大伙兒都知道那副傻傻的骨氣，一否決就認為不愿意。彤云囁嚅道：“不瞧下半截，是上半截擱在面前，那也是百里挑一的人不是！我聽人閑聊時說起過，肖廠公怎麼從承乾宮進了坤寧宮，又是怎麼當上掌印提督東廠的。這人有子狠勁兒，辦事也絕，否則六年功夫能從小火者進司禮監麼？別看東廠壞事做盡，這種人過苦，或者知道疼人也不一定。”

“別瞎猜了，”音樓在紙上寫，“宦找低等嬪妃是有的，他要是瞧上我，焉會讓我接太妃的封號？”

這麼說來也是，李人和彤云萎頓下來，細想又道：“不是要讓你守陵麼，守陵就得出宮，出宮了就好辦了。肖鐸在外頭有宅子，瞞天過海把你從泰陵弄出去，反倒更容易了。”

越描摹越有鼻子有眼，音樓又說不出話，著急得什麼似的。蘸了墨寫道：“才剛他親口說的，是忠人之事，回頭那位貴人會來見我。”

李人啊了聲，“是什麼貴人？這會子正是風云萬變的時候，還有心思救人麼？”

彤云趨問：“主子莫不是有舊相識？”

音樓搖頭，進宮兩眼一抹黑，單只認識乾西五所里同住的人。橫豎現在猜不出來，等見面自然就知道了。接下來就該愁別的了，了人家這麼大的恩惠，還不知道要怎麼償還呢！

李人又談起現況，大家都到惘惘的，稍坐了一會兒也就去了。如今隨閆蓀瑯住在皇城以東，司禮監里排得上號的在宮外都有私宅，加之他們手眼通天，每天帶個把人出不問題。雖說皇帝新喪，門上嚴了些，可只要有腰上那塊牙牌，就是暢通無阻的保證。

音樓好奇現在的生活，不知道閆太監對好不好。追問，李人支支吾吾搪塞，隔了好久才說“宮里事忙，暫時還沒圓房”。當時覺得很稀奇，太監也能圓房？以為兩個人只要面對面坐著吃飯就了，“對食”嘛！

音樓年紀不大，今年才滿十六，以前對男的事一知半解。后來進宮了專門的教導，為的是應對皇帝突如其來的招幸，所以那個方面多也有點底。太監去勢割的那不就是圓房用的地方嗎，都沒了，算不得男人，那麼李人所謂的圓房，大概就是一張床上睡覺吧！

以前是問不出結果誓不罷休的人，眼下力不從心只能作罷。渾都疼，嗓子里打了壩，底下人送來的藥都難以下咽。好容易喝下去半碗，倒頭就睡。夢里依稀回到初初進宮應選的時候，乍暖還寒的節氣，大伙兒都穿著夾襖。尚宮局要“探，嗅腋，捫理，察貞潔”，每個人的裳都必須下來。大家聚在一間屋子里寬解帶，凍得牙關直打卻又很快樂。彼時一心想有一番作為，誰知道過五關斬六將，最后就是為了陪皇帝去死。

半夢半醒間腦子倒還算活絡，東一榔頭西一棒子，想起好多零狗碎的往事來。不知過了多久，南面的鐃鈸鐘鼓聲大作，聲勢如虹恍在耳畔，把驚出一冷汗。睜眼看，天都已經黑了。治喪期間一律都掛白紗宮燈，檐下燈火杳杳，再想起五所之的人都死了就剩一個，突然有種汗林立的覺。

那些藥有點用，試了試，雖然沙啞刺耳，總算能出聲兒了。了彤云兩聲，聽見廊下急急的腳步聲，彤云閃進來看，“主子醒了？這一覺睡得長，我見您好眠就沒您。眼下飯點兒過了，我讓人在灶上煨著湯，這就給您端去。”

音樓掙扎著坐起來，“什麼時辰了？”

彤云說：“快到子時了，前頭有一哭祭，把您吵醒了吧？”

唔了聲，“宮里一天死了那麼多人，我有點兒害怕。你哪兒都別去，就在屋里陪著我。”

