連著幾天，謹哥兒都往外跑。英娘閒著無事，又沒了伴，倍無卿，瞅了個功夫問謹哥兒：“快過年了，街上到都是置辦年貨的，肩著肩，人挨著人，有什麼好玩的？你不是說這幾天要好好練練蹴鞠的嗎？怎麼又不練了？是不是初四不進宮了？”

“誰說初四不進宮？”謹哥兒道，“我這兩天有事，你就別管了。”

“什麼事？比進宮還重要。”英娘聽了，眼睛瞪得大大的，十分好奇的模樣。

“你別管了。”謹哥兒笑嘻嘻地跑了。

自從有宮裡的人來找他以後，他就變得不一樣了！

英娘思忖著，有些好奇。

宮裡的人找他幹什麼？有什麼事不找公公，要找謹哥兒的？而且看這樣子，還瞞著婆婆。

怎麼也猜不著，把這件事告訴徐嗣誡：“……就是要向謹哥兒借銀子使，謹哥兒也不用天天往外跑啊！”

“你別‘’猜了。”徐嗣誡笑道，“他這麼大的人了，做事自有分寸！你要實在擔心，我去問問馬房的，看看他這幾天都幹了些什麼？”

英娘直點頭：“但願只是出去玩玩。”

徐嗣誡笑起來：“我看，你是閒著沒事了！”

“你才閒著沒事了呢！”英娘嗔道，問起他外院的事來，“……有那麼多的帖子要寫嗎？不是有回事的嗎？”

“我告訴你，你可別對外說！”徐嗣誡笑道，“有些帖子是父親‘’待了讓四哥寫的，那兩天事又多又急，四哥把我去，是仿著他的筆跡幫他寫幾份帖子。‘’給別人，怕說。兩天就寫完了。是我看著四哥那麼忙，我們又閒著，就又幫他辦了些瑣事。”

英娘從前也跟著羅大‘’‘’學過管家，羅大‘’‘’有時候忙不過來，還找幫著寫帖子。

“這種事，的確不好找別人。”笑道，“要是讓那些管事臨了四伯的筆跡，就怕就到時候狐假虎威，奉‘’違，做出什麼不可收拾的事來。家裡這麼忙，我懷著孕還好說，你要是也袖手旁觀就不好了。”

“我也這麼想！”夫妻倆說了幾句閒話，話題就轉移到了沒出世的孩子上，“你說，‘慶’字怎麼樣？慶，喜也。或者，‘莊’字。臨之以莊，則敬！”

全是男孩子的名字。

“說不定是‘’兒呢？”英娘嘟了。

“‘’兒更好。”徐嗣誡笑，“母親就喜歡‘’兒。”又道，“如果是‘’兒，那就‘蕓’。華而蕓，芳菜也。”

“那我什麼好？”英娘抿了笑。

英娘和妹妹都是“草”字頭。

徐嗣誡之前還真沒有注意到。

他不由‘’頭：“還真不好辦？總不能撇開了瑩瑩別外取名字吧？”

英娘不理，轉去了外間，吩咐小丫鬟帖窗‘花’，留下徐嗣誡一個人在那裡傷腦筋。

第二天，徐嗣誡特別差了的小廝來回英娘：“六爺這幾天都在茶館裡喝茶、聽戲。”

說悶，要出去玩，出去了，又只在茶館裡喝茶。

英娘有些不相信：“難道就沒有去別的什麼地方？”

“沒有！”小廝道，“馬房的人說，哪裡也沒有去！”

英娘纔不相信，晚上去給十一娘問安，見謹哥兒一個箭步就走到了他們的前面，立刻追了出去，喊住他問：“你搗什麼鬼？竟然連馬房的也串通了。你今天要是不給我說實話，我就告訴母親去！”

“真的沒什麼？”謹哥兒嬉皮笑臉，“你把我五哥看好就行了，天天盯著我幹什麼啊？小心我五哥揹著你收個丫鬟在邊。”

沒有否字他串通了馬房的人。

“你五哥纔不是那樣的人。”英娘雖然臉‘’緋紅，卻不放過謹哥兒，“你在那裡聲東擊西。”

“沒想到五嫂連聲東擊西都知道。”謹哥兒和胡說八道，“難怪五哥到今天屋裡也沒有一個人。”

英娘剛嫁進來的時候也覺得奇怪。悄悄問琥珀，琥珀掩了笑：“夫人問過五爺了，五爺說用不著。”

當時臉漲得通紅。

後來懷孕了孕，想給徐嗣誡邊安排個人，也被徐嗣誡給拒絕了，還很不好意思地告訴：“我們倆個好好過日子就是了！”

英娘心裡更是念著十一孃的好，覺得十一娘給挑了個好丈夫。

“你這都是跟誰學的！”英娘又好氣，又好笑，輕輕擰了謹哥兒的耳朵，“怎麼變得這麼？什麼話都敢說！”

“哎呀！”謹哥兒就是不搭的話，捂著耳朵大，“五哥，快來救命啊，五嫂打我。”想轉移視線。

徐嗣誡正和徐嗣諄說著外院的事，步子自然很慢，而姜氏跟在徐嗣諄的後，徐嗣諄再慢，也不會越過他。三人還沒有出廳堂。聽到謹哥兒的呼，三個人都嚇了一大跳，特別是徐嗣誡，他知道英娘和謹哥兒一向沒大沒小的，英娘‘’子又爽朗……不會是玩笑開過了吧！

