趙老太爺看到周承禮也微微錯愕:“你回來了?”
周承禮點頭道:“正好,我從都察院出來的時候聽說長寧中了探花。”
人要裝佛要金裝,穿這正四品的袍,周承禮顯得更拔出眾。他跟趙老太爺低語兩句,就對長寧和長淮說:“你們二人隨我進來。”
幾人進了中堂坐在首座上,下人關了門。
氣氛有些嚴肅,趙長寧垂手肅立,不知道他們想說什麼。
趙承廉看著靜靜直立在自己面前的趙長寧,長寧穿著探花郎的錦袍,清秀如灼灼。還沒有男子的堅毅,卻有孤拔清高之。
大哥的這個兒子出乎了他的意料。雖然他跟大哥關系一般,但事關家族利益,他會以大局為重。趙長寧與趙長淮的確比長松更有天分和潛力。是應該好好培養的。
趙承廉開始說:“原你們還小,所以家里的事都沒告訴你們。如今你們都考得了進士,若不出意外,你二人都將進翰林院。以后趙家的要你們二人撐起來,家族興盛是你們的擔子。自今天開始,就要參與家族的決斷了。”
趙長寧反應過來,二叔是想跟他們說,他們現在要開始真正承擔趙家的責任了吧。
趙承廉繼續說:“進士才是一家的立家之本,子孫們讀書讀不出來的,顯赫不過三代,再多的榮華富貴都會煙消云散。故你們二人,我與你七叔都會盯著。因為我的位所系,我們家是太子派系的,你們七叔亦然。”
趙承廉說得很嚴肅,也很誠懇。這讓趙長寧對他有些改觀,這個人真不愧能比父親厲害。宅那些小作,放在朝堂大環境里就不重要了。家里的婦孺們如何,孩子們如何,大家都睜一只眼閉一只眼不理會,但是對外的時候,趙家是一家人。
趙承廉看了周承禮一眼,沒有解釋為什麼周承禮穿了正四品的袍,而是說:“你們七叔……雖不姓趙,但與我們是一家人。他的份比較特殊,現不便多講,你們待他要十分恭敬才是。”
趙長寧應是,卻沒聽到趙長淮的聲音。回頭看到他正微微偏頭,出神地看著燭火。輕輕扯了他,趙長淮才應是。
“趙長寧。”趙承廉突然了一聲。“你父親純善樸實,實則無法掌控家族,長房就要由你把持。你雖然已經取中了進士,明日恩榮宴你應該就能直接封,為翰林院修撰了。但以后的路還很長,不可懈怠。”
“二叔所言甚是,長寧謹記。”趙長寧拱手說道。
翰林院地位很高,差不多就是高培養機構,從翰林觀政三年出來便可論資歷做。當然翰林院出來未必有出息,但有出息的肯定都是從翰林院出來的,正所謂非進士不翰林,非翰林不閣就是這個道理。否則考不上,外放當知縣,晉升的希就渺茫了。
趙長寧得了探花,這是翰林院的直通牌,趙長淮則需要再考一次館選才能翰林院。
“明日皇上在禮部賜恩榮宴,到時候太子會出席,我將你們二人引與太子見。”趙承廉說完,隨后讓他們二人先下去歇息。
趙長寧與趙長淮一前一后地走出中堂,中堂外雖然沒什麼人了,但還掛著許多紅縐紗燈籠,團團暖紅。
趙長寧走出來后跟趙長淮說:“……不論如何,今天謝你替我擋酒。”說了會兒沒聽到有人回答,趙長寧回過頭,發現趙長淮離了老遠,正仰頭看著天上的繁星。
趙長寧往回走,問他:“你站風口上不冷麼?”
