正在後陣督戰的滾地龍眼見得部下再次敗退回來，臉頓時沉下來，他翻上馬，出腰間的長刀，一磕馬腹，戰馬向前竄出，他縱馬奔到最先退回來的一名賊人近前，一刀劈下去，那名賊人的首級滾落一邊，脖腔裡的鮮向上噴出一尺多高，子直的倒下。

附近的賊人們嚇得個個麵無人，頓時止住了腳步，滾地龍勒住戰馬，舉刀指向一眾賊人，大聲喝罵道：“你孃的！再敢逃，老子把你們一個個殺！”

皮裡針也帶著幾個親兵趕了過來，他大聲喝道：“你們頭領是誰？”

一名三十餘歲的流賊趕忙從人堆裡跑了出來，陪著笑臉道：“皮當家的，是俺帶的隊，俺這就再打一回，保準打下來！”

皮裡針揮起馬鞭衝他冇頭冇臉的去，邊邊罵道：“日你孃的王四，要不是看你跟著俺好些年，俺今天就活剮了你！趕整隊再打，再打不下來剁了你的狗頭！”

王四不敢躲閃，咬著牙聽任馬鞭落在上，他知道皮裡針要不用馬鞭他，滾地龍早把他腦袋砍下來了。

滾地龍在旁邊冷著臉看著，他自是知道皮裡針和王四是一個村裡出來的，現在手下有兩千多人，也算一個人了。眼見得皮裡針累了，王四的臉上已經皮開綻了，滾地龍冷冷的開口道：“王四，限你半個時辰奪下城來，不然你自家抹脖子吧！”

王四顧不得疼痛，轉過刀在手惡狠狠地吼道：“你孃的！趕給老子整隊！打下府城，銀子娘們兒都是俺們的！”

賊人們最的就是銀子人，聞言士氣大振，在各自小頭領的指揮下，開始排列陣型，然後選鋒先登。

城頭上的許知遠等人，看著一片的流賊開始整隊，心下頓時沉重起來，經過幾次拚殺，軍民壯是傷亡慘重，一千軍能戰的也就四百餘人，兩千餘民壯剩下千餘，守城用的礌石巨木所剩無幾，熱油鍋也就還有一口在火上冒著青煙，幾十名弓手戰死近半，刀槍武箭隻倒是足夠使用，可是人手眼中不足了，這一次絕對頂不住了。

賊人們整好隊之後，數百名孔武彪悍的流賊被選出來，作為突破城頭的前鋒，滾地龍當眾許諾，先登上城頭的賞銀百兩，打破城池後，賞眷一名；厚的賞銀和員家眷的雙重刺激下，賊人們個個拳掌，氣勢洶洶的向城牆湧來。

許知遠苦笑道：“董守備，我三人手無殺之力，留在此還得有人護衛，我和王、趙二位大人現在進箭樓二樓，你招呼些許民壯抱薪堆於樓，把鍋的沸油澆上，留幾名點火之人，賊破城之後，即刻點火焚樓，就算死，也不可使賊侮辱我等！”，說罷，和王仁元、趙與之轉邁步進樓，董奇高衝著三人背影深施一禮，然後吩咐下去，幾名民壯分頭前去聚攏柴薪等易燃之。

在賊人就要接近城下之時，流賊幾裡外的後陣忽然傳來巨大的喧囂聲，董奇高站在城頭放眼去，看見三裡橋塵土飛揚，賊兵的陣營裡人影晃，無數的賊人像是正在奔跑集結，數匹戰馬正迅速向這邊馳來，董奇高喝令準備迎敵，軍民壯們數人結小隊，來到各自防守的城垛等待賊人進攻。

滾地龍、皮裡針也約聽到後麵大營方向傳來的嘈雜聲，正在納悶時，數騎奔至，滾地龍看到來的正是馬世忠的親兵趙憨娃等人，從趙憨娃焦急的表上，滾地龍頓覺事不妙。

趙憨娃勒住坐騎，跳下戰馬疾步來到滾地龍近前，嘶聲喊道：“楊爺！軍打過來了！大頭領被殺！大營裡的賀爺、高爺讓你們不要攻城了，趕回去迎戰！”

滾地龍聽聞馬世忠死，不又氣又急，他和馬世忠從小玩到大，好的跟一個人是的，這才一個時辰功夫，自己最好的兄弟居然就死了！

滾地龍大吼道：“大頭領怎麼死的？！恁咋不去死？！！”

趙憨娃眼淚刷地流了下來，其餘幾名親兵也是痛哭失聲，馬世忠為人殘暴，但對邊人倒是寬容大方，這下突然而亡，親兵們心裡也是十分難過。

趙憨娃噎道：“軍假扮咱們的探馬，謊稱急軍，俺們幾個在另一個帳裡吃酒，大帳裡幾個親兵冇提防，被十餘個假扮的軍直接進了大帳，然後殺了大頭領騎馬跑了！”

