“子輝又歧途了，咱們與李將軍乃兩國相爭，各負使命耳。誰傷在誰手裡都各安天命，沒必要對仇恨過於執著！”李見房彥藻的臉已經變得青黑，了臉上縱橫錯的疤痕，笑著開解。

若說恨，沒有人比他心中對李旭的恨意更濃。當年的李本是一個目蠶眉，龍行虎步的英武漢子。如今卻落得滿臉傷疤，腳步蹣跚。原來被很多人一見面便折服於山公上出來的帝王氣度，現在第一眼看到他相貌的人卻無不皺眉。這筆損失如果仔細翻，算上三天三夜也算不完。但如今是羣雄並起的時候，李不想讓人覺得自己小肚腸。

“公說的是，屬下教了！”房彥藻也瞬間意識到自己失態，後退半步，向李躬致謝。

“咱們若想爭奪天下，首先得有包容天下英雄的襟！”李笑了笑，繼續開解房彥藻的心結。

“公莫非起了惜才之心，將李賊收於帳下麼？此人曾深楊廣大恩，恐怕不會輕易俯首！”房彥藻嘆了口氣，以極不甘心地口吻迴應。從李的話中，他聽出了對方心裡把敵將看得很重。如果事實真的如此的話，將來瓦崗軍中恐怕又要多出一個能與自己抗衡的人，由此帶來的權力變化，恐怕也難免是一大堆。

“如果他能看清天下大勢，我自然會倒履相迎！”李習慣地又了自己的臉，笑著搖頭。“放眼整個大隋，堪稱百戰名將者不過張、羅、楊、李四人而已。如今張須陀授首，羅藝反叛，楊義臣又糾纏在江都的爛攤子裡分乏，擋在咱們眼前的，只剩下李旭一個。如果能把他也擒殺於馬前，大隋朝土崩瓦解的時刻必將指日可待！”

“所以，公便嚴外黃營和濟營出戰，以免打草驚蛇，讓姓李的見勢不妙在我瓦崗主力騰出手來之前開溜！”祖君彥順著李的意思想了想，臉上出了恍然大悟的表。

“非也！”李掃了祖君彥一眼，繼續搖頭。“此子深得用兵之道，當仁和伯當與他野戰，只怕有敗無勝，徒損我軍士氣耳！”

“公說得是！卑職先前還誤以爲公不肯令外黃營出戰，是怕姓李的見機不妙，撒跑回河北去呢！”房彥藻聽主帥的口氣不像準備招降李旭，懸在心口的一塊石頭終於落地，笑著將話題重新引回祖君彥的提議上。

“至於君彥所提與他拼消耗之策，更是徒勞！”李笑著看了房彥藻一眼，彷彿將其心中的小算盤看了個通。轉過頭，他繼續向幾位屬下解釋。“李賊現在所憑的不是手中區區幾千騎兵，而是河南討捕大使之職。即便咱們在運河兩岸的各營兵馬併力齊出，僥倖將他麾下四千士卒全殲了，只要此人能隻走到滎，恐怕數日之，便可重新執掌數萬兵馬。同樣，只要咱們能阻止他將滎附近的隋軍整合，憑麾下那四千騎，就算個個能以一當十，他也威脅不到瓦崗分毫。”

李的心裡十分明白，眼下的局勢和上一次瓦崗軍與齊郡銳在運河畔手時大不相同。上一次是他急於鞏固自己在瓦崗軍中的地位，所以一時貪功冒進，被隋將趁虛而。而這次，是李旭急著執掌河南諸路隋軍兵權，他反而能好整以暇待之。

祖君彥見李心中對如何用兵已經有了定謀，便不再堅持自己的建議。但作爲記室，他有責任提醒謀主留意一些細枝末節，“李賊借敗兵之口造謠，我軍心。公心中雖然已經有了破敵之遠策，爲了各營將士的團結，也應想個應急辦法纔好！”

“對，公不如勸一勸翟老當家，請其稍微作些讓步，將張須陀的頭顱還了其家人，也免得姓李的一再拿此說事兒！”時得濟素來看不慣瓦崗軍這種割人首級索要贖金的強盜作爲，看準時機勸諫。

