說起神試的起源，得追溯前朝，那時天下未定，太祖皇帝只是一個揭竿起義的義軍首領，一次對戰中不幸被前朝大軍圍困深山，眼看著要被活活死，這時一名馬奴的兒子而出，對外謊稱自己是太祖皇帝之子，用調虎離山之計引開了追兵。

太祖皇帝連夜逃至玉門關，待充實了軍力殺回來解救小恩公時，小恩公已經英勇就義了。

那一年，小恩公十二歲。

為紀念他，太祖皇帝在一統江山后，設立了三年一度的神試，以他去世時的年齡為上限，科舉選拔人才，重在一個“文”字，而神試，重在一個“智”字。

“自神試開設以來，確實為朝廷選拔了不可造之材，如我大梁朝的丞相大人、胤王殿下、多羅將軍，都是歷代神試的榜首。”老秀才說道，出了崇敬的神。

喬薇嘀咕：“原來這個朝代大梁朝……”

“小喬你說什麼？”老秀才沒聽清。

喬薇眼神一閃，笑道：“我說……你剛剛講了那麼多人，誰最厲害啊？”

老秀才捋了捋胡子道：“論天資，當屬丞相大人，他一歲識千字，三歲誦百詩，五歲曉古今，七歲登榜首，又年進，博聞強記，通各國語言，實在是我大梁朝當之無愧的第一神。”

“天啦，這麼厲害！”喬薇愕然。

老秀才就道：“不然怎麼年紀輕輕就當上了丞相呢？不過我看景云也不差，前些日子，我教了他一些梵語，他全都學會了，我對景云還是很有信心的，不說前十，前一百肯定沒問題。”

喬薇眼珠子了：“前一百……都有賞銀嗎？”

“前十才有。”

喬薇轉頭看向景云，無比嚴肅道：“十名之外，都是可恥的。”

景云愣愣地點頭。

老秀才：“……”

翌日，喬薇便帶著孩子們京報名，同去的還有翠云的弟弟阿生。

阿生雖沒考上秀才，但到底是十里八鄉唯一的十歲小生，趙家依舊對他寄予了厚，他力大，坐在馬車上，子都有些發抖。

喬薇拍拍他肩膀：“只是報個名，別太張了。”

“嗯。”阿生點頭，了自己的手，不讓自己看上去那麼張。

相較之下，景云顯得淡定許多，該吃吃，該睡睡，該逗小白逗小白。

這是喬薇第二次踏足京城，不知是不是神試的緣故，竟比過年那幾日熱鬧許多，大街上車水馬龍，商鋪鱗次櫛比，行人川流不息，耳邊是小販與貨郎吆喝的聲音，聽得人神清氣爽。

舒開車簾：“哇！京城好大呀！好多人呀！”

上次京，二人都病著，顧不上欣賞這邊的風土人，這會兒活蹦跳的，自然是看什麼都新鮮了。

喬薇打聽到最近一報名點在長安街，距離羅永年的鐵鋪不遠，若是結束得早，還能去看看羅永年。

長安街人滿為患，馬車走不進去，今日陳大刀不在鎮上，趕車的是一個新幫派的弟兄，小武。

喬薇讓小武將馬車停在巷子，自己則帶著三個孩子走了過去。

報名點在一家書齋外，此時排滿了人，但有兵坐鎮，倒是井然有序。

喬薇先到登記的桌子那兒領了對牌，等領到第二個、第三個時，差不耐煩了：“怎麼回事啊？不是給你了嗎？”

喬薇景云的小腦袋：“小的也參加。”

差看著還沒桌子高的龍胎，嗤道：“……你當好玩兒呢？”

景云與舒眨著眸子向娘親。

喬薇神淡淡地道：“有規定最小不能低于幾歲嗎？”

“……”

沒有。

“有說娃娃不能參加嗎？”

“……”

也沒有。

但……不合常理啊，誰讓娃娃弄這個？而且這倆孩子看上去才五歲吧？又是鄉下來的，若是名門之后倒也罷了，許能識得幾個字，農村娃娃——

不管了不管了，反正是要錢的！

“一兩銀子一個人。”差扔把對牌扔給了喬薇。

喬薇痛地掏出三兩銀子，遞給差。

差指了指右邊排著的長龍：“去那邊排隊，安排考場。”

喬薇略略掃了一眼，不下百人，只怕要排到下午：“你們肚子不？”

景云與阿生忍著沒說，舒與小白齊齊點了頭！

喬薇一笑：“那先吃東西，等會兒再來排隊。”反正今天領到對牌了，一定能排上就是了。

喬薇帶著孩子們去找小武，剛走到街上，便見四周的人群如水一般，呼啦一下退開了！

噠噠噠噠的馬蹄聲由遠及近地傳來，馬背上的男人揮著手中的鞭子，將街上的人驅趕到兩旁。

喬薇正納悶怎麼回事，又見一隊舉著“回避”牌的兵浩浩地走來。

在兵后，是一輛四匹馬的朱紅馬車，鎏金車頂，玉珠車簾，照上去，流溢彩，奢華大氣。

“是胤王的儀仗！”

人群中不知誰嚎了一嗓子，眾人紛紛開始，爭相朝馬車去，擁中，一名七八歲的小男跌出人群，跌在了街上！

眼看著開路的男子就要一馬蹄踩在小孩兒的上，喬薇把兩個孩子給阿生，撲過去抱住男一滾，滾到了對街！

馬蹄踏空，馬背上的男子看都沒看二人一眼，絕塵而去！

怎麼會有這種人？差點踩死一個孩子，都不下馬看看況的？

能養這種奴才，看來那主子也不是什麼好東西！

儀仗浩而過，當馬車自喬薇側駛過時，車簾突然丟出一錠金子，落在了喬薇腳邊。

喬薇眸一冷，一腳將金子踢回了馬車！只聽車哐啷一聲，似乎是什麼東西碎了。

隨行的護衛立馬拔出了佩劍！

車的劉太監掀開簾幕看了看，他三年前才來到王爺邊，那子的模樣未曾見過，但孩子他是認得的：“王爺，那孩子是恩伯府的小公子。”

胤王淡淡地比了個手勢。

劉太監對護衛道：“算了！”

護衛收了劍。

喬薇冷冷地掃了對方一眼，拍掉孩子上的塵土：“小家伙，你沒事吧？”

胤王眸一頓，這聲音——