謝風含弄帶，低聲道：“娘，兒既然做了這個夢，想是和他有些緣分的。若是單憑家世挑，倘或挑錯了怎辦？依兒的意思，莫如拋繡球決定。到時候兒隨手一拋，一切自有天定。”

謝二太太搖頭道：“胡鬧！若是砸中一個要飯的，你也嫁？”

謝風道：“看他那樣子，不像是要飯的。”

謝二太太道：“若你不巧砸錯了，豈不後悔！”

謝風便道：“娘說的是。我也不是瞎拋的。既知他能繪制圖稿，必定不是一般人。娘去和爹爹說，到時候咱們發帖子，只請相的商家年來。從他們中間選一個，就算不能應了夢，也不會出差錯。豈不兩全！”

謝二太太聽說的有道理，只一時還下不了決心。

因道：“這事且不急，我跟你爹再商量商量。”

謝風乖巧道：“一切由爹娘作主。”

謝二太太滿意地點頭，讓退下了。

隔天，尋了個空擋，讓人請了謝二老爺來，把下人都屏退了，然後將謝風的夢兆和建議說了。

誰知謝二老爺聽了大加贊賞，道：“這倒是個好法子。橫豎都在那些人家裡選，出不了大錯。若真是天意，應了風的夢，挑中了佳婿，豈不是我謝家的造化！”

謝二太太也高興，道：“就是這樣。我想風好端端的做這樣夢，婿必定有些來曆。我們要謹慎些才是，以免挑錯了，挑了個繡花枕頭回來。老爺看給哪些人家下帖子合適？”

謝二老爺道：“既是拋繡球，當然人要多些。”

夫妻二人便商議起來，按家世擬了個名單。

當晚，謝風知道了這事，暗自歡喜。

因想起李紅棗的話，又特地提醒母親道：“娘，既然憑天意，也莫要太看重家世。若有那家世稍差些的人家，也給他個機會，說不定就是給我謝家機會。——誰也不是天生就富貴的，只要有能力，還怕沒有出頭之日。”

謝二太太點頭道：“我兒說得有理。”

遂商量謝二老爺，將選擇的範圍擴大。

這樣一來，那些二三流的錦商也都囊括進來。

火熱的夏季，織錦世家謝家放出一條消息：六月二十八日織錦大會前夕，在杏花巷謝家別院，謝二小姐將拋繡球挑選夫婿。應選者為未婚錦商子弟，年紀在十六至二十之間。屆時年們憑謝家請帖。

消息傳出，想和謝家聯姻的錦商們紛紛攜家族適齡年趕往霞照。

※

江竹齋，江明輝也知道了這消息。

不過，他並無太大反應。

也是，這件事跟他有什麼關系呢？

他正在想清啞。

這些日子，隨著織錦大會日期的臨近，各地錦商、布商、瓷商人、玉商人、紫砂商人、海商等都紛紛往霞照湧來，城人流洶湧，空前繁盛。

繁華盛景沒讓他沉迷，反讓他心生孤獨惆悵。

他就像被排除在這滾滾紅塵之外，無法相融。

這一切都因為邊了那個人——清啞！

他再熬不住了，一心想要見。

織錦大會，是江南紡織業的盛會。

清啞那麼會織錦，怎麼能不來看看呢！

這個理由很堂皇，江明輝毫不覺得這是借口。

事實上，他已是相思蝕骨，再沒什麼可以阻擋他。

便是之前無法解決的事，他也想到了應對的法子：“我就去對郭大伯說，我娘固執的很，又不懂生意場上的規矩，這事急不得，省得鬧僵了，清啞過了門氣。等我尋了機會慢慢地勸我娘，歡歡喜喜解決這事，總不清啞委屈。我多陪些小心，郭大伯又是個有見識的，見我誠心，肯定會支持我。”

他越想這理由越妥當，又奇怪之前怎麼就蠢得沒想到。

可見會令一個人失去理智，同樣也會讓人產生急智。

心下計議妥當，他便準備空去一趟綠灣村。

可是，江竹齋的生意異常火，終日顧客盈門。

江老二言辭拙劣，賣賣東西還差不多，應對那些對竹畫好奇的顧客終究差一籌——文雅的東西也讓他說俗了。這時候讓他主持店鋪顯然不是個好主意，一個不慎，就會把苦心建立的口碑給砸了。

江明輝猶豫再三，想他就走兩天，想必不會出事。

正下定了決心，謝風卻派了錦屏來找他。

錦屏拿了幾幅畫來，要他照樣子做圖稿，然後編織竹畫，做四扇屏風，“姑娘說，只要在六月二十八日之前貨就了。”

要設計圖稿，這時間可有些趕，他哪裡還能走開。

若是別人還罷了，往後推一推不算什麼事。

謝風是他的老主顧，一向照顧他生意，而且人家正要拋繡球招夫婿，這屏風說不定就是趕制的嫁妝，這節骨眼上，他如何能拒絕？

無奈，他便給清啞寫了一封信，又備了點心茶葉等禮品，給回去催貨的二哥帶去綠灣村。禮包中有個致的首飾盒子，裝一對羊脂玉鐲，是他前幾天特意去珍寶齋為清啞挑選的。花了三百兩銀子，為此，他還挪用了公賬一百兩呢。

江老二滿口答應了。

然回去後，立即就被江大娘問了出來。

將信和東西都截了下來，還不許兒子告訴別人。

“我也沒旁的想法，就是要把郭家晾一晾，不然等清啞進門，他們就憑這個拿你弟弟。一個男人家，被媳婦拿住了可不好。不能慣了。就會畫個畫，就拽得跟什麼一樣。也不想想將來靠誰過日子。這都幾個月了，一幅畫都沒送來。這還不是拿？”

越說越氣，越覺得郭家罪不可恕。

江老二想起弟弟失魂落魄的模樣，有些心疼。

開始他還不知道弟弟是為了清啞，日子一長，加上江明輝有時說話顛三倒四，甚至睡夢裡“清啞”，他才明白弟弟心思。

這時聽了老娘一番話，覺得不無道理。

他是個憨實的人，認死理，也覺得媳婦就該為男人。

當下，就由著老娘作主，扣下了江明輝的信和東西。

江大娘得意地將點心茶葉等收了，單拿著信和首飾盒子走進自己屋裡，小心地將它們藏進床後箱子底部，用一摞裳遮住。

藏好正要蓋上箱子，忽地手頓住了。

因想：那信也就罷了，字認得，不認得字。

那首飾盒裡裝的什麼呢？

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