“應之有所不察，非李某未曾向翟老當家進言，而是翟老當家恨極了張須陀，不肯聽李某之諫也！”李連連搖頭，唉聲嘆氣。

時得濟聽李話中沒有明確接自己的意見，繼續堅持道：“多了幾萬枚好未必能令主寨自，失了外營弟兄們的心便得不償失了。翟老當家也是個豪傑，怎麼就分不清其中輕重呢！”

眼下李雖然做了瓦崗軍大當家，但翟讓地位超然，在各營統領中影響力甚大。由於此人在山寨草創之初過很多傷，所以眼下沒力干涉太多的政令決策。只是對錢財方面，卻看得一直很。不但每次作戰的戰利品要按江湖規矩分大頭，他的哥哥還屢屢做出刁難前來投靠的大隋員，索要夥錢的混帳事，令有心將瓦崗軍塑造一支仁義之師的李、房、時、諸等大爲尷尬。

李見時得濟憤怒之溢於言表，也覺得繼續拖延下去不是個辦法。他看了看一直埋首公務沒參與議論的邴元真，又掃了一眼剛剛歸順瓦崗不久的幾個前隋吏，用力咬了咬牙，毅然說道：“也罷，既然大夥都這麼認爲，我今天就再去捋一次翟老當家虎鬚。子輝，軍書上的墨跡幹後，你就遣快馬送到外黃營去吧。順路通知一下伯當，叮囑他暫忍一時之氣，　切忌輕舉妄。建德，你隨我去後寨見翟老當家，把咱們上個月得的那座珊瑚樹也搬上。他當年吃了不苦，現在好不容易安定了，就喜歡收集這些富貴之！”

“是！謹尊公之命！”左長史房彥藻和近衛營統領蔡建德答應一聲，各自下去準備。片刻後，李帶著幾個隨從，擡著一座三尺多高的珊瑚樹，緩緩來到翟讓所居的瓦崗後寨。作爲瓦崗軍奠基人的住所，這裡比李等人理公務的聚義廳豪華得多，是二層高的樓臺就起了十餘座，一座座鉤心鬥角，各據地勢，看上去好不壯麗。

聽到李來拜，翟讓早早地迎到了大門口。他一直相信對方是可以取代楊廣的真命天子，所以毫不敢託大。沒等李上前行禮，自己搶先一步迎了上去，張開雙臂，扶住對方肩膀道：“公今天公務不忙麼，怎麼有閒暇來看我這病人？難道是茂功和咬金他們已經順利攻克口倉了？”

“哪有如此快。大隋的狗們向來把糧食看得。前幾次孟讓他們趁夜打劫，也不過搶了最外圍幾個小倉。中間的那些萬石大倉一個都無法靠近。這次茂功又是衝著主倉去的，想必更要費一番功夫！”在翟讓面前，李立刻換了一幅曠形象，連連晃著對方肩膀迴應。

“不過大當家儘管放心，茂功素來不打無把握的仗。他說能將口倉攻克，便一定能攻克。你我耐心等著，準備聽他的好消息便是！”大笑了幾聲後，李繼續道，疤痕錯的臉上寫滿對兄弟的信任。

“你怎麼又我大當家！”翟讓皺了皺眉頭，不依不饒地糾正李言辭中的失誤。“我早說過了，瓦崗軍大當家是你，不是我翟某。將來你做了皇帝，我作個逍遙侯便知足。眼下咱們寨中的英雄越來越多了，千萬不可再了秩序！”

“嗨，翟兄教訓的是，小弟一時說順了，改不過來。況且在小弟心目中，無論到了何時，翟兄永遠是大當家！”李做了半個揖，大聲回答。說到後來，他往事，語調已經有些抖，“李無翟（澤）不生。當年若不是翟兄仗義收留，小弟這幅軀早填了壑，哪能有今日之富貴？所以這秩序尊卑，咱們人前再講。人後之時，你我之間只有兄弟，沒有主臣！”