滾地龍覺腦子就要炸開一樣，他翻上馬，紅著眼大聲吩咐：“攻城的撤回來，留一千人放著城裡的人出來，其餘的跟俺回大營！”一夾馬腹，馬鞭，戰馬疾馳而去，趙憨娃等人以及滾地龍的親兵連忙上馬跟隨。

皮裡針也是異常難過，他吩咐留下王四一部人馬，防止城裡的軍襲擾後路，然後讓親兵即刻知會領兵的大小頭領，各自整隊集結，馬上返回西麵大營，準備迎戰軍。

董奇高看到賊人數十騎馳向後陣，然後已經抵近城下的賊兵開始翻而去，心知流賊大營肯定出了狀況，他立刻奔向箭樓，準備把況報與裡麵的許知遠等人。

來到樓裡，隻見二樓的樓梯已佈滿柴薪，幾名民壯正在進進出出的繼續新增乾柴，董奇高喝止他們，然後順著狹窄的樓梯登上二樓。

二樓的許知遠三人正坐在椅子上閒談，平日裡矛盾重重的三人此刻談笑風生，既然死已是不可避免，那還不如灑一些，況且後人得到保全，自己的墳上到時不至於長滿荒草，無人祭奠。

許知遠笑道：“知義兄，你這個舉人能至五品同知，不知搭上的是哪位閣老重臣的車啊，我這個正牌進士出這才從四品，眼見得年歲漸長，此生不知還能回京與否啊，嗬嗬！”，平日裡他就對一個舉人隻比自己矮一級而耿耿於懷，此時看淡生死，也就藉著玩笑話出言諷刺。

王仁元坦然笑道：“我這五品已是到頭了，再往上是不可能了，畢竟舉人份更改不得，聞道老弟要是有心，愚兄倒是可以在王閣老麵前推薦一番，咱們文臣終歸還是要回到中樞纔好，不在聖上麵前混個臉，將來就算時機也難以為列朝班啊，聖上也是人，用人自是用相之人，你說對不對？嗬嗬”

許知遠心中暗罵：“怪不得提拔如此之速，原來是王應熊的人，老子之所以進士出纔到從四品，不就是朝中冇人嗎？”

他頷首笑道：“聽聞貴府庖廚所製食絕倫，待有暇之時，本定去拜訪，順帶品嚐一番，知義兄可不要吝嗇喲，哈哈！”

王仁元是徽州人士，累世經商，家中豪富，他有效讀書，年後屢試不中，直到年過四旬方纔中舉，他自知才氣已儘，再進一步無，於是用巨資賄賂王應熊，得到了正五品同知的職，心下已是相當滿足。他喜樂，上任滁州時，專門自家中帶來一個廚子，製作食供自己用；隻是冇想到南直隸腹地的滁州，居然有流賊破城之禍，造化弄人，一至於斯。

他捋須笑道：“那當然歡迎之至，說起食之道，愚兄可是小有心得啊，哈哈！”

一旁也是舉人出的趙與之苦笑道：“二位大人，你我今日眼看共赴黃泉了，二位竟然還在談論此等無聊之事，如此開闊之心境，下佩服之至！”

二人聞言一怔，自是馬上清醒過來，相視一眼，各自苦笑搖頭。

突然樓梯上響起腳步聲，轉瞬間，董奇高來到樓上，幾人愣了一下，許知遠急道：“董守備，可是賊人已經破城，你這是想與我等一同殉國不？”

董奇高搖頭道：“卑職隻有戰死，絕不自儘！適才卑職眼見流賊大營似是有異，攻城的賊人也都退去，所以前來告與諸位大人知曉！”

許知遠幾人聞言急忙來到箭窗觀瞧，隻見距離城牆約一裡之地，上千賊人或坐或站麵向城池，大的流賊則略微整隊之後向大營而去。

許知遠略微思索一下，突然雙手一拍喜道：“定是朝廷兵馬來了！一定是！”

王仁元道：“我等的求援文書送往的是南直隸與，並未向西麵派遣人員，如若援軍到達，理應從南，北而來，哪有從西麵來援直說？何況賊人破了和州我等才送出求援文書，朝廷兵馬哪有來的如此之快？”

許知遠大笑道：“王兄，你知你為何是舉人，本為何是進士否？其間區彆就是眼界，判事！”

不等幾人言，許知遠接著道：“西麵而來的軍，定是盧督帥！本敢賭項上人頭！來援軍定是盧督帥無疑！”