這樣兇殘狡詐的敵人，唐修衡恨得牙兒，正因骨的憎恨，讓他真正做到了知己知彼。而準的預、深諳敵軍首腦心思這兩點相加，使得他每一次都能防患于未然：一早布陣埋伏下去，敵軍鐵蹄踏，便是他們置修羅場之時，傷亡人數多在七以上。

因此，敵軍殺回馬槍的人數越來越，從起初兵分幾路相加三五萬，逐次減至三五千。

下至將士，上至帝王，都說他料事如神，是天生的沙場奇才。

但這樣的局面，并不能讓唐修衡滿足。他的目的是盡早結束這一場戰事。

恩師說過，戰爭的最終目的是止戰。他深以為然。

難道要一直統帥三軍留在這里，等著敵軍來襲？要耗多久？

每一次的所謂敵軍慘敗、我軍大獲全勝背后，都有袍澤殞命、重傷于敵軍之手。有名將是兵如子，唐修衡是兵如手足，每一次戰捷之后，他在意的都是傷亡之人。再，那也是傷亡。本不該有的傷亡。

打敗敵軍不算什麼，打服、摧毀其脊梁才是宗旨。

是以，敵軍修整期間，唐修衡和副元帥也沒閑著，設法探明草原地勢，以及敵國王室、軍隊駐扎之地。

眼下，唐修衡面前的沙盤，就是廣闊草原的概貌。

董飛卿知道他在籌謀何事。

小刀捧著托盤返回來，除了董飛卿親手做的魚肚煨火，另有幾道下酒的小菜，“伙頭軍特地給元帥添了這幾樣小菜，只盼著您能多喝幾杯。”

上一次戰事，發生在三日前，幾乎全殲五千敵軍——敵軍逃的人，只有領頭將軍和近百名騎兵。而我軍傷亡人數相加，正是敵軍逃的人數。

換了別的國家，早就主請降了，但這個敵國絕不會。他們自恃是游牧民族，自恃永遠有棲之，并且，有著莫名其妙的驕傲：屢屢潰不軍的淋淋的事實，在他們眼里，是被施加到頭上的侮辱，所以，屢戰屢敗，卻屢敗屢戰，目的不外乎是在一次次的鋒哪怕慘敗之中，尋找強敵的肋。

可他們怎麼就沒意識到，唐意航是任何人都無法打敗的。——小刀每每想起，總是這樣腹誹。

唐修衡轉去洗了把臉，坐到矮幾前，喚董飛卿：“吃飯。”

董飛卿嗯了一聲，片刻后才在唐修衡對面的位置落座。

唐修衡舉筷，先嘗了嘗魚肚煨火，牽了牽。

“還行？”董飛卿問。

“還行。”

董飛卿畔逸出大大的笑容。這是他讓隨從去就近的城里淘換來的食材。

唐修衡應該是最沒架子的將帥，敵軍潰敗之后的修整期間，偶爾百無聊賴，就去伙頭軍那邊湊趣，起先是幫著給將士做飯菜，后來就找廚藝好的人學習廚藝。

董飛卿起先總是沒眼看，后來見將士因此愈發戴元帥，得空便也去瞧瞧。這一瞧，居然覺著有意思，便也跟著用心去學。一來二去的，兄弟兩個竟在軍中練出了一手好廚藝。

唐修衡曾開玩笑：“哪日你我落魄，一起開個小飯館兒。”

董飛卿當時由衷點頭，“先從小飯館兒做起，不愁沒有做字號之日。”

小刀在一旁聽著，臉都要筋兒了，引得兄弟兩個哈哈大笑。

此刻，唐修衡對董飛卿端起酒杯，“皇上的信之中，又提及封賞你之事。”

董飛卿端起酒杯，和他了，一口喝盡，隨后道：“替我婉言謝絕吧。”

唐修衡失笑，將杯中酒一飲而盡，親自斟酒，“考取功名的話，作數麼？”

董飛卿說：“當然。”

“考中之后——”

“再說。”

唐修衡沒轍地笑了笑。

董飛卿道：“哥，到時候你也跟著湊湊熱鬧吧？”

“什麼？”

“科考啊，”董飛卿笑說，“到時候你混進去，一準兒能高中。”

“那可真是閑得橫蹦了。考不中是丟人現眼，考中了是平白占用一個名額——我總不能放著武職不干，跑去翰林院熬資歷。”唐修衡睨他一眼，“我爹不打得我眼冒金星才怪。”

董飛卿哈哈大笑，“他才舍不得，至多是把你拎到程叔父跟前，讓叔父修理你。”

唐修衡眼中有了笑意。

董飛卿繼續道：“叔父一定說，孩子閑著也是閑著，去試煉一下文采是好事。滿京都的人都知道他護短兒。”

唐修衡的笑意到了畔。

小刀出去一趟，回來時手里多了一疊信件，匆匆看過之后，分兩份，分別送到唐修衡、董飛卿近前。

兩個人風卷殘云地用過飯，命人把飯菜撤下，凈手之后，喝酒間隙，逐一拆開幾封信件，斂目閱讀。

這次，寫信給他們的是相同的幾個人：程家的人、開林、薇瓏和嘉公主。

“這小丫頭寫信給我們的時候可不多。”董飛卿修長的手指敲了敲嘉的信，隨手撕開信封，取出信紙，一目十行地看完，笑得手抖。

唐修衡正在看程祖父寫給自己的信，老人家寫信之前，聽說了他在一次戰事中為了保護一名參將了輕傷的事，字里行間皆是對他的心疼和贊許，說意航，你能不能惜自己一些？祖父要你毫發無傷地回來，答應我。

