挖完了？”

“嗯。”蕭馳野把火燒旺，“怎麼不到床上睡？”

“瞇一會兒，”沈澤川說，“躺下就起不來了。”

蕭馳野把盆挪到床跟前，說：“上來睡，一會兒我你。”

沈澤川也不客氣，他躺下去，蕭馳野便從后抱著他，用臉著他的面頰。沈澤川原先還能聽見蕭馳野低聲說話，后邊就模糊了。

蕭馳野聽著沈澤川呼吸微沉，才手解了他領，仔細看著那紅疹。

跟奚鴻軒的不一樣。

蕭馳野又給他把服扣好，抱著人自個兒也睡了。

不知道睡了多久，蕭馳野覺得懷里燙得厲害，他半睜眼時意識還混沌著，待看清懷里的人，立即就清醒了。

沈澤川火燒似的，汗已經滲了鬢角。蕭馳野他，他哪里都在發燙。

蕭馳野猛地坐起，喚道：“蘭舟，蘭舟？”

沈澤川淌著汗，眉頭鎖，呼吸微促，被蕭馳野喚得半醒，說：“分……分隔……這病不挨著水也能染上。”

蕭馳野用氅裹了他，喊道：“晨，太醫！”

外頭靠著墻壁打盹兒的晨立刻驚醒，起跳下臺階，鉆進遮雨棚，拉著太醫往門去。

太醫稍掀開氅，看了一會兒，急聲說：“總督，鎮這是染上疫病了！我看這病，是先染了風……”

蕭馳野扣住太醫的手臂，他盯著太醫，寒聲說：“鎮是什麼？”

太醫一慌，改口道：“是……是勞心費力……才病倒的……”

“沒錯，鎮是今日在這里病倒的，”蕭馳野收手指，“他在此之前沒有病。”

太醫連聲說：“對對對……”

“闃都的藥都在這里，我知道大人是杏林妙手，”蕭馳野倏忽緩和了語氣，“你能治吧。”

太醫看著蕭馳野的眼睛，腳一，扶著床沿，慌不迭地點頭，說：“能治、能治……”