這個，弓箭是男孩子玩的，你是姑娘，姑娘不玩那個，舞刀弄槍不像話。”

小二一聽，立刻在他懷里扭了麻花，咧著哭，底下兩顆牙剛長了半粒米高，口水又多，一張就淋漓往下掛，他沒辦法，卷著帕子給掖，最后還是屈服了：“好了好了，不哭了，爹爹回頭給你做一把，比強哥的更漂亮，得更遠。”

他對小大呼呼喝喝，因為兒子不能寵，寧愿多摔打，可是小二不同，那是他的心肝，眼珠子，就是要天上星星，也得想法子摘下來。

小二破涕為笑，漉漉的親在他臉上：“爹爹俊。”

原來是要以此作為換條件的，他驚詫不已，這麼小就這麼多心眼子？

音樓好整以暇鑿的椰子殼，連眼皮都沒一下，“別瞧我，你的閨，不隨你隨誰？”

說的也是，把孩子給娘抱出去，他到窗下舀水盥手，一面笑道：“這丫頭屬蓮蓬的，我瞧比大的更些。”

音樓唔了聲：“都還小呢，能看出什麼來！”說著倒了椰遞給他，“你和安南王約定的兩年期限可過去一半了，退路想好了麼？”

他抿了口，把杯子擱在一旁，“我曾說要回大鄴，你又不答應，倘或安南待不下去，其他屬國不去也罷，越兒走得遠遠的，下西洋去，我料著安南國君不至于把我停留的消息回稟朝廷，畢竟窩藏的罪名也不輕，但是周邊盟國互通聲氣未必沒有，傳起來了，往哪兒都不太平。”他背著手緩緩騰挪，想了想道，“這陣子我也四下打探，芽莊周邊雖有戍軍，但是將領疏懶，底下的兵也不，挑個合適的機會，一舉就能走。我已經命人去籌備了，那艘福船在船塢停了太久，每一條都要仔細查驗，等一切準備就緒便出海，到個沒人認識的地方，一了百了。”

西洋音樓知道，那兒男人牛高馬大，皮蛋的眼睛，頂著一腦袋黃，活像廟里的夜叉。大鄴和西洋好，以前也有使節往來，張嘰里咕嚕不知道說些什麼，想起來有點怕，“他們不會漢話吧，咱們到了那里怎麼和人流？”

他說那不要，“我多會一點兒，當初有個西洋傳教士在我府上住了近一年，私甚好，前陣子我給他寫了信，命人先去探路，這會子事都辦妥了，只等咱們過去。”

聽了歡喜，笑道：“人生地不，有個照應總是好的，以前兩個孩子都小，挪地方不方便，現在眼看結實了，海上待得久些也不礙事。”

他點了點頭：“你們跟著漂泊，我心里不落忍吶！”

在他胳膊上拍了下：“說這話做什麼，人生這麼長，還容不得一時的不如意麼？我倒覺得這樣很好，在一個地方待久了無趣，四下里逛逛才有意思。”

總不會怪他，逆境無法回避，從來不曾埋怨過半句，這是共過患難的夫妻才有的包容。他把手上東西搬開，拉起抱住，“音樓，我總有滿肚子話，無從說起，總之謝謝你，給我兩個孩子，給我現在這樣的生活，就算有，心里還是安逸的。”

捋開他鬢角的發，挲他的臉頰：“也不會后悔遇見了我，是麼？”

如今長個小婦人，鮮煥的，魅力遠勝從前，他吻的額頭，里含糊說“我何嘗后悔過”，慢慢移下來，蓋在上。

四個人的生活和以前不一樣，要干點什麼都得，他們多久沒有親熱了……數不清了，總之已經很久了，有了孩子，力都放在那對兒上，難免要慢待他，有時他也吃醋，別別扭扭提出來，反正遭一頓恥笑，后來悟出來，想做什麼不必通，直接行似乎更好，神魂漾里發覺膝蓋被什麼抱住了，門開了小小一道，帶孩子的娘了個頭，很快回去了，低頭一看，他兒子仰著臉撼他的，糯糯他爹爹。

真人頭疼啊！他把他抱起來：“怎麼不歇覺？嗯？”

小大本不理他，著兩條短短的胳膊往他母親的方向傾倒。音樓趕接過來，屁上的尿布還是干的，在那的臉上親了親，孩子就是孩子，目標明確也很直接，小手進他母親懷里，嘟囔念著：“喝，喝……”

肖丞不耐煩了：“你媽子沒喂你麼，看見你娘就要喝，沒出息！”有些蠻橫地抱過來，沖外面喊人，把孩子弄出去。

孩子沒哭，可憐扁著被帶走了，音樓心疼，低聲抱怨：“小大不是你兒子麼，這麼對他！”

“男人大丈夫，膩膩歪歪，將來頂什麼用？”一面說一面上來，笑道：“他們都歇午覺去了，咱們……”

自己這副樣子，還有臉罵孩子！紅著臉推他一下，午后的風吹拂進來，窗上竹簾扣在木框上，噠噠作響。

離約定的日子越來越近，安南國主期間經常打發人送些禮來，一則示好，二則催促。吳桃是專門負責這項的，來來往往好幾次，肖丞夫婦都很恭敬客氣。

曾經在大國出任高的人，到安南來也不能委屈了，上面發了話，封肖丞為諫大夫，算得上是極有分量的言了，吳桃這天奉旨帶上了手諭和蟒帶袍，一大清早便上芽莊來，到了那里見肖丞爬在梯上鋪茅草修補屋頂，便笑著招呼：“這樣活何須大人親自手，吩咐一聲，沒有什麼辦不妥的。”

他下了竹梯撲撲手道：“閑來無事，自己手好打發時間。”瞧了他后人一眼，“尊使今天前來是有公務？”

吳桃應個是：“上回和大人商議好的日子快到了，今日給大人送服來，我主對大人寄予厚，大人造福安南百姓。”

他謝了恩接過來，略擰起眉頭一笑：“肖某才疏學淺，得大王知遇之恩，定當盡心竭力輔佐我主，明日就到衙門點卯，我這里也該籌備起來了……只是既然為主效力，再防賊似的防著我，似乎說不過去吧！”

吳桃會意了，先前怕他遠遁，曾經派人監視防范，如今已經邀得他出仕，那幫人也確實該撤了，因訕笑道：“慚愧得很，出此下策，請大人海涵。”回對同來的人比了比手，命他下令解，一面道，“大人的代步我已經派人準備好了，唯恐大人坐不慣安南的轎子，人仿大鄴的大小替大人定做了一抬。河的大夫府也已經布置妥善了，請大人擇日啟程，總屈居在這小小的芽莊，不能施展大人的才華。”復揖了揖手，“大人事忙，卑職就不叨擾了，明早再來，接大人一同前往河。”

他還是淡淡的模樣，點頭道：“給尊使添麻煩了，肖某過意不去得很。”

他是為明天沒法讓他差到愧疚，吳桃卻并沒有察覺，只當是鄴人普通的寒暄，客套兩句也就告辭了。

次日朝東升，陌上行來水打管，到肖家酒館門前時，只見門扉大開，著人進去查看，早已經人去樓空了。