軍辦差大院的燈火一直亮到了天明, 戶部的人一個個算得頭暈眼花, 最終把有問題的賬目整理出冊，遞到傅林葉手中。

沈澤川都看了, 傅林葉轉手附上奏折, 與行刺案進度一起呈到了李建恒案頭。

閣在前共商此事。

傅林葉說：“皇上, 嘗鼎一臠，由此案可以看出, 蕭馳野貪賄已久。這幾年他把持軍大權, 怕是還有許多像這樣的假賬。如今國庫開支吃，地方逋欠稅銀的況也層出不窮, 留著這等人在跟前, 就是厝火積薪, 恐害社稷！”

孔湫也看過了冊子，卻說：“行刺案懸而未結，此時確實不宜再節外生枝。臣以為，賄案可以延后待查, 此刻必須著重于行刺大案。”

“奇怪, ”魏懷興嗤之以鼻, “都跟他蕭馳野有關系，為什麼要分開查？不如拔蘿卜帶出泥，趁此機會一起斷個清楚！”

孔湫毫不為之所，說：“這案子已然偏離了要點，我看諸位不是想要查誰是行刺主謀，而是想要借此機會鏟除異己！”

傅林葉立刻反相譏：“賄案是順藤瓜查出來的, 怎麼孔尚書查是查案，我等查就是攻訐？都察院職在督察二字，如今我彈劾他賄，錯了嗎！”

孔湫說：“王憲沒有審，賄案全憑你一人之言就能下定判決，那以后還要什麼三司會審？不如就由傅大人獨自拍案裁決嘛！如今刑部要追查的是魏大人所呈供詞是否屬實，這一夜過去，我人證還沒有審查，你們就要急著定罪。他若當真有罪，急什麼？要判也得按規矩按章程判！不然國之律法何存！”

他們三人在前吵起來，李建恒不上，就只能看向海良宜。海良宜坐著側耳聽，待聽完了各家之言，稍稍點了點頭。

李建恒趕忙說：“閣老如何看？”

“閣老怎麼看，”沈澤川擺玩著銅板，“自然是駁回賄案的折子。海良宜刻板久了，誰都把他當作是直來直去的孤臣，可他是扳倒花思謙扶正李建恒的第一人，他若還沒看出點什麼才奇怪。奚鴻軒等人，想把他當作此次的行事盾牌，殊不知閣老也是久坐釣魚臺，一直看著呢。”

“你做得好，”齊太傅坐在小幾另一頭，“沒有阻攔傅林葉，反倒任由他做主，這功勞就是他獨個兒的，他必定會急不可耐，不愿再等個好時機，馬上就想呈上去以求夸贊。海良宜在那場前攻訐里已經有了預，如今必定已經猜到是哪些人想要拿掉蕭馳野。”

“因風吹火，這火燒得還不夠旺。”沈澤川說，“別說蕭既明，這火連蕭馳野也燒不。泉城的案子，要認真查起來，就是個大家都心知肚明的糊涂賬，眼下重要的不是翻清楚，重要的是讓皇上心怎麼偏。”

“不錯，吊牌訓斥看似嚴重，實則只是流于表皮的敲打，皇上決計還沒有拿掉蕭馳野兵權的念頭。”齊太傅執子沉，半晌后說，“你得讓他保持，萬不能讓他真起了拿掉蕭二的心，否則就算此次小勝，埋下的也是大患。”

沈澤川把擺好的銅板推，再一個一個地重新疊起來，樂此不疲，說：“海良宜把持閣，雖然重用了世家出的薛修卓等人，卻又興辦太學，提拔寒門小臣。先生，他是想循序漸進，慢慢與世家對峙，僅憑這一點，他也不能讓蕭二倒。”

“蕭家不慌不忙，便是明白這些原因。蕭既明坐視不理，為的是讓這一次的戰場僅限于闃都之，不挨著離北半點，這樣才好解決，這樣蕭二才能些后顧之憂。”齊太傅下了子，說，“大伙兒如今都興高采烈地落井下石，皇上現在還在氣頭，把蕭二想不忠不孝不義的人。但等到火足夠大了，就是極必反，皇上就該一改現狀，反倒要可憐‘孤只影’的兄弟了。”

* * *

李建恒有幾日沒見著慕如了，行刺案以后，他晚上睡覺一定要把周圍照得亮堂堂的。宦一概不許踏進寢殿，如今都是宮在侍奉。

今日又大雪，海良宜抱恙，不能靠近前。李建恒讓太醫院跟去府里給好好看一看，又賜了好些補藥給他，再三保證自己會如常苦讀，不會落下學業。

明理堂得了清閑，李建恒翻了幾頁書，便覺得腰酸背痛。他起看窗外，見雪如碎絮滿天飛，忽然來了興致，喚宮給他穿披氅，要出去賞雪。

李建恒擺駕游園，看見湖面結冰，就想起了過去宮里玩的冰床。

“冬水堅冰，正是該玩的時候。”李建恒問左右，“今年怎麼沒給朕提呢？”

