“在，在，在！”冬青忙去稟告十一娘。

十一娘讓琥珀陪著十娘挑東西，自己換了件家常的裳去了大太太。

院子裡，遇見了許媽媽。

客氣地和十一娘打招呼：“您來見大太太啊？”

“是啊！”十一娘笑著和寒暄，“您忙著呢！”

這本是句陳述的客套話，誰知許媽媽揚了手裡的東西：“大太太庫房裡兩枝百年的老參，讓我給大姑送去。”

昨天生了那麼多的事，大太太想必放心不下吧？

十一娘朝著許媽媽笑了笑，然後簾進了堂屋。

大老爺不在，大太太一個人在吃早飯，面前擺了碗白粥，桌上還有四、五個小菜。

“吃了沒有。”和悅地問十一娘，不待十一娘回答，已吩咐一旁的珊瑚，“給十一小姐拿副碗筷來。”

十一娘吃過了……可領導的這種親暱卻不能拒絕。

笑盈盈地道謝坐下，珊瑚給上了小半碗白粥。

真應了那句朝中有人好做。琥珀和珊瑚好，珊瑚對十一娘屋裡的人也頗多照顧。明知道十一娘是吃了早飯來的，粥就只有小半碗——既隨了大太太的意思，又免得吃不完剩下失了禮儀。

十一娘激地朝著珊瑚笑了笑。

珊瑚知道十一娘明白了自己的好意，也笑了笑。

大家默不作聲地吃了飯，十一娘隨著大太太去了西次間臨窗的大炕。

大太太抱怨道：“這牀不牀，榻不榻，鋪了坐墊熱，不鋪坐墊人……還是我們八步牀、羅漢牀好。”

十一娘扶著大太太上了炕，幫著推了半扇窗戶，涼爽的微風夾著春雨的新鮮就撲面而來。

“我給您做幾個竹面坐墊吧！”十一娘笑道，“這樣舒服些。”

大太太笑著點了點頭：“你總是想的那麼周到。”又攜了的手，“十娘在你屋裡挑裳吧？委屈你了。”

“有什麼委屈的。”十一娘笑道，“百年修得同船渡。我和十姐今生是姊妹，還不知道下輩子還有沒有這個福緣。幾件裳、飾算什麼？”

大太太笑著頷，道：“你放心，我心裡有數，不會誇待了你的。”又了翡翠和玳瑁進來開箱籠，攜了十一娘過去看，“……想賞幾件裳給珊瑚們。你眼好，幫我看看。”

十一娘微怔。

這以前都是五娘乾的活……

可著大太太笑瞇瞇的表，不聲地應了“是”。

大太太的笑容就到了眼底。

幾個人就挑揀大太太華絢麗的飾中度過了上午的時。

中午大太太留十一娘吃了飯，十一娘服侍大太太午睡。大太太剛躺下，大來了。

剛纔吃午飯的時候沒來，這個時候來了……又想到昨天大爲十孃的事先回來了，今天一早上都沒見蹤影……應該是有什麼事要稟吧？

十一娘藉口去給大沏茶，躲到了一旁的耳房。

大太太見十一娘走了，臉立刻就沉了下來：“可有什麼消息？”

大上前幾步，低聲道：“問清楚了。是威遠鏢局送來的。誰是委託人，卻怎麼也不告訴我們。打聽多保費，也守口如瓶。媳婦愚見，只怕還是要從家裡打聽。昨就差人去了餘杭。”

“你做得很好！”大太太臉微霽，“家裡恐怕是出了事……待派去的人回來了再說吧。這段時間，你好好陪著十娘，別讓跑、說。”說著，冷冷地“哼”了一聲，“現在邊是哪兩個丫鬟服侍呢？”

“一個金蓮，一個銀瓶，原都是我邊的二等丫鬟。”

“還好有你幫我一把。”大太太很是慨，“要不然，可真要套了。”

“看娘說的。”大謙虛道，“我也是照您的吩咐行事。”說著，從袖裡掏了幾張銀票出來，笑道，“這是您上次給的一千二百兩銀子。家裡的開支只是剛來的時候有點多，後來每個月也就七、八十兩，我也就拿了六百多兩銀子出來補了家用。多的還您！”說著，就要將銀票給大太太。

“傻孩子，我的就是你的。”大太太不接，“你收好了，買些胭脂水份、翠花環釵戴也好。”

大還推辭，大太太已道：“我還有件事要囑咐你去做。”

“您請說。”大見大太太誠心給自己，就收了銀票。

大太太沉道：“你們年輕人，腦子活。空的時候到西柵門去看看，看著新式樣子給五娘、十娘添置些嫁妝。”

大微微有些吃驚，但還是恭順地應了“是”。

大太太猶豫片刻，加了一句：“每人就以五百兩銀子爲限吧！”又問大，“五百兩銀子，不吧？”

大嫁過來的時候不算田畝之類的就花了差不多五千兩銀子，五百兩銀子當然不算多。可五娘和十娘又不一樣，們是庶……

忙笑道：“不，不。這置辦東西也要看怎麼個花法。”

