“朕的旨意抵達廣東在先，萬鶴年及另外九人鬧事在后，當時萬鶴年挨了十板子，在朕看是打的輕也打的了！

“董志和，你方才所言何意？是到如今依然認定程知行辦錯了汪祖壽一事，還是懷疑朕從最初便包庇此二人？”

汗水已經浸了董志和背部的服，他及時應聲：“臣不敢。”

“你不敢？”皇帝轉回到龍書案前，把他兩個門生的折子拿在手里，“唆使門生鉆空子，言之鑿鑿地污蔑。你到底安的什麼心！？”

董志和額頭在出汗，心里的寒意卻越來越重。

因為惱火，皇帝的語聲已有些沙啞，語氣愈發沉冷：“程詢在廣東期間，每日諸事，從不曾瞞過錦衛，所有舉措，正是照著朕的期許。

“而你在廣西期間，有多事遮遮掩掩，想盡法子不讓錦衛知？就算你前面有個坦磊落的人比照著，朕也沒因此責怪過，畢竟，有不事，就要破例而為。

“你是朕特地破格提拔的人，又與程知行同榜，迄今二十來年，你的越做越大，明白的道理卻越來越了。

“換個稍稍心狹隘的人，都不會照顧教導飛卿那麼多年，可程知行就那麼做了；換個稍稍有些良心的人，都會因為飛卿一事將程家視為恩人，如何都做不出今日這等試圖顛倒黑白之事。

“程知行為防范災不眠不休的時候，你在做什麼？與廣西場上的人虛以委蛇，宴席不斷。

“他在災期間四奔走救助百姓的時候，你在做什麼？忙著擔心廣東會向東西借軍兵資。

“他病倒在床險些一命嗚呼的時候，你在做什麼？忙著與廣西員一起惦記著朝廷送到廣東的資，試圖分一杯羹。

“這些朕一概當做不知，也從沒讓程知行知。朕愿意當你只是為廣西百姓謀取益。

“你那雙眼，為何就不看看別人的可敬之？！

“萬鶴年及當初那些刁民，最終迷途知返，若是沒有――朕不妨個底，那些人，殺了也就殺了。他們便是死，在朕這兒，也永遠是阻撓公務妨礙大局的罪人。死不足惜。

“誰會為了一滴水，坐視一道江河化為一盤散沙？

“你本就不知道天災意味的到底是什麼，不知道當初程知行、陸放等人是豁出了命陪著兵去營救百姓。

“因為你不愿意明白。所有的一切在你眼里，都只是用來向上爬的臺階。

“任何是非，在你眼里，都會為別人趁機打你的機會。”

董志和的面青紅不定，一顆頭似有千斤重，再也抬不起來。

“皇上！”文睿臨猛然抬起頭來，眼神急切，方才皇帝最后一句話，莫名地提醒了他，“并不是董閣老與微臣對程閣老心積慮，的確事出有因。

“董閣老家中是非不斷，皆在董飛卿回京之后。

“曾鏡一案，出的詭異――首告袁琛莫名其妙地來到京城，又在三幾日便狀告陳氏，誰給他的罪證？

“陳氏獄之后，所說一切，皆指向董夫人，并且手握憑據。

“且不論董夫人是否無辜，只說陳氏一久居深宅的子，又非驚才絕艷之輩，如何能從三兩年前便尋找董府的罪證？只因當初的親事麼？那該恨的也該是董飛卿，而非一再想促婚事的董府。

“最關鍵的是，董飛卿夫婦二人曾與陳氏有過來往，陳氏在監牢之中，曾經請獄卒傳話，請夫婦二人前去探監。”這件事，他指的是董志和、董飛卿、蔣徽一起到牢中探監那一次。在此時，只能這樣說。

文睿臨繼續道：“如此，臣能否猜測，這一切都因董飛卿怨恨董家而起，自離京之前便已著手布局。

“皇上說的不假，程閣老數年教導董飛卿，將之培養棟梁之才，既然是心懷天下的國之棟梁，因何獨獨放不下家中那些恩怨，做出了背離家門的大逆不道之事？

“何人唆使？”

皇帝聽他說完，再也不住火氣，闊步走到他近前，手里的兩道折子狠狠地摔到他臉上，“你若是董飛卿，有敗壞生母名聲的祖父母，有個只要他耀門楣前程錦繡的父親，有個任他常年在別家居住不聞不問的繼母，你是否也能全不計較，任勞任怨地留在董家？

“口口聲聲地說董飛卿背離家門，當初分明是董家將他逐出家門！

“到了此刻，還敢與朕胡攪蠻纏！”

文睿臨的臉上火辣辣的疼，但他并沒退卻，因為皇帝這番說辭，是避重就輕。他向上叩頭，隨后急聲道：“微臣冒死提醒皇上的，并非是董飛卿與董家的恩怨，而是程閣老如今的地位過于顯赫！