他話一出口，便想起來了，今年咸德帝才龍馭上賓，國喪期間不能鬧，要挨都察院罵的。這麼一想，李建恒便又掃了興，雪也不想看了，讓人去慕如。

慕如來時兜著斗篷，由人扶著，走在雪間婀娜生姿。李建恒隔著窗見了，立刻出門相迎。

“好心肝，”李建恒說，“你在雪中行，就是幅景！朕得人畫下來，裱在殿里日日看。”

慕如掀了斗篷，笑道：“那怎麼行呢。”從丫鬟手里提過食盒，又說，“天寒，我為六郎煲了湯。”

李建恒聽喚“六郎”，心便好，牽著往里去，打發了侍奉的人，坐在那理政務的龍椅上。

慕如給李建恒盛湯，李建恒便抱怨：“上回閹賊行刺，嚇得朕這幾日都睡不好。”

慕如哄他：“此時只有我們兩個，六郎怎麼又‘朕’了。”

李建恒輕輕打了自己的，說：“為夫糊涂！”

慕如捧了他的臉，仔細瞧了片刻，說：“看著確實憔悴了，晚上我陪你，好不好？”

“全天下只有你心疼我了……原本我把策安也當兄弟看，誰知他如今也跟行刺案有了牽扯。”李建恒長嘆一聲，“你來陪我便是了。”

慕如說：“太后也很是掛念六郎，這幾日一直在誦經食素，要為六郎新歲求個平安。”

李建恒著慕如的手，說：“從前我與母后不親近，把當做壞人，誰知如今還能這樣待我。我，我唉……都怪花思謙那老狗！”

“誰說不是呢，”慕如憐地著他，“六郎吃了好些苦，都是那花思謙惹得是非。太后當時對他百般勸誡，可到底是人家，人言微輕，他皆當作了耳旁風，反倒怨起了太后。”

“都道耳聽為虛，眼見為實，”李建恒恨道，“我若能早一點與母后相，必不會有那麼多誤會。”

“以前機會是有的，”慕如似是猶豫，“聽聞好些年前，六郎還在襁褓中，太后當時已經養了先太子，但見六郎生無所依，便也想抱回宮中好好養，誠爺也點頭了。”

李建恒沒聽過這一茬兒，不追問道：“后來呢，后來怎麼又沒抱呢？”

慕如安了他片刻，才說：“后來離北王蕭方旭上奏，說太后抱養先太子有教養東宮儲君的重任，太子已經大了，再養一個皇子恐生肘腋之患。”

李建恒說：“離……是離北王！”

他本就與蕭馳野生了嫌隙，此刻聽聞這樁陳年舊事，想到蕭馳野從來不曾提起過，立刻百集，覺得蕭馳野城府太深，與自己本沒有過心。

“他這般……說到底，”李建恒恨極了，說，“他也與別人一樣，都把我當作是踏腳石，可憐我本天潢貴胄，如今卻連個能夠依靠的兄弟也沒有！”

慕如抱了他，也說：“到底不是親生兄弟，誰能比得上先帝待六郎好？”

“可惜……可惜我李氏皇嗣稀，到了如今，竟只剩我一個了。”李建恒說到此，忽然問慕如，“你弟弟自打潘如貴斬首后，一直藏在薛修卓府上，眼下可還好？”

慕如說“好”，說完便轉掩面啜泣起來。

李建恒趕忙問：“好慕如，怎麼了，怎麼就哭了呢？”

慕如一邊用帕子拭淚，一邊梨花帶雨地著他，說：“好是好，可到底不在邊，幾個月才能見一回。他又不比別人家的兄弟，還能建功立業報效君父，他如今……只能伺候人。”

李建恒最見不得哭，立刻說：“你早與我說，不就好了？我們夫妻同心，什麼事，我都愿意替你做的！何況這本就是人之常。別哭了，哭得我的心都要碎了，好慕如，我明日就讓薛修卓把他送回來，就在我邊當差，行不行？”

慕如含淚說：“那怎麼？閣老那怎麼說得過去？旁人也不會答應，你難做，我舍不得。”

李建恒攬著，說：“我是皇帝，宮中事，我說得算！再說讓他改個名，誰又能真著他不放？潘如貴都死了！”

慕如又讓他哄了半晌，才破涕為笑，說：“風泉也想跪謝你呢。”

李建恒大方道：“自家人，于于理，這都是我該做的。”

* * *

幾日后行刺案還在審查，袁柳刑，供詞顛倒，卻一口咬死自己沒有給蕭馳野送過金桃，東龍牙行的勾當他本不知道。但是重刑之下，他也屢次想要松口算了，可他一這個念頭，又會記起蕭馳野還拿著他全家命。

袁柳在軍待久了，知道蕭馳野對外對是兩個人。二公子說替他照看兒子，就是真的替他照看兒子，他說錯一個字，兒子就會跟著沒了。

袁柳夾在這權力角逐的空隙里，求生不能，求死不得，只期案子盡早了結，給他一個痛快。

這個了結的時機，很快就來了。

事越演越烈，彈劾蕭馳野的折子層出不窮、千奇百怪，在李建恒親自提筆把蕭馳野罵得狗淋頭之后，刑部主事上呈案，說他們查到了一個人。

這個人銀朱，是甜食房的太監。據他口述，百宴開始前兩個時辰，他給各宮主子分送福糖，在采薇宮邊上，見著有人訓斥茯苓。

采薇宮正是慕如居住的地方。