“你以為周顯已會在墻上寫書麼？”他冷哼道，“你莫忘了他是言出，若是有冤屈，難道會想不到法子上折麼？”

對啊！周顯已之前是吏部給事中，正是言。言這種職務，品階不高，卻負責監察和言事，上可規諫皇帝，下可彈劾百，監察地方。為言，不僅要介直敢言，且惜名節勝于富貴。

若周顯已是被冤屈的，貪墨十萬兩修河款這麼大黑鍋扣他頭上，沒理由他一聲不吭啊？

今夏了眼陸繹，還是不肯放棄，繼續拿燈籠細細地照屋的各，疑心原有痕跡被人刮除，除了墻壁，還有各角落都沒有放過。

陸繹也不理會，自顧著墻上的字畫。

“咦？”今夏照到素悶戶櫥下有個圓肚瓷壇，手就把它拿了出來，上頭封紙是破的，一看便知被啟開過。湊近嗅了嗅，一酒香味飄出，另外還有點別的味道……

把袖挽起來，探手酒壇，撈了兩把，撈出兩包用綿包裹起來的東西。

老王頭詫異道：“這酒壇子里頭還藏了東西？！”

陸繹也看過來。

將綿在燈下一層層解開，里面的東西慢慢顯出來，只是一些黑乎乎的東西，有塊狀的，還有碎渣……

“這、這是什麼？”老王頭看得莫名其妙。

“靈芝吧？靈芝泡酒，”今夏煞有其事地信口胡說，“能強健延年益壽，連飲三月，便能日行八百里。”

老王頭“喔、喔”地點頭：“周大人瘦得很，子骨看著也不好，大概是想補補吧。”

不理今夏的胡言語，陸繹拈了點碎屑，放在鼻端輕嗅：“是香料，這應該是藿香，還有……丁香。”他仔細地嗅了幾次，已能確認。

今夏已經把素悶戶櫥的屜拉開來，里頭放了些青蒿，還有一些朱砂。這些東西不是信函，衙門里的人大概覺得無甚價值，所以就沒。

瞧見這兩，今夏心念一，問老王頭道：“周大人可曾問你要過牛髓牛脂？”

老王頭奇道：“他的確讓周飛，就是書，來問過我，何能買到牛髓和牛脂。”

今夏拍掌笑道：“真看不出來，這位周大人還是個癡人兒。”

陸繹向：“你如何得知他是癡？”

“就是這些東西！”今夏撥弄著青篙，侃侃而談，“這是個制胭脂的方子。把丁香藿香用綿包裹了，投在溫酒之中，浸泡一到三夜，再將浸過香的酒以及這兩味香料投到牛髓牛脂當眾，微火煎熬，放青蒿讓油脂的澤呈現瑩白。最后用綿過濾油脂，倒在瓷碗或者漆碗里，讓它冷卻。若是再摻朱砂，就可做紅的脂用；若不加朱砂也可，則是潤臉的面脂。”

聽說得頗有次序，倒不像是隨口編的，陸繹道：“你怎麼知道這方子？”

“這是《齊民要》上頭記載的方子，原來我娘在家試過，想自己做了胭脂拿去賣，可惜本錢太高，價錢又賣不上去，只得作罷。”今夏頗為憾地慨道，“這世道，想多賺點錢也忒愁人了。”

嘆了又嘆，連帶著老王頭也在旁搖頭嘆氣，陸繹不得不輕咳幾聲，示意回正題。

“這制胭脂的種種程序頗為繁瑣，而他卻肯親自手，可見其用心良苦，對這子一片深。”今夏接著嘆，“想不到周顯已還是個種。”

陸繹想到那個香囊，問老王頭道：“你可知他有什麼相好？”

“這個……”老王頭為難道，“卑職就是看院的，周大人從未帶子回來過，確實不清楚。這些事周飛應該知道，除了病著的那幾天，他都跟在周大人邊。”