“沙場奇才唐意航、錦衛指揮使陸開林、高中過狀元探花的柳元逸和董飛卿，都曾教于他。

“在微臣看來，他不是沒可能為禍朝綱的佞臣，因為如今形，足夠他生出天大的野心。”

皇帝怒極反笑，“程知行若想做佞臣，唐意航率兵征戰、董飛卿一路追隨的時候，便已經做了！那期間他與朕日夜忙碌，一面整頓兵部，從速供應軍需，一面對前方瞞兵部辦事不力，百般安。

“百姓、將士才是帝王、臣子的本！

“你敢再污蔑他一句，朕就了你的皮！”

“朕在位這些年，最得意的不外乎兩件事，一是文曲星下凡，二是有絕世名將輔佐。”皇帝額頭的青筋直跳，“此二人，都是能夠流芳百世、往后幾百年也無人可替代的奇才。

“朕平日所思所想，是讓他們助我打造一個真正的盛世，朕恨不得每日把他們供起來，如此才對得起他們這些年的嘔心瀝甚至舍生忘死。

“你們在想什麼？你們又是怎麼做的？！今日意圖往程知行臉上抹黑，來日是不是就要抹殺唐意航的戰功？

“若是沒有他們，朕早讓你們這等小人折騰得國破家亡了！”

語畢，皇帝抬腳，重重地踹在文睿臨心口。

文睿臨形向后飛起，重重落地，發出低低的一聲.。

殿堂的氛圍，因著帝王懾人的威儀、怒火，轉為靜寂。在場的人，大氣都不敢出。

皇帝負手而立，環顧在場眾人，沉聲道：“董志和、文睿臨、李夫之三人誣陷忠良，其心可誅。稍后將原委曉瑜百，將此三人押刑部大牢，等候發落！”

眾人齊齊跪倒，高呼皇上英明。隨后，刑部尚書提起在大理寺監牢的萬鶴年，“臣今日聽聞，萬鶴年屢次提出要見程閣老一面，若有可能，想面見皇上，如此，他才好推翻訴狀上的說辭，如實道出進京告狀一事的實。”

皇帝冷笑一聲，“不過是個沽名釣譽的東西。怎麼樣的帝王、首輔，才會理會那等貨？

“實不過就是他被董志和的爪牙挾持進京――此事，你好生詢問文睿臨、李夫之，不說實話的，便大刑伺候。

“至于萬鶴年，若尚有當初帶著百姓鬧事的膽，沒有別的企圖，告狀一事絕不會發生――能被人挾持進京，能被人帶到大理寺前，心智也被蒙蔽了不？當日到了大堂上，他就該把實道出。如此，便不會有這一場風波。”

刑部尚書松一口氣，請示道：“請皇上示下，此人該如何發落？”

“聽說他年紀不小了，大抵經不起刑罰。朝廷懶得殺這種人。”皇帝思忖片刻，吩咐道，“讓他掛著誣告首輔的告示，游街三日，隨后遣送回祖籍。

“另外，傳朕口諭：日后萬鶴年若再出言謾罵首輔，殺無赦！”

“臣遵旨！”

這一場風波，便以董志和面盡失、鋃鐺獄的結果得到平息。

至于如何發落董志和，皇帝還需好生想想。

次輔犯了最不該犯的錯，讓他心寒、失至極，但如何懲戒這個錯誤，便要拿好分寸了。

怒極時恨不得把董志和千刀萬剮，但冷靜下來之后，想的便是此人多年來的功勞。

老話總說沒功勞也有苦勞，其實真就是那麼回事。

軍國大事上的很多舉措，向來是首輔提議、次輔反對。他總是心里認可首輔，對次輔的反對頭疼不已，只是不可對任何人說罷了。

但長遠來看，那就是他需要的局面，讓臣子在反復爭執期間，得到比首輔最先提出的更詳盡更縝的章程。

不得不承認，在這種事上，董志和付出的力不比程詢――挑錯，偶爾甚至是吹求疵，也不是件容易的事。

董志和一直都有用。

其實，說到底，董志和若不跟他來這麼一出，他真不會讓他離開閣，至多是狠狠地敲打訓斥一通，讓他把次輔的位子讓給別人幾年，退到低一些的位置，學學別人的治家、事之道。

偏生董志和先沉不住氣了，認定了程詢會趁機打，將他逐出場，想出了那樣險惡的對策。

董志和怎麼會知道，程詢在廣東期間，他一直與他信件不斷，君臣兩個對很多事都是推心置腹地了底。

在他這帝王心里，這些年來，是程詢陪伴他走過的，數次的腥風雨，連年的戰事天災，數次適度地調整律法，都是因為他有這樣一個最出的首輔，才能一再化險為夷，一再在朝政上如愿以償。