老人家的關輕牽著他的心弦，他在心里說“答應您”的時候，抬眼看到了笑那個德行的董飛卿，問道：“怎麼了？”

董飛卿笑道：“嘉公主跟我說，這輩子都鬧不懂的兩件事，其一是唐意航這慢子能為不世出的悍將，其二就是陸開林那廝活來活去活了沒記的。”

唐修衡揚了揚眉，“開林怎麼招了？”這些年了，說他慢子的人不知道有多，習慣了，說開林沒記的人，嘉是頭一個。

董飛卿笑道：“說開林哥答應送給一只鸚鵡，傻等了倆月，連鸚鵡的都沒看著，就去問開林哥，怎麼說話不算數。開林哥反過頭來問，什麼時候答應過這事兒了？說一定是記錯了。”

唐修衡也跟著笑起來，“開林這日子也夠辛苦的，當差之余，還得哄孩子。”嘉與薇瓏同年同月生，小他和開林八歲。

“可不就是麼。”董飛卿笑道，“等會兒你瞧瞧寫給你的信，一準兒是讓你幫數落開林幾句。”

唐修衡一笑。

“不過，這小孩兒除了告狀，也正兒八經地夸了咱倆一通。”董飛卿胡把信紙塞進信封，“但是，一看就是皇上說過的話，搬到信里了。”放到一邊，拿起薇瓏的信，用裁紙刀拆開，“還是看看咱們妹妹說了什麼吧。”

離京前，他把自己養的大黃狗、兩只小貓、兩株蘭草給薇瓏照顧，珍的藏書、名畫悉數送給那個小仙子一般的妹妹。

薇瓏一向把他當兄長之一，在信里說的一向是尋常小事，例如大狗小貓對峙，換時弄得哪兒都是貓狗；例如跟花匠學了園藝，親自照顧著兩株蘭草，形喜人；例如跟程家嬸嬸學畫、跟雙親學造園有了哪些進步。

嬸嬸的信件，也是把微末小事娓娓道來。

他想看到的信件，正是這樣的。這能讓他確定，這些年他在意的人，并沒因為相隔黑山白水淡忘他，仍舊陪伴著他。

手中這封信，薇瓏顯得很高興，告訴他：

帝后閑來無事，來王府小坐，在花廳看到了程家嬸嬸的水墨，帝后稱贊分明是名家手筆，問明出之后，當即帶著去了程府，看了幾幅嬸嬸的舊作，將兩幅帶回了宮中。

到寫信時，京都都已知曉嬸嬸的造詣，上門求畫的人越來越多，但是，絕大多數都被程叔父替嬸嬸擋了回去。

說，飛卿哥哥，我特別為嬸嬸高興。本來麼，嬸嬸才華橫溢，就該讓世人知曉。

董飛卿角不自覺地上揚。沒錯，他也是這樣想的。溫、麗的嬸嬸，最擅長的從來不只是打理區區一個府邸的家事。說起來，他和修衡哥、開林哥琢磨奇門遁甲，趕上叔父繁忙的時候，都沒請教嬸嬸。

看完妹妹的信，他小心地收起來，用裁紙刀拆開嬸嬸的信。

嬸嬸在信中跟他說的是愷之、阿逍的事。兩個小子越來越頑劣，闖禍的時候越來越多，最近有兩次惹得各自的父親怒，讓他們面壁思過一整日，隨后足，解除足之前，不準習文練武，也不準給他和修衡寫信。

他又忍不住笑了。一看就知道，這是程叔父的主張。叔父整治他們，從來不會用棒，卻會讓人覺得比挨幾十板子要難百倍。

他把程叔父的信放在最后才看，因為那是需要逐字逐句斟酌的。除了他為了袍澤特別難過寫信傾訴的時候，叔父才會跟他扯閑篇兒，不著痕跡地寬，大多數的信件，說的都是關乎軍務戰局，是需要他該了解并領悟的。

叔父從沒在名義上收他為學生，但是，這些年教過他的，已經太多。

唐修衡跟董飛卿一樣，恩師的信件要留到最后凝神細品，先看別人的。

薇瓏在信中告訴他，已經開始獨力建造涼亭、穿堂，只是偶爾會過于計較細節，惹得雙親哭笑不得，說不知道這是益求還是吹求疵。

說我也覺得不好，在改了，只要建的東西夠結實、好看，微小的細節都盡量計較。

隨后，又談及北地的天氣，說：“我看過地域治，問過長輩，知道那邊到了冬日是真正的天寒地凍。我和娘親、嬸嬸一起給你們做了幾套寒的，不知何時能送到你們手里。

“意航哥哥，你千萬要照顧好自己，也要讓人照顧好飛卿哥哥，你們一定要好端端地回來。

“你說過，來日會幫我打造一個最好的莊園，我一直記得，你不要食言。”

食言麼？怎麼會。他在心里說。