念頭閃過，他三步並做兩步簾而出，正好看見英娘擰著謹哥兒的耳朵。

“你們這是幹什麼呢？”徐嗣誡上前就勸英娘，“你可是做嫂嫂的！他年紀還小，有什麼不對，你好好跟他說就是了，這樣擰著他的耳朵算什麼一回事啊！”

英娘著比還高的謹哥兒，有哭笑不得：“你寵著他了！他就是被你們給寵壞的！”一面說，一面還是放了手。

謹哥兒立刻跳到了一旁，捂了耳朵，不僅佯作出一副齜牙咧很疼的模樣，還做出一模膽小的模樣躲在徐嗣誡的後：“五哥，你可要好好管管五嫂。我耳朵被擰得好疼啊！”

英娘聽了，又去擰他的耳朵。

徐嗣誡忙去攔英娘。

謹哥兒趁機往外跑：“難怪孔聖人說，唯‘’子與小人難養也！”

跟著出來的姜氏正好看到了這一幕。

眼睛一黯。

畢竟是表姐弟，謹哥兒待英娘比待和項氏都要親暱得多！

姜氏不由朝英娘去。

英娘扶著腰，忍不住大笑。

並不十分漂亮的面孔如般燦爛，讓人看了也著明快起來。

徐嗣誡笑著攬了英孃的肩膀：“你懷著孕，小心點。”語氣非常的溫。

謹哥兒越是這樣，英娘就越覺得謹哥兒肯定有很重要的事瞞著家裡，幾次要想再問問謹哥兒，謹哥兒看見的影就躲。英娘不由暗暗擔心起來。好幾次藉口要‘花’樣子去了清‘’居，卻什麼也沒有發現。又讓的丫鬟悄悄去漿洗房打聽，回來說謹哥兒的裳、鞋都即沒有破損也沒有比平常髒，沒有任何異樣。

這樣過了幾天，徐嗣諄夫妻帶著瑩瑩從樂安回來過年。

徐嗣諄進‘門’就問謹哥兒：“怎麼沒有看見人？不是說授了都指揮使，他應該在家吧？”

徐令宜和十一娘都不在。徐嗣諄和徐嗣誡都迎了出來。

“說是家裡悶，這幾天淨往外跑！”徐嗣諄笑著，問徐嗣諭，“二哥回來，怎麼也不差人報個信，家裡也好派人去接！”

“臨時決定回來的！”徐嗣諭有些不自在，問徐令宜和十一娘來，知道都出去給別人送年節禮了，他又問起徐嗣誡的功課來：“……院試沒考好，準備明年再考！”

他一口氣過了縣試和府試，卻沒能過最後一道院試。

“也別急！”徐嗣諭安徐嗣誡，“好事多磨。一次就過的人也不多。”

兩人說著話，徐嗣諄見站在一旁的項氏臉‘’黃黃的，十分憔悴，瑩瑩也趴在‘’孃的肩頭睡著了，笑著打斷了兩人：“二哥一路車馬勞頓，二嫂和瑩瑩也疲憊不堪了。不如先回去梳洗一番，待給祖母問了安，我們兄弟再好好說說話也不遲。”

“看我，只顧著說話了！”徐嗣諭不好意思地笑了笑，徐嗣諄了青帷小油車來，送他們回了屋，又差人跟姜氏說：“二嫂他們回來了，你等會過去看看！”

姜氏笑著應了，算著徐嗣諭那邊應該收拾好了，往徐嗣諭那裡去。路上到了英娘，兩人說說笑笑進了‘門’。

妯娌見面，自有一番闊契，給太夫人問安，又有一番熱鬧。

大家這才知道，項氏懷孕了！

“說想在府裡‘侍’產，”徐嗣諭臉‘’微紅，“所以就從樂安趕了回來的！”

“回來好，回來好！”太夫人不住地點頭，“家裡什麼都有。樂安畢竟是小地方。”然後吩咐二夫人，“你去跟十一娘說，讓安排幾個有經驗的在訥邊服‘侍’。”

樂安是姜氏的孃家。

姜氏聽著垂下了眼瞼。

徐嗣誡等人都有些不自在。

太夫人已自顧自地和徐嗣諄說起來話來：“你爹爹和你母親怎麼還沒有回來？快派個人去催催？我們等著他們吃飯！”

這纔剛吃過午飯。

大家不由擡頭了窗外。

項娘發現有個謹哥兒邊的一個小廝在樹下和一個小丫鬟說著話。一邊說，還一邊朝著正屋張，顯得有些焦灼。

英娘心中一。

見其他人並沒有注意到，找了個機會，輕手輕腳地出了‘門’。那小廝已經不見了，招了那小丫鬟問：“剛纔六爺的小廝和你說什麼呢？”

“回五‘’‘’的話，六爺的小廝問四夫人在不在太夫人這裡。”

英娘想了想，急步追了出去，正好看見那小廝的背影。

鬆了一口氣，讓邊的丫鬟了那小廝過來：“是不是六爺出了什麼事？”

那小廝一聽，立刻哭了起來：“六爺和人打架，我，我是回來報信的。”