忙忙碌碌這些年，為的是天下百姓，為的是開創盛世――這是本，是君臣二人無言的默契。

讓他猜忌這樣的肱骨之臣？做夢。

他盡心竭力地要做明君，那些人卻偏把他往做昏君的里帶。

書房里那一場施加在董志和頭上的疾風驟雨，很快化為邸報，傳至京城員府中，再傳揚至街頭巷尾。

蔣徽聽說之后，長長地了一口氣，隨即，開始靜心斟酌，董志和到底會落得個怎樣的下場。

就算將功補過，職也絕對是保不住了。而若沒有董夫人獄、董家老夫妻二人狀告董志和那檔子事，皇帝還能給他一條辭致仕歸種地的路，可那些是先一步發生的，到眼下，恐怕在地方上都已為茶余飯后的談資。

那麼，董志和恐怕要經一番牢獄之苦，隨后得個罪名，流放至貧苦之地。

――如果不出意外的話。

若出意外，不外乎是董志和那些爪牙想要保住他，又出招險招。要是到了那等地步，皇帝恐怕會殺儆猴，把董志和流放到幾千里之外的荒山野嶺。

應該不會有那麼蠢的人吧？蔣徽想著，皇帝對叔父的信任、維護都到什麼地步了？但凡有點兒腦子的人，也不敢在這檔口往刀口上撞。

想到皇帝，蔣徽由衷生出敬仰之。

明君并不多見，皇帝這樣的明君更不多見。見程度，大概與師徒兩奇才一事有的比。

曾說過，要把叔父當年的事寫話本子，而在今時今日，想法略有調整：要把最難能可貴的君臣二人過往諸事寫話本子。

寫之后，若是戲班子想改編臺上的戲，會爽快地答應。

皇帝和叔父的事，應該讓天下百姓知道得更多。

刑部尚書親臨大理寺監牢，將皇帝口諭傳給萬鶴年。

萬鶴年聽了，先是形一僵，隨即神復雜，末了竟落下了渾濁的淚。

刑部尚書冷眼看著他，“你打著清正廉潔的名號，在場做了多年的混子。當年程閣老便看出了你沽名釣譽的本。

“十幾年了，你不知反思、悔改，埋頭苦寫謾罵程閣老的文章，這何嘗不仍然是沽名釣譽的行徑？――對你那些文章，嗤之以鼻的有之，認可贊賞的有之。

“看你萬鶴年多厲害，連權傾朝野的程閣老都能百般詬病，而且程閣老一直知卻不置一詞，定是心虛之故，才從沒與你打過筆墨司――你是不是這樣想的？那些趁機起哄的小人又是不是這樣對你說的？

“蠢。活了半生，我真沒見過比你更蠢的人。

“你怎麼就不想想，只有值得的人與事，才是朝臣愿意理會的。你算個什麼東西？做了跳梁小丑多年而不自知，如今還妄想見首輔甚至皇上？”

刑部尚書哈哈地笑起來，笑聲里皆是不屑、諷刺。

萬鶴年的形哆嗦起來。

刑部尚書俯視著他，“眼下可好了，清萬鶴年是不在了，只有一個誣告首輔游街示眾的小人。

“皇上也說了，你要是再謾罵首輔，殺無赦。這一點你務必要聽清楚、記在心里。”語畢，走出牢門，闊步離開。

過了好半晌，萬鶴年嚎啕大哭起來。

獄卒奇怪地看著他，不知道他這一場哭，是為了名聲盡毀，還是為了被人利用卻了笑柄的悔恨。

再一個，對首輔有無愧疚之？――那是獄卒不會指的。這種人，或者就是那種糊涂一輩子而且糊涂至死的人。

細數以往那些事，的確是讓人膈應到牙兒、手也，但是，從今日起，不需要了。

這個人，已經等同于不存在了。

獄卒走過去，高聲打斷萬鶴年的哭聲，“走吧，大理寺已經安排好你游街示眾了。過了這幾日，你就能回祖籍，我也能眼不見為凈了。”

陳家的管事媽媽來看陳嫣，把董志和被關刑部大牢的事原原本本講述一遍。

陳嫣聽完，無聲地長長地吁出一口氣，“他終于走到了末路。實在是可喜可賀。”

管事媽媽道：“雖然您說過不用，可老爺、夫人還是想幫您周旋一番。

“在這形下，不管是誰，都會更加嫌惡董家的人，對于此案，更會認定全都是董夫人的過錯。

“所以，您把心放寬，再等待些時日。”

陳嫣聽了，牽了牽，“別人興許就如你說的那樣，認定全都是董夫人的過錯，但是，陳家人別那樣認為才好。”

管事媽媽聽不懂，便只是陪著笑。

陳嫣又問：“承宇近來如何？”

管事媽媽道：“很是掛念您，總想著來監牢探，但是……老爺、夫人覺得不大好，孩子還是盡量別來這種地方。”

“沒錯。別讓他來，我跟他也沒什麼分，不想見他。”陳嫣語氣淡淡的，“往后，承宇就要請爹娘費心了。”

“老爺夫人一直盡心照顧，您大可放心。”

“是，我該放心了。”陳嫣笑一笑。

轉過天來，大理寺出了一件誰也沒有料到的事：陳嫣自盡了。