彤云剛要應，門上簾子一挑，進來個高個兒男人。音樓定睛細瞧，那人在燈下眉目如畫，居然是肖鐸。

作者有話要說： 碧波琉璃扔了一顆地雷

Jasmine扔了一顆地雷

霸王306扔了一顆地雷

瀟湘過客扔了一顆地雷

大飛揚草扔了一顆地雷

大元寶寶扔了一顆火箭炮

鞠躬謝！

☆、蘭重

還在炕上，只穿了中，他冷不丁進來，一陣慌神。他倒不以為然，揖手行了一禮，“給娘娘請安。”

音樓忙拉過裳披上，要下地，又覺得不大方便，頓在那里進退不得。肖鐸是權宦，有品級的太監甚至不用在帝后跟前口稱奴婢，面對一般人時上更沒有奴婢膝的味道，即便不行通報就闖進門，依然昂首從容，談笑自若。

有些別扭，不過細思人家救了一命，再說他原本就是個太監，出廷沒有太多忌諱，自己太過計較顯得小家子氣。因欠了欠道：“肖廠臣不必多禮，深夜來見我，有事麼？”

他聽見破銅鑼似的嗓子，做出個牙酸的表來，“娘娘能說話了，再歇一天，就上建極殿守靈吧！閣擬了娘娘的封號，臣送去給皇后過目，皇后也都應準了，如今再自稱‘我’，似乎不合時宜。”他抬頭四下打量，“這二所殿過兩天更名重華宮，娘娘是一宮之主，當自稱‘本宮’，才好同尊號匹配。”

音樓因他那一擰眉的作臉紅不已，暗忖他大半夜跑來說教，不知道葫蘆里賣的什麼藥。聽多了他的壞名聲，心里也忌憚，便帶著點逢迎的口吻道：“我記下了，只不過廠臣不同于別人，于我有再生之恩，在您跟前就不擺那個譜了。”

肖鐸聞言一笑，“臣說過，是人之托，娘娘不必放在心上。”轉過頭看彤云一眼，“你暫且回避，我有話和娘娘說。”

彤云愣了下，再看音樓，也是戰戰兢兢的模樣，卻依然點頭，“你去吧，有事我再你。”

彤云退下了，屋里只剩兩個人，大眼瞪小眼，氣氛有點尷尬。其實說尷尬，好像只是音樓一個人的事，肖鐸見多識廣，不以為然。見了子，反而趨前來，“臣伺候娘娘更，過會子那位貴人要來見娘娘，臣是來行通稟之職的。臣打聽過，娘娘出名門，令尊是隆化七年辭的太子太傅，坐在被窩里見客，似乎不個統。”

音樓咽了口唾沫，“肖廠臣說得是。”可使喚誰也不能使喚他啊！了下，堆起笑臉道，“不敢勞您，我自己來就了。”

他卻不聽，一頭上來攙，一頭緩聲道：“侍奉主子原就是臣份的事……”凝目看，含笑道，“娘娘怕臣麼？”

他那一笑和風霽月，尤其那雙眼，沒有波瀾的時候深邃寧靜，笑起來卻不同，長而，簡直攝人魂魄。靠得又近，溫和的嗓音就在耳畔。音樓心頭雷聲大作，以前不知道漂亮這個詞能用在男人上，現在才算開了眼。真奇怪為什麼他只有惡名在外，照理說艷名更該遠播才對。

“您真開玩笑，我的命是您救的，對您只有激，沒有害怕的道理。”略偏過子，“廠臣是好人吶！”

“好人？”肖鐸難得有愣神的時候，無限惆悵地搖頭，“從來沒人說臣是好人，臣在滿朝文武眼中是毒瘤，人人除之而后快。”

音樓不懂朝堂上的事，但是能所有人記恨，這人大概的確好不到哪里去。也會兩面三刀，人家救了，激只是一方面，提防還是需要的。這泱泱后宮，沒有無緣無故的，也沒有無緣無故的恨。世人熙熙皆為利趨，既然肯出手救，自然另有說法。