“周飛現下在哪里？”今夏問道。

“周大人出事之后，他就被抓走了。”老王頭嘆了口氣，“他才十三、四歲，本還是個孩子呀，就關在牢里頭，可有得罪了。”

“沒事，府衙牢房而已，又不是詔獄，那才是有進沒出呢。”

今夏安他。

陸繹瞥一眼。后者無知無覺，晃著腦袋，又接著去查看別的地方。

外間夜風卷過，幾分春寒，幾分暗香，月正好。

漉漉的青瓦，布著細細的苔蘚，隙間還有幾株狗尾草自在地搖曳著，直到被一只手狠狠揪下。

夜行，蒙頭，蒙臉，一行頭穿戴地十分齊整的謝霄正伏在提刑按察使司的屋脊上，皺眉頭，咀嚼著草，對今夜顯然過于皎潔的月頗有怨念。

距離他腳下十幾步遠便是提刑按察使司的牢獄，按楊岳所說，沙修竹被從船上押走后應該就關在此。

怎麼進去是個問題。

如何才能找著沙修竹，并把人帶出來也是個問題。

謝霄低俯著子，看著下面行過兩名錦衛吏目，皆穿靛藍長對襟罩甲，腰束小革帶懸掛銅牌，到牢獄前說了幾句，守衛的差撥便讓他們。

將草呸地一吐，他已計上心頭，悄悄翻下屋脊，黑暗之中。

待他再出現時，原先的夜行行頭已經換了一錦衛吏目的行頭。他的量本頗為高大，這盜來的袍穿在上，愈發顯得他長手長腳。

他就這般大咧咧地徑直行到牢獄門口，朝差撥道：“經歷大人要提審沙修竹，命我帶他過去。”

大約是看著面生，兩名獄卒打量著他，也不說話。

謝霄重重地咳了一聲：“京城來的陸經歷陸大人。”

聽到陸繹的名號，差撥似恍然大悟，彼此換了下眼神，開了牢門，朝里頭喊了一嗓子：“陸大人派人來提審沙修竹，你們好生伺候著！”

里頭的獄卒應了一聲。

見計謀得逞一半，謝霄暗暗歡喜，大步往行去，未行幾步，便聽后咣當一聲，門已復關上，而接著又是一聲沉重的悶響，前不到三尺，憑空落下一鐵閘，實實地阻住去路。

來路已斷，去路被阻，竟是將他關在其中。

“無知宵小，也敢冒充錦衛！”外間差撥的冷笑聲進來，“待千戶大人來了，看把你剁十七八塊。”

謝霄沒想明白自己究竟是何了破綻，讓他們瞧出端倪來，只是眼下也沒功夫想這點，趕才是要。若是被他們逮住，要殺要剮自己倒是不怕的，可傳到老爺子耳朵里又是一場氣。

周遭是黑漆漆的一片，他自懷中掏出火折子晃亮，四下里尋找機括。

正在此時，外間驟起兩聲響，連帶著地面都震了兩震，其后便聽見差撥們大聲疾呼，似乎是何走了水，趕著要去救……

謝霄尚在鐵閘上尋找機括，偏偏這鐵閘整面如刀削般平整，不溜丟，找不著任何破綻，氣得他連踹了好幾腳，鐵閘門嗡嗡作響，巋然不。

“老四，老四！”有人在鐵門外喚他。

是上曦！

“姐？”

“老四，你讓開些，我把這門炸開。”

“好。”

謝霄避至角落，片刻之后，只聽得耳邊一聲轟然巨響，震得他耳鼓嗡嗡。鐵門鎖眼被炸毀，連帶著旁邊磚墻也被炸損下一大塊，塵屑紛飛，一抹纖細人影出現在眼前。

“老四？！”

腦子被震得尚有些蒙，謝霄尚在恍神之中，便被上曦尋到：“此地不宜久留，我們快走！”

“姐，你使得什麼玩意兒，太靈了！給我一個，我把這閘門炸開，沙大哥還在里頭呢。”

上曦急急拉著他往外走：“我上就總共就帶了三個，已經用完了，快走！”

“可是……”