翟讓聽李說得坦誠，自己心裡登時覺得暖洋洋的，鬆開抱在李肩頭的胳膊，然後又大笑著拉起對方的手。“想當初，翟某不過是一個坐地分贓的強盜頭子，若沒你李，哪會名揚天下？法主，認你做兄弟，是翟某這一輩子所爲最正確的事！值，死都不會後悔！”

二人四目相，均在對方眼中看到了拳拳之意。李命人擡過珊瑚樹，說是前日東平公徐元朗送來的禮，請翟讓笑納。翟讓掃了一眼，便命令人將珊瑚樹放在地上，然後笑著對李抱怨：“法主以後還是不要給我送這些東西了。你知道我是個窮命，分不出寶貝的好壞來！平素大夥分給我的，已經足夠開銷。這些貴重之，還是派人運到河東去換了錢糧，補充一下軍需吧！”

“眼下兵荒馬的，誰還肯買這貴重之？翟兄若是看不上眼，就讓大兄收著，我記得他最喜歡收集珍奇之！”李笑著回答，“當年爲了咱們瓦崗，他被府得傾家產。如今咱們有了些積蓄，也該給他些彌補！”

躲在翟讓後的翟弘早就被珊瑚樹上散發出來的寶晃得眼花，正惱怒弟弟不會做人，猛然聽得李改口，趕跳將出來，雙臂將珊瑚樹攬於懷裡，一邊用襟挲，一邊謝道，“還是公有心，這珊瑚恐怕是龍宮裡搬出來的吧。我替你們哥倆兒個手好，哪天你們手頭了，再到我這裡來取便是！”

見自己的親哥哥翟弘如此，翟讓唯有嘆氣。他當年亡命江湖，害得哥哥家產被抄，兩個侄子盡數死。所以了事後，很希能對哥哥一家有所補償。因此，每次有人送禮被拒，提起翟弘的名字便輕易能過關。

待翟弘和侍衛們擡著珊瑚樹走遠了，李一邊和翟讓並肩進門，一邊低聲彙報道：“徐元朗想加咱們瓦崗旗下，我還沒有答應他，翟兄之意如何？”

“他已經佔了整個東平郡，擁衆不下十萬，估計也就是暫時借咱們的房檐躲一躲雨，翅膀幹了便會單飛。所以答應不答應意義都不大。你怕是將來調派不他，咱們的背後，也不能輕易讓他看到空隙！”翟讓想了想，據自己的江湖經驗提議。

“我也覺得是這麼一個道理。但不答應他，又怕寒了其他來投奔者的心！”李嘆了口氣，爲難地說道。

“那就應下來，讓他自己單獨立一個營，聽調不聽宣。把韋城營調到東郡和東平界，守著離狐！如果徐元朗與咱們相安無事，咱們也樂得讓他守在側翼。如果他心懷不軌，讓韋城營立刻殺過去，並了他的部衆！”翟讓不想讓李爲難，給他出了一個比較折中的主意。

“薑還是老的辣，我今天和子輝他們議了一上午，也沒想到這個好法子來！”李拊掌，大笑。

“你又哄老哥我開心！”翟讓用力捶了李肩膀一拳，笑罵。李側讓開拳鋒，單掌回拍，翟讓拆掌，又一腳挑了過去。二人作都不太靈，比比劃劃，只取個樂而已。待笑鬧夠了，翟讓想了想，正勸道：“法主也該立個名號了。我聽說竇建德自封爲長樂王，高開道自封東海公，這徐禿子就一個給人家擡棺材號喪的，如今也做了東平公。你如果再不打起個響亮名號來，恐怕不好約束天下豪傑！”

“這倒不急，咱們好歹打兩場勝仗，把局面打大些，再建字號不遲。否則剛佔據了幾個縣城便關起門來稱大王，未免讓人嘲笑！”李對竇建德等人的行爲十分不齒，冷笑著迴應。

“這些，做哥哥的也不太懂。我讀的書不多，也沒見過大世面，隨口說說而已。何去何從，你自己拿主意就是！”翟讓被笑得臉上發燙，訕訕地解釋。。