暗暗盤算的時候，他正手勢輕地替套上褙子。畢竟開了春，穿得不甚多了，里面的夾棉中早換了白綢竹葉紋的。細潔含蓄的，襯正合適。不過下頜青紫的勒痕有些目驚心，他替扣扣子的時候手指輕飄飄劃過去，“看來臣明兒還得人送化瘀散來，娘娘下這塊，早點消了才好。”

他，音樓是黃花大閨，一就狠狠一震。他訝然，看面紅耳赤，聲音愈發輕，“娘娘怎麼了？臣伺候得不好？”

窗外是濃稠的夜，到了夜半時分不像白天那麼警醒，人累了，也慵懶了。他的神看上去有點倦怠，蒙蒙的一雙眼，不留神就撞進人心坎里來。音樓決定坐懷不，鎮定答道：“不不，適意得很……別的都好，就是肖廠臣紆尊降貴我惶恐。您也知道，我不是正路主子，得您這樣厚待，怕夜里睡都要睡不踏實了。”

他扯了下角，“睡不踏實？何至于呢！臣如今雖提督東廠，其實在貴人們眼里還是奴才。要是銜恩驕縱，豈不鬧笑話麼！至于娘娘說的不是正路主子，以后千萬別這麼自輕。既然得了名號，您就名正言順。誰敢不尊您一聲太妃，禮法也不饒他。”

他是最人意的，掀了褥子要服侍穿鞋。音樓惶恐不已，人的腳不能隨便男人看見，雖然他充其量只能算半個，也不大習慣讓外人經手。

“我自己來，多謝廠臣的好意。”提著馬面跳下腳踏，很快趿進鞋里。自己手忙腳地歸置，里也不閑著，“先前忘了問，您說的那位貴人究竟是誰？我回來想了很久，上月才大選的，到這里人生地不，沒有特別好的朋友，實在想不出是誰。”

原本就為岔開話題，不想肖鐸接了口：“是大行皇帝同母的兄弟，福王殿下。”

正彎腰拔鞋后跟，襕高高提著，聽了話頓在那里，一雙半大腳沒穿羅，細細的腳踝白得羊脂玉一般，上頭還牽著紅線。

他瞇了瞇眼，果然是副賞心悅目的畫卷。漢人裹腳，三寸金蓮一手就能掌握，步音樓的不是。 步氏老姓步鹿，是隨龍關后才改單字的。鮮卑人不興裹腳，所以慕容宗室的子全是天足。大腳好，腳大江山穩，比起那種脆弱畸形的，還是不束縛的本來面目更可人。

音樓挖空心思回憶，實在想不出什麼時候和福王打過道。抬眼看肖鐸，他正好整以暇打量的腳，這才想到把裾放下來。難堪地咳嗽一聲，“我不認識福王殿下，別不是救錯人了吧！”

“錯不了，娘娘不認得福王，福王認得娘娘就夠了。”他背著手往窗外看，宮門虛掩著，門閂斜斜搭在一邊，兩盞宮燈高挑，照亮門下不大的一片空地。他回過道，“就算沒有集，娘娘也應該聽說過殿下。代宗皇帝子嗣單薄，膝下只有大行皇帝和福王兩位。如今皇上賓天，接下來有機會繼承大寶的，不外乎殿下和榮王。”他言罷一笑，“這些話原不該和娘娘說，只不過有了今兒這件事，就像坐在一條船上，臣便不同娘娘見外了。回頭福王殿下來瞧娘娘，其中緣故一點娘娘就知道了。臣的意思是，既然有幸和娘娘結了緣，那麼日后臣當竭盡全力扶持娘娘，也請娘娘在殿下面前替臣周全。歷來后宮如朝堂，齊心協力同榮同辱，才是長久的方兒。”

音樓被他說得一頭霧水，得了謚號晉太妃，死罪可免，卻要上泰陵守陵，后宮之中的爾虞我詐和似乎沒多大關系。再說那位福王，連見都沒見過，哪里在他跟前說得上話！

覺得這位肖廠公太瞧得起了，剛想給自己找點退路，門外小太監隔著門簾通傳：“回督主，殿下過了百子門，正往二所殿來。”

肖鐸對一臉惶駭的端太妃滿作一揖，“殿下夜訪娘娘，請娘娘迎駕。”