見媳婦領會了自己的意思，大太太滿意地點了點頭，道：“等會我們合計合計，看餘杭那邊還有什麼東西可以的，免得再拿錢出來置辦田畝房產。”

大忙點頭應了，就有小丫鬟進來稟道：“許媽媽回來了！”

“快進來！”大太太忙去趿鞋子，許媽媽卻簾而。

“怎樣了？”大太太急切地問，“元娘可還好？”

許媽媽蹲下去給大太太行了個福禮，笑道：“您放心，一切都好。今一早，徐家的太夫人就去了永昌侯黃府拜會黃夫人，說是想請黃夫人出面試試姜家的口氣。您就等著聽好消息吧！”

大太太聽著雙手合十朝西邊拜了拜：“阿彌陀佛！您要是保佑我們家諄哥一切如願，到時候我一定給您重塑金。”

大和許媽媽都笑起來，許媽媽更道：“您就等著準備金箔吧！我聽陶媽媽說，今一早太夫人臨走前還特意去見了大姑，把姜家的事跟大姑說了，還問大姑哪個好呢？”

大太太聽著很是高興，笑道：“當然是姜柏家的閨好啦！”

“大姑也這麼說。”許媽媽笑道，“還給太夫人擺道理。最後太夫人什麼也沒有說去了永昌侯府。”

“一向聰明。”兒能擺佈丈夫，大太太聽著滿臉是笑，問許媽媽：“吃飯了沒有？”

許媽媽笑道：“大姑賞了點心，還不，大太太可是有什麼事？”

大太太就讓大吩咐廚房給送點吃食給許媽媽，又道：“正準備和興哥媳婦算算帳，你回來的正好。”

話音沒落，有小丫鬟來稟：“大，大爺讓你治辦一桌酒席。錢公子來了！”

大聞言微微蹙了蹙眉，但還是吩咐那小丫鬟：“你去跟杭媽媽說一聲，照著以前置辦就是了。”

小丫鬟應聲而去。

大太太若有所思，問大：“這個時候要治辦酒席……可是有什麼人常常來打秋風？”

大笑道：“打秋風也不至於，只是來的勤。每次來了，就把家裡的東西都仔細地瞧上一遍，什麼李記打的太師椅啊、宋瘦梅的筆洗啊、多寶閣的狼毫筆，樣樣都認得。言談之間又常常議論哪家酒樓氣派，哪家的茶樓的茶好喝，近日燕京都上了什麼樣的新戲，誰誰主演，他又去哪位大人家拜訪過，見了些什麼稀罕……不像是埋頭苦讀的人。”

大太太表凝重起來——最怕兒子到燕京花了眼，沒了讀書進的心思。

“這人什麼名字？多大年紀？哪裡人？是監生還是廕生？”問得十分仔細。

大估計對這個也很注意，答得順溜的：“此人錢明，字子純，四川宜春人。比相公大兩歲，是個稟生。據說家裡還有幾畝田地，我看那行事作派，也不像是個窮苦的。可就是那打量東西的眼神直勾勾的，讓人看了不舒服。”

“是稟生？”大太太頗有些意外，“能到國子監來讀書，應該還是有幾分本事的。你不可以貌取人，怠慢了人家。看小不看老，說不定哪天這個人就會封相拜閣！”

大忙應道：“娘放心，每次他來我都好酒好地招待。上次他說春熙樓的水晶燴好吃，我還特意差人去春熙樓買來招待他。”

大太太滿意地“嗯”了一聲，想了想，道：“既然興哥那邊有客，你就先去忙你的吧！我這邊有許媽媽呢！”

大笑著應聲而去，有丫鬟端了一碗煎銀魚，一碗椿芽炒蛋，一碗白米飯進屋。

十一娘見了，就端了兩杯茶進去。

“大嫂已經走了嗎？”

許媽媽正坐在小杌子上吃飯，看見十一娘進來，忙站了起來。

大太太這纔想起十一娘來，笑道：“你也回去歇著吧！”

十一娘求之不得，笑著應聲而去。

許媽媽吃完飯，大太太和商量著辦嫁妝的事。

“……淮河那邊了幾次水，地也荒。不過，那是您的陪嫁……”

大太太倒爽快：“也不拘這些了。把那些包袱都甩了。”

許媽媽應“是”，認真地和大太太算起帳來：“這樣說來，我們在虞縣還有塊山林，只能種些雜木，去年剛砍了一片，賣了六十幾兩銀子……”

“這個也算在裡面。”

許媽媽點頭，提筆在賬冊上又記了一筆。

正算著，元娘邊的陶媽媽來了！”

大太太和許媽媽微怔，大太太更是擔心地道：“難道有了什麼變故不？”

（加更有點晚，還是老話，別等，明一早起來看……嘻嘻……）

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簡介：鬥妖，誓要侯府彩旗飄散；教夫婿，所謀只爲夫妻相伴子孫平安。