趙長淮有些迷茫地看著,眼睛微微一瞇。趙長寧才覺得這家伙不對,其實剛才在里面他就有點不對了,他見趙長寧站在他面前,就輕輕把撥開:“你做什麼站在我面前,擋著我的了。”
他應當是喝醉了吧,趙長寧見過一次他喝醉的樣子,印象還很深刻。
“那我就不擋你雅興,愚兄先走了,你慢慢看。”趙長寧不想理會這個瘋子,一拱手準備離開,家里兩個姐姐還等著回去呢。
沒想到走幾步卻走不,回頭看趙長淮拉著的袖,他一邊奇怪地看著一邊說:“我給你擋酒,你竟然扔下我就走。”說罷有點不高興的樣子,就差說沒人了。
趙長寧看著他的眼睛,聞到那他呼吸之間的酒氣,突然有點頭疼。差點忘了……這家伙喝醉之后很反常,會怪異地粘人!試著扯了一下,趙長淮竟然把的袖揪得更,著不放。
“好,那我送你回去總行吧?”趙長寧好脾氣地笑了笑,帶著他往他的院子里走。
趙長淮這個人,平時最不待見,言語諷刺什麼的也就罷了。連喝醉了都喜歡折磨,當真是欠了他的。
前頭那屋是燭火的出來,趙長寧把這貨送進他屋子里去,左右看周圍的陳設,可能兩人真的是親兄弟的緣故,品味很像,布局什麼的很像,趙長淮一進屋就好好地坐在了自己的炕床上。
伺候他的大丫頭沉香走進來看到趙長寧,嚇了一跳。大爺這是上門來……踢館的麼?匆匆行禮喊了聲大爺,趙長寧對招招手:“別多禮了,你去給你們家爺打些熱水來。”
沉香匆匆去了,回來的時候帶著兩個小丫頭。趙長寧看趙長淮皺著眉一副難的表,想到剛才他為自己擋了不酒,手道:“巾給我。”接到手擰好的巾,放在趙長淮的額頭上。
“二弟,愚兄這就走了,你自己睡吧。”又對沉香說,“盯著些你爺,他今天喝多了酒。”
“我中了進士……”趙長淮突然輕輕道,“你不恭喜我麼?”
“恭喜你。”趙長寧聽到這里,突然一種孤寂襲來,輕輕笑了笑,“你倒是很厲害的,若不是你小我些歲數,也許我比不過你。”其實殿試看運氣的分還是大的,例如趙長寧并不覺得蘇仁能比得過傳臚譚文的學識,不過是皇上喜歡他罷了。趙長淮這個人很厲害,他的厲害不止是在讀書上,這個人肯定會前途無量的,只是他現在……非常的孤獨罷了。
“嗯。”他這才滿意了,扯過被褥蓋住自己,“好了,你可以走了。”
……他簡直就是祖宗!趙長寧輕輕吐了口氣,幸好今天心非常好,不會跟趙長淮一般見識。
回正房后,兩個姐姐還等著,抱著喜極而泣地哭了通暫不提,怕誤了明日的恩榮宴,去睡了。
屋里,趙長寧沐浴之后,顧嬤嬤為整理長發。趙長寧看到鏡子里的,可能看多了自己男的樣子,這樣頭發披肩,有點薄弱,甚至和的覺竟然看著不習慣了。把頭發一攏就要挽起來。
“爺莫急,頭發要好生的梳一梳的。”顧老嬤嬤微笑著,“你瞧,這麼好的頭發,像綢一般的,你要待它好一些。”
“嬤嬤,你今天去看我游街了嗎?”趙長寧跟說,“我是探花,走在前面,有兵和羽林軍開道。”
顧嬤嬤覺得的神就像一個孩子一樣,在外面都是克制冷淡的。只有在的面前,才會這樣,有點稚氣,有點高興。
“我留在家里,太太是去了的。”顧嬤嬤給束發。
這樣好看的臉,要是瓔珞寶玉地,綢緞煙紗地貴養著,不知道會有多好看。但永遠都不可能了,以后是服、朝服。一層又一層,厚重地披在的上,肩上。
趙長寧聽了有點憾,顧嬤嬤一直想看的。
“爺,你聽我說。”顧嬤嬤緩緩握住的手,“以后你了場,便同家里不一樣了。無論是什麼地方,男子聚集之。男人都是令智昏的,你可明白……?”
