翌日。

天微微亮，紅日越過地平線探出半個腦殼。

葉暖被搖醒，睜開惺忪的眼瞼，迎上螣堯清冷的眼不覺一震，道：「早！」

沙啞嗓音帶著慵懶，功讓螣堯繃。不可否認，他對葉暖擁有最原始的衝，不僅想要擁抱，還想將據為己有。

「咳咳！」螣堯別開臉，清咳兩聲道：「該起了，離們在外麵等你——」

旱季，天氣是一年中最炎熱乾旱的。同時，也是一年當中食最充沛富足的。每當旱季降臨，部落族人就會全力囤積食，以待能功渡過最難熬的寒季。

剛進旱季，部落裡不論男老都會進備戰狀態。儘可能多的，收集或獵取附近的瓜果蔬菜和獵，年復一年，日復一日，所有族人重複著相同的迴圈生活著。

簡單漱口，用清水沖刷貝齒。

葉暖走出窯，著天邊暖黃日出，昭示著一天的開啟。

「暖，還適應嗎？」月微笑著，說道：「待會，我帶你們前往荒漠地，堯會讓鄂和雅格跟去保護我們。這是加弗拉的，你喝點填填肚子……」

有蛇部落是不吃早餐的，準確來說部落沒有足夠多的食讓族人果腹。

除非是外出狩獵的族人，其他人在早上是不會吃東西的。加弗拉的是給部落崽飲用的，考慮到葉暖孱弱的軀和猿族份，月清晨給青葉準備的時候，格外給葉暖準備了一份。

「謝謝！」葉暖微笑著道謝，接過月遞來的果殼。沒錯，加弗拉的用果殼盛著，果殼肖似椰子半圓形。湊近，葉暖抿了一口加弗拉的，一淡淡的牛清香鑽鼻尖。沒有檀腥味，帶著許瓜果的甜香，「月姨，這加弗拉是什麼的？」

「就知道你會問，走，我帶你去瞧瞧加弗拉……」月抬手，遙指部落村口豎立的三棵參天古樹。該樹表皮平，約莫兩米高的位置懸掛著幾個特別的木桶，如牛般的一點點從樹榦的小切口流木桶之中。近看，鼻尖嗅到一淡淡地苦辣味。

「這是加弗拉樹，你喝的加弗拉就是它的。不過，需要煮沸後才能喝，直接喝味道有些奇怪。在勘塔斯森林的東南部，那裡有個峽穀生長著加拉克托隆德，加拉克托隆德流出的比加弗拉更甜。它的，甚至不需要煮沸就能直接飲用。可惜，那峽穀太過險峻，就算是最強壯的勇者也無法涉足……」

月踩著石凳，從木桶裡麵用樹葉舀出許加弗拉的遞給葉暖。

葉暖觀著樹葉中的，一如月所言。沒有煮沸過的加弗拉，就算沒有口，都能聞到那苦辣味，這味道並不怎麼好聞。

「雌母，我也要去。」

這時，青葉邁開小短撲向月。抬手抓住月的小，央求著。

今天，到月外出採摘收集食。青葉，這些崽由部落年邁的老人照料，不待月開口，不遠一位瘸的雌慢慢走來，麵帶微笑道：「青葉，你可不能纏著你雌母。今天你得跟樹婆婆照顧虎子他們……」

「樹婆婆，青葉勞煩你看顧了。」月了下青葉的鼻頭，將青葉遞給樹婆婆。

青葉噘著，沒有掙紮。用可憐兮兮的眼神著葉暖，希冀葉暖能開口，很想離開部落去看看外麵的世界。隻是，月一直說太小，無論如何都不願意帶離開部落。

葉暖輕搖頭，從師婆婆他們的對話中不難聽出，勘塔斯森林就算是最安全的地方都藏著危險。葉暖自難保，自然無法開口多說什麼，俯，湊近青葉拍拍的頭頂，溫道：「青葉乖，等姐姐回來給你做好吃的，好嗎？」

「好吃的？」

一聽有好吃的，青葉立即不鬧了，由著樹婆婆抱著往回走。

「好吃的，暖你打算做什麼好吃的？」離著，一臉興著葉暖。這廂，月們用相同的表看著葉暖，顯然葉暖昨晚說的那席話，點燃了們心底名為吃貨的那神經。

葉暖道：「這需要看我們今天能找到什麼。月姨，跟我說說荒漠地的事……」

邊說，一行人在鄂和雅格帶領下。朝著苦草，也就是葉暖說的鹽草所在的荒漠地走去。遠，部落一角落中，白居高臨下看著貓兒，冷冷道：「去，跟上葉暖們，我需要知道們去荒漠地採摘鹽草做什麼……」

說到底，白就不相信葉暖說關於鹽的那些事。

巫語是巫，白作為巫語的兒，多知道些葯和植的事。從未聽說過，有葯和植能增強抵抗力和減疾病……還有，看貓兒不順眼。聽說荒漠地有禿鷲出沒，禿鷲最喜掠奪雌，貓兒孤一人上路，想著想著，白臉上出猙獰可怖的表。

「……不。」貓兒捲著，想避開白的打。

一旁，芽打理著。毫沒有阻攔白惡行的意思，時不時踹兩腳，幫著白欺負貓兒，諂道：「白，你跟囉嗦什麼，讓趕跟上去纔是正事。晚點，咱們還得去部落附近採摘野菜……」

「滾，趕滾！」白狠狠地踹了貓兒一腳，把人趕走。

芽說的沒錯，就算是白也不敢耽誤部落旱季囤積食。每天，部落所有族人都會忙碌起來，將所有能食用的東西，一點點搬回部落冰中存放起來。

「約翰，你愣著幹嘛？還不快點跟上，別忘了今天你得負責我們的安全。」白嚷著，直接製止約翰準備攙扶貓兒的手。

「小心點，別耽擱趕跟上去。」約翰一僵，訕笑著鬆開手，朝貓兒出疚的表，起跟上白朝部落外走去。

貓兒目送白一行人離開，拖著痠痛的獨自朝荒漠地走去。知道如果不照白的意思去做，晚上還會捱打。貓兒子，別說反抗白的惡行，就連一句反駁的話都不敢說。見此，部落就算有人看不過眼，礙於貓兒沒開口，也隻能睜隻眼閉隻眼佯裝不知。

高，師婆婆著貓兒離開的背影，嘆著氣。不由得，心裡有些不安，像是要出事……