白走這遭，謝霄終是不甘心。

上曦將他的手一按，沉聲道：“我一定想法子替你救他出來，你信我！”說罷，不等他回答，拉著他沖出牢獄，躍夜之中。

接連這三聲巨響，陸繹自窗口出去，隔著半個揚州城，瞧著約的火。

“哪里是什麼地方？”他問老王頭。

老王頭瞇著眼瞧了半晌：“城東頭，看位置應該是提刑按察使司的所在。”

今夏也探頭過去，嘖嘖嘆道：“和錦衛得有多大大仇啊？居然用上雷明霹靂彈，這玩意兒貴著呢，真是不差錢。”

雷明霹靂彈！

陸繹皺了下眉頭，轉疾步離去。

“喂！大人……”今夏喊了一嗓子，聽著陸繹腳步聲已經到了樓下，才放輕聲音道，“想必無須卑職隨行吧？”

自然是沒回音，陸繹腳步聲已出了院。

今夏甚滿意，準備打道回府睡覺去，笑瞇瞇地手了阿虎，向老王頭拱手作別。

悠哉悠哉下樓梯時，忽然在電火石間想到一事，心里猛地咯噔一下，暗自心道：難道是謝霄？救人也沒必要鬧這麼大靜吧？

來不及多想，蹬蹬蹬沖下樓，追著起火的方向而去。

陸繹比先行不過片刻，足下發力地追了三條街才堪堪趕上他。

“手腳這麼慢，怎麼抓賊？”陸繹是聽追得實在費勁才放慢腳步。

今夏勻氣息，毫無自省之心：“好在，大人您不當賊，要不然還真是費勁。”

陸繹面沉了沉，復加快腳步，不再理會。

兩人趕到提刑按察使司的時候，火已盡數熄了，僅剩下幾青煙，裊裊消散在夜之中。

看來，火已經救下了。

此時距離炸聲不過一炷香功夫，瞧著火勢也不算小，饒得今夏不待見錦衛，也不得不暗暗贊一聲這幫錦衛訓練有素，行事效率頗高。想當年刑部起火，從一別院燒起，直燒了半宿才救下來，囚在大牢的人被煙嗆死了數十名，著實凄涼。

“陸經歷！”

此間的正四品按察副使尹顯未料到陸繹會趕過來，微微吃了一驚。

“尹大人。”陸繹一不茍地按階施禮，“恕卑職冒昧，適才聽見炸聲，又見火，不知出了何事？忙想趕來幫忙。”

“是這樣，”對于七品經歷陸繹，尹副使非但不敢擺出半分威，且不敢有毫怠慢，“有賊寇甚是野蠻橫，為了劫牢先炸了馬廄，引起，又炸開牢門，企圖聲東擊西救走囚犯。”

“牢中囚徒可有逃逸者，是否有需要卑職效力之？”陸繹問道。

“那倒沒有，”尹副使敏銳地意識到這是一個邀功的好時機，笑道，“陸經歷有所不知，為了防止賊寇劫牢，前年我就在牢獄中多加了一道厚達數寸的鐵閘門，尋常炸藥是不可能炸開，且還可將劫牢者封在其中。”

“大人果然想得周全。”陸繹朝前側微微邁了一步，詢問道，“不知道卑職可否進去看看？”

“當然當然。”

尹副使忙讓出來，引陸繹。

今夏也跟著往里頭走，卻被守衛擋在門外，忙解釋道：“我是陸大人的屬下，一塊兒的。”今夜因去謝家，并未穿捕快服飾，腰牌倒是隨帶著的，當下解下腰牌給守衛瞧。

守衛瞥了眼腰牌，冷道：“陸大人為錦衛，怎麼會有六扇門的屬下，姑娘是認錯門了吧。”

這事一時半會兒和守衛也解釋不清，今夏眼看陸繹頭都未回地往里去，急得喊過去：“陸大人！陸大人！”

陸繹邊行還邊和尹副使說著話，對的聲音恍若未聞，就這樣拐過了影壁。