趙長寧知道顧嬤嬤想說什麼。
走到這一步,了探花,早就不在意這些了。
雖然是探花,但還沒有銜,于朝堂來說仍然只是個小人。級越高,自保的能力就越大。希自己能真正手握權勢,只有握在手里的才是真的。
長寧輕輕說:“嬤嬤勿擔心,我心里有數。”
屋燭火吹滅了,黑夜的一切,寂靜無聲。
第二日恩榮宴因在傍晚,倒不必早起。過了未時,趙承廉帶他們二人坐上馬車,一路過大明門,走了千步廊。便要下來步行。
了千步廊之后,幾乎就是朝廷的政治中心,左側是五軍都督府,錦衛,通政司等,而右邊則是吏戶禮工兵五部。鴻臚寺、欽天監,翰林院聚集,最高階的員都匯于此。千步廊氣派森嚴,來往的吏很多,不小心便能撞上個四五品的。所以便不準用馬車。
因今天是新科進士赴恩榮宴的日子,禮部特寫了對聯‘瓊林宴滿天下士,恩榮賜盡一朝臣’在朱紅廊柱上。趙承廉與他們分開,趙長寧與趙長淮往赴宴走去,這貨對昨天醉酒之后的事又是只字不提,仍然慢悠悠地走在后面,話都不說一句。
此時天已經微晚,宴席之熱熱鬧鬧地坐滿了新科進士,師座席上是大小考,禮部、鴻臚寺的員,皇上安排了主考顧方懷坐于主席,進士們紛紛拜見顧方懷后座。奏起‘啟天門’樂章,周圍牡丹、山茶等艷的花簇擁,燭火點滿,紅綢遍布。場景不可謂不奢華。
狀元、榜眼、探花三人各自單獨一桌,非常的風,菜一個接一個的上來。趙長寧握著酒杯喝酒,與旁邊的蘇仁說笑。
新科探花,鮮怒馬,笑的,又長得好看。好多人都側頭去看這位探花郎。
當然也有看他眼紅的,如蔣世祺之流。只覺得因他年輕,長得又好看,才被圣上欽點了探花。并不想與他結識。
“太子駕到!”門外有人高聲宣道,正在喝酒的進士們紛紛放下酒杯,跪地拜見太子。
太子帶著眾人浩浩的進來,擺手起:“平,諸位座就是。”
他坐下來之后,各位考又要去拜見他,當真是尊貴份,走到哪里都是這樣被人圍著。趙長寧搖頭一嘆,繼續吃自己面前的一盤椒鹽脆花生。卻聽太子的聲音溫和地響起:“探花趙長寧何在?”
趙長寧初沒反應過來說,片刻后才上前,跪地給太子請安。
“你起吧。”朱明熙微笑著凝視,出白皙修長的手扶了他一把,“殿試的時候,我倒還為你說了幾句話的。你的律法很好。你二叔還說你勤于學,與我是一般的。”跟稱我,那就是親昵之意了。
太子待這麼特別,特地召見。周圍的人多半羨慕嫉妒恨地看著,趙長寧心道有什麼好羨慕的,二叔是太子的家臣,太子把劃分為自己人加以庇護很正常。但其實心存疑慮,首先,總是想到自己做的那個夢。
眼前的太子,應該不是最后繼位的人。
那麼……那個人究竟是誰,再次站錯了隊,究竟會怎麼樣?是不是和夢里一樣,好友被殺,自己面臨困境,家族岌岌可危?
當然,這只是一個夢,夢也不一定就是真的。
趙長寧抬頭看著太子年輕俊的面容,還是第一次離尊貴的人這麼近。久久不說話,太子的笑容減淡了。趙長寧反應過來,不管是不是站隊太子,的立場,就容不得有什麼猶豫。趙長寧拱手道:“殿下謬贊了,殿下為臣說話,臣是十分激的。”
朱明熙才又笑笑:“你二叔說你妥帖謹慎,果然不假。”把自己面前的一碟金黃的花折鵝糕給他,“這個與你嘗嘗。”
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